萧夏看过信后，先命人将信使送去好好歇息。然后就把自己的亲信都召了过来，穆昇和菜花自然也在其中。
当看到中原粮价暴涨的消息后，众人反应不一。
大多数人觉得这与咱们南疆没什么关系，洪灾既不会淹到这里，粮价涨成什么样，也没多大关系。
唯有菜花和穆昇，想到家在中原南方的唠叨、兰毅等人，心中有些不安。
“王爷，我看，咱们也要做点准备才是。”半晌后，菜花开口说道。
萧夏正色道：“穆华说说吧，可是有什么想法？”
大仙微微点头，道：“虽然眼下看，中原粮价暴涨与咱们关系不大。可长远看来，很难说就一点问题都没。就说这蒋知府的信吧，他为何会特地把此事写明呢？难道就只是通个消息这么简单吗？”
众人一听，都有点愣住了。也是啊，与南疆没什么干系的事，这知府特意写信告知，是为了啥呢？
大仙也不卖关子，直接说道：“我猜测，这蒋知府怕是想给咱们先提个醒，回头若有事求到王爷，也不算是太过突兀。”
“求我？你是说……”萧夏侧头琢磨了下，道：“你是说他可能会找咱们借粮吗？”
众人都吸了口气，菜花却微微点头道：“想必大家都知道，这蒋宜派是魏将军的人。而魏将军他们这些年来，四处征战就没停下来过。打仗又是极耗钱粮的。若是以往，他们自然是求不到咱们。可大家想想，中原南部洪灾泛滥，这说明什么？这不就是在暗示咱们，他们那边恐怕就是出钱有时也会买不到粮吗？”
“是啊……”如今从郡主身边调到王爷麾下的曜歌接口，道：“说起来，那蒋宜派治下若是都遭了灾的话，可不就要朝咱们借粮了吗？”
“那咱不借，他也没法子啊？”羽司皱眉问道。
“蒋知府是没法子，可你别忘了，他背后站着的是魏将军。而若是蒋知府开口借粮，那多半也是为了给魏将军筹措军粮。咱们若是拒绝了，今后局面恐怕就会紧张起来了。”穆昇在一旁解释道。
萧夏叹了口气，道：“咱们南疆虽然地盘不小，可都是山地不说，人口也太少了些。如今还没法与魏将军那十万兵马抗衡啊……”
菜花瞟了眼穆昇，二人心中俱是一紧。
“王爷，既然如此，那咱们越早准备越好啊。”玖跋在一旁劝道。
萧夏点点头，道：“你们放心，我不会傻兮兮就为了点粮食，而陷咱们南疆于危境的。只是，这米粮，咱们自己都有些不够。往年偶尔还会去中原采购一些，如今却该如何是好呢？”
说起来，南疆这边平地太少，而水稻种植又有些客观要求。所以，即便所有平地都种上水稻，那两、三百斤的亩产量也使得最后的收成非常有限。
一句话，南疆自己把族人喂饱都有点不凑手，哪儿来的余粮去借给别人啊？
众人沉默了一会，穆昇忽然开口道：“我有个主意，不知道能不能行。”
所有人都抬头朝他看来，就连大仙也带着丝惊奇地瞧了过来。
穆昇心里暗自嘚瑟了一会，面上还是一本正经地说道：“我觉得，咱们可以做几手准备。第一，他们说借粮嘛，又没说一定要借米。要知道，咱们这里稻米虽然不多，可南瓜多啊。山坡林地附近，哪儿都能种点，南瓜又沉，亩产是稻米的十来倍。咱们今年就多种点南瓜，回头借粮的时候，就拿它抵数。”
众人一听，对啊，借粮借粮，咱们就光想着稻米去了，南瓜，人家也是口粮啊！而且南瓜还好保存，晒成南瓜干，也很好吃哇！
“嗯，记下记下。”萧王爷脸上露出点笑意，吩咐书吏赶紧记下。
穆昇朝菜花扬了扬眉毛，一晃脑袋，继续说道：“除了南瓜呢，我还有个主意。其实去年我就发现了。大家平日基本都是去山林里狩猎，打点兔子山鸡什么的。其实，中原那边，没有那么多山林给他们钻，他们就干脆自己养。这样也能经常吃到鸡肉鸡蛋。”
“你是说，让咱们大量养鸡吗？”曜歌惊讶地问道。
其实南疆人并不是一只鸡都不养，但他们很少大量养鸡。一来，是因为山林密集，养的鸡很容易就钻进林子跑不见了。更重要的原因则是，担心家中大量的家禽会引来山上的猛兽，从而给自己和族人都带来危险。
