“这……”德公公看她一眼，躬着身道：“今晨陛下与太皇太后共进腊八粥……但让奴婢给姑娘送粥，确实是陛下亲口所说。”
“多谢公公相告。”薛静姝点点头，这么一来，她就清楚了。看来给她送粥，是太皇太后的意思，不过借了陛下的手，请德公公跑一趟而已。
方才她就觉得奇怪，以那天初见皇上的反应，分明对太皇太后的安排不甚乐意，怎么今天会突然这么张扬地给她送一碗粥？若这是太皇太后示意，那便说得通了，毕竟她老人家，一门心思地想要撮合她与皇上。
仍是进了长乐宫，巧嬷嬷直接将她带至偏殿，里头设了个小佛堂，太皇太后正跪在佛像前。
见她进来，太皇太后也不避讳，扶着宫人的手起身，“姝儿来得正好，我年纪大了，跪不动了，你来帮我把这卷佛经念完吧。”
“是。”薛静姝见了礼，让宫女引着跪在蒲团上。
她在庵堂住了十年，虽不曾受戒，平日里也随着师傅念经礼佛，算得上半个俗家弟子，对佛经自然是熟悉的。
太皇太后见她心意虔诚，更是满意地点了点头，放心地让宫人扶着去了正殿。
“阿巧，你让人去崇德殿看看，陛下今日政务多不多，说我这里炖了鱼翅蟹羹，请他过来一同用午膳。”
“是。”巧嬷嬷退出殿外，点了个机灵的内侍跑腿。
约摸半个时辰后，薛静姝念完佛经，跟着宫女进入正殿。
太皇太后靠在软榻上，宫人正给她捶腿，见她进来，关切道：“累不累？也让她们给你按一按。”
薛静姝轻轻摇头，“不累，多谢太皇太后关心。”
太皇太后吁了口气，笑道：“年轻人身体就是好，我年轻那会儿，能一口气从山脚爬到山顶，再拜上一天的佛，也不觉得辛苦，现在不行咯，老啦。”
薛静姝道：“太皇太后身体好着呢，必定能长命百岁。”
“我可不敢指望，”太皇太后笑着摆摆手，“多活几年都是赚来的，我呀，现在就指望皇上赶紧生个重孙子，趁我还抱得动，能再逗他玩两年呢。”
这话薛静姝不好回，只微微低了头。
太皇太后含笑注视着她，见到她头上的红宝石梅花钗，眯眼仔细看了看，赞道：“我就知道，这钗子只有你衬得上。好孩子，虽说咱们素净有素净的看头，可你年纪轻轻的，还是要多打扮打扮，不然等到了我这把年纪，再花红柳绿地装扮起来，就要让人笑话咯。”
“太皇太后教导的是，静姝谨记在心。”薛静姝轻轻点头。
方才去崇德殿传话的小内侍躬身进来，“回太皇太后，陛下正与大臣们议事，德公公让奴才回话，陛下中午便不来用膳了。”
“哦？”太皇太后看了薛静姝一眼。
薛静姝只低头看着脚下的地毯。
太皇太后便道：“罢了，他不来也好，咱们自己吃，还自在些。”
吃过午膳，太皇太后兴致起来，又让薛静姝陪着去御花园走走。
入冬后连下几场大雪，直到这两日才开始放晴，阳光洒在身上，带来久违的暖意。
太皇太后到底体虚，走了一段精力就有些跟不上，宫人们赶紧将园中暖阁布置好，让她进去歇脚。
暖阁外邻着一小片梅园，清风一吹，阵阵幽香飘来。
巧嬷嬷从小窗处探头看了看，感叹道：“今年虽冷，可这梅花开得比往年还好呢。”
太皇太后道：“要不文人们怎么会说梅花傲骨？这花儿啊，偏就是天越冷它越开，哪一年不下雪，指不定它还不乐意开了。”
“呦，”巧嬷嬷乐道：“它还挺有气性。”
太皇太后笑着看向薛静姝，道：“这几年宫里人少，没人走动，御花园的花草也许久没增添了，一到冬天就只剩几株梅花能看，显得冷冷清清的。你往年在山上，可知冬天还要什么花儿开得好的？”
薛静姝想了想，道：“山上没有什么珍贵花草，冬日里，唯有几株山坳里寻来的墨兰和庭前一株山茶花开得不错。”
太皇太后点点头，对身后内侍道：“都记下了？去和内管领处知会一声，让他们从别处移些兰花山茶花过来。”
那内侍得了懿旨，即刻便退下。
