皇后的兄长陆愚卿被遥拜为大司马大将军，督幽、冀、青、兖、梁、并六州军事，封晋国公，加俸禄三等。他尚在襁褓中的幼子被封为符离子，以徐州符离县五百户为汤沐邑。
这一日，是三位公主和皇太子高显的尾七，我从桂宫祭奠回来，歪在榻上发呆。在灵前站了足有一个时辰，只觉腰酸背痛，双腿僵硬。芳馨奉了茶来，笑道：“姑娘累了，喝口茶歇歇。”说罢又叫紫菡来捶腿。紫菡粉拳轻落，我双膝一松，只觉昏昏欲睡。
芳馨道：“姑娘歇一会儿，午膳到了，奴婢自会叫醒姑娘。”
腕间垂落的一只黄蜡石赤色玉镯，从前戴着正合适，如今却大了一圈，左摇右晃，偶尔触及肌肤，丝丝温凉。阳光从身后照在右脸右肩上，一片洋洋洒洒的暖意。桌上的粉青釉三足镂空小熏炉中，散出淡淡的玫瑰香气，纯净馥郁，一丝烟味也无。我合目道：“春天终于来了。”
芳馨笑道：“春天早就来了。”说罢，搭了一袭淡紫云纹披风在我身上。
我坐起身，抚一抚微乱的鬓发，娓娓道：“去年春天，皇后刚刚监国，召我去御书房觐见。谁知，竟遇见吴省德。他上书请皇后封陆将军的幼子一个子爵，却被新上任的司纳苏大人拦下，他血气方刚的，还在宫门外打了苏大人一拳。如今，那孩子到底因为父亲的军功成了符离子，吴省德也算得偿所愿了。”
芳馨道：“姑娘好端端的，提他做什么？”
我掰着手指道：“今天不但是皇太子的尾七，还是舞阳君和吴省德的头七。”
芳馨道：“他们是畏罪自尽的软骨头，既干了那见不得人的事，又没胆子受刑。连奴婢也瞧不起他们。”
我冷笑道：“若做了坏事都有胆子去认，这天下也就太平了。换作是我，恐怕还不如他们！”
芳馨诧异道：“姑娘何必将自己和他们比？哪有人这样说自己的。”
我沉默半晌，低头道：“姑姑，我为了救锦素，命李瑞故意放了小虾儿出去。他被人毒死，是我害了他。”
芳馨道：“奴婢虽笨，也知道姑娘放他出宫，是为了寻出幕后主使。况且这小虾儿处心积虑，害了三位公主，也害了皇太子，这是他应有的报应。姑娘千万不要责怪自己。”见我不说话，忽然醒悟，“姑娘前些天做噩梦，难道是为了这件事？”
我叹息道：“是，也不全是。”
芳馨道：“姑娘的心事越来越重，从前奴婢还能开解一两分，如今却是摸不着头脑了。姑娘病着，还须多保重。”
我摇头道：“难道是我有心糟蹋自己的身子么？姑姑只瞧瞧这宫里，哪一时哪一刻不多事。我若稍稍懈怠，便和锦素她们一样，抄家流放，都是轻的。”说到抄家流放，我忽然想起一人，遂问道，“苏燕燕罢官为奴，如今还好么？”
芳馨笑道：“她是三个女官里面罚得最轻的，父亲又是正二品的高官，皇后天天带着她，谁还能给她气受？恐怕这几年间就要放出宫去了。”
我心下甚慰：“如此我便也放心了，总算还有一个有着落的。”
芳馨道：“前两天，奴婢还在内阜院遇见苏姑娘，只比先前瘦些，脸色和精神倒还好。如今贴身服侍皇后，娘娘很看重她，叫她去拿了好些金箔纸。”
说起苏燕燕，我不能不想起那只黄百合香囊。我淡淡一笑，笑容比腕上的镯子还要凉几分：“这是她的福气。对了，她去拿金箔纸做什么？”
芳馨想了想，大惊道：“今天是舞阳君的头七，那金箔纸莫不是要折元宝的？只是他们是罪人，皇后也不怕触怒圣上么？”
不知从哪里透出一丝冷风，如同我心中油然而生的愧疚之意，连肩头的阳光都淡了几分：“皇后要祭拜长姐，是出于亲情孝义，哪怕舞阳君是罪人，陛下也不好说什么。即便真要怪罪，皇后自也能承受得起。”
芳馨道：“都说舞阳君指示人杀了三位公主，难道陛下就不疑心皇后？”
我垂头抚着左手食指上的桂纹碧玺戒指：“舞阳君母子已然自裁，奚桧又寻不到，并无铁证指向皇后。况且陆将军又立了大功。陛下若真有疑心，也只能是疑心，当不得真。”
