。因为救主替我们忍受我们应受的刑罚；所以他为我们所作的，就算为我们所作的。「因我们想一人既替众人死，众人就都死了」（林后五14）；我们因着信，就算与主同钉十架。加拉太书第二章第二十节说：「我已经与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信上帝的儿子而活；他是爱我，为我舍己。」我们虽违犯了上帝的律法，犯了滔天大罪，罪无可追，却因我们的信，又因恩主为我们付了无比的重价（参林前六20），用他在十字架上所流的宝血，赎了我们的罪，遂得于律法上、司法上免受因罪恶而死的刑罚。
三、为向罪恶而死
罗马书第六章第十一节说：「你们向罪也当看自己是死的；向上帝在基督耶稣里，却当看自己是活的。」我们不但在司法上因着主耶稣基督而脱离了罪恶的刑罚，而且还要在事实上脱离罪恶的权势。歌罗西书第三章第三、五节说：「因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在上帝里面，……所以要治死你们在地上的肢体。」罗马书第八章第十三节说：「你们若顺从肉体活着，必要死；若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着。」修正本圣经（Revisedversion）擅将大写的“Spirit”（圣灵），改为小写的“spirit”（人的灵），实属大谬，因为靠自己的力量是不能克服自己，治死地上的肢体的。诚如中国成语说：「壮士不能自举其身」，罪人自亦不能得胜罪恶的权势，治死他们在地上犯罪作恶的肢体。此乃自明之理。甚至我国的孔子，虽被尊为「至圣先师」，「万世师表」，也不能得胜罪恶，凭己力行善，因此叹曰：「闻义不能屐，不善不能改，是吾忧也！」「获罪于天，无所祷也！」数千年来，我国儒家以及所有想洁身自好之士，有一个最大的难题，即为「知行不能合一」。甚至一位敌挡基督圣道，妄以为一个真正中国人便不应接受基督，信奉圣道的懦家学者，也不能不承认，知行不能合一，乃为「圣人的悲剧！」改教运动的首领讽示当时一位富有人文主义色彩的墨兰敦（Melanchthon）说：「老亚当太强大了，少年墨兰敦乃太相形见绌了。」只有住在我们里面的圣灵的大能才能克服我们血肉的本性；圣善之灵乃是我们唯一依靠。所以我们最应重视的事，乃要行在圣灵里面，要被圣灵充满；此乃「务本之要道」，则万事「水到渠成」，「迎刃而解」，「无往不利」，「百战百胜」。正如树里面汁液的升腾向上，那些被严冬霜雪打击枯黄的树叶，自然会脱落，重新长出富有生气的新枝绿叶来；圣灵在我们里面，也是这样，如由他完全管制，运行他的大能，使能把我们里面一切淫乱、污秽、邪情、恶欲、贪婪种种罪恶的本性完全制服与清除。且使我们「心志改换一新，并且穿上新人」，「照着上帝的形像」，「有真理的仁义和圣洁」（弗四23、24）。
但是这与苦修行完全不同，苦修行乃绝对反乎上帝之道。苦修禁欲，无论其功夫深到如何，绝不会使人成圣。照圣经的道理，我们「要脱去……从前行为上的旧人」，其法乃是「穿上」「照着上帝的形像造的」「新人」（弗四23、24）。「因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律」（罗八2）。这乃是使徒保罗从他切身经验所写的话，他藉着基督，从旧人穿上新人；出死人生，转败为胜。因此他说：「感谢上帝，常帅领我们在基督里夸胜」（林后二14）。从前自私自利，自高自大，放纵情欲，渴慕虚荣，……种种罪恶过犯，根深蒂固，积重难返，现在靠着住在里面圣善之灵的大能，就完全扫去，这乃是由于一种新的爱，所以会发生这种奇妙的除罪的力量。约翰壹书第二章第十五、十六节说：「不要爱世界和世界上的事；人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，……都不是从父来的，乃是从世界来的。」但是经验告诉我们，唯有藉着圣灵大能的属天的爱心，才能克服贪爱世界的心。
这种属天的爱心，乃是「圣灵的爱」（罗一五30），我们靠着这种爱，才能得胜世界。但是这种属天的神圣的爱心，其根源唯在神圣的生命。藉着赐给我们圣善的灵，所以爱上帝的心，就从我们心里涌流出来。因为我们的本性，没有属天的爱心，所以上帝藉着住在我们心里的圣灵，把他自己的爱赐给我们，使我们能够爱神和爱人。此乃门徒最高的凭证。主耶稣说：「我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱，我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人就认出你们是我的门徒了。」（约一三34、35）正如主耶稣基督向世界表明天父的爱，我们也要藉着圣灵表明基督的爱。但是倘使那位以永远的爱爱我们的主，不把他的爱放在我们里面，则我们的爱将完全归于空谈，毫无作用。这条新命令，无非乃等于真葡萄树的枝子。如果枝子常在葡萄树上，我们就应舍己，不再为自己而活，不要自私自利，而要放弃自己，把基督的爱彰显出来。
唯有真正爱基督的，才能真正像基督。我们怎样能够真正像基督，则端赖住在里面的圣灵完全有效的运行。诚如哥林多后书第三章第十六至十八节说：「他们的心几时归向主，帕子就几时除去了。主就是那灵；主的灵在哪里，哪里就有自由。我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。」所以唯有主的灵住在我们里面，才能使我们成为他的形像。这乃是一个奥秘，主耶稣基督乃「是上帝本体的真像」（来一3），他在我们面前，作我们的圣范，他藉着圣灵住在我们里面，成为我们神圣的生命；他能够把基督塑造在我们的生命里面，使我们活出他的荣形来，「在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女……显在这世代中，好像明光照耀」（腓二14、15）。
像基督，乃为圣洁（或成圣）的别名。诗篇第十七篇第十五节，大卫的祈祷说：「至于我，我必在义中见你的面；我醒了的时候，得见你的形像，就心满意足了。」歌罗西书第三章第一至四节说：「你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事；那里有基督坐在上帝的右边。……你们的生命与基督一同藏在上帝里面。基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。」约翰壹书第三章第二节说：「主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体。」成圣乃与称义不同，称义乃是即刻的，乃为地位的改变；成圣乃是渐进的，乃为灵程的长进。但是如果以为成圣是渐进的，却仍应努力。我们固可以说：「一棵树栽在溪水旁，按时候结果子」（诗一3）。但人非像树，倘使以为人乃和树一样，重生以后，我们栽在基督里面，便会毫无阻碍的自然而然的长进起来，那就大谬不然。