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金锁恨得咬牙切齿，眼见也是无法可施，只好垂首出门去了。
夏春朝便向夏恭言道：“哥哥，你怎么恁般糊涂，咱们夏家自来就没有纳妾的惯例，你弄出这样的事儿来，岂不是坏了家风？你要弄也就罢了，做什么要你老婆的丫头？待会儿你进去，怎么见嫂子？嫂子纵然有些不好，这几年来也没对不住你的地方，你背着她弄她的丫头，不亏心么？”
夏恭言连连摆手道：“妹妹，你这可冤枉了我了。我是那样的人么？这丫头，是你嫂子给我的。我们两口成亲这些年了，子嗣上总没消息。你嫂子行事虽颠倒些，香火事上还不糊涂，所以叫了这丫头来，总比外头那不知底里的好些。”夏春朝听了这话，又气又笑，说道：“这话却是谁对哥哥讲的？莫不是嫂子亲口说的？”
夏恭言顿时语塞，半日才低声道：“是金锁过来传的话。”夏春朝拍手道：“可是来，这婢子为了攀高枝儿，什么话说不出口？仗着哥哥同嫂子口角，一时半刻不会去对质，料来不能揭穿。待事发了，木已成舟，哥哥是个慈心之人，总不会不认账，她便当了个便宜的二奶奶。往后当真捅了个孩子出来，她还不爬上去了？哥哥当真是糊涂，被个奸人蒙蔽，挑唆你们的夫妻不和，你还蒙被大睡呢。”
夏恭言听了妹妹一番言语，垂首无言，半日才喃喃说道：“那孩子虽讨了个巧，倒也很是柔顺听话，一心为着我的。”夏春朝叹气道：“哥哥真是被这妮子迷惑的不轻，她若当真为着哥哥，为什么还要拿那些巫蛊厌胜的物件儿来迷惑哥哥？甚而还向那些婆子讨什么药，全然不顾哥哥的身子，好在哥哥不曾吃！可见她一心只为向上爬，哪里是在乎哥哥呢？”
夏恭言这方如醍醐灌顶，说道：“果真如妹妹所说，我还真被这婢子给骗了去！”又叹息道：“她在房里服侍也有年头了，一向老实忠心，谁知如今能弄出这样的事来。这样一个毛丫头，就能在家里翻云覆雨，我们也真是糊涂了。”夏春朝微笑道：“咱家素来清净，上下都是质朴淳厚之人，哪里会想到有这样的事！何况又是家里老人生事，自然就少了防备。”说着，又道：“我这会儿来，是同哥哥说，我同行哥儿预备后日搬到乡下去。爹叫我来同哥哥说一声，要带的行李和家活，都赶着收拾起来，还问哥哥从家里调拨两房家人过去。”
夏恭言听说，忙道：“本来就说要收拾，倒不防闹了这一出，就给耽搁了。妹妹看要带些什么，那边床榻桌椅都是齐全的，就是梳头台也有，就看妹妹还缺什么。”
夏春朝说道：“我屋里的东西，倒不必哥哥操心，自有那两个丫头收拾。行哥儿年纪小，又没有房里人，却要哥哥给上心些，还有带去的这两房家人，可要好生挑一挑。乡下地方不比城里，那熬不住的再生出事来，反倒麻烦。”
夏恭言点头道：“我都理会得，你不必惦记。”
夏春朝闲谈了几句，起身要去。夏恭言将她送到门上，她回头笑道：“哥哥弄了人家的丫头，还是赔上一个的好。只是嫂子的耳根子未免太软了些，还是选个真正可靠的丫头为是。”夏恭言思及浑家意图陷害妹子一事，面色一沉，说道：“她若当真没那个心，又怎会听人的挑拨？耳根子软倒罢了，就怕心术不正。”
夏春朝听了这话，倒也不分辨，一笑回房去了。
回到房中，只见宝儿正将箱子柜子都打开，各样衣裳摊了一床。夏春朝说道：“早同你们说，不要急着把衣裳收进柜子里去，如今又要多费工夫。”宝儿回道：“就要好了呢，也不费什么事。”说着，又问道：“姑娘今儿过去，那事儿可了了？”
珠儿抢先笑道：“有我出马，还有什么不了的事？”一言未毕，又向夏春朝问道：“我倒是不明白，大奶奶这样陷害姑娘，姑娘又为什么替她说话呢？”
第98章 V后新章
