新列强时代- 第195部分

湘军一败，整个湖广地区都糜烂了，几乎任由太平军西征人马纵横驰骋，太平军在江西的地位更是牢不可破。

要不是有江南和江北两座大营牵制的话，说不定士气正盛的金陵太平军跟一部分回援的西征太平军，就要对吴可部下手了。

这时候吴可坚持不打淮南地区的好处便显现出来，由于淮北地区没有跟江西等地有陆路连接，走水路也十分不便，太平军西征主力就是想找乡勇队的麻烦，也得先打通鄂北襄阳一带的清俊防线再说。

吴可部眼下除了要扎紧篱笆严厉控制淮北地方之外，就是防备金陵太平军还有被围在山东的太平军北伐人马流窜而来，算得上轻松惬意，至少比此时的湖广总督兼钦差大臣要轻松得多。

当然，局势轻松并不代表着他清闲，通过之前采购洋人军火的渠道，此时吴可又向那几位洋人冒险商人下了大笔定单……

第330章实力扩张

“诸位诸位，此次我们要见的可是中国一省军事武装总司令，诸位要打起精神不要让客人不满才好！”

“知道了知道了，亨利你这家伙就喜欢罗嗦！”

“就是，清国官员我见得多了，还不就那么一回事？”

“哼哼，要不是看在白花花银子的份上，我才不愿意跟蠢猪一样的清国人有任何交流！”

“得了吧迈克，要不是有这位清国司令的大笔银子，你只怕连上海都不敢回吧，那帮可恶的黑帮分子可是找你找得正急呢！”

“……”

上海开往苏北地区的某条中国商船上，五六名金法碧眼的老外正开开心心坐在舱房里闲聊，畅想着以后的光明‘钱景’。

一行到了连云港后也不停留，马不停蹄直接路过苏北进入皖北地区，吴天志率领一干后勤处小头头们早已等候多时。

尽管不是那位安徽提督亲自出面有些遗憾，但以亨利为首的英国商人到也没太过在意，只要有白花花的银子赚，他们才不会在乎人家是不是老大亲自出面。

吴天志跟这帮商人打过几次交道也算熟悉，之前在武昌休整的时候就没少接触，后来到了河南又合作过一两次，这一次同样按照来办法来。

乡勇队扩张得实在太过迅速，以吴可堂堂的记名提督之位搞大袄足够冷兵器不难，可火器上的缺口就大了。

先看货再付余款，亨利等人也想把这条线抓紧，可不敢在军火质量上动什么歪脑筋，之前他们糊弄着拿来的几款旧枪被买主批得一无是处，几个人高马大的洋人被矮他们两头的吴天志训得跟灰孙子似的还屁都不敢多放一个。

没办法，遇到了识货的土霸王他们可不敢乱来，还想不想赚钱了？

他们也不是没接触过别的清朝官员，不是卑躬屈膝一点骨头没有，想办个正事却又拖拖拉拉不敢承担风险，最后生意成了还得给人家送好处。

关键这好处一送就得好几月，尼玛的太耗心神了，赚的那么点银子值不值得还两说得很捏。

要么就是态度僵硬得一塌糊涂，摆着一张高高在上的嘴脸，好象他们卖军火是求着人家一般，（当然事实确实如此）陪尽笑脸不说还得老老实实接受上下盘剥打点，这日子怎叫一个累啊。

他们就是卖些散货的小杂鱼而已，可比不上那些有政府支持，可以直接不鸟清朝省级政府的底气。

乡勇队就不同了，人家老大识货也没那么多弯弯绕，只要质量过关认可了就爽快付钱，也没中间人插手的余地和空间，不需跟那些屁都不懂的官员玩什么贿赂把戏，这钱才叫赚得轻松愉快。

而且以乡勇队那位老大以令人咂舌的速度升官，手头人马迅速扩张地盘和影响力也在不断变大，军火生意的规模跟利益也在不断加大，他们就更不敢在这时惹怒买主，将自己等人一脚踢开然后找别人合作。

这是他们绝对不想看到的情况，因为与乡勇队的买卖越做越大，他们一行也逐渐从众多的冒险商人中脱颖而出，就连那些大洋行的襄理见了他们都个热情笑脸，这种好处可不能随意让人。

