其实，内卫大阁领这个位子，本不该她坐的。凤凰为人直率，没有城府，虽然做事也是认真利落，但较之与她平起平坐的半叶梅首领阮东篱和暗卫统领吴客秋，却是远远不及，何况内卫中并不乏能力卓然者。可当这个位子空下来的时候，武则天还是选择了她——一个竟然当面戏称当朝宰辅为“老狐狸”的直率丫头。
——也许是因为许世德、肖清芳的先例犹在眼前吧。她得了天下，却失了信任，她不敢相信任何人，哪怕是亲生儿女。所以，直率好啊！
凤凰迈近几步，拱手禀道：“陛下，陇右……”
“朕知道了，”女皇冷冷拂袖道，“哼，要没消息的时候，一份折子也没有，这要来就给我一下子冒出三份来，马后炮，我要他们干什么？”
“陛下息怒，臣以为，现在的关键还是怎样处理与吐蕃的关系。”
“嗯，”女皇稍稍点头，“凤凰，等会儿下去的时候你去把此事告知张柬之、姚崇和兵部一干人，让他们商量一下，拿出意见给朕看！吐蕃既然不动，我们要好也避开这个事端，但他们要打，我们也绝不能退缩！哦，使团剩下的那些人，先召回来吧。”女皇一顿，忽又问道，“对了，暗卫不是事发前就派出去了吗，怎么现在还没消息？”
“陛下，算日程，暗卫只怕刚到陇右没几天，调查起来还需些时日，何况吴阁领也亲自去了，陛下大可放心。”凤凰道。
放心？女皇心里一哂，怎么可能放心？你凤凰虽为内卫阁领，到底还是缺少经验，又哪里知道皇家的心思？脑中虽这样想着，心里却还是觉得舒畅不少：“青茹那儿的情况怎么样了？”
“她跟着去陇右了，刚刚发回封信，倒没说那边，只是说了陇右的变故——情势很不妙。”
“她也去了陇右？”女皇微微蹙眉，“也好，看看这些人究竟想在陇右搞出什么花样来！”
“陛下，”见女皇半天不再问话，凤凰略一犹豫，还是下决心道：“臣还有一个问题，不知当不当问。”
“什么？”
“陛下，暗卫虽说消息灵通、行动隐蔽，可他们不是向来只负责神都附近的事务么？这次让他们去陇右查案，似乎——”
“似乎这个决定有失妥当？”女皇接着她的话，觑眼道。
“臣不敢。”凤凰慌得住口。
“罢了，朕知道你想问什么——狄怀英，是吗？”
“是。”凤凰点头承认，“陛下，狄阁老的贤能朝野皆知，又素有‘神断’之名，以往大案，陛下不也都是派狄阁老去查么，可这次——”
“凤凰，你觉得李元芳这个人怎么样？”女皇不待凤凰把话说完，便打断道。
“臣和李将军没有什么交际，但就见过几次面而言，臣觉得李将军应该是可以信任的。”
“呵，你也这么说。”女皇不置可否的笑笑，转过身去：“可是他私自更改了使团路线，打乱了安排，一路上使团更是屡次遇袭，而现在他又是在使团几乎全军覆没的情况下与南诏公主一并失踪……”
“陛下是怀疑李将军？”
女皇微叹，却也不直接回答她的问题：“李元芳一向跟在狄怀英身边，朕见过他的次数也不少，印象都不错，可是，到底难说啊！”
“那狄阁老——”
不待凤凰话落，女皇便摆手阻止了她：“他和李元芳的关系的确太近，何况还是同品不同秩，难免让人有些微词。不管狄怀英如何，此事他还是远远避开比较好。”
喟然一声长叹。
“朕，还是愿意相信狄怀英的。”
……
作者有话要说：
☆、（二十三）九玄苍岳可知否
皓月当空，长风掠过原野，携着马蹄声由远及近的响起，两道黑影便随之冲破夜幕而来。
穿过沙草相着的荒野，前方是一片稀疏的灌丛，再远处一片胡杨，影影绰绰地连成一片。一条清浅的溪流自灌林间流过，月光下闪射着粼粼的光华。
风声掠过耳畔，似呼啸，似哀嚎。即将进入胡杨林，马上骑士似发觉什么，猛地翻身，几乎平平越过一旁飞奔的快马，卷过马上之人滚落在灌丛之间。
“你干什么？”穆芷萱猝不及防的被扑倒在灌丛里，浑身被灌丛的枝条扎得生疼，不觉几分恼怒。抬眼却见李元芳冲自己连做噤声之状，心知哪里不妥，微微将身体伏低，目光却越过藏身的灌丛，看向那奔远的坐骑。
