“列队。”随着陈海平的一声轻喝，气氛再变。
一开始，气氛的变化仅仅来自陈海平，而现在，气氛的变化是来自对面的那百十多名男女。三夫人觉得心口压得慌，而孙国清的眼睛也早已眯成了一条缝，他心中的震惊自然远非三夫人可比。
最令孙国清震惊的不是男人，男人再怎么让他震惊总会有个限度，但那几十个小姑娘不同。
半晌，孙国清问道：“总共有多少人？”
陈海平道：“两千三百一十八人。”
“各个如此？”
“各个如此。”
又默然良久，孙国清道：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
淡淡地笑了笑，陈海平道：“如今的草原早已不是一代天骄成吉思汗纵马飞奔的大地，只要不是整个草原都与我们为敌，那就不会有任何问题。”
因为陈海平的缘故，孙国清研究过蒙古现在的情形。
蒙古的状况越来越不好，小至一个部落，大到汗国，每一次首领的死亡都意味着一次分裂，而每一次分裂，也就必然意味着草原整体力量的进一步弱化。
草原上非常贫困，往往是几家共用一个铁锅，他们极端需要中原的物质。汉人的商队要是深入草原，牧民一定会热烈欢迎的。至于抢掠，一定会有的，但一定都是些劫匪之类的，即便有些大部落贪心，他们也一定不敢公然抢掠，而只会扮作马匪。
要是公然抢掠，那会犯众怒的，因为这严重侵犯了其他所有部落的利益。
在这样的形势下，是不可能聚合太多的人来抢掠的，孙国清问道：“你有把握对付多少人？”
陈海平道：“两万。”
孙国清不敢相信，但又不得不信，他又问道：“什么结果？”
陈海平道：“屠杀。”
这一次，孙国清真的是震惊了，他难以置信地看着陈海平，半晌才道：“你没有夸大？”
陈海平郑重地点了点头，道：“没有。”顿了顿，他解释道：“蒙古铁骑依旧很强悍，但他们没有纪律性，而没有纪律性的军队只能打顺风仗，败了就是溃逃的结果。”
三夫人是哭着走的，望着远去的马车，陈海平心中也是一阵难过，他不该让老人这么担心的。
朝廷重文轻武，严重程度古今未有，搞得保卫国家的将军跟三孙子似的，在文官面前根本抬不起头来，什么事一点说话的份儿都没有，所以在这重重关隘，很多事是不必理会武将的。
在衙门，真正掌权的也并不是官，而是吏，因为官老爷大多除了满脑子八股大粪，再就是贪污受贿玩女人，实物什么也不明白，一切都要靠下面的吏来做。
官老爷不是本乡本土的，但吏却大多都是本乡本土的，这些吏可以把老爷糊弄的一个来一个来的，但他们也还是有怕的，他们怕地头龙。
所谓地头龙，在山西这块就是各地经商的大富豪。实际上，官府的吏几乎都是这些大富豪地头龙的爪牙。
也就是因为这种结构，使得朝廷一方面与建奴在辽东打生打死，而在京城的拱卫山西，却有大富豪集团给建奴提供天量的粮食、精铁、火药等战争物质。
介休的那些大富豪集团能做到的，陈海平当然也能做到。沿路各个关隘都有专人招呼，雁门关是必经之地，负责雁门关的人已经在队伍里。
孙茜一直呆呆地望着父母乘坐的马车远去。
马车已经看不见了，陈海平搂住妻子的肩头，道：“走吧。”
翻身上马，大队正要起行，忽然，陈海平看见一队一眼望不到尽头的骆驼商队正迤逦而来。
第六十五章 皇商
两年来，王仲然一手建立的情报系统已初具规模，在商言商，对商业情报的收集自然是首选，也是重中之重。
在山西，远出边塞，又能有这等规模的骆驼商队只有一家，或者更准确地说，是只有一个集团。
这个集团由八个山西大商人组成，它们分别是王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发。
从社会层面来看问题，任何的事发生都不会是没有有原因的，这个八家帮也一样，其之所以建立自然也是为了利益。
这八家垄断了大明帝国与建奴的走私贸易。
张家口是塞外唯一的贸易重镇，其他任何地方都不能与之相比。张家口的贸易对象有两大块，一个是蒙古，一个是辽东。
