齐翠儿摇头：“三人成虎，若是他们一直这么说下去，你这买卖也趁早别做了。”
灵素不解：“我用的料都是极好的，东西也好，味道也好，价格还不贵。难道他们空口白话说说，就能真把我的菜说成折箩了？真的假不了，随他们说去。”
齐翠儿那里也忙着呢，这是出去有事路过这里特地进来说的，见灵素犯傻，便道：“我都告诉你了，你自己看着办吧。虽你卖的东西是好的，世上几个人真的知道什么好什么坏？还不是听人说的！哪怕他吃着觉着好，人家一说那话，他心里就犯疑了。疑心病重的或者往后就真不敢来你这里吃了！”
灵素瞠目：“自己嘴里吃的舌头尝的不信，信人说的？”
齐翠儿哼笑：“少见么？多的是这样的事儿！得了，我得走了，反正你也不着急，你在县里那么多靠山呢，急什么的！”说了顾自己去了。
灵素见她后来不老高兴的样子，赶紧高声道一句谢：“谢谢你来告诉我啊！”
齐翠儿定了定步子，回头朝她看看，叹口气摇着头去了。
方伯丰那么忙，灵素也不打算拿这么小的事儿烦他。在她看来自己做的吃食挺不错，人家要瞎说哪里管得住？就是有人说天是红的煤块子是白的，他就要这么说，你也管不着嘛！至于真有人听了这话就不来吃了，那就不来呗，她少做点还省点力气呢。
过了半个来月，生意真的只剩下从前一半的样子，倒是边上几家学了她的样子做油煎、烤小串儿、大馅儿包饺子的生意越来越红火。灵素这里还是隔一阵子做一回，东西也不多，价钱也没涨，来的都是些老客。不过倒没什么人说起那些闲话。毕竟这些铺子也都是这周边的人家开的，同常来此地的老客们说不定还沾亲带故，什么目的什么心思大家心知肚明，只是放嘴上说了未免多是非，索性闭口不提还清静些。
这日填塘楼里又有说书的场子。——自从德源会之后，黄源朗想了个法子，轮番请些说书的讲笑话的到最里头走马楼里登台，里头辟了大半个楼做喝茶吃饭的地方。五湖四海来的大小商贾们，在里面要个茶要碗面，听听书消遣消遣，还能顺便互通些消息。自然这茶楼里能得着的消息也更多了。
七娘同沈娘子各自坐了自家的车来，一个前头悬着块牌子，上头一个走马楼的标识写着“聚福源”，这是填塘楼的大名；另一个的牌子上一角五彩织锦包端，上头写着“风和楼”。这样的车比寻常的车驾都要高大，车身也宽，拉车的牲口也有讲究，这都有专门的称呼，叫做“字号大驾”。若是晚上出来，前头还得挂两盏写着店铺字号的灯笼。一些需要明确显示身份的大场面多半才出这样的车驾，里头坐的自然也都是各家的东家或大掌柜。
聚福源的车和风和楼的车并排在大街上一走，就引得人驻足议论了，从牲口到车顶车帷都能评头论足一番，专有一路人讲究这个还很以懂这些为荣的。更有乐意听的，不管懂不懂听不听得明白，胡乱听个富贵人家热闹。下回同人闲话说起，也好讲一讲：“那谁谁家的车，光那车帷上的绣纹，就是大讲究！三平金你们可听说过？那个呀……”
闲话少叙。这回这两辆车从填塘楼最里头的走马楼一出来，走了没多会儿，却在路边停了下来。车里下来两个使唤人，那衣裳打扮一看就知道定是家里夫人太太们身边伺候的。那俩人都齐齐奔路边的一家小铺子去了，一会儿功夫，一人拎着一个食盒回到了车上。眼见着是替自家主子去那家铺子里买吃食去了。
之后陆续又有两三回这样的事情，很快那铺子跟前又排上长队了。累得几个老客人直埋怨：“那样高门大户的人家，干什么同我们来争这口吃食！真要吃，不会偷偷遣个人来悄悄地买了去？还弄那么大阵势！这下好了！招来这么些人，害得我们也跟着排队！”
好容易闲了两天的灵素又忙了起来，她跟那俩抱着娃儿在后院里说笑的“夫人”抱怨两句，还被七娘骂“好心当作驴肝肺”，沈娘子还说：“我晓得你开这个就是喜欢做吃食，也没指着挣多少银钱，可那也没有叫人白泼脏水的道理！”
