董雪湖一双秀长的眼睛在我胸前打了个转，又打了个转，笑道：“沈公子请我赏春，我自然要回请！”
我无奈翻身起来，换上衣裳，董雪湖只在旁边静坐喝茶，上上下下地打量我，我并不管他轻笑，这身子，他只怕比我还要熟上三分。一切准备停当，便同乘一辆马车出去了，下车时，并不是董府，只是一处园子，题著“留园”，真是有些好笑了，留园，若是改作“流园”才好。
换软轿进去，穿廊绕庭，来到一处不系舟旁，方停下来，我刚自轿内出来，便听有人高声笑道：“子期怎麽这会子才到，莫要我们都化成了石头。”我抬头一看，竟是二皇子瑞騂，手里捏著一把素扇，立於舟上，衣袂飘飘。
董雪湖仰头向他，笑道：“我又不是楚襄王，二王爷变作神女峰，岂不是我的罪过，况且也没有江边供您站著。”又过来携我的手，道：“我是请贵客去了，自然要摆出款儿来。”又向我笑道：“是来赏三王爷这里的秋色，借花献佛，可好？”
若是春色还有些个意思，我微微一笑，道：“承蒙美意！”王爷们相聚，倒来请我，要我看兄弟情深的好景儿麽？
瑞琛也自里面出来，拱手道：“沈公子，许久不见，一向可好？”
我拾阶而上，亦拱手，道：“劳王爷惦记，还好。”又同瑞珩见了礼，一行人方才入席坐定。
同饮了三杯女儿红，又品了几道菜，瑞騂笑道：“只是喝酒，并没什麽意思，不如射覆，反而有趣。”
瑞珩一扯他的袖子，道：“你们只是难为我，我同你们行令，几时得过便宜？不来不来！”
瑞琛笑道：“那就联诗，只是格律对了，应景儿便好。”
董雪湖亦笑道：“由六王爷出题，可好？”
瑞珩一仰眉，道：“两物比照便好，不拘是什麽？”
“这个太宽了！”瑞騂一皱眉。
瑞珩并不管他，手里捻著筷子，道：“残红消得绿叶枯”
瑞騂又来取笑：“太俗了，俗不可耐！”
瑞琛笑接道：“我也来个俗的，帘卷西楼美人孤”
董雪湖又接：“梧桐露湿轻栖鹤”，又向我一笑，我只好随口接道：“金貂酽菊酹香无”
瑞騂拿扇子敲了一下瑞珩，嗔道：“都怨你，我没抢到，害我罚酒！”言罢抬手饮了一杯，便欲再起一首，瑞珩笑道：“二哥可饶了我吧，下回到我府上再作！”
瑞琛笑道：“我才请了戏班儿，听说是京城第一，不如试试。”便有管事的上来递了戏折子。瑞琛交到瑞騂手里，笑道：“请二哥点！”
瑞騂随手翻了翻，笑道：“《楼台会》便好。”
瑞珩撇撇嘴道：“哭哭啼啼地有什麽意思！”
瑞琛向我道：“沈公子可有中意的？”
“《听琴》便好！”我侧身向他道。
瑞珩向後一靠，道：“你们只好这个，我偏要点个有趣的，上回我听了个小段，本是过场用的，叫什麽《睡春》”又向管事的道：“叫他们先唱这个！”
董雪湖笑道：“这个果然有趣，我就不点了。”瑞琛便叫管事的下去备著。
顷刻，便有一花旦自後台转出来，粉面桃花，作大梦初觉态，媚眼流波，宛如啼莺：云松螺髻，香温鸳被，掩春闺，……，一觉伤春睡。
柳花飞，小琼姬，……，……，一声雪下呈祥瑞。
把团圆梦儿生唤起。
谁，不做美；呸，就是你！
唱至最末一句，那花旦侧身台上，左手举过头顶，雪白的水袖下垂至颈後，右手兰花，指於台下，满眼嗔怨如水，妙目含情，身段婀娜，果然是名角儿作派。
那旦角万福拜谢，又慢慢抬起头来，眼睛里仿佛生出无数的小钩子，能够到人的心魄里头，四下一转，满场生辉，我微微一笑，抿了口茶。
瑞珩看向瑞騂，因笑道：“这个什麽衔春，功夫倒是不错。”这话说得蹊跷有趣。
瑞珩看了他一眼，慢悠悠地笑道：“只是身量微瘦，怕是扮不得杨妃，只眼神够了，其他的倒也稀松。”
瑞琛接道：“是有些个做作，我曾去老九叔那里听堂会，那个角儿是这个衔春的师傅，功夫一等一自不必说，难得的是眼风眉角，任是无情，也动人。”言罢，竟若有若无地向我瞄了一眼。
