暗淡无光……
不行啊，他阿里埃尔是命中注定要一辈子东躲西藏，想过上好日子简直就是做梦。离开吧……离开洛丽塔……
鸟儿啾啾叫，他听上去就像洛丽塔皮肤黝黑的手脚上镯子叮叮响；太阳洒落的点点光影，他看上去就是她明眸的闪光；花香袭人阵阵，他闻上去犹如她口吐芬芳……洛丽塔好象已经和大自然融为一体，宛如空气一样围绕着他，包裹着他，拥抱着他。他飘然欲仙了……
第十六章 重陷牢笼
阿里埃尔自己也不知道什么时候拐了弯，向湖岸方向走去。他踏上通往城堡的路，而这一次却无心欣赏令人眼花缭乱的景色。
一声女人歇斯底里的尖叫把他从沉思中惊醒。
阿里埃尔停下脚步，四外张望。
他左边是一堵低矮的石墙，把路和拉甲的花园隔开。路上，一个半裸着身子、皮肤黑黢黢的人正在扫地。隔着围墙能看见花园中有一口井，井台上站着个裹绿绸子纱丽的女“正教徒”、她满脸恐怖地俯身在井口上，一边揪扯着已经乱糟糟的头发，一边发了疯似的狂叫：“我的儿子！我的儿子！救命哪！他掉井里啦！”
扫地的人一把扔下扫帚，纵身跳过围墙，直奔井边，想去救出落井的小孩。
不料那女人一见扫地的人，就像头暴怒的母狮一样迎头扑了过来，大伸双臂拦住他的去路。
“你敢去！”她叫道，“不许你过来！你的臭气玷污人！”
“可你喊救命来着……”扫地人不知所措地反驳道，同时停下了脚步。
“我宁肯让儿子呛死淹死，也不许你碰他玷污他！”她狂怒地叫道。
半裸的汉子是个世袭的扫地人，属于贱民，此刻就像条挨了打的狗一样耷拉下脑袋，向围墙退去。他跳过石墙，又抄起扫帚，一边神经质地摇晃着脑袋。
女人这工夫又叫起来：“救命呀！救命呀！”
从城堡里跑出几个仆人。但他们也都是贱民。仆人都见了刚才那个女人是怎么对待扫地人的，所以一个个都识趣地站在规定距离以外，不知如何是好。
他们之中有几个又转身朝城堡跑去，大概是已经悟到应该去叫个高等种姓的人来救人。
女人嗓子哑了，不叫了。她只是满脸恐惧地瞧着井下的动静。四周一片死寂，令人毛骨悚然。
突然，阿里埃尔听见小孩含糊不清的哭声，声音可怜巴巴的，就像只小羊羔在咩咩哀叫。
他顿时把一切都忘了，破空而起，划出一道弧线，从路上飞到了井口，随后放慢速度，慢慢降到井下。看见他的人全都一声大叫，便一个个呆若木鸡了，孩子的母亲则扑通一声趴倒在井边。
阿里埃尔感到凉气刺骨钻心。这口井很深。刚从明亮的日光里到了暗处，一时间什么也看不见。但他很快就看出发亮的水面上有一团黑乎乎的东西。大概那是孩子在挣扎：黑东西周围漾起一圈圈发亮的涟漪。阿里埃尔的手碰到了什么东西上，这是根绳子。
降到井底之后，阿里埃尔发现绳子上系着一只木桶。木桶歪着浮在水面上，有一半已经灌满了水。桶里有个三四岁的小男孩。他每动一下。桶里就灌进更多的水。再过上1分钟，小孩就要沉到水里去了。
阿里埃尔抓起孩子，开始慢慢上升。男孩身上的水不断流淌，落到底下。在长满青苔的石头井壁上可以看到大颗大颗的水滴。
明亮的阳光和热气落到阿里埃尔头和肩膀上。他闭上了眼睛，又微微睁开。眯缝着眼找到一个可以放孩子的安全地。方，就又闭上眼睛，飞过井沿，降落在那女人的身旁。
有人一把从他手里夺过孩子。同时，他觉得有几只手抓住了他。
阿里埃尔吃惊地睁大了眼睛，看见自己身边站着几个珠光宝气、穿着绸缎绣花衣裳的男人。一个穿朱红衣服的人身上有一颗巨大的钻石，发出彩虹般的光芒。
“把桶上的绳子解下来！”戴钻石的人威风凛凛地命令道。
几个仆人赶忙奔到井边。拉起木桶，解下绳子。阿里埃尔被推到几个仆人当中。他们用绳子紧紧把他绑了个结实，这时，那几个衣着阔绰的人赶紧避得远远的，免得自己受到玷污。
“把他带进宫去！”戴钻石的人接着吩咐说。
阿里埃尔摸不着头脑了，他连嘴都役来得及张，就被一群仆人不容分说地押着向宫里走去。这时他不仅被绳索绑得结结实实，而且四周还紧紧围了一圈人，他们牢牢地抓着绳头。
“飞不走了！”阿里埃尔想道。
他听见那个被救的孩子的母亲对一个跑到她跟前的老妇人说道：“达米妮！你把阿那特抱到我的内宫去。我现在不能挨他。说不定他已经被玷污了。”
第十七章 不和之因
“我们到底什么时候去那个疗养学校呀，博登先生？我们在马德拉斯都待了六天了，可我对弟弟的情况还是一无所知。”