又说了一会儿话，巧嬷嬷忽然悄悄对太皇太后做了个手势。
太皇太后心领神悟，掩口打了个哈欠，道：“老啦，吃了就犯困，阿巧，扶我回去休息。”
薛静姝也要起身，太皇太后压着她的肩膀不让起来，道：“难得今日天好，不冻手，姝儿，你在这里帮我抄一卷佛经吧。”
让她在花园里抄佛经，这要求着实奇怪，薛静姝晓得太皇太后必定有别的打算，且十有八、九与皇帝有关，她心里觉得无奈，却也不得不应下。
恭送她老人家离开，宫人将桌上的茶点撤下，摆上笔墨纸砚。
薛静姝净了手，又将随身携带的小香包解下，让宫人用里头的香料焚香。
等香味散开，她长长吸了口气，又缓缓吐出，摈除杂念，一心一意抄写经卷。
熟悉的香味漫在鼻间，熟悉的经文在笔下一个个写出来，她仿佛回到在山上的日子，心中的烦恼慢慢消散，这几日的稍显浮躁的心绪也逐渐平复，下笔越来越流畅，越来越投入。
等将这卷经书全部抄完，她才发觉手腕酸疼得紧，搁下笔揉了揉，一面仔细端详成果，一面顺口道：“柳儿，你来看——”
说到一半，她便回过神来，摇头轻轻笑了笑，转头欲唤宫人将经卷收起来，却见身旁空无一人，伺候的人不知何时已经退了出去，而皇帝竟坐在桌子对面，以手撑额，双眼紧闭，似乎睡着了。
薛静姝立刻禁了声，屏息将经卷放下，轻手轻脚往外走，准备退出去。
不想刚经过皇帝身边，就见他徐徐睁开眼，眼中一片清明。
薛静姝脚下一顿，只得又收回来，规规矩矩见礼。
皇帝摆摆手，让她起来，伸手拿过她刚刚抄好的经文，看了两眼，问：“你信佛？”
薛静姝垂眸道：“是，臣女曾在庵堂度过十年。”
“坐，”皇帝指了指对面的椅子，“为何去庵堂？”
薛静姝轻声道：“臣女幼时身子较常人孱弱，有位方士来到府上，与祖父说需将臣女送去佛堂静养，方能顺利长成。”
皇帝点点头，不置可否，又问：“焚的是什么香？”
薛静姝愣了一下，才知他问的是什么，“不是正经的香料，只是我照着古书上的方子，自己又改了几样，配着玩儿的。”
“不错。”皇帝道。
薛静姝有些摸不准他的意思，只好斟酌着说：“之前配的快用完了，只剩香包里这一点，臣女打算这几日得空再配一剂。”
皇帝将香包拿过去，从里头取出一颗香粒，放在鼻下嗅了嗅，与一般香料浓郁厚重的味道不同，这小小一颗香粒，其貌不扬，其味却清新如草木，闻久了能使人心绪平和，安神凝气。
皇帝道：“用什么做的？”
“有柏树叶、小香叶、牡荆子………”
薛静姝报了十几种草木名称，都是寻常山野里常见的，原本古书上的配方，有两样名贵的药材，她和柳儿翻遍了整座山也找不到，又没有足够的银子去买，只好想法设法用别的材料代替，却不想做出来的熏香别有一番特色。
这种香料如今成了她和柳儿的最爱，时常装在香包里随身带着，也幸好有了这个习惯，不然两人这次匆忙下山，可能连这点香料都没得用。
皇帝将香包塞进怀里，道：“多配些。”
薛静姝看着他一脸坦然地昧了自己的东西，张张嘴，“……是。”
不久后薛静姝出宫，皇帝招来德禄，“你去查查，十年前薛家为何将她送去城外。”
“奴婢遵旨。”
第七章 凤命
薛静姝仍坐着轿子出宫，她记得对柳儿的承诺，半路上让轿子停下，去百味居里买了一包焦糖白玉酥，想想几个小姑娘常来她院里，就又挑了金桔糖、玫瑰露等几样小巧精致的糖果备着。
回到府里，她先去见过周老太君，将今日宫内发生的事大致说了，也没什么可隐瞒的，反正她不说，到时候慧香必定也会一清二楚地回秉。
周老太君听后，心中越发肯定，太皇太后对她这孙女十分满意，想来立后的圣旨，不必多久就会颁下。
