这溜索还算个新东西，有的力气坊东家比较老派，看这东西只算个“奇技淫巧”，便不爱用它。有的是起先也跟着仿了，只是仿得不成，甚或用的时候还出了些岔子，闹得挺没面子，之后也放弃了。如今那些大工们一起这个苗头，这些力气坊立马跟着使劲，标榜自家做的是只用“肩背力气”的“谨慎行当”。也有客人专认这个的，也算一拍即合。
装卸的货物里，有单箱就极重的，这样的东西一般只有大工们能扛。寻常人得两个抬，这铺板就得讲究了，停靠也得等专门的位置，这些都耽误功夫。这回叫他们一闹，这样单箱重的活计有些力气坊就没法接了。没办法，聚不起那么些大工来。
二牛和黑杠子几个就在那群抱团同溜索对着干的大工里头，如今那几个不用溜索的力气坊对他们都很是客气。有时候连着两三船都是单箱重物，吃力是挺吃力的，不过赚得也多。
再看别的那几处力气坊在这样的活计上吃瘪，他们心里确实挺得意。毕竟“没我们不行！”、“跟我们斗？差远了！”这样的心情，光想想也叫人心里爽快、胸脯都要高挺两分的。
这日毛哥晚边刚到官租坊，就被汪头儿遣人来叫走了。
进去才发现东家也在，都没来得及闲话，东家便急问：“你那个溜索的完整器械，究竟还要多长时候才能得？”
毛哥只好硬着头皮道：“原本得要精钢，只是这东西实在不好找，现在凑合用的铁索……”
东家马上问道：“还要多久能用上？能承重多少？”
毛哥如今整天埋在煤堆里，晚上有时候都跟良子在棚子里随便滚一夜睡了，并不知道码头的变故，便道：“上回说还消几日，一会儿我再瞧瞧去。那上头的溜壳子已经得了两对，若是都用起来，千把斤不在话下。”
东家蹭一下站起来了：“千把斤？！”
这里头都是湖儿细细算过、试过的，毛哥心里有底，点着头道：“不过不能两趟齐下，得一回一回来。”
东家立时大笑起来，拍拍毛哥肩膀道：“好，好小子！你，那个什么，你尽快给我拿来，我，我再给你加一成分利！快！越快越好！晚于五天，这话我可就收回了！”
等过了两日，毛哥真把东西拿来，大家赶紧试用了几番，东家立时让人去买鸡割肉，祭神散福。
毛哥一时不好走，这才听了事情的始末。
汪头儿就笑道：“你看看，你当日还担心我们用了这东西，碍着人家吃饭。结果呢？人家恨不得把我们饭碗砸了才舒心！所以说，这人呐，不能老让着，你得势的时候不使劲往前赶几步，等风水一转，人家一脚就朝着你脸面蹬下来了，你又找谁说理去？！”
毛哥也不料会有如此一遭，不过事已至此，他也不多想那些有的没的了。
吃酒的时候，东家也叹道：“他们这都是眼睛里糊了屎，看不明白！这是在跟谁斗？跟我斗？跟这索子斗？还是跟咱们这几个用器械的力气坊斗？都不是，他们没看明白，他们这是想跟世道斗、跟人心斗，这能赢？
“现如今这水路四通八达了吧？你让人还两腿捣着走回家去试试，看谁理你！一样的，能有皮袄了谁还愿意叠穿夹衣？有干饭鱼肉的谁乐意喝馊粥？人呐，都是往舒坦的路上走。越过的舒坦越好。我们干买卖的呢？就往能挣钱、能省心省力挣钱的路子上去。
“至于那些这会儿还挺讲究的货主们，等着瞧吧，也傲不了几天。到时候人家卸一船货两刻钟，还不用等专门的船位，他那里一船卸半天，价儿还不便宜，你看他还能讲究到什么时候去！
“这世上，能叫人轻省、舒坦、多赚钱、少花功夫的东西，别说他们几个扛活儿的，天王老子也挡不住！这就是势，人心的势。我今天就把这话说了放在这里，往后你们只等着看吧！”
毛哥匆匆吃了席，东家还真又另外拿了张文契来跟他重签了，毛哥也没客气。毕竟他一边忙着做煤饼，一边还挂心这个，又拆了几块跑几处攒着做，这费心费力又费钱也不是白来的。
赶紧回去接着干活儿，顺便把事情告诉了良子。
良子听了就叹气。
沉默了一会儿，才给毛哥讲起二牛几个的事情来。
