“宫里也有好些年没人得这么个病了，”刘太医抹了一把额头上的汗水，声音也有几分涩然，“上次还是十多年前，景帝爷的五皇子出了花，只不过五皇子那时候住在冷宫，也没什么人过问上心，三两日的功夫孩子就没了，那时候，五皇子也就比如今的大皇子大上那么一两岁。”
明珠心不在焉地听着，突然心脏砰砰地跳起来，十多年前，五皇子也就十一二岁的年龄，如今若是活着，也应该有二十多了，严鹤臣今年有二十五，若是年龄这么算下来……竟也能对得严丝合缝，这几日冲击她的消息太多，竟让她脑子里嗡嗡地在响。
她扶了扶自己的额头，手指收紧，尖尖的指甲扎进了掌心的皮肤上。她又想起了严鹤臣原本在冷宫里如履平地的模样，还有冷宫里墙上挂着的兰贵人的画像，一桩一件的事情串联在一起，像是大山一样，沉甸甸地压向她，明珠长长地吐息，只觉得自己像是一条在滩涂上面垂死挣扎，几乎被溺毙的鱼。
她不知道自己是怎么送走刘太医的，外头月亮已经缓缓升了起来，挂在半空，像是一个美丽的银盘，她喘息了两下，尔雅看着她的模样有几分担忧：“夫人，您这是怎么了？”
明珠不照镜子也知道自己现在该是什么模样，她打小身子一向还不错，可如今只觉得自己呼吸都艰难起来，心脏也是一下又一下地敲打着她的腔子，好像要从喉咙里跳出来一样。她感觉自己像是从来都没有认识过严鹤臣一样，她艰难又生涩地开口问：“外头是不是都在往皇子馆那边走？”
“正是呢，皇子馆如今已经被封了个水泄不通，咱们别馆的侍卫也被调了一半过去……”
明珠抬起手打断了她的话：“我要出去一趟。”
第63章
尔雅吃了一惊：“这好端端的； 怎么想着要出去呢？”她看明珠的态度十分坚决，也只好去屋子里给她取了一个斗篷，明珠抬起下颌把让尔雅把带子给她系好； 而后抬起手把自己的头发上的金银钗环摘了下来； “你在我屋里坐着，旁人问起就说我已经睡下了。”
她拉开宫门，四平八稳地走了出去，夜色浓郁，她的衣着普通，外头的侍卫们也不敢多看，只道是个宫女，明珠在宫里做了这么多年的宫女； 对宫里的道路了如指掌，趁着大家的注意力都在皇子馆的档口； 明珠走到了冷宫的外墙下。
德妃原本在这里自戕，冷宫也比往日更加荒芜了； 有个老太监在外头打瞌睡，头一点一点的，明珠走动的脚步声惊醒了他，他立刻问：“谁！”
明珠走上前； 细声细气地给他手里塞了银子； 轻声说：“奴才原本是德妃娘娘宫里的洒扫奴才； 想来这里祭拜一下德妃娘娘，就一刻钟； 您能否行个方便呢？”
冷宫这个地方是最没油水的，出了份例银子，多一分都没有，而在这里头的人呢，只怕这辈子都熬不出头了，这个老太监看明珠出手阔绰，心里头的小算盘打得噼啪响，立刻让了半个身子：“行自然是行，只是姑娘可要当心着点，一刻钟的功夫，多一分都不成。”
明珠点点头，从木门走了进去。冷宫一如既往的黢黑阴森，三五座宫阙连绵在一起，在森森夜色中，犹如鬼哭，明珠凭着记忆走到了之前关押过严鹤臣的那一座，里头已经被火烧过了，断壁残垣还依稀留着烧过的痕迹。
一片焦土。
明珠瞧着无端觉得心酸，单凭她得到的消息，她也没有全足的把握，到底是此事荒谬，让她私心里也觉得难以置信罢了，她穿梭在幽暗的宫殿里，头顶的房梁偶尔还能掉下木屑来，她的脚步声在偌大的宫室里分外清晰。
她最终走到了，原本悬挂兰贵人画像的房间里，挂的画像已经被严鹤臣取走了，墙壁上光秃秃的一片，她依然能想起严鹤臣原本和她并肩站在画像前的画面来。
她抬手摸了摸自己耳朵上的翡翠耳环，这该是兰贵人的旧物。严鹤臣当真是五皇子么？明珠越想越觉得让人不敢相信。倏而，在这空旷的宫阙里，又响起了另一个人的脚步声，明珠猛地转过身，心脏好像一下子提到了喉咙口一样。
这足音四平八稳不疾不徐，更甚至带了几分熟稔，脚步声停在门外，明珠抬眼看去，如墨的夜色里，严鹤臣正平静地看着她，两个人四目相对，电光石火。
