有空海在，逸势多少还可忍耐下去。然而，空海返回日本，自己独留在此大唐的话——自己忍受得了那份寂寞吗？语言不太灵光，拜师学儒又没着落。
倘若带来的钱花光或被偷了，也只有饥寒而死。
即使钱用光了，在此长安宗教界，空海已是宗门最上位之人。
自己却什么都不是。
也没赚钱本领。
不，饿死之前，或许，自己会不停地思慕日本、思乡而死吧。
“变成孤单一人，我大概会发狂而死吧。”
逸势走投无路地说。
逸势本来面向空海，继而转向高阶真人。
“拜托您了。”逸势俯首致意。
“在下橘逸势也想请愿返回日本。”
逸势眼中，扑簌扑簌落下豆大的泪珠。
一旦说出口，再也不可抑止。
逸势像个孩童般耍赖，“拜托您了。”
“拜托您了。”
双手扶地如此说。
这位心高气傲的男人，在空海以外的人面前，露出这样的姿态，倒是头一回。
那东海小国。
小国之中的小小京城。
京城之中那更小更小的宫廷世界。
逸势不顾羞耻地想回去，回到那个逸势曾经瞧不起的世界。
“拜托您了。”
逸势说。
八
此时，空海所写上陈皇帝的奏文，见诸《性灵集》。
题为《与本国使请共归启》。
留住学问僧空海启。空海器乏楚才，聪谢五行。谬滥求拨，涉海而来也。着草履历城中，幸遇中天竺国般若三藏，及内供奉惠果大阿阖梨，膝步接足，仰彼甘露。
遂乃入大悲胎藏金刚界大部之大曼荼罗，沐五部瑜伽之灌顶法。
忘食耽读，假寐书写。大悲胎藏金刚顶等，已蒙指南，记之文义。
兼图胎藏大曼荼罗一铺。金刚界九会大曼荼罗一铺（及七幅，丈五尺。）写新翻译经二百卷，缮装欲毕。
此法也，则佛之心国之镇也。攘氛招祉之摩尼，脱凡入圣之墟径也。是故，十年之功兼之四运，三密之印贯之一志。兼此明珠答之天命。向使久客他乡，引领皇华。白驹易过，黄发何为。今不任陋愿。奉启不宣。谨启。
须臾之间，空海写就此篇奏文。
文章虽短，却言简意赅。
所谓“十年之功兼之四运”。
说的是空海的自信吧。
“四运”即四季之意，也就是一年的时间。
一般需花费十年习得的事，自己一年功夫便完成了，空海不怕难为情地写道。
“白驹易过，黄发何为。”
岁月犹如白驹易过，转瞬间，青年黑发骤黄，变成了老人——此话已超越单纯修辞，而是空海亲身的感受吧。
九
空海完成奏文三天之后，逸势一脸憔悴，来到空海住所。
“写不出来。”
逸势开口。
写不出奏文。
该怎么写呢？逸势一点头绪也没有。
“昨天，在鸿胪馆拜读了你的大作，真是精彩啊。可是，我该怎么写？完全理不出头绪来。”逸势失魂落魂地叹气说道。
空海有回去的理由，他已完成留学目的。
逸势却没有。
这不得不考虑到，空海求取佛教和逸势求取儒教的不同。
所谓佛教，它既是一个思想体系，也是一种仪式，也有灌顶传法作为证明的作法，儒教却没有这样的东西。
如果此奏文失败，便没有后续了。
空海将偕同高阶真人回国。
至于下回遣唐使船何时会来，谁都不知道了。
逸势从日本启程出发时，便已传出“废止遣唐使船”的言论。
“下回，何时会来，就不知道了。”
高阶真人曾对逸势说。
事实上，下一回的遣唐使船，要到距此时三十二年后的承和五年（八三八年）才来，对空海来说，此时若不回去，将无缘再度踏上日本土地。
结果，逸势写不出半个字，便前来空海住所。
“空海啊，拜托你！”逸势俯首致意。
“你帮我写吧。”
逸势脸颊消瘦，双眸却散发出亮光。
这个时代，习惯上，代笔是自然可行的。
当时，文字读写，并非像今日这般普遍。有人能读不会写，即使会写，大多数也只能写几个字。舞文弄墨，是一种特殊才能。
