二度为后:王爷,请自重！- 第37部分

　　　　太庙前有数百株红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神。这茱萸本就爱梅成痴，便立住了，要细细赏玩一番才好。

　　　　只见着远处板桥之上，有一人打着伞走来，走近了，方认得是河阳王，彩莲忙行了礼。

　　　　茱萸正思绪间，循声望去，恰撞上了周筠生如炬之眸，一时乱了心绪，低声道，“王爷安好。”

　　　　周筠生望着茱萸，笑笑，“歆才人好雅兴，这里赏梅么？”

　　　　“正是，方才瞧这红梅开的正艳，反倒是一时出了神，倒叫王爷见笑了。”茱萸规规矩矩回着话，也不敢走动。

　　　　周筠生抬起左手，拉近了顶上的梅枝，在鼻尖一嗅，“今年这花开的不如往年好，香味太浓，反掩了原有的娇态。”

　　　　茱萸瞧着他，扯梅的竟是左手，远不如往昔那般利落。又想起前次关海营长内皇帝的试探，心下徒添了几分忧思，这王爷总不至是与勿洛人交手之时伤了哪里？

　　　　“哟，才人妹妹也在呢。”丽妃于前方笑意盈盈而来，见了周筠生也笑道，“这是吹得哪阵风，王爷怎也来此处？”

　　　　茱萸顺着与丽妃客气见了礼，只听着周筠生道，“想着开春便要去东山封地，便想再来太庙上柱香，敬些心意罢了。”

　　　　茱萸听了，心下大惊，下意识退了几步，差些没站稳。

　　　　丽妃忙扶住道，“妹妹可是身子尚未养好？要不回去喊太医来瞧瞧？”

　　　　“无碍的，只是方才站这里贪赏红梅，一时忘了时辰，脚下发了麻。”茱萸竭力压着嗓子，方才不至失了仪态。

2　第六十九章　太庙

　　　　听闻周筠生要去东山封地，茱萸满腹皆是心事，一路也顾不上丽妃所言，只是有一搭没一搭地聊着。

　　　　太后、皇帝等，各乘着八人大轿后至，内宫诸人，皆按品级，穿着正服，入太庙朝觐。

　　　　听是太后来了，茱萸方才回过神来。

　　　　这太庙气势磅礴，黑油栅栏内三十六间大门，正中央悬有一匾额，写着是“太庙”两字，旁书“衍圣公孔令书”。

　　　　两旁各有一副长帘，写道：以天之名，兆百姓苍生福祉；光昭日月，承已后儿孙福德。看这字迹与落款，当是孔圣人后裔孔令亲书无疑了。

　　　　进入太庙内，白玉甬路，两处皆是苍松翠柏，月台上早已设着西周传下的青绿古铜鼎、祭壶等器物。

　　　　古铜鼎上方面悬一九龙金匾，上书“帝王业”三字，草书穷劲有力，乃先帝御笔所提。

　　　　屋内，已是万事俱备，香烛辉煌，锦帐绣幕，云烟绕绕，虽列着太祖以来的诸位先祖，但牌位却看不真切。

　　　　只见着诸人排班立定：皇帝主祭，河阳王、太后陪祭，丽妃献爵，锦妃献帛，茱萸与孙瑶环各接过一把香捧着，淑妃守着焚池。

　　　　青衣乐师奏乐声起，婉转动人，演奏的乃是太祖开国的大业，又有歌颂各代君王的励精图治，福泽万民之幸事。

　　　　丽妃恭谨三跪立，献上爵。锦妃燃起帛，茱萸与孙瑶环各插上敬香。皇帝领着诸人献祭酒，礼乐声止，青衣乐师依次躬身退出屋外。

　　　　众人围着周昶景至正堂之上，影前锦幔高挂，彩屏张挂，茱萸瞧瞧瞥了眼周筠生。他也正往此处看来，两人一时对了眼，此时无声胜有声，两人又不动声色各自转过头去。

　　　　上面居中悬挂的是大钺开国太祖遗像，茱萸微微抬头，见这太祖，果真如民间传闻所言，乃是一麻子脸，鼻部奇大无比，两眼突出，无半点真龙之像。再看两边几排先祖皇帝，皆是龙带披肩，面貌庄严。

　　　　皇帝与河阳王，亲手将祭祀菜式捧奉与太祖像前八仙桌上。太后则在菜前一一倒满祭酒才算归了位。

　　　　周昶景先是拈了香，香高于顶，礼重下拜。

　　　　众人跟着齐齐跪下，一时间，这前后几十大厅，内外廊檐，台阶上下，乌压压一片，且塞的这太庙是无一丝缝隙。

　　　　太庙内鸦雀无声，无人敢出半点大气。偶有玉佩、钗饰，风中摇曳，发出清脆声响。诸人一拜、又拜、再拜，前后三轮，才算行完了大礼。而后，后宫内命妇等，又齐向皇帝行了一礼。