夏春朝微微一笑，说道：“嫂子的为人，你们也都清楚。她虽势力且心术不正，脑子却糊涂，没甚大的心计，倒和陆家太太相似。若是没有人在一旁挑唆出主意，那些害人的把戏她一个人是琢磨不出来的。哥哥同她也做了有年头的夫妻，总有些情分在，何苦让他夹在里头左右为难。何况，咱们这就搬到乡下去了，又何必枉做恶人。哥哥心里自有分寸，量也不肯差了。”
珠儿说道：“姑娘若是这样说倒也罢了，她先前那样害姑娘，咱们就这等轻易放过了她，我心里不服。”
夏春朝笑了笑，说道：“罢啦，退一步少多少事呢。咱们又要走了，何必给家里添这个乱子。”说着，安抚了两个丫头，此事揭过不提。
到了傍晚时分，夏恭言打发人来报道：“已选了夏二一家三口、夏成两口跟姑娘过去，大爷说，若是姑娘觉得不好，再换也可以。”夏春朝想了一回，说道：“这夏成的媳妇，我记得去年得了痨病，带去合宜么？”来人笑道：“姑娘不记得了，夏成的媳妇儿去年六月间就死了，这是才娶的。”夏春朝这方想起，点头笑道：“连我也忘了，是有这么回事。”说着，便道：“那便没有什么了，你去回大爷的话罢，就说我知道了。”
来人应声而去，一日无话。
隔日起来，夏春朝屋里便忙着收拾各样细软，眼见衣裳首饰皆已装箱，她想起夏恭行屋里没人，不知谁替他收拾，便走去瞧瞧。
这夏恭行因未成亲，一向跟着老父居住，夜里睡在夏东兴院里的西厢房中。
当下，夏春朝一路过去，走到夏东兴院落。
才踏进屋中，就见地上一箱箱的书籍，四处的架子上倒空了下来。夏恭行在地下站着，正指使小厮将箱子封起。
一见她进来，夏恭行赶忙丢下手里的物件，搬了张椅子扶她坐下，说道：“屋里乱糟糟的，姐姐怀着身子，走来做什么？”夏春朝笑道：“我那儿收拾的已□□不离十了，惦记着你没有房里人，过来瞧瞧。”说着，便指着地下的书箱说道：“带书也罢了，你日常的衣裳家活呢？都装了不曾？”夏恭行搔了搔头，笑道：“还不曾顾上。”一旁小厮插口：“哪里是不曾顾上，少爷恨不得只带书去哩。少爷没娶亲，凡事没人上心，老爷又顾不上。以往大奶奶还帮衬些，今儿也不见来了。”他话未说完，夏恭行便呵斥道：“这里有你什么说处，我叫你装的东西都装完了？就来插嘴插舌的，还不快去！”那小厮吐了吐舌头，一溜烟跑了。
夏春朝只做不闻，向夏恭行说道：“你既没人手，怎么不跟爹说去？叫个媳妇来替你装也好，到底女人的心思细腻些，跟你的小厮年纪又太小，想不到那些个。”夏恭行笑道：“平日里也没那些事情，小厮也尽够使了。”
夏春朝知晓他是安慰之意，微微一笑，转而问道：“你当真是铁了心跟我到乡下去么？”夏恭行奇道：“早已说好了的事，姐姐怎么又问起来？”夏春朝说道：“你也是说亲的年纪了，年初已渐渐有人来相看。待过了今岁的科考，只怕来说的就更多了。你跟着我在乡下，怕是难找到合适的人家，要耽搁了你的。”
夏恭行莞尔道：“姐姐没出阁时，咱家也在乡下住，这求亲的人不还一样踏破了门槛么？”夏春朝嗔道：“我同你说正经话，你倒取笑起姐姐来了！谁同你玩笑来着，就这样没大没小。”夏恭行方才收了笑意，正色道：“姐姐可又来了，早先我就同姐姐说过，我的事不必姐姐操心。缘分到时，自然就来了。若是缘分不到，强搓成配也未必是好事。这里头的苦楚，姐姐自然比旁人更清楚些。既然姐姐如今都想开了，又何必管我呢？”
夏春朝闻言，顿时哑然，半晌才失声笑道：“我同你讲道理，你倒教训起我来了。你和我怎生相同？我算是个回头人儿了，肚子里还带着个孩子，不嫁也没什么。你怎好学我的？”夏恭行道：“姐姐也无需多言了，她若当真于我有意，自然不会嫌我在是住在城里还是住在乡下。”
夏春朝听这话外有音，不觉问道：“这个她是谁？”夏恭行自查失言，决不肯说，只支吾道：“并没有谁，我不过白说说，姐姐听岔了。”
