我亦举杯，微微一笑道：“好。我敬主簿。”
杜娇稍稍用了些菜，便起身告辞。绿萼一面收拾桌子，一面道：“今日也巧，姑娘才出去一回，就惹出两个人来。可见姑娘若要隐居，便一步也不能迈出门。有一句诗叫什么来着？‘皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉’＇156＇。真真说的就是姑娘。”
银杏从未读过书，听绿萼念诗，不觉欣羡道：“绿萼姐姐念的是什么？是什么意思？”
绿萼笑道：“我只会背，不会解。你问姑娘去。”
银杏上来拉住我的袖子道：“姑娘也教奴婢读书好不好？刚才姑娘和杜主簿之乎者也的说了那么多，奴婢都听不明白。”
我拿起青瓷执壶，慢慢斟了一杯葡萄酒，淡淡道：“我只是告诉他，‘义士之立志也，不以存亡易心’＇157＇。如此而已。”
临行前，我特地去白云庵向升平长公主告别。所谓的告别，亦不过远远地坐着，听她说一回经。她似没有看到我一般，下了坛便回去歇息了。晨钟暮鼓，槐荫森森，流光飞逝，寂寂无为。然而于我和升平，已是足够。
回到仁和屯，忽见有两人站在水塘子里的竹筏上。因见朱云在后面撑篙，我便没有在意，以为站在前面的女子是小丫头善喜，两人在水塘里撑筏子玩。谁知一转眼，看见善喜站在檐下，嘟起双唇满脸不快。我这才好奇起来，向水塘子里多看了一眼。竟是柔桑县主。
柔桑身着鹅黄小袄和青白长裙，一身家常打扮。袖子挽得老高，露出雪白藕臂。裙角已经湿透，长裙上星星点点全是水渍。草草绾了一个堕髻，已经松了几分，簪子也滑下大半。她匆匆扶正，回头向朱云道：“云哥哥，能不能再快些？”
朱云道：“再快恐县主落水。”
我焦急唤道：“县主快回来！”说着狠狠瞪了朱云一眼。
柔桑笑嘻嘻地向我招手，忽然身子一晃，朱云连忙抢上架住她的胳膊。柔桑脸一红，善喜脸一黑。朱云很快就将竹筏撑到岸边，两个小丫头忙扶柔桑上岸。
我扶过她，情急之下顾不得尊卑，责备道：“县主怎么这样胆大，若落水可怎么好？”
柔桑忙挽起我的胳膊，笑道：“有云哥哥在，我不会落水。”
我见她安然上岸，这才行了一礼，问道：“县主怎么来了？长公主殿下知道么？”
柔桑笑道：“我是听慧珠姑姑无意中说玉机姐姐还在这里住着，就求着母亲让我来。母亲本来不准，我就说，玉机姐姐这一回青州，便见不到了。母亲经不住我软磨硬泡，总算让我出城了。”
我叹道：“县主坐一会儿便回城去吧。”
柔桑道：“我才来姐姐便赶我走！”
朱云在一旁帮腔：“柔桑县主来看二姐，是拳拳故人之情，二姐也太狠心了些。”
我忍不住挥拳，砸在他铜棍一样结实的上臂，指节生疼。我怒道：“真是胡闹！”
日已西斜，我和柔桑并肩坐在柳树下，她靠着我，我靠着树干编柳叶环。小时候她读书疲惫，或者想偷懒时，便靠在我肩头假寐，偷眼看我代她临字。她的笑意带着偷来的片刻欢喜，如山野之风温凉清新。她柔软的碎发拂着我的左脸，忽然颈后一凉，是她的玉簪滑落。我推了推她，轻轻道：“天就要黑了，县主该回去了。”
柔桑慢吞吞地坐起身：“我今晚不回去了，就住在姐姐家里。这里安静，景致也好。”
我扶正了她的青玉簪，笑道：“县主怎能整日逗留在城外？长公主殿下要把我生吃了。”
柔桑嘻嘻笑道：“母亲才不会呢。”忽然眼珠一转，迟疑道，“玉机姐姐是不是在生母亲的气？”
我小心地将翠绿的草环轻轻笼住她的发髻，再用玉簪别住，笑道：“县主怎么这样说？长公主殿下待玉机恩重如山，玉机怎敢恩将仇报？”
我并没有回答柔桑的问题，柔桑却早已露出笑容。她抬手摸了摸柔软的柳叶，兴致勃勃地起身照水：“姐姐的手越发巧了。”我微微一笑，随手摘了几条准备给自己也编一个。忽听她又问道，“姐姐在宫里好好的，为什么辞官？”
