不能越过」。诗篇三十九篇四节说：「耶和华阿，求你叫我晓得我身之终，我的寿数几何，叫我知道我的生命不长。」约翰福音七章三十节：「他们就想要捉拿耶稣；只是没有人下手，因为他的时候还没有到。」以赛亚书三十八章一至五节说：「希西家王病得要死，……以赛亚去见他，对他说：『耶和华如此说：……你必死不能活了。』」但因其痛哭流涕，恳切祈祷，又因他「诚实行事，又作（神）眼中所看为善的。……加增（他）十五年的寿数。」但是以赛亚的话，乃是按希西家的病情而言，认为必死，并非天命，故祈祷以后，增其寿限。三、天命的绝对性
天命乃是无条件的，在天命执行的时候，虽需要某种条件或方法，但这些方法与条件，乃都是包含在天命之内的。例如上帝命定要藉主耶稣基督在十字架上被钉受死，拯救罪人；则上帝救赎的天命一方面须包含拯救的方法，同时要包含得救的果效。使徒行传二章二十三节说：「他既接着上帝的定旨先见被交与人，你们就藉看无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。」又如上帝命定要救某一个罪人，其中一个得救的方法与条件，便是对主耶稣基督救赎的信心。这个信心，乃是命定的。就如彼得前书一章二节：「照父上帝的先见被拣选，藉着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。」以弗所书二章八节说：「得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是上帝所赐的」。信心是从上帝而来，是命定的。提多书一章一节说：「信心」是「上帝选民的。」天命为什么是绝对的，是无条件的，不受一切有限的事物之影响，其故如下：（a）命是永恒的，不靠任何在时间内的事，而一切有限之事物乃都在时间里面。（b）天命乃为上帝的美意——参马太福音十一章二十六节；以弗所书一章五节；罗马书九章十一节。（c）天命是不变的（参赛四六10）。有限的心旨乃是变动不定的，如果天命要以有限心旨的决定为条件，则天命亦必遂之而变。（d）天命如果有条件，则乃有背上帝的先见，因为必须要有确定的事物，方能够预先知道，所以不能依据变动不定的有限心旨。四、天命的完善性
上帝乃是完善的，无论在知识上，权能上，真实上，都没有缺陷。从知识上讲，他不能因为无知的错误，要改变他的天命；从权能上看，他不会因力不从心，无能为力而不能履行他的天命；也不至因为不信责而不贯彻他的心旨与天命。约伯记二十三章十三节说：「他心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。」以赛亚书四十六章十节说：「我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。」但是天命的不变性乃与人意志的自由，没有冲突，且能互相调和的。世上万事，都由上帝命定，但他并未创始罪恶，也未剥夺世人的自由，并消除一切意外之事。马太福音十七章十二节说：「只是我（主耶稣）告诉你们，以利亚已经来了，人却不认识他，竟任意待他。人子也将要这样受他们的害。」这乃明言，他被钉十架，乃是他自愿的，但也是上帝命定的。路加福音二十二章二十二节说：「人子固然要照所预定的去世，但卖人子的人有祸了！」世人误以为上帝的天命和人的自由，乃互相抵触，因此许多人大为惶惑。于此须对以下三点，加以明辨。（a）圣经作者，被圣灵感动，并未觉得有抵触，也未有想作调和两者的企图，可见并无真正的抵触。上帝的启示的真理，乃有更高的观点，非世人有限的心旨，所能了悟。易言之，启示的真理，只有无限的智慧始能理解。从路加福音二十二章二十二节主耶稣的话来分析，可见两者之间，并无抵触：他的被钉十架，乃是照上帝的天命。犹大的自由意志，出卖耶稣的罪行，便是应验这天命。
