在创世记里，我们看到，人乃是照上帝的形像，和样式造的。亚当，人类的始祖，被造的时候，乃是圣洁的；奈因中了撒但的试探，不遵从上帝的吩咐，「躲避耶和华上帝的面」（创三8），背弃上帝，带领人类犯罪堕落，走永远灭亡的道路。在约翰福音开宗明义的第一章，我们看到圣子耶稣基督乃和圣父上帝有神圣的团契。「太初有道」，道乃皈向上帝（theWordwastowardGod）。他不但是从上帝而来，而乃藉永远的交契，始终皈向上帝。悔改，乃是从灭亡的道路上转回来。帖撒罗尼迦前书一章九节说：「……你们是怎样离弃偶像归向上帝，要服事那又真又活的上帝。」重生，则为恢复人类失丧的生命，就是圣子上帝毫无瑕疵的生命，是一种永不动摇坚定不移的与上帝交契的生命。主耶稣说：「我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去」（约一○28）。永生是「无终」的生命，正如「无始」一样，此乃为「自有永有」者赐给我们的生命。这乃是那「非被造者」（uncreatedbeing）的生命，乃和一切「被造物」（all…createdbeing）的生命，完全不同。这是自有永有的上帝的生命，取代世人被造的生命。从血气生的，就得到世人的生命；从圣灵生的，就得到上帝的生命。一则出于地，乃属土；一则出于天；「那属土的怎样，凡属土的也就怎样。属天的怎样，凡属天的也就怎样。我们既有属土的形状，将来也必有属天的形状」（参林前一五47～49）。
主耶稣对于生命，作「肉身」与「圣灵」简要的对比，从而强调「重生」的「必须」，说：「我实实在在的告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国，从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。我说你们必须重生，你不要以为希奇」（约三5～7）。这不是程度的问题，而乃为本质的问题，一个属血气的人，无论其如何进步发展，无论其经过如何久长的年代，终不能使其变成属灵的人。因为两者的根源，乃完完全全不同，一则从下而来，一乃自上而来。一「是出于地，乃属土」；一「是出于天」。「血肉之体，不能承受上帝的国；必朽坏的不能承受不朽坏的」（参林前一五47～50）。儿子名分的关系，只有一条路才能建立起来，那就是藉着生养。上帝儿子的名分，乃是绝对的并完全的根据「重生」。普救论乃有两大偏差，一则否认全人类因犯罪而完全堕落；二则误以为藉着圣灵全人类就大家重生。这乃是加拉太书首章所指的别的福音，「就应当被咒诅」（加一6～9）。
彼得后书第一章第四节说：「他（主）已将又宝贵又极大的应许赐给我们，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与上帝的性情有分。」于此，我们可以看到世人有两种生活的倾向：
一为世上从情欲来的败坏。
二为得与上帝的性情有分。
从生命来说，一为从肉身生的老亚当的生命；一为从圣灵生的第二亚当——基督的生命。前者我们应当逃避远离；后者则因天父上帝的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，得与上帝的性情有分（参彼前一3；彼后一4）。雅各书说：「私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。」（雅一15）约但河乃是我们血肉生命的象征。它滚滚之水，乃是从上层清洁的源头而来，但却往下倾泻到死海，没有出路。人类唯一得救的盼望，只有改变我们这种自取灭亡的趋向，而转到从上帝心里涌出来的生命活水的泉源。而其法已于上文所引彼得后书第一章第四节那节经文指出，就是根据主又宝贵，又极大的应许，并如接枝那样把那世上从情欲来的败坏的老根老茎完全砍去，而接上新的枝子；又复藉着圣灵的奇功，因着重生，使我们脱离血肉，并和上帝的灵结合起来。但照圣经的教训，其重点乃在领受上帝的道，诚如雅各书第一章第十八节说：「他按自己的旨意，用真道生了我们。」彼得前书第一章第二十三节也说：「你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着上帝活泼常存的道。」
