云散，消失得无影无踪。
金融重镇芝加哥
1995年夏，我第一次来到芝加哥这座金融重镇。
当时我和朋友李嘉年合开的餐馆出现了不少问题，我想暂时离开以冷静考虑一番下一步的计划。曾经在此工作多年的美国朋友朗恩给我介绍了几个他的老同事，正好我也很想了解一下自己在金融界发展的机会，探索实现自己多年梦想的可能性，便决定到芝加哥旅行。
芝加哥是美国第二大金融中心城市，这里有规模仅次于纽约股市的芝加哥股票市场（又称中西部股票市场）、美国期货市场，还有全美成立最早、规模最大的期权市场。
在芝加哥期间，经朗恩的朋友们介绍和引领，我造访了每一个金融交易场所，结识了一些金融界的朋友，大开了眼界。
根据朗恩和他的同行朋友们的介绍，加上我自己的调查研究，我开始对美国股票市场的基本结构有了最初步的了解。
美国股票市场分成几个大部分，历史最悠久的股票市场是纽约股市，而大家几乎每天都能听到的道琼斯纽约股票市场指数，也就是纽约股市30个最有代表性的美国公司股票价格的一个加权平均指数。
由于美国纽约股票市场是历史最悠久也最具权威性的股市，所以它有非常严格的上市标准，一个公司的股票若想在纽约股市上市，必须达到相当高的经营水准。后来为了让有一些规模相对较小的公司股票能够上市，又出现了另一个比较小的股市，设在纽约股市的邻街，被称作美国股票市场，在此上市的股票就相对规模较小，成交额也较少，在这里上市的要求也相对低一些。
到了上世纪70年代初，美国高科技行业飞速发展，有许许多多高新科技的公司需要将它们的股票上市以获取进一步发展的资金，但是由于它们的产品非常新，而这些公司在创业阶段赢利状态非常差，投资风险又非常大，所以它们的股票很难在纽约股市或美国股票市场上市。
纳斯达克股票市场应运而生了。在1971年的2月5日，纳斯达克股票市场正式开始营业。它主要面向高科技公司，这些公司当中，包括现在在世界上占有主导地位的微软以及Intel，但当初它们刚刚上市时，由于规模很小，都只能在纳斯达克股市上市。不过有趣的是，到了最近几年，这些公司已经成为全世界范围内的行业巨头，纽约股市又将它们的股票“请”回了纽约股票市场。
美国和中国一样，幅员非常辽阔，大城市也遍及全国各地，为了适应各地股票市场交易需求，在美国一些大城市中也有一些区域性的股票市场，包括波士顿股票市场、费城股票市场、中西部股票市场（位于芝加哥）和太平洋海岸股票市场（位于旧金山和洛杉矶）。
70年代初出现在美国的纳斯达克股票市场是一个所谓电子交易市场，所有的股票交易是在一个先进的电脑网络上进行的。传统的股票市场包括纽约股票市场、美国股票市场和其它地区性股票市场都有一个中心的地点，大家在一幢楼内的大厅里买卖着股票。而纳斯达克股票市场没有一个这样的具体地点，而只是在连成网络的许许多多电脑上进行交易。由于纳斯达克股市采用的技术始终处于领先的地位，而它们所挂牌的股票也主要是高科技股，借助于高科技产业的飞速发展，因此纳斯达克股市成立以后，在短短三十多年中，已经跃居为全美最大、交易最活跃的股票市场。在最近两年其交易额已经稳步超过纽约股市交易额。
当时我还和李嘉年合伙开着餐馆，我只在芝加哥停留了一个多星期。这期间我拜访了朗恩的朋友们，参观了股市、期权、期货市场等
。朗恩的朋友多是经纪人，股票经纪公司收入主要来自佣金，经纪人虽然每天与股市打交道，对一切情况很了解，但他们本身的工作主要是搞推销，并不是操盘股票。
而我的梦想是做一个操盘手，而不是推销员。
从他们那儿我了解到美国股市从90年代初兴起了一个全新的行业——电子即日操盘。虽然从事这一行的人数还不算很多，但已初具规模，我经过他们的指点，自己又对这一新兴行业作了大量的调查、研究，逐渐地对它有了比较全面和深入的了解。
