这赴宴，岂有替的道理？沈连城失笑，但也没有多说什么。
“两位，好久不见。”突然，一个声音犹如鬼魅一般在沈连城和李霁身后幽幽地响了起来。
二人回头，只见一位贵公子坐于一副轮椅之上，后边由一个五大三粗的大块头推着。
贵公子满面春风，手执一把折扇，轻松自在，正是楚霸天。大块头则是凶神恶煞，两眼发红，要把视线所及之处的人生吞活剥了一般，正是张奎。
李霁见了，下意识将沈连城护在了后头。
“不必紧张，我还能在这样的场合，取了二位性命不成？”楚霸天笑了笑，两只明眸善目直盯着沈连城看。
而听了他这一句话，王崇景和沈怜儿都是十分的讶异，对轮椅上的人的身份，也尤为好奇。
沈连城则是回转身，对他二人道：“你们先去别处瞧瞧吧！”
听言，王崇景和沈怜儿，也不好赖着不走，便顾步回头地回避了去。
“你究竟是何身份？与向家的人，又是何关系？”沈连城从李霁身后走前一步，直言相问。
“不为我晓桦山上死伤的兄弟道歉，反开口便是对我的盘问，实在无礼。”楚霸天合拢了折扇，一下一下地拍着另一只手的掌心。
☆、第170章：老姜直言
“你晓桦山上的人，谋财害命多年，难道不该死，不该被抓？”既然能出现在向府，那便是个斯文人的身份，沈连城自没有怕他寻仇报复的道理。
而她此言一出，楚霸天身后的张奎不乐意了。他伸出一根手指，直指沈连城，“你个……”
“闭嘴。”楚霸天一声喝斥。显然，他今天不是来算账的。他又冲沈连城笑了笑，道：“很不巧，我跟书远兄是多年的交情。能在这里遇到夫人，实在是……冤家路窄。呵呵！”
多年的交情？与向书远这样的皇亲国戚是多年的交情，然何在一方小镇，一座小山，建了寨子，做了那土匪的行当？沈连城实在不能相信他的话。
这个楚霸天，究竟是何来历？
恰在这时，一个向府的嬷嬷由一个年轻的奴子陪着走了来。她对在场几位施了礼，而后便对沈连城毕恭毕敬道：“世子夫人，向夫人有请。”
向夫人？那个向夫人啊！荣亲王的母亲，她也来了，还要见自己？
“夫人真是炙手可热啊。”楚霸天突然生叹，又瞟了李霁一眼，阴阳怪气道：“倒显得你夫君毫无颜色。”
见李霁的脸色立时黑下来了，沈连城也皱了皱眉。她拉了他，便要随来传话的嬷嬷去见向夫人。
“向夫人只请了夫人一人，还请世子留步。”那嬷嬷却道。
“哈哈哈！”身后传来了楚霸天一连串的嘲笑之声。
李霁瞥了他一眼，见他一脸悠然自得，一时恼得脸都红了。“那我去那边陪陪妹夫和怜儿妹妹。”
连一句嘱咐的话都没想起来与沈连城说，他便朝王崇景那边走了去。
沈连城回眸怒瞪楚霸天一眼，也便随了那位接引的嬷嬷还有奴子，远离人群来到了后院。直到这时，她才开始揣测，向夫人要见自己的道理。
或许，是重活一世让她面对一切事情都太过紧张，太过多疑了。她其实不必如此。
万般揣测，终化作了兵来将挡水来土掩的泰然与从容。
院子里人很多，都是有些年纪领了诰命的女眷，其中不乏沈连城认识的，是幼时玩得不错的世家公子和贵女们的长辈。
她们认出沈连城时，并没有多话，只噙笑点头。她们交头接耳说话时，也是个个压着嗓子，生怕声音大了，会吵着什么人一般。
“向夫人，开国郡公世子夫人来了。”嬷嬷走到里头禀了话。
沈连城只觉，这气氛就如同在宫里见哪位贵人一般。果不其然，正堂最高处的一个座位上坐着的，恰是向夫人。
尽管在陈襄和沈如秀的上一世里，这个向夫人是沈连城的婆婆，但于沈连城而言，前世今生，这是她头一次见。
先皇已逝多年，这个向夫人，三十多岁的年纪，仍是风华不衰，美貌犹存。她身形苗条，衣着华贵，头上宝钿花钗随着一颦一笑而熠熠生辉，衬得整个人精神饱满。
听了嬷嬷的通禀，她的目光便落在了沈连城身上。
