“哐当！”洛甫的左脚不小心踩在一个低洼的水坑，鞋袜全湿了。刘英怜惜地说：
“当心点，不要又来一个‘四脚朝天’哇。”
洛甫站着甩着鞋上的积水说：
“只顾和你讲话，没有注意看脚下。”
停了一会，他们又继续赶路。
洛甫感到对毛泽东的话还没讲完，想了想又对刘英说：
“老毛有时也有点偏激，把问题看得过重。比如前不久的会理会议，林彪是应该批评的，在困难的时候，多走一点路算什么？不应该提改变前敌指挥，对遵义会议的领导不应该产生动摇。在这个时候，直接和敌人硬顶不行，绕点圈子，是必要的，林彪不应该大惊小怪。可是老毛说这是右倾机会主义行为。这样就把问题看严重了。同时还连带批评了我和彭德怀。其实，要彭德怀出马，也只是林彪的想法，与老彭无关。我在中央负总责嘛，林彪有意见，自然给我反映，怎么可以说是我们串通一气来反对他哩！当时，我感到受了委屈，想声明，说说原委，但一看老毛在气头上，为了战胜危机，扭转部队的被动局面，老毛和恩来也够辛苦，老毛也焦急，当一听到不对的意见，就沉不住气啦。老毛对我的误解，以后再找个机会说说，我想以后总是有机会的。不过，老毛虽然对我有意见，有事还是爱找我商量，倾听我的意见，只要认为我的意见有道理，他就采纳。我有事，也爱同他商量。他有战略眼光，看得远，有魄力，也十分讲究斗争艺术。这段时间，没有他与恩来的指挥，部队还要遭到更大的损失。”
听了洛甫的一席话，刘英对洛甫又有了进一个的了解：为了领导人之间的团结，合作共事，自己甘受一时的委屈，这种相忍为党，相忍为革命事业的品质，深深打动了刘英的心。
刘英默默地承受着洛甫的爱与毛泽东他们的关心。刘英对于洛甫，已经由尊敬而转变为爱恋了。但她心底打定主意，这个问题，现在不说，一心工作。刘英在婚姻问题上，何其‘固执’啊！
第二天下午，刘英有事到毛泽东那儿去，踏进毛泽东的房间，刘英看见毛泽东刚起床，正在洗脸。毛泽东眨眨眼说：
“昨晚我在总部只睡了两个钟头，今天上午回来补了一下瞌睡，刚睡醒。”
“你昨天不是说，要看看遵义政治局扩大会议的记录稿嘛，给你送来了。”
“啊——让我看看”。毛泽东乐呵呵地说着。
毛泽东洗了脸，然后又用那张原本是白色，现在染满汗渍已经变成浅黄色的洗脸毛巾洗脚。两只粗大的脚板，在木盆里像个小孩一样交替上下击水，发出一阵“乒乒乓乓”的声响。刘英看见毛泽东用洗脸毛巾洗脚，感到不卫生，当即制止说：
“毛主席，你怎么洗脸洗脚用一块毛巾！等打下了城市，再发一条给你，这样多不卫生呀！”
毛泽东将双脚踏在木盆边沿，扬起头对刘英说：“你以为上面比下面干净吗？你看，鼻子和嘴这才脏呢？脚板成天套着袜子、鞋子，保护得好好的，比嘴巴鼻子干净。”刘英笑了，心想毛主席真会讲，横说竖说都有理。毛泽东边拧毛巾边说：“这毛巾还是打下遵义发的纪念品，你看上边印着‘遵义纪念品’几个红字，是‘三友实业社’出的。我喜欢它。”毛泽东洗了脚，穿上鞋子，站起来，然后点上一支香烟吸着，在屋里踱来踱去。他问刘英：“昨天和洛甫谈得如何？”刘英眨眨眼，神秘地说：“我向他说了，我不找爱人，5年不结婚。”毛泽东停下来说：“那可不行啊，让人家等那么久，你知不知道，洛甫已经是三十五岁的人了。”“三十五岁，与我何干？”刘英娇嗔地回答说。“你是一个革命者，有责任帮助一个同志嘛，洛甫是个好同志。”“这。。我知道。”刘英点头。“知道就好了。”毛泽东笑微微地说。周恩来走进屋来。刘英知道周恩来一定有事找毛主席说，便迅速起身告辞。离开的时候，亲切地招呼了一下周恩来。毛泽东问周恩来：“有事吗？”“刚才接到三局报告，四方面军正分两路向北夺取平武，向西夺取北川，正在与胡宗南部队周旋。他们的战略方向是西向岷江地区，他们提出的口号是建立川西北根据地，迎接中央红军北上。又闻四方面军已在北川、茂县、理县一带少数民族杂居的地区，成立了‘苏维埃西北联邦政府’。。”
