这一夜，一直说到了圆月西坠，穆连潇才把迷迷糊糊地杜云萝抱回了床上。
睁开眼睛时，天色已然大亮。
杜云萝躺在床上，看着那青竹幔帐，垂着眼帘想，比她想得要睡得好多了。
她做了一个梦，没有金戈铁马，没有江山万里，只有这小小的韶熙园，有盛开了云萝花，有丈夫，有儿子。
离出征没有几日了，阖府上下都在忙碌。
穆连诚去看了练氏。
练氏紧紧抓着儿子的手，想说的话太多了，转眼看到一旁愣怔的蒋玉暖，她又不知道怎么开口了。
要练氏说，二房如今是不比几年前了，爵位之争，太过渺茫。
到了这个田地了，穆连诚何苦还要征战？何苦要再去搏命？
她已经没了一个儿子了，又怎么忍心……
心里百转千回，练氏深吸了一口气，依旧觉得心里闷得慌：“你媳妇大着肚子，哎……”
穆连诚微怔，转眸去看蒋玉暖，而蒋玉暖不晓得在想些什么，根本没有注意到练氏的话和他的眼神。
“母亲，”穆连诚收敛了心神，道，“阿暖怀娢姐儿的时候，也是独自留在府里的，她能照顾好自己……”
一直没有动静的蒋玉暖此刻忽然醒过神来，深深看了穆连诚一眼，又垂下了眸子。
她清楚穆连诚舍不得她，不说现在，当年怀娢姐儿的时候也一样。
可他是穆连诚，是定远侯府的男儿，注定战场杀敌，而定远侯府的女人们，注定了等待和隐忍。
周氏、徐氏、陆氏，哪一个不是这么走过来的？
与爵位无关，而是责任。
即便穆连诚没有主动请缨，圣上下旨的时候，同样不会略过定远侯府，早晚都要去的。
这些道理，蒋玉暖是懂的，她知道自己不该阻止他，不该拖他后腿，可……
离京那一日，杜云萝起得很早，亲手替穆连潇更衣。
允哥儿年幼，什么都不懂，穆连潇亲他时，还咯咯直笑。
延哥儿毕竟年长几岁，搂着穆连潇的脖子不肯放开：“父亲去哪儿？”
没有人仔仔细细与延哥儿说过什么，只是靠着幼童的本能，他察觉到了今日非同一般。
穆连潇一手抱着延哥儿，一手握着哥儿的小手，道：“爹爹出远门，哥儿要听你娘的话，等爹爹回来教你练功。”
延哥儿是不舍的，但听说了能练功了，喜悦胜过离别，他笑着应了。
杜云萝送他到了二门上，一眼就瞧见了蒋玉暖和穆连诚。
蒋玉暖是哭过了的，一双眼睛肿成了核桃，却还是咬着牙听穆连诚说话，重重点头，似是在许诺些什么。
各房各院的人都过来了，吴老太君让单嬷嬷走了一趟。
等把人送出了门，杜云萝再回到韶熙园里时，只觉得心里空荡荡的，不习惯极了。
这一回去，九溪和云栖留京，疏影和鸣柳跟着去了西南。
九溪亦是忙碌，跟在云栖后头转，要把云栖这几年在京中打理出来的关系都一并理顺了。
锦灵进府里来问过安，提起这事儿也有些无奈，云栖已经好几日不着家了，照他的说法，九溪活络和精明，早些把这些东西交代给了九溪，往后他也能再跟着穆连潇出京，而不是留在京中替兄弟们提心吊胆的。
杜云萝支着腮帮子，满脑子想着，也许云栖不去战场上才好，毕竟，这一生，她是不想让云栖再从乱军之中把穆连潇背回来了。
她挨不住。
前生那么撕心裂肺到心如死灰的路，走一回就够了。
锦灵走的时候，锦蕊一路送她出去。
两人走得不疾不徐，锦灵突然顿了脚步，道：“疏影离京了，阿宝要学功夫都寻不到人了。”
锦蕊笑了起来：“侯爷说过，基本功最要紧，阿宝真心要练，趁着这些日子巩固巩固，也没什么不好。”
“我前几日遇见阿宝，精壮了许多，”锦灵说完，斟酌着又问，“锦蕊，想过什么时候嫁人吗？”
“我还要攒银子，”锦蕊说完，睨了锦灵一眼，道，“你呀！嫁了人，当了娘了，也跟左右那些大姑大婶一样，开始操心起别人的婚嫁事儿了？”
“你别埋汰我……”