查验无误之后，几名洋人开开心心接过余款，邀请乡勇队后勤大总管后也不气馁，带上新定单沿原路重新返回上海租界。

吴天志则是带上五百杆最新制式来福枪，还有配套的刺刀弹药以及必要的维护工具和零件，在上千乡勇队战兵的保护下返回庐州。

自从江西大战以来，吴可已经陆陆续续从亨利等军火商人手上，分批次购买了上千杆来福枪，加上这一批次足有两千余杆。

为了最大限度发挥这批‘先进’枪械的效用，他还特意扩充后勤处火枪小队，将之前不足百人的小队扩充到千人大队规模。

吴可费了老鼻子劲，才将这千把人训练得有摸有样，代价是之前采购而来的上千杆来福枪报废了近五百杆之巨。

不过效果也是让他时常满意的，使用并不熟练的三段式射击法，在百米范围内连绵射击的场面堪称恐怖。

尽管升腾的硝烟让人眼睛不适，刺闭的气味更让枪手们难受，可是连绵的射击在身前百米方圆形成片片恐怖弹幕，插在地上那数百木头人被打得木屑横飞惨不忍睹，看得原本不以为然的旁观者们目瞪口呆难以置信。

左宗棠看得眼热不已，自然请求吴可帮他代购一批火枪武器训练，他也动了组建自家火枪中队的想法。

尤其当吴可为了检验自家火枪队的真实威力，故意带着三千人马前去金陵挑衅，成功引来五千太平军疯狂扑杀，三千乡勇队战士摆开阵型，砰砰砰一阵连绵枪响，根本没见识过这等阵仗的五千太平军在连绵火枪攻击下足足扑了小两千，然后被骑队一冲顿时兵败如山倒灰头土脸的缩回金陵再也不敢出来。

一干围观的土鳖官员们自然吃惊不小，就连吴可本人都被如此惊人结果吓了一跳。只觉得那帮太平军都蠢得可以，明明正面强攻损失太大，依旧不依不饶继续硬挺，结果吃屎了吧？

他之前一直不明白第二次鸦片战争期间，那位姓僧的蒙古大佬怎么就白白损失了三万骑兵呢，现在他算是有些明白了。

五千太平军精锐，在一千战术战法还有操作都极不熟练的火枪手跟前毫无还手之力，更何况早就将火枪玩得纯熟的大鹰帝国士兵？

张亮基震惊了，左宗棠也震惊了，就连离得不远的江南大营主帅尚荣也给惊动了。他们虽然知道洋人船坚炮利，士兵早已屏弃冷兵器作战，之前的不以为然现在全变成了惊讶跟兴奋。

张亮基甚至异想天开的要吴可带着火枪队，试一试进攻金陵，说不定火枪队再立奇功一举拿下长毛匪窝呢。

左宗棠这家伙在一旁也跟着添柴加火，认为此计可行要火枪队冒险一试，自然被吴可毫不犹豫全部拒绝。

开玩笑，就上千训练好不怎么样的遂发滑膛枪枪手，要不是打了那五千太平军一个措手不及，能在野战中取得多大战果还两说呢。

好说逮说让张亮基跟左宗棠打消这一念头，可接下来的麻烦更大。

江南大营主帅，钦差大臣向荣把他叫了过去，先询问了一番火枪队战斗的具体情形，接下来同样提出让吴可部火枪队试探进攻金陵，帮忙牵制一部太平军人马减轻江南大营压力。

吴可这下真的为难了，张亮基和左宗棠的要求他还能推辞一二，都是自己人同盟军了，说些大实话也没什么。可是向荣可不一样，尽管这厮的出身经历跟吴可出奇的相似，可这家伙眼下身为钦差大臣江南大营清军主帅，可不是那么好糊弄的。

吴可只能委婉的表达自己意见，老实交代目前火枪队战法不熟有待提高，而且火枪队这玩意上战场也十分麻烦。尽管火枪上有明晃晃的刺刀可以近战，但出战之时依旧少不得大量辅兵相助。

想要火枪队发挥最大威力，那就必须在正规野战当中正面作战，或者待在配套的防御工事中才成。主动进攻真不是火枪队的长处，站着不动换弹药都麻烦得紧，更不要说快速行动中换火药子弹了。

把此时火枪训练排在世界顶尖水平的英国士兵拉来都不成，更不要说训练断断续续，前几个月大多还在玩鸟统的乡勇队火枪手了。

当然，为了不让向军门以为自己在推脱，他真的拉上火枪队人马对金陵太平军外围工事试探进攻了几次，结果次次无功而返倒是损失不小。

面对太平军外围坚固的工事群，火枪队除了准备充足做火力压制之外，能做的事儿真的不多，要不是旁边有三百骑手帮忙掩护，另有两千战兵主动进攻吸引火力，就火枪队那龟速的装弹，简直就是给太平军送菜的料。