（b）假如我们深知上帝的无限，世人的有限，其间乃有天渊之分，则所谓上帝的天命与人的自由两者之间抵触，便能自行冰消。无限的上帝的无所不知，有限世人的一知半解，知其一，不知其二，两者相比，自必感「生也有涯，知也无涯」，兴望洋之叹！上帝是阿拉法，是俄梅戛；是初，是终，他从起初知道末了；在上帝的心意里面，事实上并无所谓将来的事。世上万事，无论古今将来，在上帝面前，都是同时发生的，乃是一目了然，并无承先启后的序列。但在世人有限的心意中，则看万事乃有先后的次序；所以有将来的事，而将来的事，乃是不确定的。世人一切自由意志的作为，从他有限的心意来看，乃有先后之分，而对将来的事，则觉前途茫茫，不能确定；但从上帝的永恒性与全知性的观点来说，则乃都在目前，都已确定，且已预定。基此而论，所谓上帝的天命与人的自由之间的抵触冲突，乃为世人有限心意所生的错觉。（c）世人以为上帝的天命和人的自由有抵触，乃在误以为上帝只用一种方式，运用其全能使一件事确定。殊不知照预定论的看法，万事的确定性乃有两方面的关系：一为上帝的无所不能，一为他的无所不知。上帝不但知道万事，并且命定万事。他运行他的权能，使万事确定，但并非对每一件事，都用同一种的权能。他对某种事，使用物质的力量；对某种事，则运用道德与心灵的感力。在物质领域内的事，则必达之于成；在道德境界内的事，则不强之于成。命定的目的，无非乃在使万事纳入一个计划之内；计划的本质，绝不会含强迫之意。上帝命定万象，乃是照他所给予万人万物的本性与品质，而并不加以毁坏。他所命定的物质世界的万象，则照物质的特性与法则而成就；道德世界的万象，则照道德的性能与特性而成就。在物质领域方面，则命定必行的事实；在心灵方面，他命定自决的行为。他没有剥夺世人的自由，而反予以成全。所以上帝的天命，与世人的自由，是没有冲突的。关于圣善的事，世人的自决乃由「上帝在（他）们心里运行」，使「（他）们立志行事」，「无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女。……显在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来」（腓二13一16）；至于邪恶的事，则世人的自决，上帝不能在他们「心里运行」，使他们「立志行事」。
陆天命的种类一般而论，天命概可分作两类：一为有效的，一为许可的，请分论之。
一、有效的天命其执行，乃运用两种力量：一为自然界与物质的因素。例如天体的运动，一般物质世界的事象。约伯记二十八章二十四至二十六节说：「他鉴察直到地极，偏观普天之下。要为风定轻重，又度量诸水。他为雨露定命令，为雷电定道路。」二为上帝运行自己属灵的力量，使世人成为圣洁。腓立比书二章十三节说：「你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。」以弗所书二章八、十节说：「你们得救是本乎恩，……我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上帝所预备叫我们行的。」四章二十四节说：「这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。」提摩太后书二章二十五节说：「上帝给他们悔改的心，可以明白真道」。
二、许可的天命此乃仅于道德上邪恶之事，乃不同于有效的天命，并非上帝在世人有限的心志上的作为。倘使世人和天使有违反上帝的作为，上帝并不在他们心中「立志行事」。使徒行传十四章十六节说：「他在从前的世代，任凭万国各行其道」；十七章三十节又说：「世人蒙昧无知的时候，上帝并不监察」。诗篇七十八篇十八节说：「他们……随自己所欲……」；一百零六篇十五节说：「他将他们所求的赐给他们」。许可的天命，虽不阻止世人有限意志犯罪的自决，但却调节并且控制世人犯罪的自决所贻的恶果。「上帝许可的意原是好的，要保全许多人的性命，……」。天德会议（CouncilofTrent）宣称，罪恶乃因上帝允许而起，改教者不满此说，因为这样说法，乃把上帝当作一位「袖手旁观者」（deootiosospectante），以为罪恶进入世界，乃是因为上帝不能防止它，不能控制它。