若是别人的事儿，锦灵也不操心，她素来知道锦蕊的脾气，别看这话说得半是打趣半是抱怨，可背后的意思，是锦蕊在顾左右而言他。
“我知你心思，”锦灵低声道，“你想留在府里，留在夫人身边，这样才能多些银子给你娘。
只是，我一直记得那年你劝我的那一番话，我们做丫鬟的只有那么两种出路，你分明比我看得远，盼着阿宝或者将来的孩子能脱身，可你现在走的路，能走远吗？”
锦蕊的脚下跟钉了钉子一样，站在了原地，一动也不动了。
当年那一席话，是她说来劝解锦灵的，图一个两全，但也是字字掏心，没有虚情假意。
只是锦蕊怎么也没想到，几年后，锦灵会把那些话再还给她，沉甸甸地压在她心上。
第716章 念想
“锦灵……”锦蕊垂着眼帘，叹了一声，无奈的口气让她的笑容都添了几分勉强。
若是在从前，锦灵是不会这么劝锦蕊的，只不过，今天这一番话已经起了头，没有半途而废的道理。
要是真的只说了半截，以后，她都不能也不知道怎么劝锦蕊了。
锦灵正要开口往下说，就见锦蕊咬着唇摇了摇头。
“道理还是那个道理，可我呢，”锦蕊深吸了一口气，“我嫁给谁去呀？不是谁，都能由着我补贴娘家的。”
锦灵抿唇，沉声道：“侯爷身边的人，还能拦着你了？从前就说过，若是你拿捏不住，侯爷都会替夫人教训，还是说，你真的铁了心的留在内院里了？”
锦蕊的眸子倏然一紧，愕然望着锦灵。
她本以为，锦灵就是随口一说，而现在琢磨起来，反倒像是意有所指。
这几年，锦蕊自己想得明白，为了薛宝，为了薛瓶儿，她肯定是要嫁一个不得势的家生子，往后就留在内院里当管事娘子，有杜云萝在，她从娘子成了嬷嬷，一路大抵也能平顺。
只是，她曾经与锦灵说过的另一个念想，恐怕是不能期望了的。
世代的家生子，锦蕊曾想过，若有一日，不管是薛宝，还是她的儿子、孙子，能得了恩典，脱了籍，做一个平头老百姓，她也就满足了。
脱籍，说来简单，实则很难。
正如锦灵说的，锦蕊若嫁个普通的家生子，这个念头就绝了吧。
“那也只能如此了呀……”锦蕊笑容涩涩。
人呐，活着一辈子，谁都不容易。
路就这么宽，这么长，就一步一个脚印，踏实些走吧，能获得多少就获得多少，异想天开的事情，想是想了，却不能为此乱了脚步。
“锦灵，你总归比我有希望。”锦蕊挤出笑容来。
要是说，这府里有谁能够脱籍，大概就是云栖这样的吧。
“锦蕊，”锦灵伸手抱了抱她，红唇就在锦蕊的耳边，声音压得很低，只有两人才能听见，“你知道我指的是谁。”
锦蕊的身子僵住了，眼前浮现少年人英气的模样，一闪而过。
“鸣柳，还是疏影？”锦蕊强打起精神来，信口胡说，“云栖当初追着你跑，你以为爷身边的亲随也会追着我跑了不成？别瞎想。”
锦灵脸上发红，啐了一口：“你就装糊涂吧！自个儿掂量掂量。”
好不容易送走了锦灵，锦蕊疲惫极了。
回到韶熙园里，晓得杜云萝歇午觉了，她便回了自己屋里。
锦岚在正屋里守着，房间里只有她一个人，锦蕊拿着蒲扇有一下没一下地摇，神色淡淡，思绪纷乱。
她想起了几个人。
一个是杜云荻的伴读常安。
常安是个争气的，写的文章也有些灵气，当初锦蕊劝锦灵的时候就得了些消息，杜公甫和杜怀礼许是会给常安恩典。
几年过去了，事情倒也成了，杜府给常安脱了籍，让他做了个正儿八经的读书人，去年刚刚中了个秀才。
以后能不能更进一步，全看常安造化，可哪怕就只是一个秀才，也是“老爷”了。
与平头小百姓是不同的了。
另一个是藏锋。
藏锋的父亲是老侯爷的亲随，作为老来子，他与穆连潇的年纪相仿。
杜云萝偶有一次提及，锦蕊才知道，吴老太君去衙门里打听垂露的事情时，就是藏锋出面的。
藏锋的父亲守灵回京后就一直在府外养老了，老太君没有让藏锋再进府做事，给了银子，让他学了一门手艺，等于是放出去了。