曜歌正是因此，才想不明白，刚才还觉得非常聪明的穆昇，怎么会连这种简单道理都想不到呢？
谁知穆昇却瞥了眼菜花后，眼中带笑地说道：“我并不是让每家每户去养，那样分散开了，不好管理，也不好防御。我是想着，咱们合在一起，办个养鸡场。白天，就请些大妈嫂子来喂养，晚上，我们武备队的可以去轮流值夜。这样把危险集中在一起，咱们就可以更好地防御。”
菜花此时才想起自己早年间鸡神的外号，也不禁微微笑着，说道：“嗯，虽然这些鸡不能当粮食，可一旦咱们养起来。族人们就能节约下进山打猎的时间。用这些时间，再多种些南瓜也好，习武健身也罢，都是很好的事情呀。”
萧夏听了，歪头琢磨了会，道：“反正成了是个好事，不成，损失也不大。这养鸡场就先由你们武备队筹办起来。地方嘛……就在你们那附近再划片荒地好了。”
众人商议了一会，就各自准备去了。
于是，开春后，南疆各族就收到了王府的号令。要求大家利用起山坡荒地，尽可能多地种植南瓜。后来，这一年也被大家戏称为“南瓜年。”
其实穆昇肚子里还有几个更好的法子，例如梯田种植、稻田养鱼等等。可是，这些都需要很大的改动。若是没有成功的例子摆在眼前，他就算说出来，也很难被人接受。
倒是种南瓜和养鸡场，并没有太大风险，更容易被大家接纳。
回去的路上，穆昇揽住菜花的肩膀道：“怎么样，媳妇儿，深藏功名这么多年了，如今也该出来亮亮相了吧。嘿嘿，想起咱们当初在李家寨养鸡时，你把那群鸡训得比孙子还听话，哈哈哈！”
“你倒是一点都不心疼人啊，无端端就给我招来了这么桩事，你觉得我欠那几个鸡蛋吃吗？”菜花没好气地揪了他一把。
“哎哟！啊！媳妇儿饶命！我这不是看你最近有点没精打采吗？”穆昇讨好地捶了捶菜花的肩膀，道。
“得了吧，还好意思说呢。明明就是你自己拉长个驴脸，好几天都一副要死不活的德性。如今竟然还倒打一耙了啊，回头养鸡场你也别想贪清闲！”菜花嘴角一歪，心里已经有了整人的主意。
作者有话要说： 穆昇：养鸡种花哪家强？南疆鼬族黄鼠狼！
大仙：……
（谢谢数字兵团宝贝，诶嘿嘿嘿）
☆、凡俗的安宁喜乐
不过； 养鸡场并不是立马就能弄成的。别的不说，那鸡仔就不是从石头缝里蹦出来的。好在这事也只是个辅助措施，并没有时间限制。武备队众人，就一边练功，一边修鸡舍，然后还四处打听谁家有鸡仔或者能孵出来小鸡的鸡蛋。
三月的一个下午； 翻遍了南疆山林的二花终于带回了个好消息。
“姐！我好像找到那个乌胖子了！”小黄鼠狼从窗外蹿了进来； 也不顾头上还沾了些草沫； 就开心地叫了起来。
也不知从何时起； 二花就对大仙改了称呼。菜花对此倒是适应得极快，仿佛她和二花一直就是亲姐妹一般。
“什么乌胖子，是乌庞楠吧？”大仙摇头笑道。
二花挠了挠毛脸； 道：“嗯嗯，反正就是你说的那种； 叶子长得像小灯笼； 树皮光溜溜像石头的树。”
大仙听了欢喜异常； 道：“离这里远不远？”
二花点头道：“嘿； 我跑了五天才跑回来呢，你说远不远。”
“那我和穆昇要先做点准备，你饿不饿？”大仙问道。
“饿！”小黄鼠狼举着爪子答道。
“行了； 我给你弄点卤肉去。你就在这歇会儿，别到处跑了。”大仙摸了把二花乱糟糟的大尾巴毛，起身出去了。
第二天一早，菜花和穆昇准备好干粮、工具； 又同谢尔、骡子等人打过招呼后，就跟着小黄鼠狼向南走了。
离开了武备队后，穆昇越走越开心，后来还哼哼上了。菜花看他这么高兴，就伸爪戳了戳他的痒痒肉，道：“怎么，想着能锻体了，就这么快活？”
