可若是轻描淡写将事情揭过去了，侯老太太怕甄氏与杜云萝咽不下这口气，尤其是杜云萝，气性大，事后觉得是她这个外祖母偏心，与她离心倒也罢了，侯老太太不愿意杜云萝为此怨上甄氏。
侯老太太叹了一口气，总归罚也不是不罚也不是，干脆让甄氏和杜云萝做主吧。
“这世道，对咱们女人不公啊……”侯老太太感慨万分，就因为杜云萝是姑娘。姑娘家最重名节，这事情才难办啊。
女人才知道做女人的苦，甄氏亦是叹息着摇了摇头，目光落在了杜云萝身上。
她记得刚刚杜云萝与她说的话。
她的囡囡，懂事得叫她心疼。
杜云萝闭眼再睁眼，她已经拿定了主意，也就不犹豫了。
“外祖母。这事情就如此吧。我不想闹得沸沸扬扬的，传回京里，叫母亲不好做人。您在这儿也为难。”
杜云萝的声音轻轻糯糯的，落在耳朵里，听不出一丝一毫的勉强。
侯老太太红了眼睛，搂着她连连唤“心肝儿”。她的心肝儿这般懂事体贴，甄文谦与陈氏竟还嫌她骄纵。不肯娶她进门，真正是他们有眼无珠了。
不过，不娶也罢，不娶也罢！
甄文谦做出这种事情来。他才不配娶自家心肝儿。
亏得没有事成，若不然，等她老婆子两眼一闭双脚一蹬。天知道甄文谦会不会撒酒疯欺负她的心肝儿了。
那她在地底下是不能安生了，又怎么对得起甄氏。
杜云萝掏出帕子替侯老太太擦眼睛。即便保养得极好，侯老太太也已经年过半百，眼角有了岁月的纹路。
这叫杜云萝想起了从前老迈的自己。
她生活烦闷，日日对着菩萨闻着檀香，远比侯老太太衰老的厉害。
可正是因为有过那一辈子，她才真正懂的，日日对你笑顺着你心意好话不断哄着你的，不一定是对你好的，而不让你随心所欲，甚至是让你忍下一时委屈的，也不一定是对你不好的。
前世的她由着性子大闹莲福苑，又和甄氏，与杜云茹、杜云荻闹得不可开交，可磕磕绊绊过了几十年，她才知道，这些才是真的掏心掏肺为她好的。
她已经明白了，又怎么会不理解侯老太太此刻的踌躇犹豫呢。
甄氏亦强忍眼泪，哑声与侯老太太道：“这是云萝的一片心意，母亲……”
侯老太太喑哑着点了点头：“外祖母知道，外祖母知道。”
作为填房进门，原配还留下了两个半大不小的儿子，侯老太太在这个家中要站稳脚跟，要让继子们敬着她孝顺她，说难不难，说简单也断断不简单。
她费了无数的心血，她更知道，做什么事都要有个度。
拿捏好了这个度，这个家才能母慈子孝，才能和和美美。
杜云萝替别人养过儿子，受了多少闲话，最后落得那般处境，设身处地，她亦要为侯老太太的将来打算。
事关甄子琒与甄氏，一个继子，一个亲女，侯老太太便是秉公处置了，难免也要落些闲话。
关系好时倒是无妨，等再过些年，万一再起嫌隙，这些旧事翻出来，杜云萝和甄氏都在京城里，几年都不回桐城一趟，侯老太太要怎么办？
掌家的媳妇翅膀硬了，可不是一个老太婆可以钳制的。
从前，吴老太君那般强硬的一个人，最后在练氏一手遮天的时候，再是心寒再是不甘，也只能揣着明白装糊涂。
杜云萝不希望侯老太太也成了那样。
忍一时，对她自己，对甄氏，对侯老太太都好，那她为何要逞一时之意气呢？
话语间，大夫来了。
杜云萝避去碧纱橱里，甄氏唤了锦蕊进来伺候她净面，自个儿陪着侯老太太去看甄老太爷。
甄老太爷是年纪大了气急攻心，大夫把脉开了药方，只说是要静养，断不能再受气了。
侯老太太坐在床沿，好生宽慰了他几句。
甄老太爷强打起精神，道：“那孽障，可不能饶过他！”
甄氏仔细与甄老太爷说了杜云萝的意思。
甄老太爷听得热泪盈眶：“大把年纪了，反过头来要个孩子替我们操心。”
“这是孩子孝顺。”侯老太太哑声道。
甄老太爷闭着眼睛想，孩子孝顺，他也不能伤了孩子的心。