董雪湖正坐在我身边，轻笑道：“那个角儿我也见过，卸了妆比台上更好三分，没什麽烟火味儿，冰雪作骨秋水为神。”
瑞琛笑道：“冰雪做的，你这里有一湖来盛呢。”
众人皆笑。
台上此刻也换了戏，楼台会。
那英台便是衔春，娇软而轻灵的声音同著胡琴上下绵缠，仿佛揉到一块儿去了，高兴时，两相厮磨翻飞，悲切时，端的是血肉模糊，叫人恨不得削了耳朵才好。我仿佛有些疲倦，酒劲儿往上涌，神思也不知飞到哪儿去了，喝了口凉茶才有些清醒。
瑞琛向我道：“沈公子，可是有些乏了？”
我勉强一笑，正要说话，便见雪湖道：“我也有些乏了，不如先走，强打精神反倒没趣了，下回再来叨扰王爷也不迟。”
瑞琛笑道：“自然，叫他们停了吧，以後工夫长著呢。”
我挺身坐直，道：“王爷一番美意，只叫我辜负了，要向王爷请罪呢。”
瑞琛向我道：“哪里，沈公子肯来便叫我承情了。”
瑞珩道：“只尽兴便好，什麽罪不罪的。”
瑞騂笑道：“只沈公子点的戏没听著，便叫那角儿敬沈公子一杯，聊表寸心，也是他的造化了。”
那衔春果然自台上下来，向众人道了礼，便端起满满一大杯酒，向我过来，巧笑倩兮，道：“这次不能奉承沈公子，是我没福了，公子且饮一杯，只当是我的一番心意了。”便跪於我身前，双手捧杯，十指尖尖，凑到唇边。
董雪湖笑道：“只饮一杯有什麽意思，饮个同心杯，才不辜负衔春呢。”
其他人俱笑道：“确是有理。”
我望了一眼瑞琛，他亦微笑，看不清有什麽，便低头呷了半杯。那衔春微微一笑，水袖一遮，将那半杯一饮而尽，起身退了下去。
我起身告辞，五人一齐出得府门，瑞騂瑞珩骑马同走了，瑞琛见我欲上雪湖的马车，便叫他的车送我，我亦不辞，乘车而去。
府前，瑞琛向董雪湖笑道：“我只道你请不来他，没想到你有这麽大的面子。”
董雪湖侧头，眨眨眼道：“我是诓他的，其实若不是府里连二王爷他们也请了，只怕他登时就回去了，结交皇子，皇上可怎麽答应，现下即便皇上问起来，也只是私下游玩了。”
瑞琛望著远处延伸的黑暗，道：“父皇这麽待他，也不知是什麽意思。”
董雪湖笑道：“皇上自然有皇上的心思，况且他也不是省油的，这麽些年跟著皇上，恩宠加身，略差一点儿，骨头怕就叫人嚼碎了，每天有多少折子参他，可动了他半分，收养皇十九子，难得的好棋呢。他父亲沈源自然比不上他，寻了短见，倒叫人惋惜了。”
瑞琛回头一笑，道：“沈源我也见过，气度非常，於词曲上十分通达，那时候我还不懂什麽，只觉登临仙境了，後听说死的不明不白。”
董雪湖笑道：“此中周折，我也略知些个，不如同王爷说说。”
马车行至水莛园，我便下车进得门去，一路上静悄悄的，到了正厅，便见小宝在外面站著，向我杀鸡抹脖子地递眼色，我略停了停，稳了稳酒，便推门而入，只见皇上端坐正中，向我道：“回来了。”
我行了礼，道：“几位皇子同董大人请我游园，一时张狂，便去了。”
皇上垂下眼睑，又抬起来，向我道：“朕只道你喂血给小十九，伤了身子，没想到还有精神出去玩乐，倒是多虑了！”
我低头不语，皇上踏步过来，凑到我跟前道：“喝了酒呢，当真是好兴致，可别叫朕扰了你！”我抬起头，目光闪了闪，道：“皇上，这些日子，可有……想……？”
皇上陡然将我抱起，在唇上咬了一口，道：“难见你打叠温柔的样儿，莫不是醉了，若不消受一番，反倒可惜了！”言罢，大步向内厅走去。
早上，我起身时已经大亮，侧旁冰凉一片，只有一阵阵麝香气蓄在这屋里，挥之不去。身上的酸痛从每个骨头缝里向外扩散，连同春药留下的倦怠和疲乏，让人恨不得把这身子剁碎揉烂才好，嘴上有些刺痛，伸手一抹，还有血渍，想来是昨夜无意中咬破的，那蚀骨之味，如同千万只小虫啮咬每一寸血肉，皇上在床上愈发地能折腾了，一想起那句“新鲜的”，五脏六腑都忍不住打颤。