有个画面又从明珠的心底浮上来，那还是他们头一次相见，自己撞见严鹤臣从长公主的寝宫里走出来，那一次，严鹤臣就动了要杀她灭口的心思。如今她站在冷宫里，撞破了他这个藏匿多年的秘密，下一秒会怎么着？捏断她的脖子么？
“你来这做什么？”缓步走到她面前，居高临下地看着她。严鹤臣待她向来温吞，这样平淡的语气，已经很久不曾遇到了，明珠亦是拿眼瞧着他，无端觉得心酸。两个人分明早就坦诚了心意，要一同患难，相互扶持到老的，他这背后藏了那么多的秘密，竟然她依旧一无所知。
明珠静静地打量着他，直棂窗外头的月光照进来，洒了他一身，这样好看的人，眉目舒朗清隽像是画儿一样，就那副不怒自威的劲儿都是好看的，明珠心里喜欢他，自然也知道他有所隐瞒是有苦衷的，她自己巴巴地跑来这，无非是想知道得更多些罢了，如今被严鹤臣撞了个正着，她心里也有几分羞赧。
明珠知道他还在等自己说话，却忍不住又反问了一句：“那您呢，您上这做什么？”
严鹤臣见惯了明珠温顺听话的样子，少见这样反驳他的时候，怔忪了一下，略一挑眉：“我得了消息说你跑到这来了，所以过来瞧瞧。”
这回是堵得明珠哑口无言了，她用手撑着桌子，把眼睛垂下去，过了好久才说：“白日里碰见了郑贵人，她跟我说，皇上的小字叫孟冀，我在广檀楼里看书的时候，瞧见一本《四海列国志》，里头有段批注写得好，落款是孟承。您说，这些都是假的么？还是我想差了，误会您了？”
空气里寂静得很，也不知道过了多久，明珠咬着嘴唇继续说：“您是怎么想的？是要杀我灭口了么？”
小女郎的声音软软的，像是在喉咙里的一块糯米糕，听着就让人觉得心软了。严鹤臣长长地叹了一口气，摸了摸她的头发：“小明珠，你要是再笨些就好了。”
这句话便是承认了么？明珠抬起眼看向他，严鹤臣也在看着明珠，一晃又是好几天不见了，他身体里的每一个细胞都在表达着对她的思念，而她却在这个时候，把他掩盖多年的往事一点一点挖了出来，早知道她或许会猜到什么，发现什么蛛丝马迹，却没料到是这样快，几乎打得他措手不及。
严鹤臣向来不喜欢做没有准备的事，很多事至少要有七八成把握，才能让他付诸行动，如今明珠的反问从天而降，严鹤臣沉默了好一会儿，才轻声道：“你还记得当初，我让你拿给太后的那块牌子么？”
就是在严鹤臣让她侍奉太后时的那块么，明珠现在还能记得太后当时震惊的脸色，而后轻轻点了点头，月光打在严鹤臣的半边脸上，他眸色沉沉的，像是吞吐瀚海的永夜：“景帝在世的时候，给我们兄弟三个人用特制的玄铁打了三块牌子，我让你把我的那块交给了太后，希望她能够借此护佑你。”
四下寂静，偶尔能听见窗外草虫鸣，明珠觉得自己腔子里的血一齐用到了脑子里似的，严鹤臣就这样站在她面前，目光不闪不避的，让她莫名地晕眩了一下，一时间竟然连说些什么都不知道了。
“你以为这身份光鲜么？”严鹤臣苦笑了一下，“如今这个身份只能带来无尽的后患，同享福怕是不成了，你和我在一起，只能是共患难了。原本不想让你知道这么多，也是有我的顾虑，你知道得越少，抽身也就越容易，你看我如今好像风光无两，哪晓得底下又有多少暗潮汹涌，今日登上天子堂，明日怕是孤坟凄凉了。”
往日里的严鹤臣像是梧桐树上的凤凰，高高在上，不忍亵渎。他这一席话，像是自己斩断了臂膀，撕开长好的疮疤，明珠听了只觉得心里微微动容，其实还有很多问题想问，可一时间却不知道该从何说起了，严鹤臣拉着她的手：“这不是说话的地方，我们先走吧。”
走到冷宫外头，那个看门的老太监已经看不见了，严鹤臣就这么拉着她走过了长街，向别馆走去。宫墙深深，四野寂静，严鹤臣拉着明珠的手，走得很慢：“咱们的婚事还没办，你若是觉得不称意，婚事也可作罢。横竖我这个身份，日后还要有许多个风刀霜剑，不知道什么时候是个头，也不知道会不会牵扯到你。”