在张家口做买卖，几乎所有的商家都既是合法的，同时又是非法的。
合法是因为张家口是朝廷指定的互市城镇之一，做买卖当然合法，但朝廷又明令禁止，不许私自运货出赛，但几乎没有商家遵守，所以又是非法的。
一开始并没有垄断的问题，买卖谁都可以做，但辽东战事一起，很多商家主动退出了这一块，最后惟有王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发这八人留了下来。
女真人不事生产，民生物资军需物资什么都缺，他们所仰赖的就是与山西商人进行的走私贸易。可想而知，女真人对这坚持留下来的八人是如何看重，作为报答，他们把这八家当作了独家供应商。
共同的利益把这八家捆在了一起，但其他的山西商人没有这种共同利益，所以也就组成不了这种大集团，自然也就更无法撼动这八家作为女真人独家供应商的地位。
这八家，自然也就是后世的满清八大皇商。
陈海平只是扫了一眼，没有任何表示。
陈海平没有表示，除了紫桃、绿柳这两位平素训练严重不足的特殊人物多张望几眼之外，其他人也都和陈海平一样，当作那些人不存在，该干什么干什么。
驼队缓缓起行。
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“他们是哪家的？”驼队之中，一个中年人在马上长了长身子，然后转头向身旁的一个胖胖的老头问道。
胖老头早已张望了老半天，听中年人问起，回道：“东家，看着眼生，没见过。”
中年人另一旁是个年轻人，十七八岁的模样，面容白净，神态沉稳，目光极为灵动。胖老头说完，年轻人跟着道：“这些人很奇怪，他们没一个像是店铺的活计。”
听了年轻人的话，中年人和胖老头又都注目凝望前面的商队，片刻，胖老头轻轻拍了拍额头，叹道：“少东家好眼力，这些人确实奇怪。”
中年人叫范三拔，是范家老太爷范永斗的第四子。范三拔极有才能，实际上，他才是范家真正执掌家业的人。
旁边的年轻人是范三拔的三儿子范毓宾，像范三拔一样，这个三儿子才是家主的继承人。范毓宾虽然年轻，然而比父亲范三拔更出色。两年前，范毓宾仅仅十六岁，便毫无争议地被默认了继承人的地位。
胖老头叫李三同，是范家的首席幕僚，足智多谋，某些方面的水足够丰富。
看了片刻，范三拔吩咐道：“去个人问问。”
不一会儿，一个伙计回来禀告说是平遥陈家的商队。伙计去后，范三拔低语道：“平遥陈家？”
范三拔当然知道平遥陈家，都在张家口开铺子怎会不知道？但就因为知道，范三拔才觉得疑惑。陈家只是中等的商家，一次用二百峰骆驼运货是不是太多了点？而最奇怪的还是这些人，陈家的小庙怎么养得起这些人？
“东家，我曾风闻蒲州王家张家李家要组建大商队，陈家是不是也加入了？”李三同道。
“什么商队？”范三拔惊讶地问道。
“父亲，这事儿我也听说了，他们好像要组建深入草原的商队。”范毓宾一旁说道。
“深入草原的商队？他们凭什么？”范三拔若有所思地问道。
“只是风闻了那么两句，谁也没当真。”范毓宾道。
“东家，要是这就是那个商队的人，看来这事儿是真的。”李三同道。
思索片刻，范三拔低声吩咐道：“派两个机灵的伙计跟着他们，查清他们有多少人，去哪儿，都运的什么货。”
八大家不仅走私货物，还兼着女真人的细作，有关明朝的一切，政治的、经济的、军事的，所有的所有，一切的一切，有什么他们就收集什么。
女真人的回报是极端丰厚的，收益是他们走私到蒙古的三倍。只要有银子赚，有什么不可以？一切都早已驾轻就熟，李三同点手叫来一个人，低声吩咐了两句，事情就布置好了。
―――――
出了雁门关，陈海平的商队折向西北，奔朔州，经平虏卫、威远卫、玉林卫，从虎口出长城进入草原。
长城之外约一百五十公里的地方是明帝国和蒙古土默特部的缓冲地，双方对这块地方都不行使管辖权。
过了缓冲地就进入了土默特部的领地。
长城是明帝国的边塞，和林格尔则是土默特部的前锋要塞。
