各式的表演都围绕着军事的主题，来自帝国各个地区的武士向人们展示帝国和女王宫廷中最出色年轻一代的面貌。最后的表演是一场近乎于野蛮的军事实战示范。由两队武士角逐这场竞赛。两个参加这场猛龙战役的村子是由詹德瓦（jandowae）总督推荐的。两只用一圈圈绳索制成的巨龙模型被几百名武士肩扛出场，这情景让人目瞪口呆。竞争的双方用藤甲和骨甲区分，这些防具都是几百年前的式样，对铁器它们无法提供任何保护。每个人的头盔都有彩带做装饰，一队是红色的，另一队是蓝色，而两只巨龙也有一个和它们各自队伍颜色相同的面具。骑在龙背上的骑士盔甲更是华丽鲜艳。两队人抬起这些巨大的生物头部后宽大的躯干部分，然后开始奔跑，直到他们认为自己达到了最佳的速度，不断变换方向，最后相撞。两只绳索制成的怪兽猛地被向上弹起，张力会让它们越升越高。背上的骑士一般会升到50尺高度的天空中。接着这大家伙就向下落了。最后，艾兰德听人这样说，飞得高的骑士会在空中取下对手头盔上的盔羽，赢得胜利。
艾兰德有些佩服这些人。两队人马在相撞前接近了几次，都是虚晃一枪的假动作或被躲开了。他们到现在为止撞过了三次，但两个骑士都还没能取得对方的盔羽，只有再接再厉。艾兰德还对骑士的跳跃能力感到钦佩，着甲从大约25尺的高度上掉下来，竟可以毫发无伤。
最后的胜利是红方获得，午后的表演结束了。在休息和午后的小憩后，正餐的节目开始。艾兰德考虑派人给公主送个口信，请求再一次像早先那样碰面，但嘉米娜的声音传进他的脑袋中：“詹姆斯想和你一起用晚餐。”
艾兰德已经习惯这种心灵传输了，他几乎大声的回答出来。但他及时的假装咳嗽了一声，“也许我们今晚能吃一顿平静的晚餐，我的伯爵大人？”
詹姆斯无所谓的耸了下肩膀，“是啊，我们还要过58天节，所以要保存些实力。毕竟，安静的吃上一顿也不错。”
凯非还是去他的老角色，“那么，殿下，我祝您晚安，我要回下级城市了。我将在破晓前回到这里听候您的差遣。”
“谢谢，阿布 哈瑞茨先生。”艾兰德对他微微鞠躬。
艾兰德一队走回自己的客房，一路上谁也没有说话，也没有用心语交谈。在他们房间走道的入口处，艾兰德停下来说，“我猜女王觉得别的地方比这里更舒服些。”
詹姆斯耸了下肩没说什么，嘉米娜说，“这是个耗时的庆典而且她又上了年纪，艾兰德。只在重要的活动时出席才是明智之举。今天的节目和一场丰收时的庆祝差不多，真的。”
“真正的——”
这场谈话被一名士兵的出现打断，这是一名真血打扮的士兵，但头上却没有饰头巾。他戴着一顶钢盔，脚上的便鞋也换成了靴子和护径甲。身上是一件护身的皮甲，腰上挂着把明晃晃的宝剑。“大人们。”他毫不客气的讲话，“凯许之母命令你们马上去见她。”
艾兰德对此有些恼火，激动的喊道，“命令——”
詹姆斯用手按住艾兰德的肩膀，不让他对士兵做出什么鲁莽的举动，“我们现在和你一起去女王那里。”
艾兰德听到了嘉米娜的声音：*詹姆斯说肯定发生了些重要的事情。他劝你在了解原因之前保持平静。*
艾兰德不再作声，他们离开通向他们住房的走廊，回到他们来时通往竞技场的地道口，然后进入皇宫内部。几分钟内他们遇到了许多忧心忡忡的凯许贵族，他们都备有武器。
当他们走入位于宫殿中央位置的晋见大厅，看到女王华盖周围的聚集了一圈凯许的军政要员，只留下一条直通向女王宝座的走道。艾兰德和他的同伴就顺着这个走道向前走。
他们走到华盖前，艾兰德和詹姆斯上前鞠躬，嘉米娜则行女士的宫廷礼。女王没有任何开场白，“请殿下认真的告诉我们为什么我们刚刚接到了关于你父亲派他的军队进入了梦幻谷的消息！”
艾兰德发觉自己不知不觉中张大了嘴巴，他马上合上它。他扫了眼詹姆斯，看到后者也是一脸惊讶的表情。终于，艾兰德开口说话，“陛下，我对您讲的没有一点概念。”