所以，主耶稣在约翰福音第六章「所说的话」，关于重生乃有深切重大的意义。他注重肉体与灵两种生命的分殊性，说：「叫人活着的，乃是灵，肉体是无益的；我对你们所说的话，就是灵，就是生命」（约六63）。正如耶和华上帝最初造人的时候，「将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人」（创二7）；主耶稣藉着他口里的话，就是他的生气，重造世人，为上帝而后。上帝最初乃是照着他们的形像，按着他们的样式造人。但是始祖亚当因受撒但试探而犯罪堕落，人类从此就完全败坏。
上帝当初造的人，和亚当的后代，乃有两种不同的渊源，一是从神而来，一是从人而来，其间乃有非常大的鸿沟，绝非人的智慧，才识，能力，权威，哲学，宗教所能逾越。因为人心已经中了罪恶的毒，无可救药；一切教育和特殊训练的工作，仅是头痛医头，脚痛医脚，充其量只是虚有其表，实则「金玉其外，败絮其中」。语云：「江山易改，本性难移」，虽有至理，可惜自古以来，国人仅知其然，不知其所以然。耶利米先知大声疾呼说：「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？」（耶一七9）而且世人已经离弃上帝「活水的泉源」（耶二13），已经根本失去上帝的生命，虽仍活在世上，实乃「行尸走肉」。中外古今，许多才具纵横，甚至悲天悯人的志士仁人，他们一切改造革新的工作与运动，结果仅是粉饰承平，实均无补时艰；甚且治丝益紊，变本加厉。我们固不能完全否认他们奔走呼号的热忱，救世济民的宏图，但惜都非「务本之要道」。著者皈主以前，也曾本其赤诚，兴学从政，废寝忘食，艰苦奋斗，企图匡时兴国，宏济世艰，结果却徒托空想，废然而返。譬诸一位园工，他虽然把一棵弯曲的树苗，修理栽植，使其长大，成为一棵伟大的橡树；但他一切精巧的手艺，总不能使荆棘长出葡萄来。主耶稣说：「荆棘上岂能摘葡萄呢？蒺藜里岂能摘无花果呢？……凡好树都结好果子，唯独坏树结坏果子；好树不能结坏果子，坏树不能结好果子」（太七16～18）。如果要将坏树修理，根本改变，成为好树，唯一方法，只有把它接穗，把好树的嫩枝接在其上。所以败坏的人类，如果要恢复原有上帝的形像和样式，唯有使世人「脱离世上从情欲来的败坏」，「得与上帝的性情有分」（彼后一4）。质言之，要使他重生，就是歌罗西书第三章第九、十节所说：「脱去旧人和旧人的行为；穿上了新人；这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像。」又如以弗所书四章二十至二十四节说：「如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，……又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。」
总之，重生乃是已失去的上帝的形像在我们里面更新起来（并非在外表重盖上帝的印记）。易言之，此乃藉着圣灵的奇功，重生了我们，使我们有基督的生命；而从此以后，他就成为他的教会生命的泉源。藉着圣灵把主耶稣基督神圣的生命传授给世人，乃是一种隐蔽的不能目见的事件，但乃是一个有重大意义的问题，甚至有人说这乃为神迹中最大的神迹。即就我们血肉的生命而言，诗人说：「我的肺腑是你所造的，我在母腹中，你已覆庇我，我要称谢你，因我受造奇妙可畏，你的作为奇妙……」（诗一三九13～16）。则可想见，我们属灵的生命，当更为奇妙，不可思议。这乃是一个有关最遥远最悠久的永世问题。安得烈犹克（AndrewJukes）在其所著的《新人》一书中说：「当主降生的时候，世人仍是踏常习故，我行我素，愚昧无知；那降世为人的主，有一天要改变这个世界，统治万邦万事。甚至当新人在里面胚胎的时候，老我虽一时还没有完全改变，仍是依然故我，热中世务，以往的情欲，以及不良的癖性，仍是困扰他们，致他们的眼目，仍是贪爱世俗，没有新的认识；但是一旦生命之灵的大能，使那活到永永远远的生命在他们里面苏醒起来，他们就要承受万有。」
贰圣善之灵：我们的成圣
