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他轻轻摇头，狐眸闪烁，像是陷入了沉思。
高暧也跟着茫然摇了摇头，那场景时至今日才被记忆唤醒，只是模模糊糊的有个样，其它诸多细节完全想不起来，可要说因为这般那凶手便轻易放过了她，的确太过匪夷所思。
那么，这究竟该作何解释呢？
她咬唇垂着眼，拼命在记忆中搜寻那些失落的片段，希望能再想起些重要的东西，可惜却事与愿违。
隔了好半晌才道：“我好像记得死去的是个女子，年纪那时应该也不甚大……嗯，是女子，错不了，至于其它的……我便想不起来了。”
言罢，复又低了头，懊恼地捶起额角，却不料手刚挥了两下，便被凌空抓住了。
愕然抬眼，见徐少卿不知何时已起了身，那双精致的眸子俯睨着她，却看不出丝毫的情绪。
“公主今日累了，且随臣回营歇息。”
她见他忽然提起这个，不禁又是一愕，只觉对方像是对她方才所说之事毫不热心，可转瞬间就被他拉到了面前，与那摄人心魄的双眸对视着。
“此事非同小可，公主暂且莫再去想它，只交给臣去查吧。”
高暧愣了下，只觉这话仍像是在搪塞安慰，可又说得郑重，不像是在相欺的样子，一时也不知该如何是好。
无论在宫里还是在外头，她都是两眼一抹黑，而他却是天下第一等耳聪目明的人，任何事都逃不过东厂的稽查，假如连他都查不清真相，那这件事也就只能永远湮没无闻了。
思虑了一下后，她点头道：“多谢厂臣了，若真的可以解开这个心结，云和定不忘厂臣高义。”
他瞧她低眉垂眼，似是连看也不敢看自己，心中不禁慨叹，如此一个柔弱的人今晚特意来找他说出这件事，不知暗地里下了多大的决心，却全然没想过，这事若真的起底翻腾出来，必然惹祸上身，届时不知又会引得多少腥风血雨，人头落地。
而她却是这般毫无防备，也无任何顾忌的将心中所想和盘托出，倘若是个心怀叵测的知晓了，这一下便拿住了她的把柄，回头想怎么整治便怎么整治，说不得临要死了，还念着人家的好呢。
他慨然一叹，这般纯净毫无心思的人，原本就不应被这尘世所扰，该当像在庵堂里那样田园隐居，与世隔绝才对。
“厂臣为何叹气，敢是觉得为难么？”
她不明所以，见他神色有异，心中不免又惴惴起来。
徐少卿仍旧看着她，面色却已恢复如常。
“公主多心了，臣是天家奴婢，为主子尽心竭力乃是应尽的本分，更是莫大的殊荣，怎会觉得为难？”
顿了顿，又打躬行了一礼：“天晚了，臣送公主回营。”
他这突然一本正经起来，倒让高暧有些不适，但还是点了点头。
夜色渐浓，山风似是比之前更大了。
两人缓步下坡，慢慢地朝回走，但却没有再交一语，像各自想着心事，彼此间都沉默了。
约摸盏茶时分，便回到了营地。
翠儿站在帐幕前巴巴的张望着，见她回来，赶忙迎了上去。
徐少卿躬身作别，自回了营帐。
高暧目送他离去，心头也不知怎么的，忽然越发忐忑得厉害。
抬眼再看那夜空，见天边云起，已将那轮明月被拢在里面，朦胧不清，而满天的星辰也自稀了，尽闪着些晦暗的光，全不像之前所见的那般动人心魄。
她呆立了片刻之后，才回了帐幕。
于夜无事。
翌日清晨，徐少卿先召集两名东厂档头商议了半日，这才拔营启程，反其道而行，先出了这片林子，再绕行东面，走了一天一夜，折了好大一个大圈，确定已无追兵后，才回头取道向南，正式踏上前往夷疆的路。
但他仍十分低调，舍了官道正途，专捡些荒僻的路径走，晓宿夜行，过州府而不入，只在别人不经意的地方安营歇宿。
如此一来，免不得餐风露宿，多挨些辛苦。
高暧心里知道这是无奈之举，她性子沉静，虽偶尔有些不便，倒也能随遇而安，反而觉得这样的走法别有一番逍遥自在。