过年的时候，良子给家里人买了些衣裳料子和城里的点心回去的，身上穿的就是同毛哥一起在书楼前买的便宜袍子。瞧着不怎么显眼，倒是真挺暖和。
没过两天二牛他们也回来了，好家伙，俩人身上都穿着大绒的衣裳。这大绒可得几十两一匹，俩人这一身衣裳，少说也得七八两。村里人虽没什么见识，只看那长绒也知道不是一般东西。一时都传开了，只说那两个在县城里发了财。
良子家里也有亲戚，就跟他打听那两个在县里的情形，还有家里有闺女的，都琢磨上结亲的事儿了。
良子只好照实说，只说他们扛活儿力气大，挣得多，别的就不知道了。
村里人怎么也不信光靠扛活儿能这么趁钱，“说那衣裳起码也得三两银子吧？或者还不止！这人身上的一件衣裳都三两银子了，总不会就这么一件吧？也不会把钱都买了衣裳穿吧？怎么也得有个百十两在手里，才敢这么花用！”
一时倒疑心良子心里嫉妒人家，不肯说实话了。
良子便说没同他们一处呆着了，别的不清楚。再有人来打听，也是一问三不知。只同自家亲娘细说了两句，叫她劝劝家里那些想要结亲的亲戚，叫他们看看再说。
年上也在酒席上碰了面，良子就私下对二牛说道：“你这一件衣裳都够官租坊里租个单间住两年了！可也太舍得了！”
二牛就笑：“你不知道后来多缺人，这钱好赚着呢！”
黑杠子也道：“那什么破地方，咱们回去就不住那儿了。”
良子问：“还住客栈？真是白瞎钱！要不索性赁个地方住，或者你们有钱，买一处也成。”
黑杠子撇嘴：“还是客栈舒坦，什么都有人管。要汤要饭要热水，喊一声都有人伺候着。你算算其实挺合算的，要是真雇几个下人，那得多少钱？这里就只要付一份房钱，都管了！”
良子听他连“雇下人”的话都说出来了，咋舌摇头，叹道：“你们也太敢花了……”他同毛哥相处久了，又自己记着账，有点往精打细算上头走，尤其想想他们这一月月住客栈的花销，还有这衣裳吃食上的花费，要是能存钱庄里，那可就……
黑杠子就笑：“花钱怎么了，又不花别的人，都是我们自己挣的。我们挣钱那么累，还不让痛快花了，那挣它干嘛！”
良子就拿毛哥的话劝他们：“这一笔一笔花去了，眼前是痛快了，往后呢？总不能扛一辈子活儿吧？！”
黑杠子听了不乐意了：“哎，我说，你是不是自己跟着去读了几天书，真把自己当回事儿了。还瞧不起扛活儿的了是不是？扛活儿怎么了，我们挣的一点也不比那些账房里能写能算的少！你学的那几个字，能给你多挣几个钱？还教训起我们来了！花钱怎么了，老子花得起！”
二牛忙劝道：“别吵吵，良子自己也扛活儿呢，哪里是看不起我们的意思。”
良子也懒得再说，闲话两句就分开了。
这会儿说给毛哥听了，叹道：“如今是越来越说不到一块儿去了！”
毛哥想了会儿道：“前两天果子还同我说呢，说书楼里读书的人多了，抄书的人少了。都往那里一坐忙着看话本呢！我就琢磨这个事情，为什么看话本的多，这抄书读旁的书的就少了呢？我想着大概就在个乐子和费劲上。
“你想啊，他们这样有多少钱就花了，住好的，穿好的，吃好的，到处乐去，高不高兴？我们这样，年底我挣的不比他们少吧？你瞧瞧，闹得现在更是连踏实睡觉的地方和功夫都没有了，你比比，哪个过得高兴？自然是他们那过法眼前高兴啊！
“可这高兴管多少时候呢？吃一顿好的你能高兴几天？住最好的客栈住一个月，这点花费过了一年之后，给你带来点什么？我们费的这些劲，吃的这些苦，一年后又能长出什么来？
“我想着这钱同精力、时光都是一样的，你今天怎么花销的它们，还影响着一个月、一年、甚至五年十年后你的日子。我们是本来就没什么底子的人，没家世没助力也没钱财、甚至连说得上的本事能耐也没有。所以我们手里能握着的钱财、精力、时光都更该小心地花，想清楚了花。这是靠自己给自己攒底子的唯一一条路了。