罗马书开宗明义的首章说：「论到他儿子我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫后裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是上帝的儿子」（罗一3、4）。这两节经文使我们看到主耶稣基督乃有两种显著不同的属性：从他的人性或肉体说，他乃是大卫的后裔；从他的神性，或圣善之灵说，他乃是上帝的儿子。我们重生以后，也和基督一样，乃有两种本性，一从亚当而来，一从基督而来。而我们成圣，乃有两种过程：一为痛悔，一为苏醒；一为治死和降服老我，一为苏醒和发展新人。换句话说，主耶稣基督，一方面他的肉体为世人赎罪而死，一方面他的灵，却使他从死里复活。照样，我们藉着圣灵不断的运行，十架和复活的大能，也一直发挥其威力，影响基督圣徒整个的人生。兹申论之。
痛悔并非苦行禁欲（Asceticism），亦非苦害已身，而乃如基督受难，被钉十架那种心态。当主耶稣在各各他在十字架上被钉以后，就说，「成了！」（约一九30）但是当主耶稣完成了这救赎恩功以后，就是每一个门徒，要继往开来，开始起而背负十架的时候。主「耶稣对门徒说：『若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命」（太一六24、25）。主耶稣这些话，他时常用不同的方式，反覆的训勉，俾门徒能效法基督，舍己救世，从里面治死老我，活出主的荣形来。罗马书第六章第三至五节说：「岂不知我们这受浸归入基督耶稣的人，是受浸归入他的死么？所以我们藉着浸礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀，从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。」浸礼乃好比一个印记，一个花押（monogram）。每一个信徒都盖上印记，证明他和主耶稣基督的死亡与生命有分；而圣灵乃是在主耶稣基督象征的墓地所签订的契约的执行者。
当我们检讨信徒在基督里向罪死这一个重大事实，我们对于圣经所详加分辨的，不可混淆。从圣经的启示，死乃分三种，我们乃都有分：
一为在罪恶里死——我们本性的情况。
二为因罪恶而死——我们司法的情况。
三为向罪恶而死——我们成圣的情况。兹分论之：
一、为在罪恶里死
公义圣洁的上帝宣告：「你们死在过犯罪恶之中，……行事为人随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵；……放纵肉体的情欲，和心中所喜好的去行，本为可怒之子」（弗二1～3）。又说：「你们在过犯……中死了」（西二13）。这是我们由本性而来的情况，始祖犯罪以后，一失足成千古恨，祸延子孙，贻害万世，使全人类和他一同犯罪堕落，深陷罪恶之中，无由自拔。这是我们本性上的情况，以致对道德上的事，麻木不仁；灵眼失明，根本无视上帝的圣洁慈爱。因是自负自义，误以为「人性本善」，不肯悔改，拒绝救恩。「此等不信之人，被这世界的神弄瞎了心眼」（林后四4），悖逆上帝，叛离真道，因此，「上帝的震怒常在他身上」（约三36），要受公义上帝永远的刑罚。但是上帝又是慈爱的，他「既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来，……他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看」（弗二4一7）。
二、为因罪恶而死
罗马书第七章第一至六节说：「弟兄们，我现在对明白律法的人说，你们岂不晓得律法管人是在活着的时候么？……我的弟兄们，这样说来，你们藉着基督的身体，在律法上也是死了，叫你们归于别人，就是归于那从死里复活的，叫我们结果子给上帝。……叫我们服事主，要按着心灵（或作圣灵）的新样，不按着仪文的旧样」。这乃是因为主耶稣基督为我们的罪代死十字架，救赎的恩功使我们得着的情况。�
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