我头也不抬道：“因为玉机犯了错。”
柔桑回转身子，歪在我膝头：“母亲说玉机姐姐是最谨慎，最能干的，也能犯错么？”
我笑道：“是人都会犯错。”
柔桑忽闪着大眼睛，认真道：“那姐姐一定是无可奈何之下，这才犯错。”
我将柳条一圈圈环在腕上。波光漫漫，柳叶似染了一层霜白。我淡淡道：“有意为之也好，迫不得已也罢，‘若白黑之于目辨，清浊之于耳听’＇158＇。错了就是错了。”
柔桑不知怎地，笑容顿时沉寂。她翻身靠在树上，一言不发。我见她愀然不乐，不禁问道：“县主有心事？”
柔桑别过头去叹道：“我的心事玉机姐姐是知道的，我不想嫁给弘阳郡王。”
我低头将柳枝塞入袖中，慢慢将柳叶一片一片挑出来。迎着日光，柳叶脉络分明。柔桑等了一会儿，终于忍不住道：“姐姐怎么不说话？”
我笑道：“这件事，恐玉机无力为县主排解忧愁，所以无话可说。”
柔桑哼了一声，不悦道：“就知道姐姐是帮着母亲和弘阳郡王的。”我无聊起来，又折了两枝柳条。柔桑毕竟年轻，见我不理会，也就将烦恼暂时抛开。沉默片刻，她忽然问道，“我听说男子都喜欢美貌的女子。可我听母亲说，那个芸儿容貌已毁，腿脚也残废了，再不是从前的美人，弘阳郡王却将她升作佳人。这是为何？”
我转过身，望着她清澈的双眼。这双眼睛像极了熙平长公主，唯一不同的是，它们从没有见过这人间真正的苦难。我认真道：“芸姑娘自幼跟随王爷，又为王爷饱受酷刑，唯一的亲人李嬷嬷也为王爷而死。所以，即便她面目全非，王爷也不会舍弃。”
柔桑道：“弘阳郡王犯了什么错？芸儿为什么受刑？”
我微笑道：“王爷犯了错，芸儿是代他受过。”
柔桑想了想道：“我明白了，就像我犯了错，母亲却责罚我的丫头和侍读，这样我心中内疚，就会待她们更好。这样说起来，弘阳郡王是好人。”
我笑道：“王爷本就是好人。县主日后做了王妃，王爷定会待县主好的。”
柔桑一把扯过我手中的柳条，闷闷道：“我又没有自幼跟随他，也没有为他受刑，他凭什么待我好？他才不会对我好呢。”
我不禁笑道：“县主究竟是盼望王爷对县主好，还是盼望王爷对县主不好？”
柔桑缠了一会儿柳枝，终于不耐烦地揉搓成一团，起身抛入塘中。柳枝一沉一浮，引得一群鱼儿游上水面。柔桑跳上靠在岸边的竹筏，呆站了好一会儿，忽而叹息：“玉机姐姐，我很蠢吧？”
她头也不回，一袭背影娇弱轻盈，仿佛一束夕阳就能化去：“县主还年少，慢慢想不迟。”
柔桑深吸一口气，抬手拭去眼角的泪意，转头笑道：“玉机姐姐还会回京么？”
我向她伸出右手，示意她上岸。柔桑这才恋恋不舍地跨上石阶。我拉着她的手道：“县主出嫁那一日，玉机一定会回来的。”
柔桑一怔，郑重应了。一低头，一滴泪噗的落在我的手背上，沁入我青色的血脉，再也寻不见。
第三十章 往车来轸
过了中秋，我启程去寿光。清晨，绿萼和银杏最后一次检视行李，预备装车。我早早来到父亲和芳馨的墓前，向他们道别。秋露泠泠，白菊如雪，心境也格外清冷。
“我走了。‘靡不有初，鲜克有终’，玉机未能完成你们的遗愿，是玉机无能。‘往车虽折，而来轸方遒。’＇159＇这‘往车’是我，只愿‘来轸’——依旧是我。”
我默然站了许久，直到银杏来催，这才离开。临行前，我摘了一朵小白菊别在襟上。
朱云亲自送我和母亲到渡头。待母亲先进了船舱，我送朱云到船头。朱云再一次嘱咐我道：“寿光县弥河边的朱口子村，我买了两片果林，置了十顷良田，二姐安心住着便是。至于父亲的族人，当年父亲穷困潦倒的时候，也给了父亲几口饭吃，现在仗着这点功劳都想巴结二姐。有一位族叔祖叫朱混，当年看父亲爱读书，还颇教了几句。他又是族长，二姐可常和这位叔祖来往。至于别人，二姐喜欢就搭理两句，不喜欢便只管深居简出，量他们也不敢聒噪。过三五个月，风声过了，二姐还是和母亲回来的好。”
