了似的，满心里剩下的都是呼之欲出的欢喜。
明珠身上似乎就带着这样的魔力，不管在何时何地，只要她凝眸而笑，恍若春风过境，让人四肢百骸都觉得透着一股子安详来。
二人没说几句话，就听外头侍卫来报，说是神策军千户长来了，这便是要处理政事了，明珠站起身对着严鹤臣盈盈福了福：“你们叙话吧，我回去了。”
严鹤臣点点头叫了宁福过来：“送夫人回去吧。”
走到门口的时候，正和千户长碰到一起，这个千户长是从一个小小伍长升起来的，虽然有几分谋略，可到底是粗人一个，他看见明珠眼睛有几分发直。这也难怪，军里头见多了彪形大汉，一个一个见到母猪都觉得新奇，更别说看见像明珠这般温驯明亮的年轻女郎了。
他的目光太过直白，明珠还没说话，宁福就已经不爽了：“大人快往里去吧，严大人等您多时了。”
那伍长的喉结上下滚动了一下，意犹未尽地问：“这位……”
宁福依然笑得和气，可是眼睛里那几分恭敬都没了：“这是夫人，头几日才来的，大人可能没见过。”
众所周知，严鹤臣是个太监，这大太监好大的福气，竟然娶了这样一房貌美如花的夫人，只是这样好端端的没人，严鹤臣无福消受，只能让她守活寡，可见这太监们一个个内心扭曲，当真不是个人。
他看着明珠婷婷袅袅的背影走远了，不受控制地舔了舔自己的嘴唇。
戴万山再一次开始对青州城发起攻击，青州是河间府州之前最后一处堡垒，比不得河间府城高池深，只怕不日将被攻克。严鹤臣沉吟片刻，在纸上写了几行字淡淡说：“戴万山狡诈，你把这个字条拿给建威将军看，他自然就懂了。”
“前锋的领兵，寇怀最是擅长，可以由他担任，两翼包抄，需要慎重，济横是个心思缜密的人，也耐得住性子，若是将军不知道用谁，可以选他。”严鹤臣雷厉风行，本来是说一不二的，可时日久了，底下的兵将们却发现，他并不像传闻说的那样冷漠薄情。
严鹤臣头一次领兵交战，可他这么多年来看过的兵书不胜其数，他并不是一个好大喜功的人，也不愿意此时此刻出风头，故而也不像把功劳包揽在自己身上。
等所有的事情都安排的牢靠了，严鹤臣停下笔看了看天色，竟然外头的天色都已经彻底黑透了，他推开锦支窗，看见窗外寥廓的穹庐上面，疏星点点，这样寂静的秋夜，只让人觉得逸兴遄飞。
他站在窗户边，心里说不出是什么滋味。他走到寝房的时候，明珠已经睡下了，灯还亮着，她手里的书卷却已经落在了地上，看样子该是看书到一半便睡过去了，她比往日更嗜睡些，严鹤臣站在她床边看着她的睡颜，觉得脑子里空空的，只剩下柔软一片。
征西侯虽然来势迅猛，可到底名不正言不顺，民心向背一目了然，只怕不日就将破敌。严鹤臣向来不是惜命的人，可他脑子里却在此刻转动着千头万绪，往后又该如何呢，他本来只手遮天，无所畏惧的人，只是此刻心里却十分不安。
他向来没有畏惧过，可今日却因为有明珠的缘故，不仅自己怕死，就连寻常的分别，都觉得分外难熬。只是若是带着明珠重新回到皇城，却不知晓还要面临着什么。
他吹熄了灯，合衣在明珠身边躺下，被子里带着明珠的体温，明珠像是驱逐光热的飞蛾一样，立刻向他蜷缩过来，把自己的身子缩进了他怀里，头发拂过他的侧脸，让人觉得心都变得安静柔软起来。
严鹤臣觉得自己什么都怕，也什么都不再怕了。
第78章
又过了月余； 百草凋敝，朔风日益凛冽起来，明珠穿上白狐裘的风氅； 身量依然纤细； 看不出有娠的模样。
这日一早，严鹤臣正在花厅和明珠用饭的功夫，就听见前面的督军急吼吼地冲进来，严鹤臣眼中带了几分不悦：“出了什么事了，在这时候像火烧眉毛一样冲进来？”
那督军也知道自己这时候进来不合时宜，这位严大人向来不喜欢旁人在他和夫人相处的时候被人打扰，可事出紧急，他实在是不得已而为之。
