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那近侍倒有几分端重，暗暗摩了摩袖口，正色道：“皇上这又是何必呢，拿自己的身子不当回事儿。老奴跟在皇上身边儿已经几十年了，好些事儿也都看在眼里，先前为著沈源公子，皇上打心眼里爱惜他，一心为著他，连写的字儿都随他，後来有了沈叠薇，且不论他是怎麽来的，为什麽来的，皇上其实也渐渐怜惜他了，皇上不知有没有发觉，原来您的字仿佛是柳骨，是沈源的格调，端准而有些飘逸，现下越来越有颜筋了，笔墨也荡开了许多，而沈叠薇的字儿，其实正以草书见长，放荡不羁，开阔辽远，他前些年醉酒所书的《尔雅汀止》，被京中文官清流竞相模仿，以相似为荣。”
皇上一笑，仿佛想起沈叠薇当时的“壮举”，喝经年的花雕有些多了，趁兴泼墨，弄了一地一身，题完字後，还又哭又跳，按都按不住，活脱脱一只小野猫，咬著牙，发著狠地在自己身上揉搓，好端端一件龙袍成了麻花。
那近侍又道：“皇上既然有些喜欢他，就不如放开些个怀抱，也并不碍著什麽。”
皇上将书丢在一旁，叹了一口气，低声道：“有时候，并不如朕的心意，朕爱惜他，他就像只木头，教人裹一肚子的气，要不然就假模假样儿地陪个欢喜脸，教人想活撕了他；朕发作他，他就伶牙俐齿，处处提起‘沈源’，把朕气得头脑发胀，怎麽会不想罚他；同他安安静静地过些日子，他却一眨眼跑了，还是同瑞琛，若是别人，朕早就剐了他一千遍一万遍。当时，朕恨不得亲手劈了他才好！
”
那近侍想劝，又不知说什麽好，只好听著皇上数落，轻声道：“他还是个孩子脾气呢，皇上且担待些个，他再怎麽七窍玲珑，也有时候意气用事，小孩子见识，您看他在书房里写著字儿，还不忘了抓薄荷玫瑰糖吃，完了还吃手指头呢。”
皇上自盆里抽出脚，那近侍忙跪下去擦拭，便听皇上道：“任他大不大，小不小，总是已经恨朕到了骨子里，什麽也描补不了！”
那近侍又道：“皇上每年为他花了多少银子，且不说别的，只那些个灵丹妙药，千奇百怪的药引子，就约摸花了禁中每年一半儿的银子，他……”
皇上摆摆手，道：“别提他了！这些个，他又怎麽会看在眼里。”
我刚进宣德宫便见小宝站在外边，一见我过来磕个头就扑上来，又是笑，又是哭，道：“主子，总算见著您了，奴才整天价念佛，盼著主子没事儿，现下终於见著了！”又上上下下地看顾，道：“瘦了许多，可还算好了！”
我牵住他的手，笑道：“我好著呢，皇上叫你过来的？”
小宝擦了擦眼泪，点点头，道：“皇上叫我带十九皇子过来的。”
我好言安慰他几句，便进去了，正见小十九站在皇上跟前背诗： 红豆生南国， 春来发几枝。
劝君多采撷， 此物最相思。
童声朗朗，稚气十足，便听皇上对他笑道：“你看谁来了？”
他转过身，看了我一眼，样子十分陌生，眼里一弯弘波，又深又透，静得吓人，倒靠在皇上怀里摇头，他已经不记得我了，红豆相思，也不过如此了。
我笑道：“小皇子忘了我麽？”说得什麽废话。
他突然狡黠一笑，道：“柳老不吹绵。”便撒腿跑过来，一头撞进我怀里，凑到我耳旁，轻声道：“薇薇，薇薇。”软软的声音，十分中听。
梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。你记得还算清楚，只怕会惹皇上不高兴，我抬头见皇上皱了皱眉，并未说什麽，只慢慢道：“你同他顽一会儿吧。”
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。绵君，惊鸿客，俱是沈源当年的戏称。