“向夫人万福金安。”沈连城对她，行了宫中之礼。
“到底是王太妃的外甥女。”向夫人满意地笑了，手上虚扶一下，让沈连城落了座。她的目光，不停地打量沈连城，兀地叹了一口气，道：“可惜了，可惜了。”
无需她明说，在场的都猜得到她的意思。可惜为何？可惜沈连城这么好的出身，这么好的样貌，还有传闻中那么好的性情和学识，到头来不过嫁给了一个连科举都未参加过的纨绔子。
“新妇倒不知，向夫人所言何意？”大家都明白的事儿，沈连城偏要问个清楚。她可不希望这些人腹诽了她的男人。
她们了解她的霁郎吗？在她们眼里，唯有才识过人，唯有官位显赫才是上好的男儿！庸俗。在她这里可不是。在她这里，李霁就是最好的男儿。
而被她这么一问，向夫人倒有些尴尬。想了想，她笑道：“世子夫人何必明知故问？”
沈连城却一本正经，“新妇实在不知。”
向夫人的笑敛了去，脸色瞬时变得不甚好看。在场的人都噤若寒蝉，大气也不敢出了。
良久沉寂。
向夫人突然笑了一声，直言道：“我的意思是，开国郡公世子到底有何长处，竟惹得沈太傅的孙女儿、王太妃的外甥女儿，天子也常常说好的沈氏阿蛮，下嫁于他？”
她把话说得露骨，细眉微挑，目光灼灼地，透着几分凌厉。
沈连城听罢她的话，却是嘴角噙笑，目不斜视不紧不慢道：“向夫人说是下嫁，新妇则以为，是新妇高攀了。”
“呵！为了维护夫君，你竟这般妄自菲薄？”向夫人脸上，更是添了几分讽刺之意。
不知为何，这个沈氏阿蛮，让她感到十分的不舒服。
“并非妄自菲薄，而是，真真切切体会过夫君对新妇的疼爱。”沈连城温声道，“新妇嫁人，嫁的不是身份显赫，亦不是官运亨通，新妇嫁的，乃是一心良人。”
“一心良人？”向夫人忍不住“哼”笑一声，“富贵一般，又不入仕，那能不对你好么？也只剩对你好了。可这样的好，又能历经多少年月？你又能凭着这样的好，活一辈子么？可怜你年纪尚小，还如闺中女子一般天真烂漫。”
这样的话，陈襄也说过。
沈连城心里头，又何尝不明白？但她，就是不能容忍任何人说夫君的不是啊。
“向公不也没有入仕？还不照样妻妾成群，生儿育女，在这京都活得风生水起的？”她口里的向公，自然指的是向书远，向夫人的亲外甥。
这一句看似奉承的话，却是对向夫人最后一句致命的回击。
比起向书远，李霁的身份要贵重得多，向夫人还有何好说的？再说李霁配不上沈连城，那便是把自己的亲外甥踩进尘埃里，把整个向氏踩进尘埃里。
她紧抿了双唇，居高临下地看着低眉敛目的沈连城，虽然心有不悦，却也不得不为她这最后一句反击的话而生了暗叹。沈氏阿蛮，果真是个聪敏的。
不过，到底还是可惜了。
☆、第171章：陷入圈套
在场的见向夫人落了下风没再言语，忙有人出面打圆场。又加上快要开席了，大家也就不叙话了，拥着向夫人往前庭走了去，一路有说有笑。
席间，沈连城看到了荣亲王。荣亲王宇文衍，也恰恰看到了她，并与之对视，向她微点了点下颔。她抱之以笑，而后便收起视线，再不往他的方向看。
这一幕，恰被李霁看在眼里。一时间，楚霸天的话又一次在他脑中涌现了。
“李世子好福气，娶了沈太傅的孙女儿为妻。”沈连城被向夫人请走后，楚霸天便跟到了李霁身边，当着王崇景的面儿告诉他，“也亏得你提早了一步，不然，尊夫人就不是你的夫人，而是荣亲王妃了。”
听了楚霸天这句话，他尤为震惊。荣亲王还打过沈连城的主意？
“我听书远兄说了，向夫人一早就瞧上了尊夫人，甚至媒人都请了。真不知，尊夫人若是知道向夫人还曾有这等美意，会否后悔委身与你呢？哈哈。”
楚霸天怪里怪气的话语和笑声，仿佛还在耳畔。他不禁想，适才阿蛮与荣亲王神交，是否意味着什么？她去见过荣亲王的生母向夫人，那她是否已经知道向夫人曾经有过的美意？