匆匆二十几日过去了，期间历经数十个州府府镇，所幸没遇到什么大麻烦，偶有几伙剪径的强人出没，也很快被那些东厂番役打发了。
愈向南走，沿途人烟便愈来愈稀少，所见的多是荆棘丛生，穷荒凄凉的景象，有时堪堪走上大半日，都始终不见一户民家。
如此又行了两三日，便到了一处叫作陵川的地界，这里已是大夏的边镇，距夷疆没多少路程。
对高暧来说，离得越近，心中那份萌动的期待就愈发沉重。
毕竟母妃出身于那里，而自己身上也流着夷疆的血脉，如今算是重返故土，又岂能无感？
自从出发以来，她在脑海中无数次的描绘着夷疆的山川地理，风土人情，却总也凑不成个样子，如今就要见了，反倒不如之前那般期待，似乎生怕和自己所想的大相径庭。
这日午后，一行人终于到了陵川府城，却见城门紧闭，一片寂静。
城上一个身披铠甲，作将校打扮的人从垛间探出头来望了望，便厉声喝道：“你等是何人？难道没看告示上说全城戒严，一概不准出入么？滚，快给老子滚！”
徐少卿并未回言，撇着下颌冲身后使了个眼色。
那冗髯档头提缰策马上前走了几步，忽然右手一扬，不知掷出了什么去。
城头的将校只觉一阵疾风破空袭来，还未及反应，寒光便从耳间划过，“嗵”的撞在身后的木栅上。
他下意识地侧头去看，见那竟是把寒光雪亮的匕首，前头戳着一封信笺，后柄兀自还在微微颤动着！
一旁的兵士大着胆子拔下匕首，他取过书信一瞧，脸色登时大变，一面吩咐快开城门，一面叫人立刻飞马去府衙报知。
徐少卿领着众人入了城，由守城的军校引路，径直前往驿站。
高暧沿途忍不住挑开半扇帘子往外看，见这城池并不算大，只开了东南西北四个门，墙高不过两丈。
或许是因着夷疆战事日紧，所以街市萧条，往来行人也不甚多，全不似京师那般壮丽繁华。
听随行的东厂番役说，这里竟是西南边陲的中心首邑，可瞧着却是民生凋敝。
她不谙官场政事，也没过多在意，只是觉得这种小街小巷反倒比衢贯纵横的京城更加可爱。
驿站这边早得了信，车马到时，门口已有几十个差役跪伏在地。
驿丞见徐少卿扶了高暧下车，慌忙上前大礼参拜，恭恭敬敬的将他们迎入驿馆，又安排下香汤沐浴，茶水点心。
约莫小半个时辰后，驿丞进来通报，陵川知府叶重秋已率手下吏属到了，正在门外候见。
高暧这一路行来，早有些疲累，又不惯那些繁文缛节的礼制，心中着实不想去，可是怕坏了规矩，想想还是让翠儿伴自己起了身。
徐少卿眼头明亮，自然瞧得出她不情愿，当下便打个躬道：“公主且请安坐，臣去打发他们。”
她听了也没多说，点头道了句：“有劳厂臣。”
他拱手告退，出了驿馆便见那知府和一众吏属乡绅跪在当街，还依足礼制摆下了令旗仪仗。方才街上还没见许多人，此刻却成群结队围在街道旁看热闹，只是被一群凶神恶煞的乡勇和衙役拦着，无法近前。
那知府一身绯色白鹇补服，颌下三缕长须，面貌儒雅，瞧年纪不过四十许间，等圣旨宣毕后便快步上前呵腰笑道：“下官叶重秋见过厂公大人。呃……不知公主殿下是否在内？下官也好依礼拜见。”
像他这种身居荒僻之地的小官，一辈子也没机会见什么朝中重臣，如今公主和威名赫赫的东厂提督居然降阶驾临，他真是做梦也没想到，连手脚都在发颤。
徐少卿并没抬眼，理着刚换上的曳撒袖口道：“公主舟车劳顿，身子不适，正在馆中歇息，本督瞧着，参拜的事便免了吧。”
叶重秋唇角抽了抽，随即又陪着笑脸道：“是，是，是，那下官便在此遥拜好了。”
言罢行了大礼，又近前道：“公主和厂公大人驾临，实是本府百年难逢的幸事。上至本府，下至百姓，无不翘首以盼，如大旱之望云霓。只是车驾既已到了陵川辖境，厂公大人为何不遣人通传？下官也好及早准备，率众出城相迎。”