也许是刚才的动作太快，马儿还未反应过身上的人已经不在，依旧直直地奔向那片胡杨林。方进林中，马蹄陡然受绊，骏马一声嘶鸣，重重倒下，几乎就在同时，原本安静的胡杨林中数十件暗器激射而出，幽蓝的微光一闪而过，嘶鸣声堪堪中断。
——好厉害的暗器！穆芷萱心头一震，转眼看一旁的李元芳，但见其人面色不变，只是微微蹙了蹙眉头，随即偏头向自己低声道：“公主先在这里不要动，末将出去对付。”说罢也不待穆芷萱答应，便起身从灌丛中站出。
“唉，李将军，你——”穆芷萱一愣，立时想起什么，冲那背影急呼，却哪里还喊得回半点？只得握紧了微湿的手心，紧张的注视着那人的动向。
月光下，李元芳一袭玉色长衣，铮然立于林前，夜色在其身侧打下一片阴影，愈将其人身上油然散发出的寒气衬到了极致。李元芳冷冷环视一遍林中，嘴角勾起一抹冷笑，沉然朗声道：“既然来了，又何必藏头露尾的？”
话音甫落，眼前暗影一闪，四周便赫然多出了十人。借着月光看去，这些人皆是一色黛衣，斗篷压得很低，看不清面容，却是那些人手中长剑在月色下泛起微微的青光。李元芳顿觉心中一沉，这几人看似站得无意，细看却会发现，每个人的位置都暗藏玄机，每一步都玄妙非常，竟是将李元芳围在正中！
——这是剑阵啊！李元芳自忖自己对阵法并不精通，毕竟同门中玄学阵法是师兄主修，但少年时，师兄弟间也常常论及设阵破阵之法，故今日也打定主意要试上一试。
其实李元芳很清楚，胡杨林中藏得，绝不只这十人，念下倒不觉有些担忧穆芷萱的安全，余光微斜，见那灌丛中自是一片平静，才稍稍放下心来。
林中一缕箫声悠悠响起，似轻烟般袅袅浮上云端，却又凝结不散。箫声悠长，清婉的乐音绕在空气中，似扯出一条条细线，漫向四周……剑阵在这箫声中缓缓转动起来，起先很慢，后来竟越来越快，渐渐分辨不出单独的人影。李元芳眉心微聚，但闻一声清幽的龙吟，幽兰剑已然在手，剑身微侧，月光便顺着剑锋泻下。李元芳持剑而立，冷眼扫过四周。
箫声陡然一荡，缭绕在空中的细线霎时收紧。与此同时李元芳陡觉四周杀气剧增，数道剑气已从四周不同方向袭来，李元芳人随剑动，幽兰一挑，借势化开凛冽的罡风，却也不由自主的随着剑阵转起。这一动，李元芳才暗觉不好，周身似陷在一个巨大的气场中，只觉四周有无形的气流将自己死死的压在阵心，几乎腾挪不开！
李元芳本来没打算用上内力，只想借着剑气，使自己不费太多力气地在阵中转上几圈，伺机破阵。可此时，李元芳却清楚的明白，自己还是低估了他们，当下眉心一蹙，暗将内力注入幽兰剑中，幽兰得内力催动，泛起微微的光华，一时压住了四面剑气，然下一刻，李元芳不由将眉心蹙得更紧，他惊觉汇于剑心的内力仿佛破堤的洪流，正在源源不断地倾泻而出！李元芳清楚，如果此时撤力，周围气场必将压得自己周转不得，任为板上鱼肉；倘不撤力，这般消耗也必落得个力竭而亡的下场。此念一出，心头不由一沉。
阵术浑然一气，周而复始——这似乎是五行阵法，可是为什么会有十个人？似乎察觉出阵中之人心神不定，一时悠扬如流水的箫声陡然一震，似平静的水面霎时激出一串串涟漪，愈震愈烈。不知是这箫声的作用，还是原有的蛊毒发作，李元芳只觉得胸中气血沸腾般地翻涌起来。只这一瞬，原本运行有序的剑阵也猛地一震，光影飞转，在眼前缭乱的散来——他看到了什么？洛水、使团、大人，还有边关连绵的烽火！幻象，是幻象，李元芳陡然清醒，可就那微一失神的功夫，已有长剑携疾风迎面而来，逼得他退无可无退！