灵素叹道：“这些人我也是服了。我卖的东西还就是这些，他们听有人说不好，就不来吃了；又看你们在我这里买吃食，又赶紧过来买了。这东西还不是一样的？到底是吃东西是吃话呢？！”
七娘笑：“这有什么想不通的。世上的人，真正愿意动脑子的有几个？大凡都是瞧旁人怎么做怎么说的。要不哪来的‘托儿’？一样东西，你雇些人往跟前排一长队，保准跟着围上来吃的人就多了！还不止这样，都是信别人说的，心里又分出个高低来。这边上小铺子里老板老板娘说的话，哪有填塘楼和风和楼东家的话可信？就这么明白、简单！”
灵素道：“所以事的真假、话的真假都没干系，要紧是谁说的、怎么说的。”
七娘乐道：“不错不错，你可算通点头了。老实说来，你要能想明白这个，做买卖就亏不了了。”
第213章 利厚心急
等事情都过去了，灵素才当个笑话似的同方伯丰说起来，最后道：“难怪从前齐翠儿老说我如今是有势力的人了，现在我才咂摸过这个味道来。可不是么？！要不是有风和楼和填塘楼的招牌在，这我身污水可没这么容易洗干净了。不过话说回来，她们这么着，我觉着也不是洗污水，大约是在污水上头再泼盆面的意思吧。——都是一个路子，就是泼的东西不一样！”
方伯丰听住了，最后细想想道：“所以古人说‘众口铄金积毁销骨’，人言可畏，就在这地方了。”
灵素撇嘴摇头，方伯丰问她：“你们那里就没有这样的事儿？”
灵素乐了：“要是光靠说说话，就能把黑的变白了，真的变假了，这哪里还是话？这就是咒了！怎么厉害的灵咒，若真有，自然都该赶着学去了，多好！”
方伯丰也笑：“人言可谓在人说的话虽改不得那事情本身，却可改听的人心里的想法；等所有人都认了那说法，事实如何也不要紧了。就像这回，虽然你卖的东西都是好的，可若人人都信你卖的都是些腌臜东西，吃不得，就都不来你这里吃了。虽你卖的吃食还好好在那里，结果却都根据那个瞎话来了，东西、事情的真不真，又还有什么用处。”
灵素就想起那鲜石粉来，还有之前神隐庙的事情，脑子里一时乱纷纷的，只觉着好似摸到了一个做人的窍要，却又不是十分明白。只好往后更留心琢磨着点了，毕竟她是要教娃儿做人的，自己没想明白可怎么教！
春忙不等人，群仙岭山里的地，她白天黑夜抽空偷偷跑去种了，外头的却得过了明路才成。
这日她特地同方伯丰说了一声，铺子也没开，就打算带着娃往自家山上去。方伯丰道：“要不今天我带一天娃儿？”
灵素笑：“你带去衙门？”
方伯丰道：“我都这么些日子没歇过了，今天就在家写文书，也算说得过去。”
灵素想了想还是算了：“我照顾他们惯了的，什么时候拉什么时候饿我都能看出来。你就算去衙门里请了假，到时候他们饿了你拿什么喂？还是我带着吧。”
方伯丰一听也对，只好看着她们娘儿仨荡着自家的囫囵船远远去了，心里告诉自己灵素的能耐在那里，不消瞎担心。话这么说着，到底还是有些不踏实的，只是不踏实又能怎么办！
灵素半路上到无人处就收了船，抱起娃儿们一点脚尖直接到了自家山下。这回除了堆岭后头的地上要看一回，还得安排一下草荡浦那几块地的耕种。今年她还想分一块出来种那天女散花稻，说不定到时候方伯丰还是谁要过来瞧的，可没法偷偷种到山上去。
把堆岭这边的大概看过，又跑自家东山西山看了一回，发现了几处兔子屎，灵素心里有些犯嘀咕了：“你们打哪儿来的啊……”
怎么一看就能看出是兔子屎呢？因为她熟啊，毕竟她漫山遍野收了这么些年的粪了，谁是谁的那是一看即明。兔子屎也是圆溜溜的，不过跟羊屎又不一样，羊屎面上是光的，兔子屎面上毛糙。这东西倒是个好肥料，可是若自家山上招上兔子了可不是什么好事。