我闭上眼叫小宝进来为我沐浴更衣，收拾这一夜的狼藉。幸好他早就惯了，记得初次，他一见这阵仗，大叫一声，脸色顿时煞白一片，转身就跑走了，仿佛我成了只鬼。小宝果然大了，竟能把我整个抱起来，顺到水里，手法也高明了许多，不会牵扯身上太多的伤处。
半躺在浴桶里，小宝在身後为我揉肩，嘴里还咕哝著：“皇上只顾著自己快活，主子的身子一点儿也不放在心上。”
我慢慢笑道：“这身子本就破败了，好不好，歹不歹，也就这样了。”轻轻地动了动腰，又道：“一会子打发人收拾东西，别回宫的旨意到了，临时手忙脚乱。”
小宝将我头发束起来，别上簪子，道：“昨晚上听皇上的近侍说，前几天哪个宫里的妃子私会情郎，被皇上抓个正著，拿烙铁烙了一夜，身上没一处是齐整的，後装进麻袋里活活烧死了，那声音叫得阴森极了，说连宫里的猫都惊了。”
我自水中站起来，一边擦拭身上的水，道：“宫里夜里路黑，你只小心些个便好。”
小宝一笑，道：“这个我自然知道，主子放心就是了。”
果然一会儿旨意就到了，仍是住回烟熙宫，我进了门，那几棵菊花早尽落了，只剩下绿蓬蓬的枝叶，犹自新鲜著，我遛了一圈儿，便蜷到床上去了，原以为这回出去，没准儿还能染上天花，名正言顺地过去那边，没想到自己个反倒成了治天花的药，还赔上了好些个血，真是好笑。
我越缩越小，却被小宝拖出来，强往唇上搽药，扳著我的下巴，道：“半个时辰擦一回，嘴肿得跟头猪似的，难看死了！”那药颜色鲜豔，仿佛玫瑰膏子，可苦得很，我宁愿疼著，只是一味躲闪，最终碰撒了一瓶才由著他上好药。
晚上，有人过来传旨，送来半只獐子，道皇上一会子过来烤著吃，让宫里先准备著。我并不管他们忙碌著架子，木炭，各色调料，只看了一会小十九，发现他颈上有一颗红痣，衬著雪白的肌肤，十分醒目。他经了这一场病，瘦了许多，托在手里，轻飘飘的，一双眼睛愈发的大了，年幼自有年幼的好处，有口吃的，不冷不热，便可心满意足地睡觉，玩耍，哭闹；我轻轻将他的小手自我头发上摘下来，便出去了。
待皇上到了，便烈烈地生起火来，皇上笑道：“这是老六亲自打的，送过来孝敬，偶尔尝尝，倒也不错。”言罢，便叫宫人们烤肉，也径自取了一块，串起来架到火上，烤起来。又向我道：“叠薇过来试试。”我本来站的远，穿了件白狐薄裘，仿佛一只瘦弱的狗。闻此只好凑过来，接过皇上手里的木棍，刚一转，大约是油滴下来，串起一溜火，竟然燎了头发，一阵糊焦味儿直冲鼻孔。
皇上大笑将我拉开，道：“叠薇也有做不来的，朕可算知道了。”我撇撇嘴，站到他身後，看他娴熟地往上刷油，蘸调料，又道：“朕小时候，默不出书被罚跪，夜里饿了，就将园子里养的鹿烤来吃，那味道朕一辈子也忘不了。”
凉夜里，有风吹来，我裹紧皮裘，红彤彤的火光映著他的脸，我舔了下唇，一阵刺痛，便把头转向一旁，不再看他。
獐子肉架在火上，不住地翻动，肉香四溢，皇上笑道：“若不是亲手烤来吃，味道也失了大半！”我记忆里的美味，倒是烟熏的，挂在梁上，夜里饿了，便把爹爹吵起来，要他亲手去切一盘，蘸著椒盐，一片片送到趴在被窝里的我的嘴里，看他弯著眉毛，轻笑著说我是“饕餮”，那些细细的飞灰一般的过往。
我正发愣，便有一块肉送到我嘴里，我咬了咽下去，抬眼看，是皇上带一脸笑意，我伸手自那块烤好的上头撕下一块儿，双手递给皇上，皇上低头咬了一下我的手指头，道：“叠薇，好吃麽？”
我轻笑道：“自然！”
过了两日，皇上与皇子王孙们去围场狩猎，我骑一匹新赐的西域马跟著，这种马极为温驯宽柔，叫作“博斯古奈”，译过来是“爱侣的背”，叫人忍俊不禁，又忍不住落泪。
我一人自马上下来，站在林立的树影里，别人都去捕猎了，我这马跟不上。皇上一生也算是文治武功，於这狩猎上十分爱好，那些长箭射入野兽皮毛的声响，那些长矛刺入又撤回带起的纷飞血肉，以及那些野兽垂死时圆睁的哀