扔下一张褶皱的羊皮纸，这位掌握着世界上最强大国家的女人几乎完全失控。“超出我的智慧能够理解的范畴，你父亲把你哥哥的死完全怪罪到我的头上。不是去作好一方君主，或者通过商议来得到赔偿，他选择了当一个丧子父亲的角色，把他的军队推向了战场。你伯父马丁在可瑞第、吐兰（tulan）及卡色（carse）的驻军刚刚在沙马特东南的海岸上登陆。5000名克朗多皇家枪骑兵在那里与他们会合。我的报告还指出另有总数一万名的步兵分别从萨斯、财政官视野、耶里斯和亚本向南推进，并且从拉姆斯开出3000特苏兰尼士兵将随后加入他们。黑暗沼泽和玛莱克交叉地的驻军也在调动中。请你告诉我这集中在我国边境的30000名艾而士兵如果不是入侵的前兆应作何解释！”
艾兰德几乎无法相信自己听到的一切。詹姆斯走上前一步，“如果女王陛下允许——”
“我什么也不会应允！”老妇人吼道。“那个在哀悼他儿子的傻瓜忘记我这里还有另一个能防备阿鲁沙家族高尚行为的抵押品。”
重新控制住自己的情绪，她接着说，“回你们的客房去，女士和先生们。想想你们今晚要写些什么。把它尽快的送到边境去，祈祷你的父亲能明白自己在干什么。否则众神保佑，他会为自己另一个儿子身陷暴虐的凯许人民中而再次哭泣。你们明白了吗？”
“很清楚，陛下。”詹姆斯回答。
他把艾兰德带出大厅。从华盖到前门，他们得到的全部是愤怒的目光，不含一丝友善。他们被孤立了。
在大厅入口处，一队宫殿卫兵等待在那里，准备护送他们回自己的客房。走在回去的路上，艾兰德通过嘉米娜向詹姆斯询问：*现在我们是什么？客人还是囚犯？*
*两者都是，我们是人质。*
在一行人返回客房的途中，凯非 阿布
哈瑞茨和领主尼洛姆加入了他们。凯非说，“殿下，先生和夫人，我在上级城的底部赐予了一间厅房，那里便于出入。我会在那里等候您所需的任何传唤。”
艾兰德漫不经心的点了下头，他正在思考怎样向父亲说明自己现在这种荒唐的境况。即使阿鲁沙像艾兰德一样对凯许没有什么个人经验，他也会理智的认真考虑而不会只简单的听从戈顿和詹姆斯所提供建议。他知道帝国的武力远大于王国。王国能够独立于凯许之外重要的一点：凯许不敢去侵犯一个她版图三分之一大小的国家。不论凯许怎样对战胜王国的胜利感到骄傲，她将在随后面对小凯许联盟或王国东属时不堪一击。
但是凯许从没有对王国感到过畏惧。边境地区丰饶的梦幻谷是两个大国之间的是非之地，但只有一次凯许试图去吞并王国的一块土地。当时他们占领了静海石山脉以北和蒂普投顿之间的一块靠海的狭长地带。但盖公爵率领的军队随后摧毁了那些凯许侵略者，结束凯许计划立足于王国海的企图。
从那之后，两国之间就没有再出现过大规模对质的场面。但对于王国入侵帝国的想象从没有侵扰过人们，因为王国的征服作战十有八九会以失败告终，而且损失惨重。
回过神来，王子发现尼洛姆在对他说些什么，“原谅我，大人，我刚才在想别的。请你再讲一遍。”
“我说，如果殿下希望马上向您的父亲送信。我会为您派一名骑马的信使。”
“十分感谢。”
詹姆斯，“大人，如果你能为我们抄一张那个令人惊恐的入侵报告，我将感激不尽。”
“我尽我所能，大人。但是阿博 布卡可能在分析这张报告。你们，毕竟，现在是敌对方。”
詹姆斯克制住自己不破口大骂出来，只是说道，“谢谢。”
嘉米娜告诉艾兰德：“这里面有个大问题。*
“当然，这里有麻烦。”艾兰德重复了一句。
他们来到了宫殿里住房所在的侧厅，王子没有看到走道上站立有卫兵，“起码我们还能互相串串门。”
“是啊。”詹姆斯回答，“现在，问题是洛克莱尔在哪？”