他咽了咽口水； 大声说：“回大人，前线有捷报传来； 我军在濮镇大破敌军，歼敌万余； 戴万山被活捉，全部仰赖大人之策，建威将军已发捷报至京城。”
这一夜瞬息万变，明珠猛的抬起头； 目光之中欢喜神色更甚； 严鹤臣的神色里却十分平静； 他本也是喜怒不形于色，只是眉梢微微一挑； 看样子心情确实极佳。
“我知道了。”严鹤臣点点头，把手边的牛乳端到明珠手边，“你尝尝这个。”
那督军识趣地无声退下，明珠犹豫了一下，还是轻轻拉了拉他的袖子：“皆大欢喜的事，本就是军民同乐的事，你怎么看上去并不高兴呢？可是因为我么？”
严鹤臣没料到明珠的敏锐，她如今有孕在身，等闲也不会有人拿有的没的去烦她，她平日里除了看书写字，便是去摆弄着修剪花枝，简直是整个河间府最清闲的人。
她向来是以温柔的面容迎接他，眉目舒展好像天底下没有任何事能烦到她似的，导致他都快忘了明珠生了怎样剔透玲珑的心肠。
既然她已经把顾虑坦然说出来了，严鹤臣也没有藏着掖着，他把明珠脸边的头发别到而后，轻声说：“我们得胜而归，皇帝势必要封赏，可我如今官至一品，封无可封，再封便是加九锡了，这一来更为众矢之的。我的种种行为，只怕更要受人监视了。”
明珠现在有孕的事还能遮掩，只是时日久了朝中若是传召，只怕就不方便进宫了，严鹤臣原本的打算便是找机会借口明珠调养身体，送她去远离京城的地方安心养胎，只是看现在这个趋势，他实在放心不下，心里也越发焦灼了。
明珠安抚地拍了拍他的背：“孟承，你且安心，我这好得很，总会有法子的。”
有时候真觉得不忍心。若是她大哭大闹也就算了，偏偏明珠是最会体察人意的，她不希望他为难，也处处替他考虑着，那双盈盈的目光里闪烁着温柔和平静，让人只恨不得把天上的星星双手奉上。
严鹤臣把明珠拉进怀里，下巴放在她的肩膀上面：“晚晚，你真的可以别那么懂事。还不是走投无路的时候，我们还有法子。”
*
紫禁城灯火煌煌，守夜的小黄门立在滴水檐下，肃着手站得笔直。
郑容挺着肚子扶着宫女的手走进了勤政殿，宇文夔就坐在螭龙腾飞的王座上面，面前的桌子上还摊着一本奏折。
“早听说河间府那边捷报传来，臣妾来给皇上贺喜了。”郑容描着细细的远山眉，宇文夔的手指轻轻碰了碰她的眉梢。
郑容笑着握住他的手：“皇上，怎么看上去并不欢喜呢？”
宇文夔叹了口气，轻声说：“军中大捷，自然论功行赏，建威将军把功劳归给严鹤臣，可你我皆知，严鹤臣已位列三公九卿之上，封无可封了。”
郑容施施然一笑：“敢问皇上，戴万山起兵源自哪里？”
皇上的目光微微一缩：“河间府？”
“是了，咱们要查一查，戴万山到底和张季尧有无瓜葛，若是有，就该快刀斩乱麻。”郑容是个有政治嗅觉的女人，她说话的模样风情万种，可说出口的语言，轻飘飘的却带着风刀霜剑。
宇文夔孤寂了很多年，看着灯影下郑容好看的凤目，觉得自己的心都被填满了。他摸了摸郑容头上的珠翠，轻声说：“容儿，等你生下孩子那日，朕就封你为妃。”
她聪明睿智，宇文夔看着她的眼睛，只想把她捧到云端。
郑容千娇百媚地谢过，宇文夔看着她的背影走出了勤政殿，他压着帕子咳嗽了一会儿，宫里的太医令来给他请脉，宇文夔压低了嗓音说：“你来告诉朕，朕还能活多久？”
太医令只觉得脖颈一凉，语气登时就有了几分气短：“陛下春秋鼎盛……”
“啪”宇文夔怒极，砸了一只茶盏：“朕让你说实话！”
太医令咽了口唾沫，把脖子垂得很低：“回皇上，皇上的底子尚可，若是用名贵药材吊着，还能有一年光景，若是保养得当，再长一些也不是不可能。”
宇文夔最知道他们这些太医的嘴脸，为了开罪，都会捡些好听的给他听，如今这个一年，只怕还是要打折扣。他低着头看着自己的手，只觉得留给他的时间越发的少了。
大厦将倾，他总想要找到一个方法为自己的孩子铺路。盈盈烛火之下，他想了一会，提起了狼毫，在朱砂里头狠狠地蘸了一下。