穆昇一副“朽木不可雕也”的表情，瞥了眼菜花，道：“我是想着啊，咱们自打离开了珞山，已经好久没有机会单独去哪儿逛逛了。感觉身边好像总有人跟着……哎哟，把二花给忘记了，哈，哈哈。”
蹲在菜花肩头的小黄鼠狼冲穆昇“噗”地吐了下舌头，惹来两人一阵笑。
“我还以为你是为着武功能够再次提高而乐得找不着北呢。”菜花笑过，摇头说道。
“嘿嘿，那个自然也开心啦。不过咱俩当初成亲就很很仓促，更别提蜜月旅行了……咳，如今能一起出来逛逛，总觉得挺轻松挺快活的。”穆昇想起当初二人那掩人耳目的“成亲仪式”，总觉得有些亏欠菜花。
“仓促吗？我觉得挺好挺热闹的啊。而且，那天晚上……我还是挺快活的，哈哈哈！”一想到两人还没换回来时的那个洞房之夜，菜花就憋不住大笑出声。
穆昇脸上笑容一僵，这种黑历史他早就挖个坑埋起来了。如今被菜花刨出来，再回想起那和欲/仙/欲/死完全不搭边的破瓜之夜，他就忍不住偷偷夹紧了双腿。
“喂，头一次真那么痛吗？”菜花好奇地问道。她肩头的二花也瞪大了黑眼珠转头看了过来。
穆昇呆滞了片刻，咬牙切齿道：“在孩子面前瞎说什么啊？！”
二花伸爪指了指自己，道：“孩子？”
大仙噗哧一乐，道：“行了，我就是好奇问问。咳，辛苦你了……”
“辛苦你妹啊！闭嘴！！！”
三天后，一家三口来到了一片半山腰上的树林中。
二花蹦蹦跳跳地在前面引路，不多时，就来到一棵模样古怪的树旁。
“看，是不是乌胖子？”小黄鼠狼伸爪指着怪树问道。
“哟！还真是！不错不错！这下咱们捞着了。”菜花围着树转了几圈，一边搓着爪子，一边开心地说道。
“那什么乌胖子就长这模样啊？”被二花带歪了的穆昇，瞅着乌庞楠问道。
“什么乌胖子啊，要是这乌庞楠成精了，非揍你俩二货不可。” 大仙无奈地继续说道：“行了，干活吧。这乌庞楠只有主干和根部能出锻体药，所以也没法给它留点啥了。回头把那些树枝都栽起来，等过个几年，应该能有不少小乌庞楠活下来。不过开挖前，咱得先垒个灶出来……”
原来这乌庞楠离土后，十二个时辰内就会开始枯萎。所以他们一旦开挖后，就必须抓紧时间立刻取液。因此，那些取液的准备工作就得提前做好。
两人先在附近找了个块林间空地，然后垒了个简易的土灶。垒好后，又捡了足够的柴火堆好，顺便把这土灶烧上，先烤一烤。
之后，两人又返回到乌庞楠跟前，在地上铺开一大块油布后，才小心翼翼地挖了起来。
这乌庞楠至少也长了五、六百年，根系非常发达。因此菜花和穆昇愣是挖了两天，才算把它全部挖了出来。
也得亏他俩力气极大，把枝条都削去后，两人一头一尾用力一抬，就把整个乌庞楠挪到了油布上。
为了抓紧时间，他们连饭都没空吃，只忙到金乌西坠，这才把所有树干和树根都劈成了小块。
用油布把这些小块兜好，二人就赶紧把它们抬到了空地那边。
菜花看炉灶也准备好了，就赶紧把背了一路的铁锅架上。待锅热了，就直接把乌庞楠的木块丢了进去。
穆昇在一旁看着，好奇地问道：“这是要炒熟了吃吗？”
菜花笑道：“饿了吧，你先赶紧吃点东西。回头去把那些被我们削下来的枝条都种土里去，稍微分散点，种好后，再浇点水啊……”
因为取液这事，一个人就够了。所以穆昇看了会稀奇，就去种树了。
菜花这边，随着锅里温度渐渐升高，那些乌庞楠的小木块在不断翻炒下迅速软化，到最后竟如同冰雪消融般，化成了一小碗淡绿色的液体。
大仙把这药液倒进洗干净的瓷罐中，然后继续熬下一锅。
半个时辰左右，穆昇回来了。
“都种下去了？”菜花扭头问道。
“种好了，”穆昇拍了拍手，道：“不但种好了，还浇了水，施了肥，诶嘿嘿嘿……”
菜花没好气地，笑道：“难为你还要换好几个地方施肥，怎么没把你憋死？！”
穆昇嘿嘿直乐，也不辩解，只说：“就这么熬就可以了？”
菜花点头道：“嗯，熬好了，倒罐