老太君心内颇为复杂，大衍朝上下，暗里将薛家称作皇后娘家，皆因薛家连着几代都有女子入宫为后，到了薛老太爷这辈，进宫的更是他的嫡亲姐姐，薛家因着这裙带关系，得以延续近百年繁盛不衰。
十三年前，有个游方术士来到府上，批定她的孙女中，有两人皆具凤命，但只有一人将来能母仪天下，当时见过那术士的，一个是大房长女，一个是二房长女。
这件事只有当初在场的几人知晓，薛老太爷更是下了命令，所有人不许外传。
两年后，当朝太子上门求娶大姑娘，于是大房长女便成了太子妃。若不出意外，太子登基后，太子妃便是后宫之主了。
所有事情仿佛都合乎当初那术士所言，只是那句只有一人能母仪天下的话，到底在大姑娘心里留下芥蒂。
她很快给娘家施压，话里话外的意思，便是不想节外生枝。
薛老太爷权衡之后，以体弱需要静养为由，将二房长女送至城外庵堂。
原以为此事就此尘埃路定，哪里料到太子竟会倒台，坐了皇位的，是所有人都不看好的六皇子。
当时薛老太爷不是没有动过心思，想将三孙女接回来送进宫去，只是见陛下对立后之事十分排斥，所有提及的大臣都遭了秧，他才将心里的打算放下。
却不知太皇太后从何处得知那方士的批命，又说服皇帝，指名道姓要让二房长女入宫。
周老太君心里感叹，冥冥之中都有定数，如今这一切，竟与当初方士所言分毫不差。
她看着面前淡然沉静的孙女，心里又是一叹，当初薛府放弃了她，以后想要靠她维系富贵荣华，恐怕要有一番代价了。
周老太君心中转过许多念头，面上笑得越发和蔼，“三娘，依祖母看，太皇太后确实喜欢你，或许之后要经常招你入宫陪侍，我打算请个宫里出来的姑姑，教你宫中的规矩，省得到时候出了差错，你看如何？”
到了现在，明眼人都看得出，薛家三姑娘，日后就是要做皇后的，只是圣旨还没下，于是大家也只好揣着明白装糊涂。
薛静姝点点头，道：“静姝谢过祖母，让祖母费心了。”
“哎，好孩子，你也累了，快回去好好歇着吧，一会儿我让人跟你母亲说一声，明早你就别来请安了。”
“多谢祖母爱惜，孙女告退。”薛静姝并不推辞，福了一礼，转身退下。
回到迎春院，她发现五六七三个小姑娘都在这儿。
她拿出自己带回来的糕点糖果，笑道：“你们几个莫不是嗅到了香味，特地来我这儿等吃的？”
六姑娘小声道：“五姐姐说要来听好戏。”
六姑娘的娘亲琴姨娘只生了一个女儿，娘家又没有助力，因此在薛府便没什么地位，连带着六姑娘也不被看重。
小姑娘敏感得很，平日安安分分不敢惹事，害羞又胆小，一开始根本不敢和薛静姝讲话，这几日熟悉了，才稍微放开了些。
薛静婉听她一句话就把自己买了，顿时瞪着眼道：“好呀，你这么不讲义气，我以后不跟你玩了！”
六姑娘立刻就急了，小脸涨得通红，泪眼汪汪看着薛静婉，既怕她生气，又不敢解释，看着可怜极了。
薛静姝轻轻怕怕她，又弹了薛静婉一下，道：“什么义气不义气，你从哪里学来这种话？”
薛静婉立时禁声，圆圆的眼珠子滴溜溜转着，不知在想什么借口。
薛静姝又弹了她一下，“乱说话也就罢了，还敢吓唬妹妹，真是本事了。”
薛静婉赶紧捂着脑门讨扰道：“三姐我错了，别再弹了，再弹就傻啦。”
七姑娘道：“五姐姐，没事的，不会更傻的。”
薛静婉愣了一下才明白她话里的意思，当场目瞪口呆，直嚷道：“七妹妹你怎么这会坏！你的嘴巴比四姐还坏！”
薛静姝失笑摇头，这傻姑娘，还说别人嘴巴坏，自己一句话得罪了两个人却不自知。
“好了，再说下去天就黑了。”她让芸香拿了个食盒，将糕点装进去，又把柳儿拉过来一起坐下，“马上就用晚膳了，每个人只能吃一点。”
几个小姑娘连连点头，眼巴巴地�
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