新列强时代- 第283部分

租界高层被大清国两江总督衙门激烈的反应给惊着了，任谁看到距离居所不远处驻扎着上万不怀好意的军队，心中都不会感觉轻松愉快的。

上海租界就那么大一点地盘，就算将黄浦江里的海军战舰加上，统共战力不足三千之数，就这么点人数跟上万清军对峙，尽管租界列强高层对自家军队战斗力很有信心，但心中也不免忐忑不已。

因为在大清的行动连番受阻，洋人还没形成后世那种狂霸刁样，对于清军的战斗力还是十分忌惮的，特别眼下还是在大清境内。

所以，之前抗议的变成了租界列强高层，他们强烈抗议苏州河畔驻扎大量清军，严重影响了上海租界安定团结的气氛，要求清军立刻撤离不要干扰们的正常生活和商业活动。

正常生活就不说了，上万清军驻扎就眼皮子底下，任谁想到都不会感觉舒服，就连睡觉都睡不太，安稳。

至于商业活动，尼玛的租界外头驻扎了上万清军，那些有钱无势的富商大贾们哪敢轻易趟这样的浑水，嫌自家银子太多活得不耐烦了么？

对于租界列强的抗议，吴可跟两江总督衙门直接选择了无视，要他减少苏州河畔的清军数量也可，先将租界洋枪队解散再说。

租界高层自然不肯，他们比任何人都明白枪杆子的重要性，对于两江总督衙门这一‘无礼’要求自然不会答应。

既然租界高层如此坚持，那苏州河畔的清军也不会轻易裁撤，大家比比耐心就好了看谁先顶不住！

吴可态度强硬，可是手下官员却是忧心忡忡生怕一不小心便引发战火。

“总督大人，咱们这么做是不是逼迫太甚了点？”

“你们知道个屁，洋人就信拳头大就是硬道理，你又本事就跟他们讲道理去，讲不清楚就别回来了！”

“不敢不敢，下官坚决拥护大人的一切决定！”

“……”

“总督大人，咱们逼得这么紧，万一插枪走火了可如何是好？”

“那就直接打呗，就算把上海打烂了也不算什么，反正咱们眼下也从上海得不到什么好处！”

“朝廷会不会怪罪，咱们眼下最重要的目标是长毛乱匪吧？”

“这事我已经跟朝廷说清楚了，反正咱们坚决不开第一枪，至于长毛慢慢耗死他们就是！”

“……”

总督衙门里的反对意见全被压了下去，吴可就是想看租界高层哪来的这么大底气，都到这份上了还不忘嚣张跋扈。

特别是当驻守于苏州河畔的清军部队，抓住了一伙与太平军关系密切，又押运数量不少洋枪军火装扮成商人摸样的家伙，事情就更没有回旋余地了。

吴可就是要往死里整租界，这样的大好机会自然不会轻易放过，一封措辞激烈的折子递到朝堂引起一番轩然大波。

咸丰帝自然气得够戗，本来朝堂上真有不少大臣认为吴可的做法太过激烈，搞不好真把洋人惹急了做出什么让人措不及防的事儿来，正劝说咸丰帝命令吴可收敛一点呢。

这事一出啥也别说了，咸丰帝现在的心腹大患可是长毛，没想到租界列强竟然跟长毛有所牵扯，叔叔可以忍婶婶绝不可忍，尽管依旧忌惮洋人的实力但咸丰帝就是气不过，密令吴可加强对租界的监管力度，当然也暗示两江总督衙门适合而止，不要真的引发与租界列强之间的武力冲突。

有了朝廷的暗示，两江总督衙门与租界列强之间的明争暗斗越发激烈。

租界高层见在陆地上讨不了好，干脆矛头一转动用自身强大的海军力量。

英法美三国停泊游荡于黄浦江的军舰纷纷出动，好似螃蟹一般在伤害和江苏沿海横行无忌。

撞渔船，放舰炮，耀武扬威好不嚣张。

特别是盐城和海州港口建设工地被频繁骚扰，搞得工地一惊一乍不得安生，严重脱慢了两处共口的施工建设，气得吴可暴跳如雷无可奈何。

所谓来而不往非礼也，租界洋人派遣军舰耀武扬威大肆捣乱，两江总督衙门也不是还欺负的，他们就特别针对在租界以来生活和传教的洋人，也不直接威胁他们的人参财产安全，就是一味的限制他们的自由和活动范围。