“姊夫？”王崇景见李霁神色变幻异常，于是用胳膊肘碰了他一下，玩笑道：“你怎么了？怎么还没喝酒就醉了不成？”
李霁作笑，举杯与之碰了碰，一饮而尽。“你看我哪里醉了？”
“姊夫好酒量。”王崇景给彼此的酒杯倒满，又要与之对饮。
李霁心不在焉，倒是喝了不少杯酒下去。
“李世子好酒量！”有人走了过来，向他敬酒。
又有第二人 ☆、第三人 ☆、第四人……其中多是李霁不认识的。李霁感到好笑，往日参加这种宴席，不作为主要宾客出席，一般是不会有陌生人跟自己搭讪的，更莫说敬自己的酒。今次倒是例外。
今次，是他头一次带着娇妻赴宴，自然要不一样些。他的妻子，可是天子太傅最疼爱的孙女儿，王太妃的外甥女儿，与天子打小玩到大的人，身份何其尊贵，何其特别？而他，是她的夫君。这些人，亲近他也是有道理的。
可是，这一杯又一杯美酒下肚，却是有些苦涩。
觥筹交错，宴席酣畅。
沈连城往李霁处一看，见他如众星捧月一般受欢迎，不禁锁起了眉头。而沈怜儿那边，也是跟几家贵女聊得热络，兴致正浓。
她想了想，吩咐身后伺候的青菱道：“你过去，让阿则提醒世子一句，叫他不能再喝了。”
“是。”青菱也是神色忧虑，应声便去了。
这时，向书远携夫人唐氏来向女眷们敬酒了。
一场客套过后，向书远走至沈连城跟前，格外向她举杯，道：“夫人与我有缘，我敬夫人。”
听着这话，沈连城只觉莫名。
“夫人忘了？”向书远发笑，低声提醒，“通古书肆，那本《母系氏族》。”
沈连城的瞳孔睁大了些，“你就是通古书肆的新东家？”
向书远笑盈盈地点头，还道：“你与陈国公，都是我的有缘人。”不知为何，他偏偏将“你与陈国公”四个字说得很大声，一桌的女眷都似听到了。
他又道：“那日i你与陈国公在通古书肆一起读我喜欢的书，说明我们三个，是有着共同喜好的。”
“那天我夫君陪我到通古书肆，翻看了你的书，是我与我夫君，失礼了。”沈连城咬着“我夫君”三个字，在场的女眷才把一颗看戏的心给安了回去。
向书远仍是笑着，倒没再多言。
“我听闻，陈国公是为了李世子夫人才投诚了我大周朝廷的。不知是真是假？”这个时候，一位其貌不扬的少妇突然对着两边的人说出这句话来，分明是其言不善。
“你也不瞧瞧咱们李世子夫人倾城绝色，又是那样贵重的身份，哪个男人不喜欢？”
“我听说，陈国公对李世子夫人，也是动了真情的。”
“……”
向书远携着唐氏讪讪地走了，留下一干女流或明或暗地说起了流言蜚语。
向夫人坐在远远的首座，半眯了眼目静看沈连城的笑话。
看着那边男席上直灌李霁喝酒的一个紧接一个，这边女席口中叽叽喳喳污言秽语一句紧接一句，以及向夫人看戏的姿态，沈连城忽然明白了，向家宴席为何请了她和李霁。
于她而言，这无异于一场鸿门宴。
今天来的，多半是与向氏一族沾亲带故的，多半想看她沈氏的笑话，多半想让她和她的夫君难堪。那么……就不能怪她了。
兀地，她讽刺一笑，缓缓给自己斟了一杯酒，起身，大方地朝男席最尊贵的那个位置走了去。
那里，正端坐着荣亲王宇文衍。
尽管他面色沉静，似是对现下不和谐的氛围一副没有察觉的样子，看不出来他是不是沆瀣一气，沈连城也还是决意拿他开刀。
她上前，首先向他施了一礼，而后向他敬酒，道：“颍川月满楼走水，王爷福泽庇护，新妇侥幸不死。这杯酒敬王爷，以表新妇感念之心。”
众人的目光都投向了她，皆是一副不明所以的样子。
李霁酒劲上头，虽然神智一片清明，却听不清沈连城在与荣亲王说道什么。
而当沈连城说出这句话后，荣亲王宇文衍笑了，并站起身，“那日还得幸夫人早早地发现月满楼走水，本王才未有命葬火海，是