再想想科考与典考之别，细想来，自己之所以分毫未想过要走科考之路，实在是单纯得觉着做官当老爷于自己而言太难了。自己亦不爱与人深交，更不善不喜利益往来等事，倒是在农务司这样地方看看各地新粮新作，帮着河道排一排过船班次，还有意思些。好歹有些事在，不用打头先去应付人。
想到这里，想明白原来是自己能力不及，实在是做不来的，反放下心来。这世上聪明人如此多，只让聪明人去做聪明人要做的事，自己这样的愚笨的，还是做点琐碎的细事，也算没有白读一场书。
他想明白了，面上也露出笑来，正欲再同灵素细说，却看那位已经垂了脑袋呼呼睡去。握了拳轻咳一声，上去把人抱了起来，抱进卧室里放到床上，替她脱了鞋，又给盖好被子。想想自己外出“饮宴应酬”，回来却要照看在家里自己饮酒醉翻了的媳妇，就这样出息，还等着做什么大官？想想也不像啊！又笑起来。
转眼年集将至，这是最后一个大集了，之后许多常日里做买卖的也要忙起自家年节来，更有外出探亲访友的，这街上就没那么热闹了。
方伯丰本想陪着灵素同去，结果七娘来找灵素，方伯丰便只好先放人，对灵素道：“你先去逛逛，若有看中想买的便买了，若有太重的，等明日我同你去时再买不迟。”
灵素冲他笑笑，又道：“午饭在锅里热着呢，我们一逛准定得下晌才能回来，你可别饿着。”
方伯丰点头，又嘱咐一句：“你也记着按点吃饭，别给逛忘了。”
两人轻声轻气说完了几句话，灵素才挎着篮子同七娘去了。路上七娘问她：“刚我找你来，你家男人不高兴了？刚才说你了？”
灵素便把方才两人的话说了一遍，又道：“没有不高兴，他在家可以看看书，还省得念给我听了，不是挺好？”
七娘想了会儿道：“你家这个还算有点良心。”
灵素听了混不放在心上，只问起一会儿年集上的好玩东西来。
到了集上一看，这又同之前的腊前集和官集大不相同了。那两处都是预备年下要用的正经东西的多，这年集就是玩闹的多了，却是年味浓了许多。
捏面人的捏泥人的画糖的吹糖人的敲麦芽糖的扯拉索糖的……哪个前头都围了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有卖年糕的，各样花色同素年糕都有，一边张罗一边吆喝：“来嘞，最好的水磨年糕，松枝烧石臼捣，吃了保您一年还比一年高嘞～～～”
七娘便问灵素：“你家年糕打了吧？若没有，这里买个三五七八斤的，也够了，你们家就俩人不是。”
灵素便笑着把自己同邻舍一起打年糕的事儿说了，七娘听说她打了那许多，捂了嘴道：“你可收好吧！别等转过年去天暖和了给你沤酸了去！”
灵素有灵境在手，自然全不放在心上，又说起酿酒的事儿。直说来年要多酿几种，尤其是野果子酿酒，想来定是好的。
两人说着话，灵素纯是看热闹来的，跟着七娘走。七娘就把她带到了一处卖布头的地方，都是小摊子，上头堆着各色布料，已经有不少人在那里挑拣了。
灵素正待开口问，七娘便扯了她低声解释道：“这都是布庄绸缎铺制衣楼里的零碎布头，有时候也能捡着好的，却得手快才成。你去看看也好，好多种料子都混在里头的！”
就听边上有人问价，那摊主道：“论捆卖，一钱银子一捆。”
那摊上的料子都叠成七八寸高的捆扎，中间用布条子勒着，乍一看真是什么都有，几个妇人围着挑拣。就听那摊主又喊一声：“别解，别抽换。您把好的都挑走了，剩下的我卖谁去？要赚便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好东西，都给岔匀了的。又不是买字花，没有大亏大赚的，只买了去就没有后悔的。放心买吧您嘞！”
说话间就有人挑了两叠，给了钱，拎走了。七娘更急了，在那里一通翻看。灵素挤到她边上，问道：“你是要布还是要绸啊？”
七娘瞪她一眼：“呆子，布什么价儿绸缎什么价儿，自然是想要绸了！”
灵素又道：“那小块点儿也没事？”