即便没有功名，有定远侯府在，藏锋在京中也能安然生活。
锦蕊支着腮帮子想，能得了恩典的，不是亲随就是书童伴读，都是爷们身边伺候的人手。
不起眼的家生子想得这么一个造化？岂止是一个难字。
锦蕊按了按眉心，她只是疑惑，为何锦灵突然就提起了这一茬，而且意有所指，说的应当是疏影。
她和疏影还算熟悉，在岭东时没少打交道，但也仅仅是熟悉而已，并未有过任何不恰当的举止。
回京之后，锦蕊居于内院，也极少见到穆连潇的几个亲随了。
直到疏影和九溪帮着她去金家打了一架。
就算薛宝跟着疏影练武，锦蕊与疏影的关系却还是老样子的。
分明，根本不是让锦灵特特提及的关系。
锦蕊闹不懂锦灵，干脆也就不想了。
离中秋渐近，杜云萝依着规矩准备，穆连诚和穆连潇不在京中，府里总归不及之前热闹。
好在，家书总算是送回来了。
吴老太君拆了信，也没让其他人念，自个儿仔仔细细翻看，眉梢眼角难得有了几分笑意。
直到屋里只剩下单嬷嬷，老太君脸上的笑容才收了，眼底徒留下悲凉。
杜云萝拿着穆连潇给她的那一封，翻来覆去看了几遍，心情不由也轻松了许多。
这信是在他们抵达蜀地不久之后写的，没有写军情要事，都是些细碎的生活。
驻地和山峪关的差别，吃食上的不同，小到杜云萝闭上眼睛，都能勾勒出来那副画面。
她心里踏实多了。
穆连诚给蒋玉暖的信，杜云萝让人送去了尚欣院。
洪金宝家的回来与杜云萝道：“二奶奶瞧着又瘦了些，我听伺候的丫鬟说的，孕吐得厉害，从早上起来睁开眼能吐到夜里睡下，连娢姐儿看着都吓哭了。”
孕吐这种事情，因人而异。
杜云萝怀延哥儿的时候也被折腾得不行，等到允哥儿时候，一点麻烦没有。
而蒋玉暖这一次，是真的受罪了，可偏偏这事儿，吃药都没什么用处，只能自己熬着。
中秋设宴，杜云萝看着蒋玉暖刚提起筷子又转身吐了的模样，不管与她几分仇怨，见她这般辛苦，多少也有几分不忍。
都是做女人的，十月怀胎是真的苦。
蒋玉暖干呕得厉害，席面上顿时乱了些，又是安慰又是倒水的。
穆连慧坐在一旁，面无表情看着她，末了，却突然笑了。
杜云萝抬头时正好瞧见这个莫名其妙的笑容，下意识的，有点儿心惊。
第717章 秋日
入了秋了，夜风吹在身上，带着几分凉意。
杜云萝扶吴老太君回去，老太君走得慢，偶尔咳嗽两声，听得人焦心。
“当真是不中用了，”吴老太君的声音沙沙的，仿若是秋风吹过的落叶一般，“老婆子年轻的时候，就是个倔脾气，做事都由着性子来，中秋算什么，重阳的时候，老婆子都让厨房里准备冰碗。
现在就不成了，中秋就要摆炭盆了，这日子啊，当真就是一眨眼之间。”
吴老太君说了几句，凉风吹过，似是一口气呼进去了，老太君的咳嗽声一下子重了起来。
杜云萝赶忙替她抚着脊背。
入了屋里，墙角的炭盆添了暖意，吴老太君缓了缓，这才舒坦了些。
“回去吧，今儿个已经晚了，别仗着年轻不爱惜身子骨，”吴老太君说着说着，忽又笑了，带着几分轻松几分随性，“等年老了啊，别说三五年了，能多活三五个月，都跟菩萨跟前求来的一样。”
杜云萝抿唇，垂着眸子，压住了起伏的心绪。
她是明白的，老太君是知道身体状况，这些日子，才格外爱说这些，大概是怕现在不说，往后就没机会再说了吧。
杜云萝回了韶熙园，允哥儿和延哥儿早就睡下了，月色皎洁，她一人站在窗边，静静看了会儿月亮，这才歇了。
夜深人静，总有睡不踏实的。
蒋玉暖一夜未眠，脑海里混沌一片，她是想睡的，只是肚子里的孩子太折腾了，闹得她无法安眠。
内室里的灯点了一夜。
要不是王嬷嬷坐镇，只怕守夜的陪嫁丫鬟都要作妖了。
蒋玉暖吐得够