走向各自的房间，艾兰德挖苦道，“我打赌他又去和苏嘉娜公主娱乐了。”
没有冒险讲出来，詹姆斯用心语告诉艾兰德：“我很担心他。他对女人从没有过今天那样的表现。他有顾虑，但他从不会轻易担心什么事。我认为我们应该等他一起讨论一下我们下一步该怎么做。”
艾兰德点头同意，没有出声。他问嘉米娜：“我们又被监视了吗？”
嘉米娜扫了眼周围：“我们又被魔法定位了。”
他们坐进接待室，詹姆斯示意仆人取些食品，然后让他们离开。当仆人离开后，詹姆斯为每人都倒了杯红酒。
“看看我们是否能找到谁在操纵这一切。”詹姆斯想道，艾兰德知道嘉米娜有在他们三人之间建立了奇特的思想连接。她只有在坐下不说话的时候才能构建起这种连接，这会让她十分疲劳。大多数时候，她只是把詹姆斯和艾兰德的想法重复一遍传达给对方。
嘉米娜闭上了她的眼睛，用指尖不断的按摩自己的鼻子，像是她感到有些头痛，过了一会儿她“说”道：“有些我不认识的人正在思考。我不想冒险被其探查出来，只能短时偷听他们的思想。”
“他们在哪？”
“就在附近，花园另一侧朝向你房间的一群厅室都是可能的选择，艾兰德。”
艾兰德点头，“我想过一会儿就去睡觉，今天真是不幸的一天。”
“是啊。”詹姆斯答腔道，“那你对那入侵怎么看？”
艾兰德放开声音好让所有偷听者都能听清他的讲话，“那进攻真是毫无意义。”
詹姆斯扬了一下眉毛，但还是接过艾兰德的话头，“我也这么认为，但你的推论是什么？”
“父亲任何时候都不会让个人的悲痛和愤怒支配自己，做出轻率的举动来。”
“我也这么想，”詹姆斯告诉他，“那什么会造成这样呢？”
“有两种可能性——第一，女王所说的入侵是假的，有人编造了王国军队大兵压境的报告。或者是父亲的屯兵不是为了入侵，而是为了应对凯许的进攻。”
詹姆斯的眼神告诉艾兰德他对这样的推论很满意，“这是两个很明显的选择。”
“你看出这个了，当然，重点在于第二个，如果那个假设是正确的话。”
“重点是什么？”
“这说明我们在凯许安插的情报体系或是说我们的智能体系被破坏了。”
“当然，”艾兰德想到这，指关节不禁紧紧抠住了椅子的扶手，“如果我们情报体系被破坏了，那我们在这得到的任何情报都值得怀疑。当我们出发来这里时什么也没有被告知。”
詹姆斯大声的叹了口气，为了掩盖自己，他说，“我很抱歉，殿下。那些是很无理的行为。我有些累了。”
艾兰德，“不要担心我。”
“这就意味着我们得靠自己了，”詹姆斯传达自己的想法，“我们甚至都无法得知宣称的兵力调动是真是假。”
嘉米娜伸了个懒腰，“也许上床休息一下能让我们更清醒些。”
“是我们自己行动的时候了。”詹姆斯想。
艾兰德还是一脸的问题。“你心里是怎样打算的？”
“我已经好几年没有爬到宫殿的屋顶上搜寻刺客了，但我还没有把这个本事忘干净。”
艾兰德咧嘴笑了，这是他今天里的第一个笑容。“巧手吉米再次上岗。”
“和这差不多，我会去察看谁在偷听我们，而且最好是我一个人去做这件事。”
艾兰德起身说道，“我想我会给沙拉娜传个信。也许她能帮忙劝劝她的外祖母。她想必知道我们对她的国家没有任何企图。”
詹姆斯点头，“很好，我会写信去沙梅特，去确定一下发生了什么事。”
艾兰德对嘉米娜鞠躬，“夫人，我相信你的头痛会在明天一早好转。”
“我想也是这样，殿下。”
艾兰德疾步走回自己的住房，发现根本不用传什么消息给沙拉娜，公主正躺在他的床上等他回来。她的装束是较正式的白色短裙和短衫，身上的珠宝都堆放在床脚的长软椅上了。甜甜一笑，她拍了拍身边的软垫，“我认为你会和你的人讨论一个晚上。”
艾兰德想笑，但只能勉强挤出一个笑容，“我感谢你能来陪我，沙拉娜，但我能和你谈一下那个入侵吗？”
“你一进来就开始了。”公主撅起了嘴