三月二十七，陈海平一行到了和林格尔。
第六十六章 蒙汉
和林格尔虽说是前锋要塞，但实际上也只是象征意义大于实质意义。和林格尔没有什么要塞堡垒之类的东西，只是地势稍微险要些。
陈海平是最后到的。
立马高坡，一眼望去，人人都顿觉心旷神怡：大地像风中漂浮的锦缎，青青的嫩色给锦缎染上了勃勃生机，一条十几米宽的河畔，上千顶纯白色的帐篷像天上的朵朵白云飘落在大地上，又似一朵朵白色的鲜花绽放。
人在其中，犹如画里。
一万峰骆驼、四五千人马，这等规模的商队进入草原要是事先不沟通好，那就真是蠢到家了，这种低级错误不论是谁都不会犯。
隆庆议和之后，朝廷在大同开放了得胜堡、新平堡、守口堡三地为与蒙人的互市之地，贸易往来极为庞大，一些大贸易商与蒙古高层自然会建立一些关系，陈海平就是通过这种渠道与顺义王卜石兔彻辰汗取得的联系。
顺义王是隆庆议和后，朝廷对土默特部大汗的封号，卜石兔是第四代顺义王。
自开放互市后，走私的暴利就没了，汉人商队也就不来了，因为收益和付出的代价不成比例。
对于进入草原的汉人商队，卜石兔是举双手双脚欢迎的。
虽说因为互市，他们不会从直接的商品交易中获得什么明显的好处，但在这么多年和汉人的交往中，卜石兔明白一个道理，那就是有商就有钱，何况借他的道，对方自然会送给他一份大礼。
卜石兔派来的联络人是一个叫塔克利特的蒙古人，看着眼前的塔克利特，陈海平心中感慨又起。这个塔克利特明明是个纯种的蒙古人，穿着打扮也是蒙古人的，但一举一动却怎么看怎么都有五分汉人百姓的模样。
在现今所有的蒙古部落中，土默特部是最特殊的，尤其是以归化城所在的丰州滩这一带的蒙古部落为最。
在人文上，长城是一条界限，长城外是游牧区，长城内是农耕区。实际上，长城不仅是人文的界限，也是自然的界限，是湿润区和干旱区的界限。
湿润区就是农耕区，干旱区就是游牧区。长城以南，多雨多暑，其人耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城郭以治。大漠之间，多寒多风，畜牧畋猎以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家。这是天时地利对南北自然的分野。
不论是人文的，还是自然的，都不可能是永远的，正如航海技术的大发展使人类突破了地域藩篱的限制，文明的演化也渐渐模糊了农耕区和游牧区的界限。
正德以来，朝政日益败坏。嘉靖皇帝崇信道教，深居宫苑，长期不过问朝政。内阁成员之间为争权夺利而明争暗斗、互相攻讦，腐败贿赂盛行于举朝上下。
政治黑暗直接导致军政混乱颓废，各镇将领吞扣军饷，假冒军功，私役兵士现象不胜枚举。更有甚者，在面临蒙古骑兵侵寇时，有的边地大将公行贿赂以图侥幸；还有一些边将为了保住自己的官位前程，欺上瞒下，杀良冒功。嘉靖三十六年，蒙古骑兵侵入雁门，宣大总督杨顺恐失律当坐，遂令总兵残杀避祸的百姓，最后竟然无事。
边将的腐败无能又引发了边兵叛乱和逃亡。守边兵士私相通交蒙古，竟至“虏代军了望，军代虏牧马”的境地。当时边垣工役的繁重任务都落到守垣兵士身上，再加上将帅克扣军饷、中饱私囊，守城兵士难以维持生计，被逼无奈，只好逃往关外寻求新的生存空间。嘉靖三年和嘉靖十二年，大同兵变，兵士斩杀将领逃出关外。逃出关外之后，这些兵士的生活出现分化。有的沦为板升蒙古贵族控制下的耕牧民，有的却从事间谍和非法私贸易。
在此之前，就有大批汉民为生计所迫逃入关外，自愿成为蒙古贵族的奴隶。
丰州滩的地理位置和条件极好，它北枕巍峨起伏的阴山山脉大青山，可通北部丰美的草原；南临波涛滚滚的黄河水，与鄂尔多斯高原隔河相望；东依连绵起伏的蛮汗山，可谓京西锁匙；西连河套，为西进甘宁之门户；它坐落于黄河、大黑河冲积而成的平原上，土地肥沃，地形平坦，灌溉便利。
因为汉民的大量到来，渐渐形成了很多被