然而，逸势以日本留学生身份来到大唐，必然兼备读写之才。
在大唐，也有人称他为“橘秀才”。
这样的逸势请托空海代笔奏文，大概也是万不得已了吧。
“目前为止，你写的文章，几乎无事不成。在福州时也是这样。”
逸势说的，是空海、逸势所搭乘的遣唐使船，遭到暴风雨袭击，干辛万苦好不容易抵达福州的事。
“那时，葛野麻吕写了好几次奏文都没有效果，你提笔写了后，不就上陆了吗？”
逸势认为，空海写的字句、文章，具有撼动人心的咒力。
“拜托啦。”逸势恳切请托。
“这样做，好吗？”
“当然好！”
考虑了片刻，空海说：“这个很难办。不过，总有办法可想吧。”
“有吗？”
“嗯。”
空海点了点头之后，思索般环抱着胳臂。
“这事没有第二次。如果想一次过关，这通奏文，内容对你来说很不利。”
“没关系。”逸势坚决地说。
“那我就帮你写，只是，我和你的奏文笔迹不能一样，所以，我写好之后，你得再誊写一次。”
“应该如此吧。”
“到时候，你可别恨我。因为我现在要写的内容，只是一种权宜之计。”
“你写什么，我都不会恨你，现在就帮我写吗？”
“现在写，早点上呈比较好吧。”
说毕，空海便就地写起逸势的奏文。
此一文章，以《为橘学生与本国使启》为题，同样见诸《性灵集》：留住学生逸势启。逸势，无骥子之名，预青衿之后。理需天文地理谙于雪光，金声玉振缛于铅素。然今，山川隔两乡之舌，未遑游槐林。且温所习，兼学琴书。日月荏苒，资生都尽。此国所给衣粮，仅以续命，不足束修读书之用。若使专守微生之信，岂待廿年之期。非只转蝼命于壑，诚则国家之一瑕也。今见所学之者虽不大道，颇有动天感神之能矣。舜帝抚以安四海，言偃拍而治一国。尚彼遗风，耽研功毕。一艺是立，五车难通。思欲抱此焦尾，奏之于天。今不任小愿，奉启陈情，不宣谨启。
“山川隔两乡之舌，未遑游槐林。”
日本和大唐之间，迢迢山川阻隔，自己还未能通晓语言——空海帮逸势这样写道。
而且，“资生都尽”。
盘缠都用光了。
目前仅仰赖大唐国所给的衣粮，勉强维生。
“非只转蝼命于壑——”
“蝼”指的是蝼蛄。
空海将逸势自身比喻为蝼蛄。
我或将如蝼蛄被丢弃在山沟底下，这难道不是大唐国的一大遗憾吗？儒学虽还未学成，多少还学得音乐琴律。音乐虽然不是什么大学问，却霆力万钧，可以惊天地泣鬼神。如今，我满心期待，将此妙音流传日本。
且应允我返回日本吧。
奏文大意如此。
阅读空海当场写就的奏文，逸势一副脸上无光的模样。
“逸势啊……”
空海才刚开口，逸势就打断他的话头，“空海，没关系。”逸势说。
“事情本来就是这样……”
逸势勉强挤出笑容。
写此奏文的时候，空海自身所设定的想法，会依书写而衍生出下一个想法，然后，那想法便一路自行奔驰。
走笔——大概就是这样吧。
然而，抽离逸势的感情，光就文章本身来说，空海写得十分漂亮，想要增减都不可能。此点，逸势十分清楚。
逸势将空海帮自己捉刀的奏文拿在手上，“不过，我想对你说句话。”逸势喃喃自语。
“空海啊，你的缺点就是文才太好了。”
十
不久之后，空海前往晋见宪宗皇帝。
面圣场所在宫廷的晋见间。
逸势、远成也在现场。
形式上，是来自日本国的使者远成带着两人前来晋见。其实，是宪宗方面提出带领空海同来的要求。
“你是空海吗？”
御位上传出宪宗问话。
“正是。”
空海用平常的声调点头响应。
逸势和远成由于紧张过度，此刻，两人在空海身旁微微颤抖。
“你的事，朕听说了。”
顺宗的声音十分响亮。
当然，宪宗并未患病。
对空海和逸势的归国请愿，他尚未响应。