盛春五月，花意流尽，荷塘里却崭开一层小小的绿拳头，慢慢舒展开便是一张张宽大的叶子，又翠又酽，可以采下来做包饭，十分鲜香，小十九嘴刁的很，极难伺候，半夜里醒了要炖肝吃，不费什麽银子，手续却麻烦得紧，往往吃不了两口就又睡著了，宫人们都疼惜他身体不好，娇宠的要命，任什麽都由著他，越发逞他的性子，前几天发了疯，偷偷教人牵了我的马去骑。我若训斥他，他就可怜见的垂著手，低著头拿脚尖摩地，我若不理他，他就踮著脚走过来抱我的膝盖，抬头望我，直到我说“算了吧，以後不许了！”他就爬上来，热热地搂著我，教我同他一处耍。
皇上的兴致则十分好，每天被他揉搓得身子发酸，还有时出去踏青，射猎，所获颇丰。我也只身子不好，死不死，活不活的，一直穿著加丝棉的披风，且一直茹素，胃口不得消化，尽教药给拿坏了，前些日子江西地面上捉了只白鹿献上来，说是祥瑞之物，前朝也曾出现过一次，随後便是泰真中兴。不知是哪个御医查证古书，道这白鹿之血可医治百病，得长寿之身，我喝了一次，结果尽吐出来，连带肺中积血，结果这只小鹿至今养在园子里，欢蹦乱跳，惹得小十九天天去喂它。
这日，我随在皇上身边，邓中夏进来回奏，先禀了几件常事，悄悄瞄了我一眼，才道：“皇上教臣去三皇子处商议陈氏女陈成容之事，三王爷已经答应了，愿结连理，并劳臣同皇上回禀，一切尽随皇上心意便好！”
皇上点点头，看了我一眼，才笑道：“看来朝廷又要办喜事了，教他们挑个最近的好日子，一切妥妥帖帖才好，嗯……，按照皇太子的礼数规制办事，可明白了？”
邓中夏低头道：“臣知道了，定教皇上王爷都满意！”
皇上摆摆手，道：“你下去准备吧，写了折子教朕过目便好！”邓中夏磕了头，才退出去。
皇上看向我道：“叠薇以为如何？”
我将不小心蘸到热茶里的指头缩回来，背过手轻轻揉了揉，笑道：“陈成容品貌端修，德才兼俱，皇上挑得自然极好。”
皇上笑道：“老三也是个识趣的，朕自然不可能亏待了他。”
我一笑，这世上本来就没什麽傻子，人麽，只会越来越聪明，何况是瑞琛呢，连小十九都会耍弄心眼儿了。
皇上走过来，拉起我的手，含到唇间，慢慢咬了咬，又吐了一口气，道：“红酥手……”便将我抱起来，我张开手臂揽上他的颈项，合上眼，东风好与不好，恶与不恶，欢情何其薄！ 我被置於床上，一层层解下衣裳，空气仿佛能消融骨头，浑身瘫软，提不起精神，又倦又怠，直想进到梦里头，眠在九天之外，永无回醒。突然被皇上在腰间捏了一把，麻酥一片，竟忍不住呻吟出声，又软又娇，我一下子明白过来，睁开眼看皇上，他轻笑道：“素日里只是咬紧牙关，今儿却这麽乖巧，教人爱怜的紧，莫非醉了不成。”我朦胧著湿润的眼看他，慢慢叫道：“皇上，皇上……”
皇上俯身过来，在我眼睫上亲了亲，又道：“你哭个什麽，还没让你舒服呢？”慢慢把手伸进去，一寸寸地开拓，又笑道：“女子内生双膜，是为尤物，男子里头，这儿能自行湿润柔滑的，怕是尤物中的尤物了。”我勉强一笑，还还不是董雪湖的把戏，扁鹊华佗，都不及他。
皇上的动作愈发地轻柔起来，蜜意柔情，软语温存，笑道：“说什麽海棠，梨花儿带雨，朕瞧著带的都是雨露吧！”
梦里不知身是客，一晌贪欢，罗衾不耐五更寒。
我瑟缩著爬起来，穿上衣服，抱著膝盖蜷在外屋的太师椅上，其实并不算冷，花香袭来，惹得夜也缠绵恋眷起来，窗台的玉瓶上插著白天剪下来的玉兰，有几分萎缩了，病恹恹的没精神，可是於月光之下，有别有一番静谧之色，隐约闪著光芒。
各行其是，我当日同你在宗人府说那一番话时，你的心，和我现下的心，哪个疼的更厉害些呢，不过，你自己既然这麽决定，我也只替你高兴了，至於情分之类的，都是小事儿。
过了几日，宫里便张灯结彩起来，预备著三王爷的大婚，个个眉间带著喜色，毕竟宫里头这一段时日难得有喜事临门，总是似乎积著阴云，展不开眉。
终於喜日到了，一大早，三王爷按著例行规矩先至宫中参拜皇上，然後去太庙告知祖宗，然後在宫里筵席群臣，接受贺喜，这才能回府，才能洞房花烛。