不能大张旗鼓地收拾甄文谦，那等甄氏带着杜云萝返京之后，他这儿多的是由头教训他。
侯老太太不好出面，他这个当祖父的难道还要顾忌不成？
“老太婆啊，”甄老太爷喘着气道，“寺里的事情，全瞒下也是不可能的，旁的不管，菩萨跟前醉酒就是大罪过了。”
侯老太太会意，颔首道：“我晓得，是谦哥儿不知从哪里得了酒，在菩萨跟前吃醉了，六娘跟她两个嫂嫂去取泉水，师父们寻来，只好由几个婆子去把谦哥儿拖回来。谦哥儿酒劲大，在院子里闹腾，倒把在屋里休息的婷姐儿与云萝都吓了一跳，两个人关着门不敢上去劝，亏得是六娘他们回来了，这才收拾了烂摊子。”
甄老太爷听完，半晌道：“就是这样。”
甄氏把这个说辞告诉了杜云萝。
杜云萝颔首，又问锦蕊：“记下了？”
锦蕊心里再是对甄文谦不满，也知道事情轻重，垂首道：“奴婢知道的。甄家大爷是在菩萨跟前撒酒疯的，叫妈妈们带回来，在院子里又闹了一通。当时婷姑娘与姑娘在屋里一道歇息，听见动静，叫奴婢去看了眼。一看闹得厉害，就叫奴婢与婷姑娘身边的姐姐一起守着门，总归外头又妈妈们应付。”
第109章 念旧
见锦蕊如此通透，甄氏也就不再叮嘱了，只与杜云萝道：“原本还想在桐城再住上四五日的，今日出了这样的状况，不如早些回京里去，你父亲也好早日去衙门里。”
杜云萝颔首，虽不是她理亏，但也不知道要如何去面对陈氏、甄文婷她们，不如干脆回京里去，等过上几年，这些事体也就淡了。
毕竟是甄氏的娘家，杜云萝不想甄氏与从前的她一样，与娘家闹到不能回头的地步。
甄老太爷用上了药。
甄子珉得了信赶来，半途遇见王氏，他被拉着听了来龙去脉，目瞪口呆，到了筵喜堂里，嘴上万万不敢提那青连寺里的事体，只关心甄老太爷身体。
甄氏又在娘家留了一日，毕竟老父病中，她就这么回京有些说不过去。
见甄老太爷吃着药，精神好了些，甄氏便提出了回京。
甄老太爷长吁短叹，侯老太太握着女儿的手，心中不舍归不舍，还是点头应了。
临行前，杜怀礼带着妻女去给老丈人夫妇磕头。
甄老太爷把杜云萝叫到床前，道：“云萝，外祖父老了，但没有糊涂，孰是孰非，心头这一杆秤是清清楚楚。你受了大委屈，你也忍下了，这个当口，外祖父不能替你做些什么，但是云萝，这事体，迟早有一日，外祖父会给你一个交代。”
杜云萝怔怔望着甄老太爷。
甄老太爷的年纪远远长于杜公甫，杜公甫碍于脚疾，走路一拐一拐的。而甄老太爷的腰背已经直不起来了。
他爱逗鸟爱哼小曲爱与一群老头儿下棋品茶，但他的岁数摆在这儿，无论是拿筷子还是端着茶的时候，杜云萝都发现。外祖父的手会微微发抖，偶尔，连脑袋都像个拨浪鼓一样。
躺在床上的甄老太爷没有戴帽子，露出光了一大片的脑袋，看起来比前几日又苍老了几分。
杜云萝老过。越发能体谅老年人心境。
真论起来，她是外孙女，生在京中长在京中，两世加一块，在甄老太爷跟前的日子都没有一个月，与甄文谦这样的嫡长孙是天壤之别的。
亲疏有别，甄老太爷便是死死相护甄文谦，杜云萝也不会觉得意外。
因而，甄老太爷此刻的这番话才越发叫她触动。
就算只是嘴上说着好听的，落在耳朵里。那也叫人心里舒坦不少，不是吗？
杜云萝半蹲在床前，柔声道：“外祖父，您的身子骨最要紧，您养好身子，等您七十、八十大寿时，我再随母亲一起来看您。”
甄老太爷咧嘴笑了：“把你母亲嫁到杜家，是老头子这辈子做得最聪明的事情了。”
甄氏抿唇，眼眶微红。
杜怀礼上前，又说了一番会好好照顾妻儿的话。听了侯老太太几句叮嘱，一家人才退了出来。
王氏等在门口。
陈氏自打那日起就卧床不起了，大抵也是没脸再与杜家人打交道，干脆病歪歪躺着。家里事体都交给了王氏。