圣经一再教训我们：「你们要靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人。要穿戴上帝所赐的全副军装；……好在磨难的日子抵挡仇敌，并且成就了一切，还能站立得住。……用真理当作带子束腰，用公义当作护心镜遮胸，又用平安的福音当作预备走路的鞋穿在脚上；此外又拿着信德当作藤牌，可以灭尽那恶者一切的火箭；并戴上救恩的头盔，拿着圣灵的宝剑，就是上帝的道；靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此警醒不倦，为众圣徒祈求……」（弗六10～18）。又说：「我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。……你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵。凡在军中当兵的，不将世务缠身，好叫那召他当兵的人喜悦。……你当竭力在上帝面前得蒙喜悦；作无愧的工人，按着正意分解真理的道。但要远避世俗的虚谈，……凡称呼主名的人总要离开不义。……人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事，你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。……只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，……」（参提后二章）使徒保罗剀切的说：「这不是说，我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的（「所以得着我的」或作「所要我得的」）……我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竽直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。……我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督，从天上降临。他要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似」（腓三12～21）。主耶稣训勉我们：「你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫他再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。你们是世上的光。……你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。……你们的义若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。……若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉，宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉；宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。……要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。这样，就可以作你们天父的儿子；……你们要完全，像你们的天父完全一样。」（参太五13～48）一个真正成圣的信徒，实应谨遵主训，为光为盐。充分发挥盐防腐的作用，在这弯曲的世代，救偏补弊，移风易俗；又复要积极发扬光的功能，显在这世代中，好像明光照耀，荣耀主的圣名。「不要爱世界和世界上的事；人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和其上的情欲都要过去；惟独遵行上帝旨意的，是永远常存。」（约壹二15～17）当救主再临的时候，「那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化；地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望上帝的日子来到。……照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。」（彼后三10～13）但这又绝对不是凭自己的努力所能达成的境界。因为「我所愿意的，我并不作；我所恨恶的，我倒去作。……我肉体之中，没有良善；因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。……我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦啊，谁能救我脱离这取死的身体呢？感谢上帝，靠着我们的主耶稣基督就能脱离了。」（参罗七15～25）观此可知成圣虽是渐进的，但却绝非完全像「一棵树栽在溪水旁」，就会「按时候结果子」，会自然而然的长进起来。我们首当降服己身，「与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。」（加二20）完全活在圣灵里面，在圣灵里祈祷，使圣灵在我们里面，动其善工，施展其作为，使我们随从圣灵与他同行。凡此乃都是灵性长进和成圣的必具条件。所以一个灵性幼稚的圣徒，可能由于懈怠疏忽，不加省察，会令圣灵担忧，以致他的灵性不能长进，反而退落，因此我们不可以为成圣不似称义，不是即刻的，乃是渐进的，便误以为是自然而然，必定会有的境界。
尤有进者，有一些很虔诚的人，倡一种所谓「顿时成圣」（Instantaneoussanctification）的学说，而且以为已经证实。但如果以为此乃信徒一种顿时完善的境界，乃为一种谬误危险的学说。此乃犯了佛教禅宗「顿悟」，以及近代「实存主义」（Existentialism）类似的毛病。但就一人灵命特殊的经历而言，乃可能在他灵性发生危机的时候，完全降服上帝，得到圣灵的充满，使他脱离犯罪意向与习惯的捆绑；并且仰赖上帝的带领，常在基督里夸胜（参林后二14）。惟遵照圣经的教训，我们「当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲」，始能结出圣灵的果子：「仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。」（参加五16、24）
圣经里面所启示的上帝的真理，似乎都在两个极端之间，尤其关于这个问题。例如在约翰壹书里面，我们就看到一种似乎自相矛盾的反论。他一方面强调基督徒的罪性，一方面又强调基督徒的无罪性。他在第一章第八、十节说：「我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们