芳馨道：“陛下本就怪皇后没有照料好皇太子和公主，现下又出了舞阳君的事，皇后会不会失宠？”
我冷哼一声：“皇后若真敢在守坤宫祭奠长姐，还怕失宠么？况且，失宠又如何？”
芳馨一怔。忽听门外小丫头道：“姑娘，理国公府的谢小姐遣了纯儿姑娘来回话。”
纯儿是采薇的近身侍婢，采薇每常进宫，都带着她。芳馨向门外道：“请纯儿姑娘进来。”纯儿走来行礼道：“我们姑娘命奴婢来请问一声，姑娘午后要来拜访，大人可赏些空子么？”
我坐直了身子，笑道：“这是什么话？采薇妹妹要来，只管来便是。你们姑娘这会儿在哪里？”
纯儿笑道：“姑娘现在漱玉斋陪长公主说话，领了午膳便来永和宫。”
我笑道：“长公主殿下甚少见人，如今倒肯留她用膳。”
纯儿笑道：“长公主和咱们姑娘是旧识。”说罢，自知失言，忙抿嘴低下头去。
我只作没听见：“想必你们姑娘正等着你回话，我便不虚留你喝茶了。回去转告你们姑娘，我等着她。”纯儿正自不安，听我这样说，便草草行了一礼，匆匆去了。
芳馨愕然道：“长公主殿下自幼长在深宫，又嫁去北燕两年，如何成了谢小姐的旧相识？”
我微笑道：“长公主回来也有半个多月了，采薇天天进宫请安，便是不相识，也成了旧相识了。午膳好了么？端上来吧。”
午后，我正歪在榻上养神，只等着采薇过来，谁知依旧是纯儿来了。纯儿道：“姑娘从漱玉斋出来，遇上了守坤宫的苏姑娘来传召，便去了皇后宫里了。这一去也不知道多少时候，今日恐不能来了，大人不必等了。”
纯儿走后，我正要午歇片刻，漱玉斋的宫女进来传话，说升平长公主传召。我只得忍着头痛，带着紫菡去了漱玉斋。
寝殿中长窗洞开，雪白的纱幕似清澈的金沙池水随风波动。春风微凉，轻如鹤羽，顿时将我脑中的沉闷痛楚驱散了大半。寝殿中枣红色的帐子换成了葱绿色，如初生的水草在浅水中沐光起舞。殿中弥漫着玫瑰香气，清淡到似有若无，和悠然殿的气味一般，一丝烟气也无。
走近最后一道纱幕，忽听升平长公主在里面道：“这玫瑰的香气如何？前几天孤已命人送了一些去永和宫。”
我忙行礼道谢：“今天悠然殿是点了一些玫瑰香，只是他们没告诉臣女，这是殿下所赐。臣女当早些来谢恩才是，请殿下恕罪。”
升平道：“坐吧。听闻大人一直很忙碌，身子也不大好，是孤吩咐他们暂且不要告诉你，免得你为了这点小事便来谢恩，倒劳累了。”
我忙道了谢，又道：“殿下回来了这些日子，身子可好些了么？”
升平道：“好多了，只是长久不动，倒胖了好些。”说罢对卧榻旁侍立的两个宫女道，“你们下去吧，我有要紧的话要和朱大人说。”
一个小宫女道：“殿下，那如何使得，若殿下要茶要水的，无人服侍怎么行？太后说过，殿下跟前不能离了人。”
升平笑道：“不是有朱大人么？你们只管出去，事后也不准去太后跟前乱说话。”
我会意，站起身道：“二位姑娘放心，我会服侍殿下的，若不济事，再请二位姑娘进来好了。”
两个宫女无话可说，只得掀了帘子走了出来。升平向我伸出右手，轻声道：“朱大人请进来吧。若是觉得不快，便将帐子放下。”
眼见两个宫人的身影消失在重重帘幕之外，方缓缓走上前去，将长公主的右手放入锦被中，顺势坐在榻边的绣墩上，说道：“殿下唤臣女前来，有何要事？”
升平的左眼虽不大睁得开，目光比右眼更明亮犀利。她细细打量我一番，赞叹道：“上一次朱大人来漱玉斋，匆匆忙忙的，也没细看。如今一瞧，果然是长大了好些，也更美了。”说着又含一抹悠远淡薄的笑意：“朱大人的神情，倒和安平皇姐有几分相似。”
安平公主是太祖的长女，因参与长兄骁王高思谏的谋反，被皇帝用微炮轰成了肉泥，早已被逐出宗谱，世上再也没有安平公主此人。我听她将我比作叛臣，顿觉心头不快，然而转念一想，我生来便是骁王党，如今又为安平公主的同母妹妹熙平长公主效力，若有几分像安平，倒也不是坏事。