光棍对上了无赖，谁都讨不了好就这么僵持住了。

上海地区局势紧张火药味十足，一副稍有不谨便大打出手的架势，吓得一帮住在附近的富商大贾纷纷撤离上海，生怕战火一起被波及到可就无辜了……

第472章麻烦多多

租界列强就像红了眼的斗鸡一般，为了各国在华利益，他们跟苏州河对岸的两江总督衙门第掐。

可他们并不知道，吴可正是利用了他们的激烈反应，很是做成了不少事情。

租界高层猜得不错，几大洋行储存大烟的仓库，还真就是吴可指使人干的，具体动手的人员，正是跟原太平军地方势力首领熊光宇接上头，又狠狠，干了几票‘生意’的小刀会会众。

小刀会与洋人的关系众所周知，就算事后被洋人查出来也只能自认倒霉，根本就咬不到背后的暗手们。

尽管知道熊光宇的请求有极大猫腻，但小刀会首领依旧痛快的答应下来，谁叫小刀会跟租界洋人仇深似海呢？

小刀会虽然经历了那次重大挫败，但在租界的人手和眼线依旧不少。

一夜之内，三家洋行仓库被烧，损失高达数百万两白银，淡淡的大烟香味远隔十来里外都能清晰闻到。

庄稼活手笔这手段，真真让租界洋人惊怖，也怪不得他们忙不迭组建洋枪队维持治安保护租界安全，实在是被小刀会的凌厉手段给吓着了。

储存在租界里的大批外来烟土被毁，加上之后上万清军囤驻苏州河畔，上海租界与外头的商业来往几乎停滞，这对租界经济秩序的打击是极大的，同时也让附近地区的大烟价格迅速提高。

苏州，常州还有盐城等地的大烟价格，本就因两江总督衙门下辖官府的频繁动作出现不小波动。再经过上海租界外来烟土的灰飞湮灭，那几个犹如坐了过山车一般一路上扬。

“现在城里大烟馆的价格有多少了？”

吴可一直关注常州城内的大烟馆，并派有专人监视，随时向他汇报第一手情报，以便日后做出判断和修改想法时有足够的现实依据。

“回大人的话，城里烟馆的价格依旧是之前的三四倍了！”专门负责盯梢此事的长随，吴氏族人吴安恭声回答。

“都涨得这么高了？”

吴可有些吃惊，这价格涨得比后世房价都厉害了。

“还在继续掌，普通的富家公子都快吃不起了！”

吴安作为吴氏族人，五年前还在家乡种地呢，一张不惹人注意的老农脸，稍微装扮下谁都以为吃乡下进城的土老帽，打听一些市井消息来格外容易，因为外人根本就不把他这一看就是老实巴交的乡下农民看在眼里。

“还要涨？”

吴可这下着的吃惊了。

“是啊，城内几家大烟馆的生意都受到不小影响！”

吴安一张老实憨厚的脸上满是感叹，摇了摇头轻描淡写道。

“几家烟馆没出什么乱子吧？”

怎么说都是常州城里的纳税大户，吴可还是很‘关心’的。

“没出什么乱子！”

吴安笑着回答：“都知道大人你盯着这块呢，就算心中有些小心思，掂量完后果之后也不会轻易付诸行动！”

“那就好！”

吴可满意点头，继而吩咐道：“你和你的人都给我盯紧了，眼下正是多事之秋，我可不想在这节骨眼上出了什么乱子扯后腿。”

“放心吧大人，我们会盯紧他们的！”

吴安信心满满保证道。

可惜他话说得太满，结果第二天就出了事。

因为大烟价格在短短几个月时间内连翻数番，进大烟馆抽烟的价格更是翻了五倍以上。这对于家里特别有钱的公子哥和大老爷们来说不算什么，付出的代价对于他们来说不过九牛一毛。

可是普通富家子弟手头就没这么些钱了，就算当家做主的也抽不起如此腾贵大烟。没有了大烟享受他们的日子有多难过可想而知，大烟馆又是现买现卖概不赊欠的，因此这些抽不起大烟的家伙便被堵在烟馆之外。

如果放在别的地方，大烟馆也不怕熟识的烟客赊欠，反正跑得了和尚跑不了庙，要是不给钱的话事后暴力收帐就是。

可这里是常州，两江总督临时衙门所在地，城里城外又囤驻大军，任是大烟馆老板们在本地官场和江湖都很有一些关系，可在明知吴大总督特别关注他们的情况下，就是给他们一颗熊心豹子胆也不敢胡来啊。