按理来说，应该是请愿通过了再拜见，然而，此时两人尚未收到允准通知。
“太可惜了。”宪宗说。
到底什么太可惜，宪宗没有明说。
“听说，你写得一手好字。”
宪宗兴味盎然地凝视此位异国沙门。
在长安，也就是大唐密教界，空海已是第一人。
宪宗对此也很清楚。
“听说，惠果阿阁梨的碑文也是你写的。”
“是的。”
对此，空海点头称是。
“朕读了你的奏文。”
宪宗看似仍在评估空海，始终凝视着空海。
“文章写得很了不起。”
此时，宪宗制造出日后以“五笔和尚”之名流传于世的空海传说。
十一
“朕有事相求于你。”宪宗说。
“什么事呢？”
“请你题字。”
“题字？”
“不错。”
宪宗点了点头，又向旁边的侍者使了个眼色。
是事先安排好了的吧。
侍者趋近，说：“这边请。”
催促空海等人挪步。
宪宗起身，走了出去。
空海等人被催促着，随行在宪宗后面。
踏着石砌地板前进，不久，前导的宪宗等人走进一个房间。
空海、逸势、远成则在稍后进入屋内。
房间约三间四方。（译注：间为日制长度单位，约1。818公尺左右。）正面是一片白壁，以两根柱子每隔一间隔出三面墙壁。
右侧两面还是簇新的，左侧一面看来颇老旧。老旧壁面上，写有文字。仅此旧壁有题字，右侧两面新壁，则空无一字。
壁前已准备好龙椅，宪宗在那儿坐了下来。
“看。”宪宗说。
空海跨步向前，站在旧壁面前。
宪宗和其身边围绕的三十余人，用评价般的眼神凝视空海。
你可知道这是什么——众人以这样的视线包围空海。
对酒当歌，人生几何。
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧，惟有杜康。
书法写得十分恣畅。
笔端自由移动，任思绪游荡，却一点也没有破绽。
真是了不起的书法大作。
“这是曹操大人的诗——”
语毕，空海吞咽下文般地闭住了嘴。
宪宗身旁的侍者们，发出“喔——”的低沉赞叹声。
——空海到底有多少能耐？用此种眼神凝视空海的侍者们，对于空海能说出此诗作者，似乎感到非常惊讶。
来自日本国的僧人，为何连这种事也知道？的确，那是近六百年前建立魏国的曹操，所作的《短歌行》。
曹操还被称为“横槊诗人”。据说，只要脑海浮现诗作灵感，即使在沙场上驰骋，曹操也会将槊横放，当场悠然写出诗作来。
《魏书》中也记载：御军三十余年，手不舍书。昼则讲武策，夜则思经传。登高必赋，及造新诗。被之管弦，皆成乐章。
曹操所作的这首诗，还有下文，此处仅到㈠性有杜康”为止。
看到空海似乎还有话说，“怎么了？”宪宗问。
“有个地方不明白，我正在思量原因何在？”
“什么不明白，请说。”
“那就是，为何此处会有王羲之大人的书法呢？”
“空海啊，为什么你知道这是王羲之的书法？”宪宗问。
身边侍者们一片惊呼、宪宗不由自主地追问，都是合情合理的。
王羲之是距此时四百年前的古人，其出生地也距离长安很远，是位于山东琅琊。
他是东晋的书法家。
可以说，在空海入唐那时，直至今日，无论中国或日本，他都是最负盛名的书法家。
然则，现代并未留下王羲之真迹。
建立大唐王朝的太宗，酷爱王羲之书法，曾从王羲之七世孙僧人智永手中取得真迹。
此真迹正是有名的“兰亭序”。
永和九年三月三日上巳日——至山阴县赴任的王羲之的住所，广邀文人墨客，举行曲水流觞之宴。当时，聚会地点正是名胜“兰亭”。
是日，与会诸人，各自写诗题字，汇集成卷。王羲之则亲自提笔写序，放在卷首。
此正是“兰亭序”。
太宗驾崩之时，遵其遗命，将“兰亭序”殉葬于昭陵。此书法从此不见