七娘点头：“小块点怕什么的，拼一拼不就成了，不过多费点事儿。布可是怎么费事也变成绸缎的！”
灵素便指着边上一叠道：“那就这个吧。”
七娘狐疑得看她一眼，灵素笃定道：“听我的，准没错。”
她方才拿神识扫了，这还真如这老板说的一般，没有哪个都好哪个都差的。倒是布的话，块头就大点，绸的罗的可就小多了，还有几块缎子的，真只有手掌大小，被裹在里头了。
七娘知道灵素虽憨些，却有个好处，就是不爱撒谎。她既然这么说了，想来有她的道理。便拿了她指的那叠，又拿了自己看上的一叠，付了钱回头看灵素也刚从边上摊子上买了一叠，上头打头就是一块青布，便道：“我可要后悔了，就你这眼力，给我挑的能是好的？”
灵素笑道：“咱们要的东西不一样，你要丝质的多的，我只要织法样数多的就好。”
七娘想起她刚买的织布机，点头道：“我知道你的意思了。只是你也是白费心思！我同你说吧，咱们那织机，也就能织点最寻常的布罢了。那些提花的、暗纹的，可不是这样的织机能织出来的，你看了也没用。何况，你拿了那布就能知道它是怎么织的了？真成神仙了！”
灵素嘿嘿一笑，不以为意，只如小孩子得了新奇玩具一般满心欢喜。
两人又逛了饼饵摊、蜜饯摊、生果摊……一路过去，只灵素一路又问又买又尝的，七娘却是纹风不动。走过头了，灵素问她：“怎么？这许多东西，你都不喜欢吃啊？”
七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有钱的样子？”
灵素老实摇摇头，七娘忽然有点想拔拳头，叹一声，白她一眼道：“那不就是了！我拢共只有那么些银子，买了这个就买不了那个了，自然要紧着要紧的买了！”
灵素听这话十分有理，自己思量一回，其实自己也是如此，只不过自己要紧的就是这些吃的。
又走一阵，七娘忽然拉起灵素快走起来，到了一处地方，却是卖首饰的。其中一个正在喊：“来嘞来嘞，走过路过看一看，南州丽川最时兴的式样儿！松鼠葡萄簪、鹦鹉落花簪！德源县康宁府独一份哎！”
七娘跟着了火似的冲到了摊前，从上头木匣子里拿起一根银簪子只扫了一眼便问：“这个多少钱？”
那摊主忙道：“一两银子。”
七娘眼睛都瞪圆了：“一两？你这簪子分量到不了六钱！”
那摊主笑眯了眼睛：“姑娘就别寻我开心了。您这么好眼力，一眼就相中了这个嵌宝蝶翅簪，还会不晓得这工值钱？再说了，这上头的彩宝，虽不算顶大顶好，也难得得很了。你看这俩眼睛，跟活了似的！一两银子还是年集价儿，图个吉利的意思。要不然，我收到明年开春到遇仙湖卖去，多不敢说，一两半准定有小姐姑娘们要的，您说是不是这个理儿？”
七娘看看上头那只雕琢精巧的银蝶，狠狠心放下了。正待转身，就听那摊主道：“姑娘你看，这同这只鬓花是一对儿的。就是个蝶恋花的样式，要是姑娘诚心要，一两二钱银子，都拿走！”
灵素拉了七娘一下，两人走出了人群，那摊主也没再多言，又顾着招呼起边上旁的顾客来。灵素看看七娘还皱着眉头呢，便道：“唉，不过是坨银子换了个形状罢了，哪里就值那许多价儿了！”
七娘接了话头道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那许多钱了？！”
灵素道：“就是这话！想想咱们买了那么些布，也不过一二钱银子，他这一个小簪子就要这许多钱……”
话没说话，就看七娘蹭地掉头又挤了进去，出来时手里已经捧这那对簪子同鬓花了。
第65章 年席
见灵素站在那里看着她，七娘忽然有些气短，期期艾艾解释道：“刚、刚才你说那布……我就是想拿绸子扎了花，明年……五月节的时候好戴的……你知道五月节就兴戴虫草簪子，这蝴蝶簪儿……还、还挺合适的……”
灵素看看她，长叹一声，道：“走吧，买都买了还说个甚！”