只听升平道：“安平皇姐死的时候，孤只有七岁，她的样子，孤却记得清楚。她虽是个罪人，却敢作敢当，这一生轰轰烈烈，虽死无憾。比之皇姐，孤实在没用。”
我忙道：“殿下不顾一己之身，和亲北燕，宁死不辱，于国有功。安平是个罪人，殿下何必自比于她？”
升平转眸凝视：“你说，倘若孤当初像安平皇姐这样，为心中所想，不顾生死，今日会不会有所不同？”
我心中一跳：“殿下何出此言？”
升平支起身子，我连忙从卧榻里侧拿了两只百花靠枕，放在她的腰背处。离得近了，只闻得她肌理中清苦的黄莲味和淡淡的冰片香气。升平冷冷道：“朱大人，当初采薇托人送进宫的那封信中，究竟说了什么？”
采薇天天来漱玉斋请安，升平与她聊得久了，自然会说到当初采薇的兄长托她送信进宫的事情。她迟早会知道，我并没有将那封信送给她。我低头一笑：“那封信，臣女烧掉了。殿下当时被禁足在漱玉斋中，臣女不敢瞒着两宫私递消息。且臣女奉太后和贵妃之命来漱玉斋规劝殿下，不得不编个口信告诉殿下，请殿下恕罪。”
升平冷冷地看着我，忽然伸出右手捏住我的下颌，怒道：“你没有看么？！”我见她忽然发怒，忙跪下，垂首无言。
升平道：“你怎么不说话。”
我低头不看她：“臣女不知殿下因何发怒，若殿下想知道信中写了什么，何不问理国公小姐？又或亲自问一问那写信之人。臣女不知信中写了什么。”
升平稍稍缓和了口气，怅然道：“采薇不知道。其实，孤并不是怪责你烧了信，孤只是想知道那封信写了些什么。”
我叹道：“殿下当年因何伤心远嫁，可还记得么？事过境迁，问又何益？”
升平轻轻拭去眼角的泪光，苦笑道：“朱大人请起。这一两年，孤一直都想，倘若孤坚辞不允和亲，那便如何？”
我站起身，垂手恭立在榻边，坦然望着她的眼睛道：“殿下知道的，此事的症结并不在殿下。”
升平道：“你说你没有看过那信，又怎知症结何在？”
我缓缓道：“那一年新年刚过，采薇妹妹就被软禁在府中，接着托人送信进宫，后来太后和贵妃命臣女用吴起和张敞之事警醒殿下，最后理国公府仓促迎亲，采薇妹妹这才解禁。即使没有看过那封信，事情的原委也不难猜到。”
长公主见我定定地看着她，不觉红了脸。她别过头去，好让我看不见她烧坏的半边面孔。又将戴了白丝套的左手藏在锦被之中，只伸出雪白的右手挽了挽鬓边的碎发，黯然道：“你说得是，只是孤若不知道那封信写了什么，总不甘心。”
我笑道：“陛下或许有心将殿下重新许配给理国公世子，这样一封已经烧掉的信，殿下又何必放在心上？”
熙平轻轻合目，茫然道：“你也知道了？”
我笑道：“殿下那一日不是问臣女，两宫会如何保殿下一生安乐么？臣女回去便遇见采薇妹妹。皇后近日频频召采薇妹妹进宫，其用意如何，可以想见。”
升平笑叹：“怨不得人人都说朱大人断案如有神助。果然是样样都瞒不过你。”
直到掌灯时分我才回到永和宫。绿萼和丫头们在南厢掷骰子赶围棋，芳馨在灯下缝制春衫。芽黄色的簇花暗纹云锦单衫，春风染就，似一抹娇弱的清泉流泻在芳馨的双膝上。清脆的笑声中间杂围棋子的脆响，点缀宁静安详的永夜。玫瑰的香气益发清远，如月下浮动的水光，欲诉还休。
这样安静美好的夜晚，不知能有几日？
东门狡兔，其可得乎？＇34＇华亭鹤唳，其可闻乎？＇35＇
会不会有一日，我也这样问自己：西庭梨花，其可浣囊乎？
正在门口发呆，芳馨转眼见了我，起身笑道：“姑娘怎么这会儿才回来。”说罢过来扶我。绿萼连忙吩咐丫头们都散了，奉茶上来。
我坐在榻上，动一动酸软的右腕：“长公主殿下命我为她绘像，画了好几幅都不满意，这才耽误了。”
芳馨道：“殿下倒有兴致。”
我摘下左腕的黄蜡石赤玉镯，叹道：“殿下十分