迅速崛起的电子即日操盘
股票交易在北美大陆从三百多年前就有了雏形，电子即日操盘在美国的兴起和发展却是在过去十来年的事情。电子即日操盘主要指的是在同一天之内，通过先进的与股市直接联网的电脑网络进行股票交易。一个即日操盘手极少或者完全不将他的股票留过夜，一般都在同一天结束所有的交易，这样即使股市收市后发生什么巨大的变化，也不会对他的操盘结果有什么影响。
电子即日操盘是在上个世纪80年代末90年代初在美国逐渐兴起的。电子即日操盘的出现和兴起归功于高科技的飞速发展，随着先进的现代通讯技术的应用，以及股票交易成本的大幅度降低，使得即日操盘成为现实，并以爆炸性的速度向前发展，现已经成为美国最新、发展最快的行业之一。
电子即日操盘的出现和快速发展离不开几条非常重要的背景因素：
第一条因素就是高科技网络、通讯技术的发展。由于现代高科技网络、通讯技术的发展和广泛应用，使世界各地金融市场的现场数据和交易信息等都可以同步在世界任何一个角落显示出来。这样，许许多多职业的操盘手，还包括不少业余操盘手都不需要到股市的现场进行操盘。他们在世界上的任何一个角落，都可以通过先进的高速电脑网络与股市联网进行同步交易。
美国的三大股市之一——纳斯达克股票市场就是完全以特定的电脑网络为交易场所的股票市场。以高科技股为主体的纳斯达克股票市场不仅让人们可以在电脑网络上与股市指定操作员直接进行交易，还可以更进一步地允许投资者之间互相进行直接交易，这使得所有股市参与者都能以完全平等的地位进行股票交易，彻底改变了过去股市交易由少数人操纵的历史。纳斯达克市场是美国最新也是发展最快的股市，目前其成交量已超过老牌的纽约股市。
第二条因素是在80年代以及90年代，美国的股市管理机构修订了许多股票市场运作的法规，使得整个股市更加公开化、民主化，也因而更加白热化。这也在很大程度上使所有人都有公平的机会进入股市。这样股市就不再是少数优势集团所垄断操作的一个金融市场，而是任何一个人都可以参与的金融交易场所。
第三大原因就是经过几十年的发展和激烈竞争，股票交易的成本急速下降，即使对于业余操盘手来说，哪怕是只在自己家里上网买卖股票，其交易成本也已经变得非常低。在80年代末我刚到达美国时，那时买卖股票基本上都要通过经纪人来实行，每次交易依据买卖股票的数量而定，佣金至少要几十美元，甚至一百两百都很平常。但是现在最便宜的网络交易公司可以让你只花五块钱就可以进行买卖股票的交易。也就是每笔交易的佣金降到了5美元，甚至更低。而对于专业的操盘手来说，他们买卖股票的成本或手续费就更低了。拿我来说，我现在操盘股票必须交纳的所谓手续费或者说是转账费用平均每一股不到半分钱，这几乎是一个可以忽略不计的成本。由于交易手续费或成本的极大降低，也刺激了整个股市交易更加活跃。
80年代末90年代初，美国最早出现了少数几家电子即日操盘公司，他们在出现之后便以飞快的速度发展起来。很快，美国各地都雨后春笋般地出现了专业的或半专业的电子即日操盘公司。最高峰时，全美曾经有几百家电子即日操盘公司。但是就像其他任何行业一样，经过大浪淘沙，现在美国比较有规模、管理比较良好的电子即日操盘公司只有十几家，而许多家比较小的、管理不善的公司，逐步被兼并、收购或淘汰掉了。
由于股票市场交易速度大大加快，而成本又在同时大大降低，整个股市的活跃程度出现了爆炸性的发展。在1970年的时候，全美股票市场一天的交易量大约是500万股，而到了1990年每天交易量突破了1亿股。记得我在1995年成为即日操盘手的时候，纽约股市一天的交易量一般在3亿股左右。到了21世纪初，纽约股市每天的交易量平均在15亿股左右，而纳斯达克股票市场的交易量已超过了纽约股市，一天可达20亿股左右。