不等周恩来讲完，毛泽东插了一句：“这又是张国焘的创造发明了。”周恩来接着说：“张同焘还在茂县成立了‘中共西北特区委员会’。”毛泽东感到惊讶：“他怎么没有请示中央呢？这件事，可能洛甫也不知道，没听他讲过。”周恩来说：“国焘看见我们被逼了出来，可能认为苏维埃运动不适合中国，竟怀疑起苏维埃不能在中国成功。”“不管怎么说，应该给中央通报一下。”毛泽东断然说道。“中央处于流动状态，他们可能不便于联系。”周恩来解释说。“这个人是有点独出心裁，有时特别不大爱听招呼，凭个人意志办事。”“他的行动，还是在配合我们，策应我们，这点还是好的。”毛泽东沉思了一下，意味深长地说：“这个人难驾御哟！”周恩来琢磨着毛泽东的话，没有再说什么。
三、会师在即
四方面军准备迎接中央红军
5月的岷江，已是一派初夏景象。两岸的山绿了，草绿了，映山红在岩畔露出红红的笑靥。江风吹在人身上，像一匹看不见的绸子在轻轻抚摩。
岷江西岸的深山里，有好些四方面军的战士在绿荫深处开采石头。他们穿着灰布军装，也有穿青色的，头上戴着一顶大帽檐的八角帽。他们“嗨哟嗨哟”地用力敲击着石头。一个叫赵海云的青年战士唱起了川北民歌——
妹妹送哥当红军，手帕布鞋寄深情；手帕日日常见面，布鞋千里不变心。
妹妹送哥当红军，一心一意杀敌人；哥在前方做模范，妹在家中人上人。
“想媳妇啦！”一个长满络腮胡子名叫周炳清的战士对赵海云说。“你不想？”赵海云笑着挥动了一下手中的二锤，瞅了周炳清一眼，快活地说着。“光棍一条，想也白搭。”周炳清泄气地说。赵海云停下手中挥动的二锤，对周炳清说：“我们要和中央红军会师了，听说中央红军强得很，人马30万。”周炳清瞟了赵海云一眼：“谁说的？”赵海云嘟囔着嘴认真地说：“你还不知道，是陈昌浩总政委在大会上讲的。‘欢迎30万中央红军’的口号喊得震耳响，你耳朵聋了？没有听到过！”周炳清想了想，高兴地说：“30万！好多的人哟，比我们的人多得多。还有中央，本领更大，今后要打胜仗啊。”赵海云抹了一下额头上沁出来的一串热汗，甩在岩石上，喜滋滋地说：“我问你，你知不知道我们开石头来做哪样？”“咹！赵海云，今天你考起我来喽，采石头，熬盐巴嘛。”赵海云笑了笑：“我还以为你当真的不晓得哩。因为连欢迎30万中央红军那样响亮的口号，你都不知道。”
四方面军为了筹集慰问中央红军的物资，部队一面走家串户，发动群众，一面筹集粮食，羊毛、羊皮、牛羊、茶叶等物品。但这一带少数民族地区，盐巴极缺，部队决定到山里开采石头来熬盐，不是说所有的石头都能熬盐，仅有一种白色的石头才含有盐分。所以战士们将开采出来的石头还要筛选一遍，去掉杂石。
盐，对于红军来说，太金贵了。食而无味（应该说是食而无盐）的日子，红军是尝够了。为了迎接一方面军，四方面军首先想到的是一定要将盐准备好，采集不着，就发动战士甩石头来熬制。
山下的红军驻地更是热火朝天，有的坐在草地上敲打着山上运下来的石头，叮叮当当地响个不停。他们要将石头锤成细细的石粉；有的在地上垒起来的土灶里填柴，柴火烧得旺旺的，火势猛烈，灶上大铁锅里的水沸沸扬扬，一个劲的翻滚。这里就是红军食盐“加工厂”。战士们忙碌地走来走去，搬这搬那，有说有笑。他们心里装着一个信念：“作好准备，迎接中央红军。”两支部队就要会师的喜悦，荡漾在驻地的每一个地方，弥漫在深山老林里。