这样的表现自然得不到充满希望的向大钦差的认可，自然而然绝了要让吴可部火枪队打头阵的想法。不过江南大营作为与太平军对抗第一线的清军势力，自然受到清廷格外重视，要人给人要枪给钱绝不二话，可谓财大气粗绝对的土豪。

虽然火枪队在进攻中表现不合人意，但在正面作战跟依托工事的防守方面还是很有效的，结果向大钦差通过吴可采购了一批足有八百杆来福枪，作为大营守备人马的补充武器使用。

吴可当然不好意思向钦差大臣要钱，何况他也不差那点钱，干脆直接带走大营之中近五百匹战马跟驼马，直接再让乡勇队多一个中队的骑骑编制。

皖北大地可以说得上一马平川，骑队的激动灵活在能力皖北地区可以发挥得淋漓尽致，而且骑兵在古代战场上绝对是陆战王者，一个中队的骑手看似人马不多，但绝对能让乡勇队的实力有明显提高。

在没有成熟的工业体系之前，除非后勤仓库了堆积几年也用不玩的弹药，不然战场上还是得靠冷兵器解决问题，况且这时代的火枪真的也就一般般……

第331章目标

装备和乡勇队内部兵力调整的事情，吴可只掌大局具体的事务都有小弟来办。

乡勇队发展到现在，人数过万依旧还在不停的饿扩张当中，不能再像之前人熟稀少时那般一味的偏重步兵。换句现代点的话说，要多兵种共同发展齐头并进，这样才能让乡勇队的实力在短时间内更进一步。

没见湘军就整了个水军出来，能够轻易抵消太平军水师的作用，结果在与太平军的战斗中屡战屡胜，要不是战线拉得太长有些骄傲自满，完全屏弃了水军优势的话，太平军哪有现在的风光日子？

对，他现在已经不满足于欺负国内的小朋友，把目光放到了嚣张霸道的列强身上，琢磨着自家小弟跟列强军队之间的差距到底有多大。

别说什么列强底蕴深厚之类的废话，第一次工业革命确实让西方列强们的实力得到飞速提升，可表现在军事实力上却并没有与此时的大清，拉开到让人看不到希望的地步。

以此时列强普遍装备的遂发来福枪来说，装弹时间跟射程绝对是个不容忽视的问题。此时遂发火枪的威力和射程，甚至比不上制作精良的弓弩。

以乡勇队对弩弓运用的重视程度，与同等数量的列强军队互轰，在没有火炮支援的情况下，谁输谁赢真不好说。

不是他自大，随着官位迅速提升，手头能够运用的资源越来越多，乡勇队也逐渐开始淘汰之前大量装备的劣质连射手弩。

但一切问题在一品提督这样的官位面前都不算什么，弩弓制作再麻烦只要多调集工匠就是，而且制作出来的都是那种射程远威力大的玩意，当时在河南绿营府库里的弩弓几乎被他清空。

乡勇队现在也有了自己的弩弓部队，两个中队六百来人全都操作弩弓，在战场上所能发挥的威力极其惊人。

更别提还有小型投石机跟弩炮这等凶器，可能行动有些不便但威力绝对是杠杠的，当然比不上陆战支援火炮，但对于国内复杂地形作战已经绰绰有余。

装备了多种利器后，吴可自问乡勇队的实力几乎呈几何倍数增长，之前在与太平军还有捻匪的战斗中就可以发现端倪，就算处境再危险也从没被打垮过。

长时间胜利积累起来的自信可不是开玩笑的，眼下的乡勇队虽然在吴可眼中还有很多不足，但放在外人眼中那是绝对的强军。

吴可也有这个自信，真要不顾一切强攻金陵的话，破城估计还有些难度，但重创太平军守城人马绝对没有问题，当然乡勇队自身肯定也会遭受伤筋动骨般的巨大损失。

当然吴可不会傻到这种程度，没有让他心动的巨大利益诱惑，他是绝对不会轻易让手下弟兄犯险的。

以他此时刚刚弱冠之龄的年纪，提督之位几乎已经可以算得上官路上的顶点，要不是时值乱世想混个七品把总都难。

短时间不会有让他再进一步的机会，因为不是文职出身，想要再进一步就只有总督一途，就向江南大营主帅向荣那般，因此他现在对跟太平军战斗没多大兴趣，纯粹吃力不讨好没啥意思。

所以他对打淮南诸地没兴趣，当然跟张亮基说的理由也是一个