“你？”阮东篱冷笑道，“岑大将军啊，那日你到我府上兴师问罪，明摆着不曾信任半叶梅，我再对你说这些，你会信么？至于王府，铸匠失踪案一年前就是王府接下的，却再没了后文；还有，陇右官道上死了朝廷的人，王府却封锁消息，不见处理——你让我怎么信他？”
“你不信王府，难道我就会信你吗？”
“呵，你现在还信我了吗？”阮东篱苦笑。
“四天前，半叶梅虽袭击使团，却未下重手，今日半叶梅的攻势较之突厥小队，也是全然不同，这点我必须承认。”岑天幕默然点头，“可是，引突厥骑兵进城，阮大阁领又作何解释？”
“我说过，半叶梅从来没有和突厥有什么瓜葛，我倒要问问岑大将军，缘何就断定一定是突厥骑兵？又缘何说，是我半叶梅引入的？”
“当时我并不在城中，但听守城军士说，有半叶梅的人引了一队商队模样的人入城。那天下过小雨，泥土潮湿所以留下了马蹄印记——那是突厥军用的铁蹄印记。我这里留有拓片，阮大阁领看看吧！”岑天幕自案下方匣中取出拓片，甩给阮东篱，“我隐隐有些担心，所以特意问了引商队入城之人的形容——很像你的作风，最关键的是，那人是用半叶梅玉质符牒叫开城门的！”
阮东篱闻言一惊：“绝不可能！我的符牒早在一个月前，就已经不在我身上了！”
“玉符这样重要的东西，会不在你身边？”
“信不信由你。”阮东篱不由苦笑，“半叶梅是真的遇上大麻烦了，两月前，我们截获了一封突厥与朝中大员的密信，本欲上呈天听，可发现陇右通往外界的道路已被不明势力控制，派出之人无一回还，我无奈只得让身边亲信执我符牒在疑兵掩护下暗潜神都，大约就是在二十多天前，那人传信说已经到达了神都，可是后来也没了消息。算起来，到你说之时，我的符牒应在洛阳，绝不可能出现在陇右！”阮东篱迎着岑天幕的目光看去，“你明白的，持有半叶梅的玉符就相当于有皇帝授予的便宜行事之权，如果玉符在我手上，我今天又何必说这么多？我完全可以拿它压死你！”
“那么那晚出现的，又是谁的玉符？”岑天幕此话一出，心中早似滚了沸水：在边关，用得起玉符牒的，还有几人？无非是半叶梅、驻军和王府。如果阮东篱没有说谎，那必是有人执另外两份中的一份冒充。驻军的符牒就在自己手上，而且图案是虎，这点根本不容混淆。倒是锦云与梅花，图形中有几分相似，难道是——岑天幕念及，心头不由一凛，但听阮东篱也同时说出：“王府”
“这么多事情，你为什么不早说？”岑天幕方压下的怒火，此刻化作无数跳跃的小火苗，一寸寸燎过他那绷紧的神经。
但看阮东篱竟仰头笑出，却是，说不尽的无奈：“老兄，我是内卫啊，比不得你堂堂正正的大将军。有些事情，到死只能烂在肚里！”阮东篱深吸口气，又道，“今天我把该说的不该说的都和你说清楚了，孰轻孰重，孰是孰非，你自己掂量吧！不过现在，你必须立刻放我的人出城！”
“究竟如何，回头自会细论，我现在可以放你的人出城，不过我的人也要同行！”
“求之不得！”
阮东篱冷冷抛下一句，目光却越过窗扉，遥遥地望向那旷野远处。
但愿，还来得及。
……
五十里旷野，青绿的草色中不时掺杂几缕灿黄，延延绵绵地连向天边。西风陡过，晃出似水的气浪，又随之泯灭在天地之间。
此处，便是大周与吐蕃边境的缓冲地带，两国军队的绝对禁区。
车马声响自天边渐渐清晰起来，看那一行人马，虽各个打着十二分的精神，可那面容中掩不住的疲惫和刀光剑影中滚过的痕迹，还是清楚的昭示着这支队伍刚刚经历了一场大战。
“李将军，我们的疑兵不是已经引开了敌人么？而且，两国的缓冲地带，怎么还会有伏兵？”张环引马跟在李元芳身侧，一直强忍着满腹的疑惑，此刻还是忍不住一吐为快。