　　　　待得太庙祭祀结束，诸人各自回了住处。茱萸才卸下珠钗，却又听太后有请，只得匆匆换了头素白银器，便往大明宫而去。行至半路，恰是遇着张黎儿等，便一同前往。

　　　　太后殿内，早已是铺了猩红毯子，茶案两头，也是金丝镶边的小毯铺着。

　　　　太后座上，有一对大红彩线手艺——苏州制造局特制的蟠桃云凤靠背引枕。

　　　　引枕下还铺了一层上等的黑狐皮褥子作坐垫，丽妃等扶着太后坐了上去。

　　　　两旁座位，也各铺陈了白狐狸皮的褥子，诸人依次落座，每座下皆配有一个脚炉，炉里都是今冬新上贡的无味薪炭。

　　　　茱萸按着份位，在张黎儿边上挨着坐下。

　　　　曦嬷嬷先捧了茶于太后，与秧姑姑一一捧与诸位娘娘茶几小案上。锦妃抢在丽妃前头，先伺候着太后吃了口茶。

　　　　太后顺了口气，笑言，“哀家许久不见如此热闹了，今年这宫里头人多，真是看着心里都觉着欢喜。”

　　　　锦妃道，“那都是太后您老人家后宫治理有方，这不才落得处处都是祥和之像。”

　　　　丽妃笑道，“锦妃说的极是，这后宫如今这新气象，皆是拜太后所赐。”

　　　　太后指着淑妃道，“你这孩子，今儿个怎么一声不吭的，往日倒是见你叽叽喳喳，也不肯落于人后。”

　　　　“臣妾是想起，先帝在时的光景。我等同事跟随太后左右，与先帝闲话家常。想起来，倒有些恍惚了。”淑妃吞吐道。

　　　　太后叹了口气，“到是难为你，还记得先帝那时候。哀家这夜里，也常梦见当年景象，可不想，先帝就这么着急去了，也没等哀家一同赴黄泉去。”

　　　　“瞧太后说的，您这呀，千岁千千岁，怕是这天大的福气还没享受完，又有佛祖相保佑，怕是阎王爷也得敬你三分。”孙瑶环边说，边又殷勤上前给太后斟了新茶。

　　　　诸人皆点头道，“可不是，太后您那，必是长长久久，臣妾们都指着太后您照拂呢。”

　　　　太后笑笑，“你们那，这嘴巴，可是一个比一个厉害，哀家那，年纪大了，可说不过你们了。”

　　　　“倒是差些忘了，方才可有派人去太庙看着香火？论今年轮值，该是轮着内宫的人来守夜了。”太后想着念叨了句。

　　　　“方才见诸姐妹走得急，太后您又没吩咐下来，臣妾便自作主张，先让底下的丫鬟去太庙正殿守着，待您想好了人选，便去换回来就是了。”茱萸柔声道。

　　　　“要说仔细呀，这宫里还真没几个人能比得上歆才人的。她打礼音娘子那会起，可就是知晓人意，贴心的紧那。你们那，也可多学着点。”太后训诫道。

　　　　诸人皆点头称是，太后又道，“秧丘，今夜你且先去当值，到了午夜时分，我再寻人来替你。可要好生看着，这香火之事可是大事，断不可大意。”

　　　　秧姑姑福身道，“奴婢恭听太后懿旨。”说着边答应着，边恭恭敬敬退了下去，便往太庙方向而去。

　　　　曦嬷嬷又从外间断了新的火盆进来，当着众人面，将松柏、芝麻籽、倒入里头焚烧。殿内偏间，有一佛堂，此时也焚香上了贡品，佛堂口处点缀的皆是天地纸马香贡。

　　　　张黎儿闻着味，一时胃中翻滚，作呕了起来。

　　　　茱萸帮着轻抚背部，替她顺了口气。

　　　　太后见状，忙问道，“近日身子，可是有什么不适？”

　　　　张黎儿羞涩别过脸去，摇了摇头。

　　　　太后便又道，“是怀了龙嗣？”张黎儿绞着手，微微点了头。

　　　　太后喜不自禁，“好呀，真是好呀！张贵人可是年前带来了这头份喜事。可禀告皇帝了？”

　　　　张黎儿道，“皇上这几日朝政繁忙，也顾不上来我那里坐坐，便还未有禀报。”