铛然一声，余音未绝，剑锋已然偏指，看时却是一个钢珠破阵而入，堪堪打偏长剑。原来穆芷萱这段时间，早已暗暗潜到近处，见李元芳在阵中情况甚是凶险，自己又不懂阵法，情急之下想也不想便打出随身带着的如意珠来，也不知暗合了什么契机，竟误打误撞破入阵中，解了李元芳之围。然这一动作，却已然暴露了她自己的位置，几个同样装束的黛衣人随之从四面围上。
远处箫声陡然掺入一丝杂音，此时李元芳身处阵中根本看不清外面的情况，但见那破入阵中的小钢球击中长剑后余力不减，竟逆着剑阵转动起来，一时竟折出黑、青、红、黄、白五色光芒，直看得李元芳心中一喜：不错，此阵的确是由五行阵法化出，所谓水木火土金，相顺则生，相逆则克，自己怎么忘了这点！心中想着，当即翻转幽兰，周身转过一个奇怪的角度，逆着剑阵旋转，幽兰泛着寒光，一一隔过迎面的长剑，一周转过，登觉吸力大减，每个人的剑法位置都清晰地呈在眼前。
箫声忽的一荡，剑阵反转，又欲将其拢入场中，怎奈李元芳已然知其规律，哪肯再轻易任其摆布，当即逆向而行，趁机细看剑阵。此阵是由两个五行阵横纵交合而成，素有道，五行如天地，玄妙尽然，如今两重天地，怎得竟能融合的如此相辅相成、不着痕迹？莫非双生？可那箫声又在阵中扮演了什么角色？五行、双生、箫声——五音！诸如宫商角徵羽，一化为二，便可得太宫少宫、太商少商等十类，正如五行之双生！此阵竟是融合五行五音，变化而来，而那箫声则总领整个阵法的关键！想通此点，再看那剑阵，阵法虽巧，然那做阵之人，彼此间似乎还未完全取得默契，故而整个剑阵并非十分周密，也难怪刚才竟让一枚小小的钢珠落入阵中。
李元芳目光一凝，当即已想出了破阵的办法：既然此阵以箫声来控，那么箫声断续之间，便是此阵最弱之时，而五行中水木火土金依序而胜，火主攻，暗合徵音，何不在徵音盛时，引其强攻其弱，借力破阵？心下存念，再看那阵，自推两个周天，果见一次绝好的机会，当下打定主意，只待那刻一来，便破阵而出！
心下既定，便也得空看向穆芷萱。此时穆芷萱亦陷于阵中，也许是对方知道她对阵法一窍不通，那阵设的并不复杂，是中规中矩的梅花阵，李元芳自忖从外便可以破解此阵。又见那设阵五人皆持长剑，独穆芷萱手中一条软鞭，以柔克刚，可谓占尽便宜，料定一时也无大碍，这一遍看去，自己这边的剑阵已经转过一个周天。
李元芳刚要放下心来，蓦地抬眼，却见那边阵中穆芷萱长鞭一振，便要抢那梅花正中一点！好聪慧的娘子，只几个照面便看出花心之位乃此阵的关键，只是——时机不对！所谓梅花阵，一如天地之间，分四时轮回，花在四时有生长开谢，此阵亦有初育盛殆，正是与自然相合。而此时，正值此阵之冬，寒梅傲雪，乃是阵法最盛之时，她如何能抢得阵眼？倘若这一击失手，则五面杀气尽指一人，后果孰难预料！李元芳暗叫一声不好，若自己此时出阵犹有把握在穆芷萱之前破了那阵，可是，偏偏差了那么一分。李元芳索性横下心来，专等那徵音盛起，猛然阵中赤光微亮，李元芳抓准时机，力催幽兰，剑华挥过，四下气流堪堪泯灭，箫声骤停！李元芳破阵之后余力不减，径直掠向穆芷萱所在阵中。
——李元芳他要强行破阵！谁不知道剑阵一成，除非等到天时地利人和，方能安然出入，强行破阵必然自伤，可他李元芳李元芳顾不得了！
巨大的气浪撞上胸口，方才未平的气血堪堪抵在喉间，李元芳强撑着将穆芷萱带出阵去，再无力控制那仿佛已经不是自己的躯体，任由其砸向地面。穆芷萱本能的想扶他一把，却根本拉扯不住，一同摔在地上，滚入一旁溪水之中。
落入水中的那一刹那，穆芷萱只觉眼前一片空白。溪水很浅，刚刚没过胳膊，但却冷的厉害，寒气利刃般透入五脏六腑，方才沸腾的气血在这一激之下，好似要炸裂，却又偏在要炸裂的那一刻堪堪冻结——就像是刚刚炼好还泛着赤红的铁器被淬入冷水。她想吐，又吐不出，但觉喉中隐约泛上一丝腥甜。几乎本能的，穆芷萱立时从水中坐起，寒风透过湿透的衣服，冷得彻骨