我笑道：“什么风声？”
朱云嘿的一声：“本来这话母亲不让我说，不过既然二姐问了，那我便直说罢了。回京以后，京中盛传胭脂山出王气，说是五六月间的事情，我算了算，二姐获罪就在六月，想来与此事有关吧。”
宽阔的河面上，船只络绎不绝。张帆如展翼，卷蒲如收羽。我正一正襟上的白菊：“算是吧。”
朱云道：“果真如此？怨不得二姐回家来一句话也不说。”
我淡淡道：“这也没什么可说的。这一次若不是仗着玉枢的宠爱，只怕我还要连累母亲和你。姐姐的恩宠、你的爵位和咱们一家的平安都得来不易，你还是安心做官，旁的事情少理会。最好……少与信王世子和柔桑县主往来。”眼见他的眉心拧成一团，忙又道，“这一次信王世子也入狱了，可见圣上还惦记着信王府。自然，这里也有我的一点私心。听与不听，全在你。”
朱云眉目渐渐舒展，深深颔首道：“二姐，我懂。”
起航后，我先到母亲的舱中坐了一会儿，母亲因晕船很快便歇息了。我这才回到自己的舱中，冷不防一个深青色的人影从榻上站了起来，笑道：“你回来了。”
我大吃一惊，失声道：“世子殿下！”
绿萼被吓了一跳，愕然道：“才刚奴婢进来放东西的时候，殿下明明不在，怎么……”
高旸笑道：“是朱云放我上船的，听说你回乡，我来送一送你。”
我向绿萼道：“上茶来。”待绿萼出去，我行了一礼，“船已经开了，殿下一会儿如何下船？”
高旸笑道：“到下一个渡头，让船靠岸，我自会下船。”他身着深青色窄袖常服，系着碧玉革带，手持一柄绘松竹纹的折扇。没有束冠，只覆了一块逍遥巾，身长玉立，意态闲闲。神色如常，笑意可亲，倒未见如何消瘦。
我听说他们都还活着，但高旸却是我亲眼见到的第一人。我慢慢坐下道：“听闻殿下一切平安，玉机就放心了。”
高旸笑道：“我都听见了，你在船头命朱云少与我和柔桑表妹往来。”
我一怔，坦然道：“我已深陷泥潭，自然盼着弟弟能一生平安。”
高旸低头笑笑，略有尴尬。沉默片刻，他鼓起勇气问道：“你辞官后就在京城附近，又知道我已经出狱回府，为何不来找我？”
“为何要寻殿下？”
高旸道：“你已经出宫了，再不是他的人。你应该嫁给我，我会待你好，不会让你再忧心操劳。你为何要骗我，说你早已回青州。若不是我发现朱云行踪有异，逼他带我来送你，只怕我要后悔好些年。”他眸中沉沉如铁，口气更是毋庸置疑。
我震惊之余，也不免感动。我的语气客气而疏离，说的却是实情：“玉机名声已毁，无颜面对殿下。”
高旸哧的一笑。船一转弯，波光透过窗隙，淡淡地飘落在他的脸上，照亮他清冷而自嘲的笑意：“你当我是那等轻信的蠢货？”
我不动声色地看着他，看着他脸上的波光悠悠晃过。逝者如斯，陈旧的心愿只剩了这一抹流动的虚光。良久，我静静道：“殿下还是好生待启姐姐吧。”
也不知是因为我拒绝了他，还是因为我提到启春，他没有再向下说。相对沉默时，绿萼端着茶盘走了进来。她放下茶盏，拎着小竹盘退了两步，有些不知所措。我笑道：“绿萼留下来服侍我。”
绿萼如释重负，端正立在我身后。然而高旸一抬眼，绿萼就把脑袋垂到了胸口，脸憋得通红。好一会儿，她咬着唇道：“姑娘，奴婢还是去外面守着。”不等我回答，她一溜烟钻出了船舱。
高旸举起茶盏，淡淡道：“这才是你的好奴婢。”饮罢若无其事道，“你现在不愿意也不要紧。去了青州，慢慢想便是。”
我侧过头去，指尖嘀嗒敲击着薄胎白瓷杯：“殿下若没有别的事，我便命船家靠岸了。”
高旸道：“别急着赶我走，我还没有问你，你究竟为何辞官？他真的让你跪在含光殿下淋了一夜的雨？你是不是病了？”
我叹道：“过去的事，我不想说。听闻殿下免官在家，陛下可有重新授官的意思么？”
高旸道：“已授了黎州刺史。”
指尖一跳，静室之中只听