宴席上，皇上命我一侧坐定，才叫瑞琛一一敬酒过来，等到我跟前，我连忙站起身，擎起一杯酒，一揖笑道：“恭喜王爷了！”一口饮下，十分畅快。瑞琛一身红衣，冠上的珠宝直晃人眼，也是一揖，笑道：“谢沈公子！”只略略沾了沾唇，便向下一个走去。董雪湖不知什麽时候走到我身後，一拍我肩膀，笑道：“你的角儿扮完了，咱们出去遛遛！”我抬眼看皇上，满面喜色，并未理我，便同董雪湖一齐逃席了。 外面十分晴朗，流云天光，我并未喝什麽酒，董雪湖却道我醉了，扶著我半个身子，沿著太液池行走，笑道：“你今儿竟然穿了一身皂衣，真是不怕皇上发作你。”
我一手端著酒杯，笑道：“难道还缺我身上这点儿喜色，非要我也扮上油彩才好。再者，我高兴怎麽就怎麽，天子呼来不上船！”
董雪湖吃吃地笑道：“你还敢说你没醉，酒中仙，哪有不醉的？”
他又自袖中掏出一弯青丝，拿红线束著，轻声道：“这是有情人托我带给你的，只说黄泉摆渡时，且等他一等。”
我接过来，在手中摩了摩，又递还给他，道：“你知道麽，雪湖，我听说一个人若是再成亲，便同前边儿的自动断了结发之情，黄泉之下，魂魄也不再会认识了，等与不等，也不会记得了！”
董雪湖强自塞到我手里，声音哀戚，道：“你只当是可怜他，容他留个念想也好。”
我随手丢到水里，看那头发在水面上打个转儿，沈下去，董雪湖脸色一变，还未说话，我便抽出他腰间的软匕，割下一绺头发，也丢到水里，就教它们做伴儿吧，我已是极尽成全他了。雪湖抿了抿唇，慢慢道：“你这又是何苦，明明心里已经苦透了……”
我掩住他的唇，道：“我不苦，也不要替人苦。”转身饮尽杯中残酒，慢慢笑起来。
董雪湖在身後叹了一口气，道：“一切都随你，我不管了，也管不了。”我笑道：“雪湖在江湖上威名远扬，肆意而行，必然惬意非常，何必为了别人苦呢！”
董雪湖解颐一笑，道：“我的那些苦楚，是积年的了，不翻就不会烦，而且已经蒙尘许久，翻出来还要酝酿一番，才能自苦。”又道：“我搜到许多曲子，有掘人坟墓得来的，也有民间清调，有俗有雅，应该同你论处一番了。”
我笑著去携他的手，道：“自然奉陪！”
夜里，瑞琛回府，坐在车里，酒力便涌上来，阵阵眩晕，等到了，一下车便有一群仆役过来道喜，慢慢走到正厢，看那里花烛高照，一片红光，竟停住脚步，向一侧的小院儿走去，跌跌撞撞，推开房门，便见衔春竟著一身黑衣，盘膝坐在灯底下，手里转著一串佛珠，骨骼显得越发清瘦起来，仿佛只有一把。
衔春见来的竟是瑞琛，又是吃惊，又有窃喜，连忙走下来，迎上瑞琛，笑道：“王爷怎麽来了？”
瑞琛坐到床上，看衔春为他脱鞋解袜，道：“我怎麽来不得？”衔春还未说话，便被瑞琛拉起来，带进怀里，酒气喷到脸上，躲也躲不开，低头道：“我是高兴才问的。”
瑞琛看他露著雪白的颈项，单薄的乌衣裹身，想到方才席上沈叠薇亦是如此，唇上有多笑，眼里就有多悲，说那几句话时，更是颤的厉害，可惜行事却如此狠心，一时间竟分不清楚，又恨又怜，忍不住亲下去，两手撕开身下人的衣裳，胡天胡地起来。
瑞琛满心凄恨，手上自然也不会留情，突然看见衔春眼角慢慢地滴下泪来，才是一惊，翻身起来，又将衔春抱在怀里，安慰道：“别哭了，是我张狂了，莫怕。”
衔春擦擦眼泪，笑道：“我不怕，我是看王爷难过才伤心落泪的，没出息死了。”
瑞琛不知想起什麽，将他置於膝上，郑而重之，道：“我以後不会教你哭了，一定好好待你。”谁负了谁，谁欠了谁，一场大风吹过了，那一绺青丝，已是下辈子的情思了。
将近过了夏天，朝廷要招傅明城回京，一是为其赫赫战功，恩赏嘉奖，二则有私底下的意思，数十万精兵握於人手，皇上不能不存著心思。傅明城也算是个英雄人物，少时长於边塞之地，经由纬国公举荐入京，随皇上一齐打