怎么好端端又扯到这上头了，明珠抿了抿嘴唇，轻声反问：“那原本说得同患难，难道都做不得数了么？世上夫妻本就是同气连枝，大难临头各自飞是个什么理，孟承，你这是瞧不起我么？”
她头一次叫他孟承，柔旎的从她唇齿间流淌出来，说得他心底微动，明珠的侧脸被红灯笼照得泛红，一等一的好气色，光看着就赏心悦目，哪有这样的女郎呢，单薄的身子，偏要去担雷霆万钧的担子，严鹤臣生怕这担子太重，她受不住再被压弯了。
明珠原本就是亭亭净植的荷花，只能承受风露润泽，却不能让她被疾风骤雨所伤，严鹤臣叹了口气：“有你，许是我这辈子最大的福气了吧。”
明珠听得心疼，眼看着已经走到别馆了，隐约能瞧见别馆院子里种的那棵大槐树，严鹤臣停了步子，轻声说：“你回去吧，我就不送你了。”
两个人有好几日没见了，明珠回过头看，隐约能瞧见严鹤臣眼底的疲惫神色，她抬起手轻轻抚平他微微蹙着的眉心，莹然一笑：“怎么能老皱着眉呢？活脱脱一位老夫子的模样，你该舒展些，这也显得年轻几分。”
严鹤臣失笑，轻轻捏一下明珠的鼻子：“我比你大了七岁，可不是要显老了，你若是嫌弃我，也该直说，这拐弯抹角地算什么？”
四下无人，明珠本来不想看他老气横秋或是说些自怨自艾的话，有心要逗他开怀，壮着胆子去隔着衣服挠他痒痒：“你只会乱说话，看我罚你。”
她那细细的爪子刚上手，像是几条虫子在往他心脏里钻似的，撩拨得人有几分心痒，严鹤臣一把捞住她，把她扣在怀里，禁锢得让她动弹不得，严鹤臣把下巴放在她的肩膀上，这是他一惯喜欢的姿势，离她的耳边很近：“你既然知道了我的身份，那小明珠你猜一猜，我到底是不是太监？”
明珠的手倏而就不知道该往哪里放了，她傻傻地像是被钉在原地。严鹤臣这厮真是坏透了，平日里道貌岸然的模样，说起这些让人脸红心跳的话，竟然一点波澜都没有，他的唇离她的耳朵很近，严鹤臣的吐息就缭绕在她耳边。
作者有话要说：
第64章
明珠被严鹤臣桎梏得很紧； 偏他手臂的力气极大，让她挣脱不得。
宫里的事，明珠知道的也要比外人更多些； 宫里的太监一般都是八九岁的年龄入宫的； 净了身才打发到各宫去。
往后每年都要在蚕室外头再检查一回，万一再有不合规矩的，那就要再受一次二茬罪。每年都能听见那边撕心裂肺的哭嚎，让人觉得唏嘘得很。
严鹤臣模样生的好，皮肤白皙而无须，说他是太监，只怕也没什么人怀疑。她张了张嘴不知道该如何接话，严鹤臣已经把她放开了：“还有一个月么； 我也是等得了的。这几日，跟精奇嬷嬷们学得累了； 就歇会，别贪多。”
明珠见他又恢复了原本的模样； 一时间还有些没回过神。严鹤臣把她散落的头发别在耳后，轻声说：“快回吧，外头也不暖和。”
明珠脑子里还在转着严鹤臣那句“我等的了”是什么意思，脑子里轰然着； 依然有几分转不过来。
今天得到的消息太多； 也太让她觉得难以置信； 明珠的意识都在飘忽，她走了几步； 又回头看过来，严鹤臣依然站在原地，眉目间烽火粲然，姿容如电。
天潢贵胄沦落至此，明珠心里没有被欺骗的恼怒，余下的只是无边无际的心疼和担忧。
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端午是要吃粽子的，她早些年还会和别的姐妹一起热热闹闹地包粽子，今年的粽子是由膳房统一送来的，宫里的粽子都是几种传统的馅料，除了蜜枣豆沙，还有云腿和蛋黄，粽叶也是鲜亮得好看，用五彩绳系好了送过来。
这是在宫里，明珠想着若是在宫外，她大可也叫上一伙人热热闹闹地包包粽子，脑子里想着，解开了一个五彩绳，糯米晶莹，蜜枣也在灯下闪着光，到底是宫里的东西，比外面的精巧多了。
虽然端午过了有两天了，可只要主子想要，粽子还都是能供应得上的，粽子刚吃