电子即日操盘这一行业甫一出现，就以闪电般的速度在美国以及世界上其它一些地区向前发展，并成为目前最热门也是发展最快的行业之一，现在它在美国也成了许许多多人茶余饭后的谈资。不管是从业余操作还是专业水平的层次考虑，许多人都私底下思量，他们是不是也有成为一个成功的操盘手的潜质。
随着网络科技特别是高速互联网的发展以及金融市场的巨大变化，电子即日操盘不仅是今天最热门的行业之一，它也将在今后获得更大的发展。我个人认为，目前这一行业只是处于它的初始发展阶段，这个行业将继续以日新月异的速度向前发展，而且对整个金融行业带来非常巨大的冲击。
五年十年以后，现在我们所知道的金融行业或者操盘股票等等概念都可能成为古董。那时候整个行业的面貌将会彻底改头换面。
一种可能性非常大的情况，就是出现一个全球性的股票市场或者金融交易市场，各个国家的操盘手和投资人都可以同步在同一个全球交易市场进行股票、期权、期货以及包括外汇、债券等所有金融交易。那时候，各个国家原有的股票市场以及其他金融市场将会成为全球金融交易市场的各个分支。
虽然这个推测现在看来似乎是比较遥远的，实际上，科学技术的高速发展使这个趋势难以避免。金融市场的巨大变革将使许许多多过去被阻挡在华尔街之外的人们得到一个公平的起点，他们可以和所谓的华尔街专家们在同一个起跑线上进行竞争。
当然，能够在同一个起跑线上和华尔街的高手们竞争并不意味着每个人都能获得成功。相反，操盘股票甚至期权、期货始终是一项高风险以及难度相当大的行业。不过对一个有雄心而且肯花心血来提高自己水平的人来说，至少现在他们有了这么一个非常难得的机会。
经过仔细了解，我对华尔街这一最新的发展和挑战产生了非常大的兴趣，我认定了这正是我最适合的行业。我开始认真地考虑如何进入这一新兴领域。
杜威特公司里的“半个”职业操盘手
很快我就结束了餐馆的事务，便全力以赴地着手争取进入股市的机会。
时隔不久，机会便出现了。我打听到全美第二大即日操盘公司——杜威特公司正在招募新人，便自告奋勇地与他们联系。我经过一番周折找到了负责人事的查理，他告诉我的既有好消息，也有坏消息。好消息是该公司确实正在扩张，需要新人；坏消息是一般情况下，他们只招收已有股市工作经验的操盘手。不过他在了解我的初步情况后同意让我去纽约或芝加哥接受公司管理层的面试。我选择了去芝加哥，那儿我相对熟悉一些。
就这样；时隔不久我又重回芝加哥。原来要面试我的芝加哥分公司经理临时有事去了外州，我被安排由公司副总裁直接面试。我不由有些紧张。
我是星期五抵达芝加哥的，离星期一的面试还有一个周末的时间。我整个周末都在为面试做准备。我设想了各种有可能被问到的问题，以及相应的回答。为了确保不出任何差错，我还特意沿着地图上查出的路线坐车去公司楼下转了一圈，以熟悉地形，避免第二天为找地方耽误时间。
杜威特公司和芝加哥股票市场（也叫中西部股票市场）在同一栋楼中，位于芝加哥市中心的拉塞尔街一号。拉塞尔街又被称为“金融中心”，几乎所有的大金融机构都置身此地。拉塞尔街一号是座三十多层高的大楼，楼内五至八层就是芝加哥股票市场，而杜威特公司则在第十二层。
星期一上午十点，我准时来到杜威特公司。和秘书通报姓名之后，很快她便带我进了公司副总裁乔治的办公室。
乔治给我的第一印象像个学者，不到50岁，头发已经全白了，还戴着眼镜。后来，我才了解到他还真是个数学专家，发表过不少数学研究论文，还在当地大学里教一两门数学课。
出乎我的预料，乔治没有一点架子，他自始至终都极为随和，整个