夏春朝见他不肯实说，也不好执意追问，只得暂且罢休，帮着弟弟收拾了一回衣裳并贴身使用的物件儿，就回房去了。
傍晚时分，夏春朝正在房中坐着同两个丫头闲讲，就听前头传来消息，说上房另外补了个丫头，就是管浆的程嫂的二女儿，名叫喜梅。
听见这个消息，夏春朝向两个丫头笑道：“这喜梅倒是个老实人，嫂子得了她侍奉，往后也可得些安宁了。”
珠儿憋不住，噗嗤一声笑了出来，宝儿也吃吃笑个不住。
原来，这喜梅三岁时曾发了三天高热，虽经大夫救治，终是好了，却落下了些毛病。人虽不能算个傻子，却也十分的不伶俐，传个东西递个话儿倒也罢了，旁的却再不能够。因她有这桩毛病，往日里只随她母亲干些重活，今看上房里出缺，不知谁将她荐了上来，补了金锁的空子。
这主仆三个笑了一回，夏春朝说道：“这是谁想出来的，叫那丫头到房里服侍，只怕有嫂子头疼的日子了。”珠儿活泼，将手里的东西扔下，嘴上说着：“我打听打听去。”风也似的奔了出去。片刻功夫，方才回来，进门说道：“听闻是老爷的意思，老爷原本要把大奶奶送回娘家，大爷夹在里头千求万求了一回，又打旋磨子跪了好久。老爷这才松了口，只是说大奶奶心术不正，还是选个老实人去服侍的好，就拨了这喜梅过去。这会儿功夫，程嫂已领着她女儿到堂上去磕头了。”
夏春朝点了点头，说道：“原来是父亲的意思，我说这些管事儿的不能这样糊涂。”珠儿笑嘻嘻道：“老爷还是心疼姑娘，不然也不这样暗地里下绊子了。听闻大奶奶已是气倒了，现在房里睡着呢，晚饭也不吃了。”
夏春朝淡淡说道：“我不曾招惹她，她偏要来害我。如今搬起石头砸自己的脚，也算是咎由自取了。”那两个丫头各自称是，又眼看时候不早，服侍着自家小姐睡下了。
自这日后，王丢儿因在合家众人面前讨了一场没脸，自觉羞于出门，便称病不出，日日只在房中闲坐，一日三餐都使人送进去。连着家中事物，也尽数交由公爹、丈夫打理。众人心知其故，又忙着夏春朝姐弟二人迁居一事，一时无暇理会。
这般过了两日，夏春朝并夏恭行各样行李已打点齐备，夏家用了三辆马车送他二人下乡去。
夏春朝带着两个丫头坐在车内，夏恭言、夏恭行兄弟二人骑马跟随。夏东兴因有些事务缠身，便不曾跟去。
夏春朝坐在车中，听两个丫头叽叽喳喳谈论乡下的田地鸡鸭，看着车窗外市井人流穿梭不息，心里忽然升起一个念头：我这一走却不知还有没有回来的时候。待他回来，只怕更寻不着我了。这念头一转，当真是五味杂陈。
车行甚快，转瞬便出了，因是七月天气，乡下田里一派碧绿葱翠之景。
和风扑面，游人如织，夏家众人只看得心胸大畅。
夏春朝便问道：“这天气炎热，怎么还这么多人往乡下去？”珠儿在旁说道：“姑娘忘了，出了城往西再十里地就是观音庵了。那儿求子一向灵验的很，香火素来很旺。”夏春朝忆起先前在陆家时，陆诚勇未入伍前，夫妻两个曾来此地上香之事，默然不语。
这般又走了十余里地，行到夏家庄院地头，车进不去，便在田头上停了。
两个丫头搀着夏春朝下了车，夏家的一众佃户早已收得消息，赶忙上来请安，又忙着将夏家带来的众多行李搬进大屋里去。
夏恭言与夏恭行两个也下了马，簇拥着夏春朝往老宅去，百般怕她跌了。好容易到了庄院门口，又看庄户将那些行李堆在院中，没个章法，夏恭言便上去呵斥了他们一通，众人走进堂屋。
这夏家老宅虽已年深日久，但因乡下地方宽敞，宅子建的也甚是宽大，乃是个正面四开间、三进三出的大院落。宅子里天井厢房一应俱全，两个井圈打水，当真是个深邃宽广的好宅子。
夏春朝小时曾在这里住过十余年，此番再度回来，房舍地形仍旧记在心中，倒也无需再去认路。
当下，众人在大堂上坐了，夏家用着的两个庄头上来磕头请安。
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