　　　　孙瑶环瞧着，心下分外眼红，只掐着扶手，断了长甲也浑然不知。

　　　　茱萸将她所为，皆瞧进了眼底，想着，这宫里怕是又没太平日子可过了。

2　第七十章　除夕（一）

　　　　眼见着已是到了腊月三十，各色齐备。皇宫从外城门道大门、仪门、厅门、内三门等，一路到各宫所在处，玉阶下皆是朱红大高烛，远远瞧着，似两条金龙一般璀璨。

　　　　各院各殿又按着各自习性，换了门神、联对、挂牌，也有詹楹皆插上了芝麻杆，床边悬金银八宝、西番经轮等，院中则都是焚柏枝柴的烟味。

　　　　这厢晖春阁正门，也是挑着大明角灯，两溜高照。室内，彩莲等刚替换完毕，锦裀绣屏，全看着焕然一新。茱萸又特意赏了彩莲、鸳鸯一些绸布，也算都有了一身体面的衣衫。

　　　　内宫宫女、太监们，各自排了一队，按着长幼品阶，依次行礼互拜。又有散压岁钱、荷包、金银粿等互相赠着，口中说些吉祥的话语来。

　　　　熵邗宫前，设数十座灯山，灯火辉映，光耀天地。

　　　　有小太监不断加泡香木于灯山内燃烧，殿内清香四溢。

　　　　一座灯山需燃沉香数车，但凡是见着火光渐熄，必又要加上甲煎以助火势。

　　　　薛巾领着太监宫女等，早已在备下数十席除夕夜酒。

　　　　上座每一席便设有一几，几上又设了小玉炉，焚着龙涎香。又有八寸来长，翡翠宝石的小盆景，宝石下皆是新鲜的各色菊花花卉，锦绣盈牟。

　　　　再细看，又有朝鲜新进贡的高丽青瓷，内盛着仿唐代秘色瓷的杯盏，并着小茶吊，里面泡着的是信阳毛尖。

　　　　屏风上，乃是小紫檀木背景衬着的绣雕，并镶嵌着大红蚕丝镶金的璎珞，好不雍容华贵。

　　　　这屏风，原来也是苏州制造局的绣娘所作，绣雕所绣的皆是自李唐以来的各色牡丹绘本，与往日的一位雕刻不同，绣雕凭添了几分富贵柔情。

　　　　每一支牡丹，皆有相应的诗词可比对，也决计不是一般见识的绣娘所为。如今世上，也算是千金难求之物。

　　　　下座虽与上座奢华不得相提，却也有紫口铁足的哥窑相称，里头点缀的皆是岁寒三友，以及一些吉祥富贵的新鲜花草。还有个别小珍珠，洒于几上，也算得上点睛之笔。

　　　　皇帝搀着太后，于东边上座落了塌。此乃双龙双凤的黄梨木雕矮足长榻，靠背皆是太后所喜的千年狐皮所制。榻上有额外设的描金小几，几上有各色小物件，都是茶碗、漱盂、锦帕等，皆是为了方便太后所设。

　　　　太后斜斜躺在榻上，与众人说笑道，“倒是恕哀家上了年纪，这使不得劲，今日竟就坐不住了，只得这样歪着相陪了。倒叫你们看笑话了。”

　　　　皇帝有言，“这除夕家宴，就需得您在这儿，方才像那么回事。不然朕还真不如就在内殿随意打发一日便算了。”

　　　　太后笑说，“你们瞧瞧，这皇帝呀，就是这样任性。这都登基多久了，还能说出这样的气话来，哀家也是无可奈何呀不是？”

　　　　丽妃听了，直笑言，“皇上孝顺太后，乃是万民的表率。太后您也是这内宫里的主心骨，少了您，我们也浑身不得劲。”

　　　　丽妃这一席，与淑妃、锦妃等同坐一处，另还设了一雅致小桌，上还放了酒杯汤匙等小物件。

　　　　曦嬷嬷捧了米果来，先捧于皇帝、太后尝了，留在几上几个。

　　　　太后瞧周筠生只喝着酒，便也让曦嬷嬷先分了几个果去，“生儿，这米果，你可得食一个，是曦梓亲手做的，你小时候每逢这一日，便最要吃的一份。”

　　　　“谢太后记挂，臣吃一个便是了。”周筠生坐于皇帝西面，河阳王妃则挨着同坐。西面靠后，便是一对芙蓉彩穗灯，灯影向外照着，映衬的西面一片暖色。

　　　　东面丽妃等坐处再往下，廊上几席，便是茱萸、孙瑶环、张黎儿等人，廊檐外的罩棚下，皆是各色绢灯、琉璃灯等，相互辉映。

　　　　再往下，便是赵修仪、和夫人此类不再得宠的人儿。

　　　　说起这赵修仪，孙瑶环等入驻西院，她则与其余等不受宠的妃子，退守到了距冷宫不过十步之遥的往菡院内，虽不是住于冷宫，却更甚冷宫，可谓无限凄凉。

　　　　这难得热闹的日子，她们坐于廊下，反倒显得有些疏离。

　　　　更有甚者，索性羞口羞脚，不惯见人者，也不敢来此。

　　　　太后今年身子是不大好了，心下倒是想起这些人来，又多发了一些荷包予这些内宫的边缘人来，也算图个喜气。

　　　　至于这受宠的几位，那更是包了满满一荷包。

　　　　当下天未到二鼓，从宫外特意请来的戏班子在演着《王宝钗》。正是到了热闹之际，演到了薛平贵娶了西凉国公主玳瓒，皇帝下了席位，往西面走了几步。