劲风扬起些许浮沙，模糊了视线。李元芳咽下一口逆血，笔直的挺坐马上，沉默许久，方道：“一定是我们忽略了什么。”不是突厥，也不是两日前的那些人，他们是中原人，但打法绝非军队所出，倒更像是江湖中上的组织。可是，江湖上的人又为什么如此处心积虑的袭击使团？竟然，可以调动陇右上各方势力为其做铺垫。
是谁，谁在控着这盘棋？
陇右的水，究竟有多深？一个个问题，在眼前化作一个个无底的深渊，一失足，便是万劫不复。
“我们现在已经向西偏离了原路线，让我想想，会面之地是个半开的山口，不如我们顺势从西端进入，再去东边迎接使团。”李元芳聚神忖度，目光忽变得无比沉重，“如今，缓冲地带上不知还有多少势力在暗中窥觑，多一分钟，就多一分危险，我们得抓紧了。”
旷野上，黄沙与长草相着，交融出一派难以言说的色彩。李元芳突然如此深切的感受到，什么叫力不从心。
两侧渐渐多起的沙峦，宣告了目的地的临近。此处，已是山口的西端了，从此向东，不久便可与吐蕃的迎亲小队相会。似乎，可以看到曙光了，可是，也要知道，黎明前才是最黑暗的时刻。
李元芳略微看看四周地势，眉心愈发蹙紧，山口呈纺锤形，内宽外窄，若队伍遇到伏击，那才是要命的所在。李元芳心生警戒，当即将队伍压在山口之外：“张环，你带十个人，去前面探路。”
话音甫落，却见山口内缓缓现出一队人马。李元芳不觉暗暗蹙了眉，但看迎面队伍一色吐蕃军甲，坐下之马棕黑不一，却个个都是好马，队伍摆着吐蕃王子的仪仗，将一人衬在最前。那人一着身深灰宽袍，外罩兽面轻甲，一手控马，一手自然的支在腰刀上，油然生出一股霸气。再看其两侧竖旗，李元芳不由释然：“对面可是吐蕃世子？”
“正是”对面之人微微一笑，“你就是大周使团的李将军吧，久闻大名。”
“不敢当，正是末将。”李元芳于马上还礼道。
长风猎猎，扬起鲜红的旗面，对面之人朗声道：“吐蕃原只想借行剑南陇右二道，不期大周盛情，特派使团护送公主至此，如此厚意，我吐蕃必将铭记。”
“世子客气了，大周此举，亦不过为三国交好，为边界百姓安泰，世子不必言谢。”
两人自是一番客套，各自行毕礼节。转交了公主及其随从一行，互赠礼物。
山中一番仪式，盛大而庄重，仿佛是在向天地庄严宣告三国的和平。
劲风掠过山口，发出龙吟般的轻啸。
交接完毕，两队作别，使团先行带出山口，沿原路返回，吐蕃小队略作停驻，随即也从西端出谷，一队人马转而向南。
愈向南行，草棵越密，人马走过，响出一片和乐般的沙沙声响。真的，没有回旋的余地了，穆芷萱心中长叹，没有想象中的泪水，却是一抹淡然的笑。原来，有些以为难以逾越的天堑，竟可以如此平静的度过。
穆芷萱微微掀起珠帘，看向轩车之外。旷野上的阳光似天神的馈赠，毫不吝惜的铺遍每一寸土地，也将穆芷萱那如兰如芷般秀美的面庞上映出一抹自然的丹霞，很美，就像那浅溪边楚楚的萱草。
轩车两侧是护行的吐蕃侍卫，从轩窗略微前望，便可见带队之人岿然的背影。穆芷萱微微一愣，再次看那护行的队伍。
“公主，怎么了？”一侍卫见状，恭敬地上前询问。
一阵沉默，似水的声音中夹着坚定，就这么清楚的响在旷野上：“大将军冒用世子之驾，就不怕犯上个谮越之罪？”
风声，清晰的擦过耳畔。
……
踆乌朗然挂在高空，草香和着泥土的清香，蒸腾在空气里，随风漫散开来，连带着人的心情也不由大好。是啊，几十天来，卫队长途跋涉，克服艰难险阻，如今终于安全地将公主送到吐蕃，这使团上下，谁的心里又不是松了一口气呢？就连着坐下的马匹仿佛也如释重负一般，步伐迈得分外轻快。
清风吹过旷野，衣襟随之翻飞如蝶。张环大大的舒了一口气，任凭身体随着颠簸的马匹有节奏的轻轻摇晃起来。这一行下来，自己尚觉身心疲惫，真不知将军每日操持使团事物，又要留心这陇右内外的各股势力，又该是怎样。好在，终于完成任务了，心头便似一瞬间卸下千金的重负，轻快得随时便要展翅高飞。