那些犯了烟瘾的家伙可是什么事都干得出来，加之大部分又都是富家老爷和公子哥儿，平日里嚣张跋扈惯了的角色，被烟瘾一激哪还能有理智？

这些烟客将家里最后一钱银子都抽干了之后，又没有渠道和能力自己找到大烟抽，便一不做二不休召集了一批早就因抽大烟将家败了的无赖们，一股脑强行冲进大烟馆做打砸抢等等恶事。

因为措不及防，城西一家烟馆被这些疯子一样的烟客冲破，寥寥几个护院子打手被冲得七零八落，等到巡城官兵急匆匆赶来弹压不法稳定住局势后，这家烟馆也彻底的毁了。

烟馆老板和掌柜的被愤怒的人群活活打死，几个伙伴三个重伤两个轻伤，斥候的丫鬟们倒都是些小伤小痛没啥大碍，正在烟馆里抽大烟享受烟客们被波及死了三个重伤五人，烟馆库存大烟全被翻了出来糟蹋的不成样子。

这事立时在常州城掀起轩然大波，欺压几家烟馆听了自然加强防备不提，单单在这次烟民冲击烟馆的过程中挂掉的那些家伙，就是个不小麻烦。

还是那句话，此时能够抽得起大烟的非富及贵，平民老百姓就算有这个跟风尝试想法，口袋里没银子也是无可奈何。

那些有钱有势的烟客家里哪能轻松放过做恶之人，一个个呼朋唤友喊到总督衙门请求吴大总督替他们做主，要那些冲击烟馆的混帐杀人偿命。

而那些冲击烟馆做下斑斑劣迹的家伙，虽然家里早已败落或者正在败落，可怎么说都有几门富贵亲戚。他们平时可以不理会这些败家亲戚的事儿，但在这等要命关头要是还不肯出面帮衬一二的话风评可就难看了。

所以，这拨人也迫不及待的求上总督衙门，希望吴大总督高台贵手不要判得太过严厉，就算是死也给个痛快的死法。

这下吴可郁闷了，成天两拨人在而边吵来吵去实在不是个事。

后来他实在烦了，便大手一挥定下了调子。

所谓杀人偿命欠债还钱，那些冲击烟馆的烟客们断然没有幸免之理。不过眼下正是用人之时，那些犯浑烟客倒是不用立即便判决死刑，不过被充入工程营免费替官府做一辈子工却是免不了的。

同时，他也很想实验一下强制性高强度劳动，对帮助烟民们戒烟到底有没有作用，全当做个试验了。

两拨闹腾的家伙一看总督大人恼了，又做出了最终决断便熄了再闹腾下去的心思，反正两方人马打得主意虽然没有全部实现可也部分实现了，再闹腾下去就真是给脸不要了。

解决了这个麻烦后，吴可立即叫来忐忑不安的吴安，并没有怪罪他的意思，只是这事给他提了个醒，想要弄清楚常州城里到底有多少大烟鬼。

见吴可并没有怪罪的意思，吴安悄悄松了口气，放下诚惶诚恐的担忧老老实实回话，再也不敢把话说得太满，之前发生的事简直就是一记响亮耳光，扇得他现在脸颊都火辣辣得很。

说起常州城里的大烟鬼，数量着实不在少数，这跟常州地界富裕有很大关系。

加之城外有不少田庄种植大烟，各种抽大烟的人数就多了。当然主要还是家里有一定财富的人家，还有一些好奇跟风的富农和中农子弟之流，当然这样的人家并不多，此时大烟在城里有泛滥之势，可在贫穷的乡村还是穷人战不起的富贵玩意。

大烟又有别名‘福寿，膏’，穷人每日里都得为生计奔波，哪有什么心情和闲功夫理会‘福寿’二道。

吴可听得好一阵心惊，常州城里单单大烟鬼便过了千，之前冲击烟馆一事波及到的大烟鬼不过三五十人而已，常州城里还有上千不稳定因素。

想想那些为了能抽上一口大烟而不顾一切的疯子，他便不由得头皮一阵发嘛，想想都让人感觉不寒而栗。

让吴安下去后好好整理出常州城了还有附近乡村里大烟鬼的名单，登记造册府里留一份再也衙门送去一份，仔细监督这些烟民日常的一举一动，但凡发现不对立刻动手将危险扼杀在摇篮中。

吴安领命下去办事，而吴可却还要头疼着列强在清海军给自己找的麻烦。

也不知道是不是洋人察觉到了什么，总之人数超过五万的工程营部队将路袖章到了盐城，之后又马不停蹄直奔海州，又有一部分工程营人手在盐城和海州两地平整土地以来，列强在清军舰却是时不时在两地外海巡游一阵，根本就不理会附近清军的驱逐