七娘忙把簪子同鬓花还拿掌柜的送的一角软布给包好了，塞在胸口衣裳里，拍一拍，长长舒了口气。
灵素道：“咱们得三个月的工钱呢，幸好你只看上了这一对。”
七娘幽幽道：“谁说只看上一对的？我看上的多了，买不起罢了……”
灵素心里还是觉着这东西没甚用场，只是她知道自己不算个“真人”，这里的买卖既然能行自然有其道理，便也不再多言。倒是七娘不知想到了什么，冲灵素道：“所以咱们更该努力赚钱才是，赚多了钱自然想买什么买什么，不消如现在这般为难了。”
灵素却摇头道：“何苦来的，挣了银子去买银子，一两银子却只能买六钱……”
七娘一听这话，细想了，越想越好笑，忍不住噗嗤笑出声来。一行走一行笑，简直笑得停不下来。
灵素心里想的却是：“原来此间人的性命是这般用法的。辛苦劳作，换些钱银，再去换自己想要的东西。只这‘想要’，却不知从何而来，因何而生。如今看来，这‘想要’却是太害人累人了些。”
想到此处看看七娘，只见她常不经意摸摸簪子鬓花所在，每触碰到眉眼间皆是喜意。灵素想想，不过是两块碎银子罢了，实在是……摇头，摇头……
这年集的热闹，还不止于此。官集的时候，多数人家还在忙着备办年货，总是心里有数的。到了这时候，因过年的味道已经起来了，好似手里的银子铜钿也发起飘来，寻常或者舍不得买的东西，这会子想着“过年高兴高兴”，手就松了。
商家想是也有精明非常的，一旦觉察了此点，便也跟着造起声势来。一大特色，便是多了许多现做的东西。那些糖画面人自不消说，连现蒸的花色年糕现榨的油，都不止一两家。还有那些卖首饰的，带着自家娇嫩闺女，头上簪上俩，可比放在匣子里引人多了。
灵素看不懂其中门道，只一味觉得热闹有趣，好在她真心爱的不过口腹之事，若不然，只怕也要同七娘一般只恨手里的银子不够了。换她身上，还不得江河湖海地捞去？！
到了家里，便学给方伯丰听，方伯丰笑：“那明儿还去不去了？”、灵素紧着点头：“去，怎么不去！”说了又捏出张纸递给方伯丰：“刚我们回来，门口有人给的。我同七娘都不认字，这写的什么？”
方伯丰看那张蹇纸上油印的几句话，想来是发了不少，要不然该使人抄写才对，只这眼见着也不是什么正经书刻的……他那里习惯性琢磨着，灵素可等不及了，赶紧拿胳膊拐他：“说的甚？说的甚？”
方伯丰回过神来，笑道：“年集酬宾，几家酒楼都推出了几个新菜色，还给打了折，叫人去吃呢。”
灵素虽未说话，那眼睛是贼亮贼亮的，方伯丰笑道：“这样，我们明日早起去逛年集，中饭便去这里头不拘哪家吃了，可好？”
灵素赶紧点头，一边点头一边问：“这上头写有什么菜了没？要不咱们先商议商议明日吃啥？”
方伯丰乐得止不住，两人晚饭便随便对付了一口，只等着转日上酒楼吃去。
第二日两人吃了早饭，就出门去年集上逛逛，整好遇到了迟遇安陈月娘几人，他们见方伯丰同灵素都是空着手来的，便笑道：“这真是闲逛的。”
齐翠儿便道：“人家年下的东西，早多半月就备齐了，这会儿可不就是来玩玩看看的么。”
灵素道：“我昨儿同七娘来过一趟了。喏，那边有几个卖首饰的摊子，说是什么康宁府独一份儿的，也不知道真假……你们……”
话未说完，已经有两个廪生娘子相携去了，这边齐翠儿问陈月娘：“陈姐姐要不要一块儿过去看看？”
陈月娘道：“我也不需添什么新首饰，便不去看了。你若要去便快些儿，同她们一同去吧。”
齐翠儿刚要说话，她相公闵子清道：“要那些虚华之物何用，不是同你说了要备几份年礼？”
齐翠儿暗中撇嘴，边上两位娘子已经去看了的廪生笑道：“女人家就是没法子，凭是置了多少，只是不足。不是说颜色不鲜亮了，就是说样式过时了。千百年来，还不就是花儿朵儿那些？又有什么时不时的，唉，搞不懂她们！”
迟遇安同方伯丰走到一处，仍是那通老调重弹。方伯丰见他全无主意，听了谁说的都只觉有理，自己也不便多说什么。且他本意是要今日陪陪灵素的，哪知道又遇