不知是不是因为如此，眼前那人的背影在起伏的马上微微有些——晃动？那晃动并非随着马的起伏，让人看着不由担心。
张环心下不安，胯间用力，催马上前：“李将军？”
那人不答，只是稍稍稳了稳身形。也许，李将军是累了吧？张环安慰自己道。熟料下一刻，那人身形又是一晃，便直直地栽下马来。
“将军！”张环大惊，□□加力，马儿吃痛，猛然前越一步，正赶上李元芳的坐骑。张环连忙伸手抄起那下坠的身躯，顿觉手中一沉几乎扶不住，不由得脸色大变：“李将军！”
风过，撩过旷野，浮云散乱，一时黯淡了天光。
大约过了一会儿，李元芳微微直起身来，哑声道：“怎么了？”
“将军，您刚才是晕过去了，您——受伤了？”
“不是，是蛊毒。”李元芳勉强压下一口气，“没事，你让我，休息一会儿就好。”
“李将军……”张环恍然明白什么，胸中一股倒气顿时带的口鼻一涩。他明白了李元芳为什么屡屡强忍着不适却不肯显露半分，明白了慕子归每每提及时无奈的担忧：他是大将军，使团的主心骨，肩负的是三国的和平，无论处境多么艰难，他都必须撑下去！而整个陇右，有无数的实力窥觑着使团，随时会将使团卷入深渊之中，他更是不能松懈，甚至不能表现出丝毫的疲惫。可蛊毒的厉害，谁又不知？但是这些，李元芳他没提过，从来都没提过！是谁？这究竟是怎么回事？
却说李元芳早在未到西州时，便已发觉蛊毒发作的一次比一次厉害。临入西州的那一战，又让他破了蛊毒不能急催内力的大忌。他不是不知道，在如今危机环伺的情况下，按兵不动是最好的选择。可是，他真的不知道自己能坚持多久，自己可以相信谁。所以他只能提前与吐蕃的会面，在自己还有精力的时候，将公主安全送达。
今日，本已快到他的极限，而那缓冲地带的一战，更是雪上加霜。他几乎不记得两队交接完毕，使团是怎样走出山口的。他试着提气压制体内的蛊毒，谁想脑中忽的一阵空白，再清醒时，便见张环一脸焦急的扶着自己。
胸口火燎一般辣辣的痛起。似千斤巨石压着，使人艰于呼吸；又似有一团浊气搅着，欲生生将人扯裂。当疼痛铺天盖地的袭来的时候，脑中反倒愈发清晰，方才的一幕幕流水般在眼前一一呈现——不对，哪里有问题！
李元芳心中陡然一惊，一时倒将那剧痛逼下几分：使团在缓冲地带遇袭，所以才会从西端进入山口，而预定的地点偏东，使团不该一进山就遇见吐蕃小队的。而那些坐骑颜色交杂，世子的迎亲队，难道连一色骏马都凑不齐么？那应该是，战马啊！如此说来，那队伍，也应该是作战的军队。还有为首之人，一手控马，一手握刀，那是将军的作派。不是世子，那些人，根本就不是世子带领的迎亲小队！
天啊，李元芳，你在干什么！李元芳只觉周身似被冷水浇过——彻骨的寒意。当下顾不得身体的不适，强打精神道：“张环，让卫队掉头，赶紧回去！”
“什么？”张环一愣，不知李元芳为什么说出这样的话来。
“那不是世子的迎亲小队，公主有危险，快回去！”
“将军那您——”
“我没事，快去！”李元芳情急之下不由怒道，只一动气，便觉眼前陡然一黑：这该死的蛊毒！却听张环的声音隐约在耳边响起：“李朗，你照看将军，我带人回去营救公主！”
“嗯”
风声掠经旷野，碎在一片倥偬的马蹄声中。
思维迟滞了片刻，仿佛时间也跟着停了停，眼前的黑雾渐渐退下，李元芳不待多等，当下提一口气，引马向卫队走远的方向疾驰而去。
……
作者有话要说：
☆、（十八）满川风雨看潮生
四下无风，长草悠然地舒展在天地之间，一切仿佛停止在这一刻。佷静，静得似乎吹一口气便会打破这微妙的平衡。
那么一个周身披霞的女子，执一暗紫长鞭，一人对着数十号铁甲威然的吐蕃壮汉，那眸中竟隐然带着几分桀骜—