“我可不想为着图眼前的一点乐呵舒坦，落得后来愁眉不展潦倒度日的。顺当的时候，正是给自己攒劲儿往上冲的时候，结果全给散在这些一时的乐呵上了，等不顺的时候又怎么说呢？”
良子听了连连点头：“我就不会你这些话，我觉着他们都得好好听听你说才好！”
毛哥一笑：“他们关我什么事，我自己都还忙不过来呐。”说着就顾自吭哧吭哧接着抡起煤饼来。
第382章 不放过
他不想同人说，人却想同他说呢。
这日毛哥同良子把晾晒好的煤饼运去南城的小铺里，出来准备回官租坊做饭。去城门口晚市买了菜出来，恰碰上了二牛那一群人。
良子开声打了招呼，闲话两句正想分开，就听那里头有个人道：“你们现在在哪个坊里做活儿？”
良子听了便道：“我们都好久没去扛活儿了。”
那人冷笑一声道：“还想瞒着人呢？汪头儿那里的索子，里头有你们的主意吧？别装了，我都听人说了！嘿，人没能耐不要紧，但是老弄些歪门邪道的就没意思了。有本事就凭力气说话，搞些没正经的东西，砸旁人饭碗，你们又能得着什么好了？！”
良子听了不乐意了，“码头多少家都用着各样的滑索，你们怎么不问问人家去？！再说了，咱们以前装卸的时候，不也是有板、有撬棍、有三头索的么？那难道是一开始就有的？还不是人慢慢琢磨出来的！怎么就歪门邪道了？”
那人就嚷嚷开了：“听着没？一听这话就晓得里头有他们的事儿！”
毛哥说话了：“最开始是我想出来的主意，去年年底人手不够，我们忙不过来了，慌忙弄了一个。后来大家都学上了。——就这么回事儿。”
他语气淡淡的，说的也是实话，倒叫那几个人不晓得说什么好了。
良子就去看二牛，二牛便开口道：“好了，别说了。走吧走吧，一会儿去晚了又没有大桌子了。”
黑杠子也不愿意起冲突，也招呼人往城里走，那个方才说话的跟着走了两步，又回过头来喝骂道：“他娘的使阴招搂钱砸人饭碗，赚钱买药吃吧！不怕遭报应！”黑杠子回头拉了他一把，才骂骂咧咧地去了。
这里良子气得脸都黑了，毛哥却没事人似的顾自己往家走。
良子追上去问：“你不生气？娘的！我也不替他们说话了！活该的倒霉蛋！”
毛哥面上淡淡的：“我们从前饿狠了从碗橱里扒拉半碗剩饭都被会被追着打，这才哪儿到哪儿……他们生气，自有他们生气的道理，那是他们的事儿……骂两句怕什么的，你还没见过真正恶毒的骂法儿呢……后来发现他们使劲骂我咒我，我不也好好的么，那还管别人嘴里蹦出什么来……”
良子听了这话叹了一声也不说什么了。
毛哥看看他的样子，一边走，一边道：“这主意是我想出来的，我也是赚着钱了，如今也确实伤了他们的营生，他们因此生气，看我不顺眼，那也是他们的道理。没什么好生气的。”
良子看看毛哥，更不说话了，毛哥又接着道：“我小时候，只觉着这世上太不公平，老天没眼，怎么会给我这么个爹！后来我想明白了。这世上大概本来就没什么公不公平的，我摊上这么个爹固然不公平，人家还有生下来就缺胳膊少腿的又怎么说？
“那些事情，你生气，你骂，你在那里冲老天爷发火，管事儿么？我骂上八百句，老天就能另外给我一个像样的爹了么？能叫我娘活过来么？能叫我有点挣钱的本事别老饿着我弟跟我妹么？不能，都不能，没用。这些怨了骂了也没用的话，我后来就不说了。
“这世上好多事儿，你觉着它不对、觉得它操蛋，不管用。——你的‘觉得’没用。关键得看你能干什么，这事儿就这样了，你能干点什么，这才是最要紧的。就像这溜索。现在是为了我还有个最完整的样式在手里，力气坊才会许我这些银钱。这钱不止是我如今拿出去的那套索具的报酬，还是为了吊着我后头那套完整的才给的钱。要是哪天有更好的法子了，自然就不会再付我这钱了。那时候的我就跟现在的他们一样，——不值钱了。
“