甄子琒忙着在甄老太爷跟前伺疾，甄文谦因着在菩萨跟前撒酒疯，叫他打发去祠堂里跪着，到了现在都没放出来。
王氏挽着甄氏，一面走，一面低声道：“底下人都吩咐妥当了。不敢胡乱说话的。我问了谦哥儿身边伺候的小厮，酒的事体都说不出个所以然来，谦哥儿又是一言不发……”
“说不出个所以然？”甄氏顿了脚步，奇道。
王氏苦着一张脸，按说都是半步不离地伺候着的，可那小厮不仅说不出酒的来历，甄文谦撒酒疯时他连影子都没有，问起话来，翻来覆去都是失职了离了主子身边，旁的，就没有了。
王氏气得不行，想着这毕竟是甄文谦的小厮，叫人拎到了陈氏跟前，陈氏想怎么处置就怎么处置，反正她不惹麻烦。
甄氏见王氏不似诓她的，也就不追着问了，事已至此，弄得再明白又能如何？最要紧的是杜云萝没事，锦蕊也说，姑娘这几日夜里歇得比去青连寺之前好多了，不会睡不着，也不会做噩梦，这叫甄氏是长长松了一口气了。
与王氏告别，杜云萝随着甄氏上了马车。
甄文渊骑着马，送他们出了城，这才策马回去。
锦蕊看了两眼，撅着嘴道：“甄家二爷不愧是琅琊王氏的外孙呢，举止言行皆有风度。”
说罢，见杜云萝兴致缺缺模样，锦蕊把后半句“与甄家大爷截然不同”给咽了回去。
返京时不用绕道历山书院，一路上又很平顺，杜云萝还没觉得坐马车累得受不了，就已经到了京郊了。
青连山青连寺中。
山上突然下了一场大雨，山泥滑落，虽然远不到造成危害的程度，但也污染了泉水。原本打算三日后启程的穆连潇与穆连慧不得不再多住了两日，等泉水再次清透之后，才命人取水，准备回京。
穆连慧又去药王殿前转了转，身边的小丫鬟是个虔诚的信徒，跪在菩萨前头求了良久。
穆连潇来寻她：“大姐，该启程了。”
穆连慧回过神来，笑了：“又去找空明师父了？他肯开口了吗？”
“空明师父哑了多年，怎么能开口？”穆连潇失笑。
穆连慧抬头看向大殿内的药王菩萨像，喃喃道：“也许哪一日，得了药王菩萨庇佑，就能开口了呢……”
声音极低极清，穆连潇没有听见，疑惑地看着穆连慧。
穆连慧抿唇：“我是说，你既然知道他开不了口，又何必再日日去他那里。他已经出家了，你拿凡尘之事叨扰他，不好。”
“也不算叨扰他，只是想知道他过得如何了。”穆连潇笑容淡了许多，望着这闭门谢客后空荡荡的寺院，心里腾起一股无奈来，“无论如何，他都是家中老仆。”
秋风吹过，穆连慧把吹到眼前的发丝挽到耳后，叹道：“就是因为是老仆，才越不过心中那道坎。阿潇也是念旧的，你肯陪我来青连寺，其实也是为了见一见空明师父而已，不是吗？”
第110章 老仆
穆连潇没有否认。
空明师父的俗家名字叫穆堂，他的父亲曾随穆老侯爷出生入死，被赐了穆姓，穆堂十五岁时，就被拨到了才五岁的穆连诚身边，教导他最基本的功夫。
穆连诚将穆堂当作兄长，穆连潇几兄弟与长兄年纪相近，在祖父、父辈们出征时，也经常围着穆堂，由穆堂带他们习武。
直到永安十三年的深秋。
穆老侯爷和三个儿子在边关战死，穆元谋带着穆连康、穆连潇去边关扶灵回京。
到达北疆时，那儿已经是一片冻土。
狂风、大雪，与京城的冬天截然不同。
返程的一个冬夜里，穆连康失踪了，随行的把附近寻了个遍，都没有穆连康的身影。
穆堂红着眼睛寻了三天三夜。
待棺椁归京，穆堂给吴老太君、给穆连康的母亲徐氏磕了头之后，本想以死谢罪，却最终叫青连寺的住持大师劝住了，皈依了佛门。
如今算来，离穆连康失踪，也有差不多五年了。
北疆遥远，连吴老太君和徐氏都已经接受了穆连康回不来了的事实，可想起长兄，穆连潇多少还是存了一份牵挂。
穆连康失踪时，穆连潇刚刚十二岁，因为祖父、父亲的死而郁郁，扶灵回京的路走得浑浑噩噩，当时的状况。