徐少卿眉梢一动，瞥着他道：“叶知府，你这里距夷疆已不足百里，叛众虎视眈眈，上级督抚衙门早已严令边关各城早晚戒严，以防奸细混入，如此光天化日，你却要率众出城迎驾，是要为贼人大开方便之门么？”
叶重秋原是好意献媚，却不像碰了一鼻子灰，张口结舌的连叫了几个“这”字，却答不上话来。
过了好半晌才抽着脸赔笑道：“厂公大人息怒，下官虽然愚笨，却也不敢枉顾上峰敕令。只是……朝廷自有典章礼法在，若轻慢了公主和上差，也是重罪，这才不免心中惶恐，还请厂公大人明鉴。”
“罢了，本督此番代天巡视，奉的就是密旨，公主殿下素来好清静，用心伺候着便好，场面上的事能免则免，本督自也不会与你计较。”
“多谢厂公大人宽宏，下官思量着这驿站狭小局促，未免不恭，已命人将府衙后的宅院尽数腾出，以俸公主銮驾，不知……”
“这个本督自有安排，不必麻烦了。”
“……”
苦心孤诣预备了那么多，对方却全不理会，叶重秋听得心中七上八下，暗忖这东厂厂督的心思果然不好琢磨，但仍旧笑着道：“既是厂公大人这般说，下官也不敢多言。这个……下官在衙中已备好了酒宴，还请厂公大人赏光。”
徐少卿这次点了点头：“嗯，本督也有些话要与叶知府详谈，正好便一并说了。”
“厂公大人请。”
叶重秋心中一喜，赶忙牵了马过来，亲自扶他坐好，这才命府衙差役举着令牌仪仗在前方鸣锣开道，自己则率领下属众官吏簇拥着这位东厂提督，浩浩荡荡向府衙而去。
徐少卿低声吩咐一名档头留下护卫高暧，严加防备，只让一人随同前往赴宴。
沿路转过两条街，又行了百余步，便是府衙。
只见照壁后仪门大开，两班小吏衙役垂首恭迎，叶重秋挥退众人，独自陪同徐少卿穿堂过室，来到后殿的退思堂。
虽是只有两个人入席，可大厅正中的圆桌上却布了十几样精致采药，还有两个颇有几分姿色的丫头托着酒壶侍在一旁。
叶重秋待徐少卿再上首主位坐稳了，自己这才落座。
两个丫头上前斟了酒。
叶重秋举杯敬道：“今日下官能与厂公大人同席共饮，实是三生有幸，厂公大人请。”
徐少卿酒不沾唇，手托着那腻白如玉的菊瓣盏左右端详，似在把玩。
叶重秋见他毫无反应，心中不由纳罕，不知究竟是何用意。
“象牙白，这该是德化窑的名品吧？不曾想叶知府身居边镇，居然还是个风雅之人，府上藏着这等好东西。”
此言一出，叶重秋就觉脑后生出一股凉气，干笑着道：“厂公大人说笑了，下官本就是德化人氏，这套杯子是祖传的，绝非来路不明之物。”
徐少卿挑唇一笑：“叶知府何必如此紧张，本督也只是赞这杯子精致而已，又没别的意思。”
“这个……厂公大人若是喜欢，下官回头便叫人送到驿馆如何？”叶重秋试探着问。
“这不成，既是叶知府的祖传之物，本督岂能夺人之美？”
“是，是，这杯子乃是多年的旧物，原也上不得台面，岂能相赠？厂公大人若真的喜欢，下官即刻修书回乡，命人重新烧造一副，赠与厂公大人。”
叶重秋搜肠刮肚的揣摩着他的心思，却见他仍是喜怒不形于色，那心跳得更厉害了。
忽然，只见徐少卿将杯子在桌上猛地一顿，冷然道：“好了，酒也敬了，闲话也叙了，本督这里还有要紧事说。”
叶重秋悚然一凛，连连称是，又使个眼色让那两名添酒丫头退了下去，这才恭敬道：“厂公大人请说。”
徐少卿搁了杯子，往圈椅中一靠，掖着袖子道：“不瞒叶知府说，这次夷疆叛乱，陛下震怒，本督启程南下时，特蒙御赐了王命令牌，凡遇臣工玩忽职守者，皆可就地正法，无须事前陈奏。叶知府身为陵川一州主官，却丧师失地，只知退守，至使贼情愈演愈烈，不知该当何罪？”
他话音未落，叶重秋的脸色就已煞白，慌忙从椅中滚下，“噗通”跪倒在地，颤声道：“厂公大人明鉴，下……下官虽是一州知府，但却无兵事之权。前番那些夷人来攻打城子，还是下官亲率守军和乡勇击退的