这东西比野猪还能生，而且吃草吃菜又爱挖洞。它们在群仙岭里头没事，生得再多，有老天管着，许多专门捉它们当菜的。可在这里不成啊！自家这小秃包山上，土都是靠自己四处搜刮来的，哪里能有什么狐狸豺狼的来管这些兔子？！一旦叫它们落地生根，自家菜地上的菜和梯田上的豆粮恐怕都保不住了。
正想满山绕着细瞧瞧去，忽然看到河对岸有人朝她这里挥手。从前上林埭和这边通着的独木桥早就被大水冲掉了，反正寻常也没人往这里来，也没人管它。如今要过来都得从堆岭后头绕过来，走灵素家前头那个做了一扇篱笆门的木头桥。
灵素这回在东边梯田下的草坡上，沿河的桑树还不很高，正好能瞧见。灵素便也跟着挥挥手，又从南边绕过去说话。
却是练婶子。去年灵素怀身子做不了农活，草荡浦的许多事情都托给了当地的农户帮忙，她就管最开始的粮种和这一年该上的肥料，最后的收成同帮她忙的人家分，她拿四对方拿六。最开始她还说三七来着，还是人家死活给她添回去的。练婶子家里就帮她管着其中的两块地。
俩人一见到，练婶子先问：“你一个人来的？你们家孩子呢？”
灵素道：“都睡着了，在上头屋子里呢。”
练婶子叹道：“正要寻你说话，见你这地里也是常来收拾着的，只是碰不见人，好容易今天见着了。要不然，我都要叫我当家的去县里找你们了！”
灵素赶紧问：“怎么了？”又道，“是说地的事儿？今年我要分一块出来种点新鲜的稻种，旁的还照去年那样好了。”
练婶子拍拍她：“就是要同你说这个！你不是同我们说好了四六开的么？你要种的那些东西也都不算活儿多的，又管种子管肥料，地还是你的，要说这真是没话说了！可这人呐，心黑起来没底！老金家不是也应承了几块地么，你年底也没来收东西，我们都收好了在仓里堆着呢。他们家可好，前阵子有船队过来收货，常见的谷米还不怎么样，越稀罕少见的越值钱。
“刚好他们家帮你种的有尖嘴豆和米袋子嘛，就起了贪心了，全给卖了！大约后来醒过神来晓得这么做不地道，还来我们家找我们当家的商议法子。我们当家的就说了，叫他们把卖了东西的银钱折给你，看你乐不乐意。嗐！要说这本来就不是他们的东西吧？这没同主家商议就把人东西卖了就够没脸的了，这卖了人家的东西还当成自家的银钱了！进了腰包的竟是死活不想掏出来了。
“我们当家的还说什么时候给你通个气，帮他们说句情。毕竟那谷米稀罕，银子可不稀罕，到时候万一你就是想要谷米，人收去是一个价儿，你想要再买回来可不是那个价儿了，两边闹要起来怕不好看。乡里乡亲的，伤了和气往后怎么处呢！可我们是把他当个人呢！哪知道竟是个没良心的畜生！你猜怎么着？他们家里去亭长那里告你们去了，说你们把丁田赁人收租！
“唉哟，知道这事儿，把我给气的！急着想要告诉你们吧，你们人还不在这里住！这可是大事儿！衙门里规定这丁田必须得亲耕的，家里人帮着种没事，若是赁给人收地租，那就是个罪过了！要罚十倍的地租收成呢！那丁田还得被收回去！赶紧赶紧，这事儿你们得赶紧去镇上说清楚！要不然到时候得倒赔多少出去！”
灵素知道有这个说法，可这丁田是她开荒得的，这里头还有开荒的奖励呢，且当日她拿自己的主意同老里长说过，若有不妥，当时老里长就该告诉她了。
可眼前见练婶子这么着急，大约也不是小事，便道：“多谢您告诉我这个，我这就寻老里长问问去。若真个算赁丁田，犯了法了该怎么罚我们都认。”
练婶子把自己气得不成：“赁？赁谁家田地是佃户拿大头的？主家还管粮种管肥料管出税粮？！他们这是心凶命毒到底了，才会这样的法子也使得出来！我真是听听都气死了！”
灵素宽慰这婶子几句，只说要再去细问问再说，等问明白了一定来同她说，这才叫她安心了些许。
这么一来，今年的地种什么也先别商议了，这地来年算不算自己的还不两说着呢。她下回山，俩娃儿在山上屋里一睡没什么事儿，这要往小河滩上去了，可不能叫他们两个自己在家这么躺着。便索性等俩娃儿睡醒了，喂过奶和菜肉泥粥，才背在背篼里