殊不知上帝的容许，照西敏斯特信条（WestminsterConfession）说：「上帝的全能、全知、全善竟惠及天使和犯罪的世人；但这并非徒然容许，而对罪乃有一种最明智最强大驾御控制的力量，经多方的处理，达成他神圣的目的。唯是罪乃从人而来而非从上帝而来。」安瑟伦（Anse1m）阐明这个真理说：「在诸天范围内结合一起的事，要想离开诸天，实在无处可移，结果仍在诸天之下；也无从飞开诸天；因为无论移往何处，移来移去，结果仍在原处，即想稍为离开，亦不可能；甚且适得其反，弄巧反拙，愈移愈近。虽然世人或恶天使想要违反上帝指定的旨意，但却无法逃避；倘仍不遵他的命令，反抗他的旨意，必遭当受的惩罚。」语云：「天网恢恢，无所逃于天地之间！」世人虽不许犯罪，但是上帝并不禁止世人犯罪的自决。上帝乃因在其公义的要求上，要设法令世人都能够不自决犯罪。职是之故，他在造人的时候，就把人造成圣洁，且予以全备的能力，维持圣洁；但他却不受公义的束缚，一定要保证世人不自决犯罪。上帝仅因他自己的完善，要给世人属灵的力量使能站立得住；但却无责任要给世人额外的力量，防止他自决堕落。例如，世人相处，固应劝他的同胞不犯罪；但一个犯了罪的人却无权责备他人为什么不防止他不犯罪；当然我们更不能因世人犯罪而责备上帝为什么不保证世人不犯罪。上帝「照着（他们）的形像，接着（他们）的样式造人」（创一26），不但是圣洁的，而且还给他充足的力量持守圣道，实已「仁至义尽」，此乃世人咎由自取。
但是为什么他许可的天命，会由世人犯罪作恶呢？罪源究竟何在？乃属奥秘、非人的智慧，所能揣测。所可确言者，上帝并非罪的祸首（authorofsin）。但上帝并非专制暴君，世人亦非机器木偶，在上帝许可的天命上，世人有行动的自由。虽然世人有作恶的罪行，但上帝并未倡导作恶，惹起犯罪。有些学者以罪恶进入世界，归咎于上帝许可的天命，殊有违圣经的真理。雅各书一章十三至十五节明明说：「人被试探，不可说：『我是被上帝试探』；因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的，私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。」约翰壹书一章五节说：「上帝就是光，在他毫无黑暗。」传道书七章二十九节说：「我所找到的，只有一件，就是上帝造人原是正直，但他们寻出许多巧计。」何况本书在论上帝属性的时候，已经详为指出，上帝乃是至圣至善的。保罗说：「我今日成了何等人，是蒙上帝的恩才成的。」（林前一五10）反过来说：「我今日成了何等人，是我妄用自由意志的罪过，乃是咎由自取。」还有些人则以环境作其文过饰非，犯罪作恶，推诿的藉口。殊不知上帝既藉他许可的天命，赐我们自由意志，便应当运用此自由，抵挡环境的诱惑。例如约瑟被卖，带到埃及法老内臣波提乏家里。主人的妻子，因约瑟秀雅俊美，百般诱惑，而且强其同寝；但他运用他的自由意志，坚决拒绝，跑到外面去。（创三九章）始祖亚当在伊甸园里，与上帝同行，真是极乐世界，环境之佳，无与伦比，上帝复赐给他足够的恩典，能够防止犯罪堕落，何可归咎于上帝。为善为恶，并非由上帝强制。上帝的自由天命，并不惹动世人。上帝命定行为，但非命定作恶的动因。例如用石头打死亚干（书七章），和石头打死司提反（徒七章），乃为同样的行为，但其动机则完全不同，绝对相反。行为的邪恶性，便是罪恶。明乎此理，则上帝许可的天命，乃仅予世人意志和行为的自由，而不能以世人的罪行，归咎于上帝。世人犯罪，乃咎自由取，应自负其责，不可「怨天尤人」。柒反对的谬论──我们的驳斥
基上所论，对于天命论，仅有改正宗的神学家作恰当的论列。路德宗神学家的学说，不是完全神学的，乃仅是救赎的，藉以慰信徒之望。伯拉纠派和苏西尼派，则不照圣经，反对天命论；半伯拉纠派和阿敏念派也对天命论没有好感，有的完全漠视此说，以为无足轻重；有的虽讲天命，却徒加抗辩；还有一部分人，虽主是说，却附条件，仅从上帝的先见而论。综合各方似是而非，反对天命的谬论，可分以下诸点，加