在草地边缘远远的地方，一个30多岁的中年人离群索居地坐在那里敲击着碎石，几乎不被人发觉，他的嘴边丛生着长长的胡须，缭乱不堪；双颊瘦削，眼睛凹陷，没有光泽，身上的军衣皱巴巴的。他一个人不声不响地敲着，和谁也不说话。大伙累了，起身休息，他也不起来，一个人不紧不慢地敲打着，像一只孤雁。
赵海云和周炳清抬着满箩的白石，来到熬盐的工地，看见战友们都在歇气，没有干活，唯独一个人低着头仍坐在草地上敲石，感到奇怪，赵海云走过去，吃了一惊：
“这不是曾政委嘛，好久没有见了，瘦成这个样子。”
周炳清迎上去，大抱不平：
“曾政委，谁安排你干这苦活？”
曾中生向他们点点头，表示对他们关心的感谢。然后平静地说：
“我自己来的，我也要为迎接中央红军尽一点力。”
赵海云不解地问曾中生：
“听说你犯了错误？”
曾中生摇摇头，苦笑了一下。
驻地上敲石、熬盐的战士，一听说曾中生的名字，都围了过来。因为他们开始在鄂豫皖斗争时，就是在曾中生的领导下。以后，就逐渐没有听到他的大名了，好像一缕青烟倏忽被一阵巨风吹灭了。
昔日红四军赫赫的统帅，今天为何变成这般模样，战士们不解。
有的在窃窃私语：
“听说是执行李立三路线，犯了错误。”
“包庇重用反革命。”
“听说是反党分子。”
“不单是反党分子，还是反革命。”
在战士们七嘴八舌地议论的时候，曾中生似乎朦朦胧胧地听清了一两句。他感到有些悲凉，像严寒的冬天浇了一身冰水。但他不想和战士们多说什么，因为在这些对上层“斗争”可以说一无所知的战士面前，任何解释都显得苍白无力，搞不好还会引来麻烦。于是，他决定对自己的事咬着牙，守口如瓶。
曾中生站起来对大伙说：
“同志们好好干吧，中央红军很快就要来啦，党中央很快就要来啦，给他们多准备一点礼物。”
曾中生在提到党中央时，声音特别大。
曾中生作为一个老同志，老上级，他感到任何时候都应该鼓励战士们的热情。何况他日思夜盼的中央红军即刻就要来到。他殷切期望着这一天的到来！见着中央领导，他要赶快报告他的问题，澄清他的是非，重新好好为党工作。以致，当他在被张国焘派人看管的期间，一听说为迎接中央红军而采石熬盐时，他便说服看管他的战士，请假来到制盐的工地，干起活来。
曾中生将他的一腔希望，全部寄托在两军会师上，他多么想冲出牢笼，重展翅羽，再上疆场，为党效力！
战士们将熬制出来的盐，用木瓢一瓢一瓢地从大铁锅里舀在箩筐里，一片灰白色，凝聚成不规则的盐坨坨。一个战士用食指沾了一点口水，再抹抹盐块，放在嘴里尝了尝，高兴地说：
“哟！还相当咸呢，要得！”
一个战士拍起手来，边拍边喊叫：
“成功呐！成功呐！这下中央红军有盐吃呐！”
战士们用包箩将熬制好的盐巴，挑到总经理部去。
总经理部（即四方面军后勤部），负责筹集慰问中央红军的物品，当战士们挑得满头大汗上了大路经过总经理部分设的粮店时，看见战友们将一箩一箩的青稞、玉米正往粮店抬，还有一些汉族与藏族的青年小伙夹在中间。粮站内的玉米、青稞堆成一座座金黄色的小山，快漫出粮站的大门。后来的战士不得不用力地往玉米堆上倾倒，高处的玉米便一个劲的往下滑落，只听一片玉米“哗啦啦，哗啦啦”的向下滚落声，像一道道金色的小瀑布在不断向下倾泻。。
歇歇气，送盐的战士继续朝总经理部走去。一路上，他们看见战友们在驻地四周忙碌不休。有的在打草鞋，有的在剪皮衣，有的在撕羊毛，有的在捻毛线，有的在学织毛衣、毛背心、毛袜子。他们心想，这些可能都是战友们为了迎接兄弟部队而在作准备吧，因为过去从没看见大伙干这些活。这一带地区是藏汉杂居区域，以藏族为主，还间有回民与羌民，他们以畜牧为主，多牛羊皮、羊毛，这些都是过冬御寒极需的物品。如果照陈昌浩宣传的那样，迎接中央红军30万，那么，该需要多少东西啊，因此忙坏了四方面军的战士。
为了进一步做好迎接中央红军