*
“张季尧与戴万山沆瀣一气，意图染指大乾江山，罪无可恕……现革职抄家，收监大理寺……”
严鹤臣把折子放在桌子上，冷冷地看着送信的小黄门：“皇上为何要收回我的虎符。”
那小黄门笑得像弥勒佛：“这也是为了您好，如今您岳丈的事闹得人心惶惶，您也该在这时候对皇上表一表衷心才是。”
严鹤臣嗯了声：“您先去馆驿休息，等我把手里的事情收拾好，便把虎符双手奉上。”
等那小黄门走出去，明珠才一步一步从屏风外面走出来，她眼里含着泪意，像抓着救命稻草一般抓着严鹤臣的袖子：“我父亲确实沽名钓誉，可他是个小胆子，这样谋逆的大事，他断然不敢做啊，有翡在宫里做娘娘，他何必要给自己闺女没脸呢……”明珠的情绪有几分激动。
严鹤臣拉着她，轻轻拍了拍他的背，眸光里浩瀚一片，过了不知多久，他缓缓抬起头，眼睛里闪过一丝光，又几分狂热：“晚晚，你乐不乐意跟着我，干一票大事？”
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戴万山被押解到河间府的时候，心里涌动着一股莫大的悲戚，成王败寇是亘古不变的真理，迎接他的，约么是游街示众等等侮辱。
马车行到河间府外，戴万山没料到停在他面前的是一顶轿子，站在外面的人是宁福，宁福给他打了个千：“奴才宁福，奉严大人之命，请征西侯入府一叙。”
有时候，最打动人的不是锦上添花，而是雪中送炭。这个理人人都清楚，可还有一种，便是戴万山已经做好准备为阶下囚之际，却被捧为上宾。
他坐着轿子一路摇摇晃晃地进了太守府，看到了严鹤臣，那个年龄比他儿子还小的严大人，坐在圈椅上静静地看着他。
“我有法子，可以让您永享富贵，不知道侯爷愿意不愿意。”他清冷的一双眼，藏着瀚海与波涛。
那一天，他和严鹤臣相谈许久，他自负已久，看不上大乾王朝的皇帝和臣子，可严鹤臣却让他觉得分外不同。他神情在在，冷漠而不近人情，可言语间鞭辟入里的见地让人叹为观止。
二人说话间，宁福从外面送了一道折子进来，严鹤臣并不打开，反而是递到他面前：“活着时就苟且偷生，死了也不过被人笑一句寂寂无名小卒，这样的活着和死了没有区别。”
戴万山看着严鹤臣，心里的防线有所松动，严鹤臣是个太监，根本对他够不成威胁，这道折子上头都是讨伐他的话，只怕他也是走投无路了。
皇权富贵太过惑人，戴万山微微一咬牙，问：“你如今有多少人马？”
长夜漫漫，戴万山从房间里出来的时候，迎面碰见了明珠，他原本在河间府见到过她，明珠盈盈地给他福了一福，笑得温婉：“侯爷慢走。”
戴万山走过几步，心里还不断回想着明珠方才的那个笑容，突然觉得心里开始痒痒起来。
明珠走进屋的时候，严鹤臣正站在窗边，他把明珠搂在怀里，看着窗外依稀的月色：“晚晚，我在大理寺那边留了眼线，不会让你父亲那么难过的，你暂且宽心。”
明珠向来信他说话，轻轻嗯了一声，而后抬起眼睛轻声问：“如今当真退无可退了么？”
“先是你父亲，再到我的虎符，你可知这一个虎符上头担的是我的身家性命，我交了便是把自己的脖子洗干净送上去。”严鹤臣吻了吻明珠的眉心，“这回，当真是无路可走了。”
他的手轻轻贴在明珠的腹部：“这下，也没人把咱们分开了。”
在明珠心里，一等一动人的情话不是你侬我侬，而正是眼前严鹤臣说的那一句，什么同享富贵，什么举案齐眉，那都是虚的。我喜欢你，就算生死也不能阻隔你我。
她握紧了严鹤臣的手，声音虽然平静，但是眼中却藏着万水千山：“你我夫妻同体，自然你去哪我就去哪。”
她顿了顿，突然又说：“孟承，有个东西我要给你看。”她说着，把自己的衣摆翻开，里头竟然缝着一块布，明珠把那块布料撕开，里头是一个牌子，上头刻着一个五字。
严鹤臣接过，愣愣地瞧着，明珠轻声说：“是太