“耐心点儿嘛，琼，”博登吃着煎牛排，喝着啤酒，答道。一个英国人不论到哪儿，他的餐桌上都会有他喜欢的英国式的酒水和菜肴。“我不是已经跟您说了吗，那个学校现在正在进行疫情检查。这个该死的国家老是闹各种瘟疫。一不小心就会传染上疟疾，这还是最轻的呢。在这儿每走一步都会碰上传染病菌。侍者给你端上精美的菜肴，可能就连霍乱一起送上来了；卖报的土著递给您最新一期报纸，可能就送来鼠疫了。”
“鼠疫不是由啮齿类动物和它们身上的昆虫传播的吗？”琼问道，她在浏览自己藏书中关于印度的书籍时读到过一些这方面的内容。她把一盘没吃完的鱼随手推到一边。
“最可怕的就是肺鼠疫啦，它能借助任何东西传染。难道您连这一点都不知道吗？我不就因为这个缘故，才劝您别出门，别看报嘛。”
“我这不跟囚在单身牢房里的囚犯一样了吗，”琼叹了口气，说道。“到了印度，除了这些屋顶，我是一无所见。”琼朝“黑城”区的方向摆了摆手。“黑城”是本地人居住的贫民窟，库瓦姆河对岸那乱糟糟的一片就是。
他们坐在饭店八层大楼的屋顶凉台上，这里的陈设全是欧洲式的。黄绿条纹相间的遮阳棚挡住了灼热的阳光。餐桌之间摆着桶栽棕榈和插在花瓶里的鲜花。一张张桌子上的电扇嗡嗡响个不停。一个个白铜桶里盛满冰镇饮料。
饭店离河不远。琼从自己房间的窗户里就可以把“黑城”的生活情景看得清清楚楚。
狭窄而曲折的街道上人群熙熙攘攘，各种颜色皮肤的人都有，有黑皮肤的、棕色皮肤的、红黄色皮肤的；穿着打扮更是五花八门。琼竭力回忆所读过的书的内容，想判断出这些人的种族来。
骡马牛驴来来往往，大车吱扭吱扭响个不停，野狗到处乱窜。
卖冰水、柠檬和花串的小贩尖声叫卖。传来了刺耳的笛声和沉闷的鼓响，乞丐们扯着嗓子讨施舍，“圣徒”们抑扬顿挫地吟诵着赞美诗，招徕听众；半裸的孩子们像一只只灵活的猴子一样到处乱钻。
白天，被太阳晒得滚烫的屋顶平台上空无一人。太阳一下山，空气就渐渐变得凉爽一些，天上亮闪闪地出现了几颗巨大的星斗，月亮也升起来。印度的月亮颇有异国情调，它给大地送来宛如梦幻一样的幽幽青光和乌亮黝黑的阴影——街上已然空空荡荡，屋顶平台上人越来越多，他们出来纳凉，呼吸一下夜晚的清爽空气。
人们把凉席、枕头和盛着吃食的盘子都拿到这里，你一言我一语，热热闹闹地聊起了大天儿。一些新闻被扯着嗓子从一个屋顶传到另一个屋顶：生老病死、婚丧嫁娶、家长里短、买卖盈亏……当日新闻就通过这样的“无线”电话传遍“黑城”的各个角落。
要是琼能听得懂当地话，她就会听出人们沸沸扬扬聊的是有关飞人的趣闻。可惜这些到了琼的耳朵里都成了莫名其妙的“高声刮噪”，只能刺激她的神经而已。
有时——甚至是常常——看到出殡的队伍从街上经过。笛子尖厉的哀鸣推心裂肺，伴着尸体出城去焚化，穿着白丧服的女人号啕大哭给他们送行。
“黑城”里的人，死的几乎比生的还要多。
琼赶忙离开窗口，她可不想目睹死神的大丰收。
博登轻而易举就把姑娘吓唬住了。自打到了马德拉斯之后，她只是参观过一次植物园。那些数不胜数的热带植物使姑娘看得目瞪口呆。归途上她还碰到一头大象，它的身上披着一条象被，上面坐着一个赶象的人。
“大概这是一头从马戏团来的象吧？”姑娘暗自想道。
“这么多天多塔勒不知钻到哪儿去了，”她一边漫不经心地剥着香蕉皮，一边说道。她如今除了香蕉、鸡蛋，别的食物几乎概不入口，她认为这两样食品最保险，不容易带上细菌。
“多塔勒先生和我一样没有闲着，”博登说道，他已经喝上了他喜欢的鸡尾酒和蜜酒。“我希望他很快就能给您带来好消息……”
博登和多塔勒两人的确没有袖手闲呆。至少他们的脑袋瓜都在勤快地工作着。
还是在前来印度途中，两个老对手就都开始仔细研究敌方的性格和弱点。他们的目标迥然相异：博登的理想是奥勒留精神失常，但得活着；而多塔勒的最大愿望是巴不得奥勒留死掉，这样一来，死者的财产就要转归到琼名下。多塔勒已经持有琼的全权委托书，管理她的一切事务。他大可利用她缺乏生活经验，稳稳当当地把她的钱财搂进自己腰包。
博登思量的时间可真不短：路上，他的对面缺了久已看惯的老搭档的那对猫头鹰眼，弄得他事事首尾两端，拿不定主意。
怎么办呢？是跟琼摊牌，让她看清多塔勒所包藏的祸心呢？还是同他暗中结盟？最糟糕的是，琼现在根本不信任博登和赫兹朗，即使她同多塔勒闹翻了，也决不会再把财产交给这一对可敬的老搭档管理。那么，用什么办法才能把多塔勒拉过来？博登、赫兹朗、多塔勒三人秘密结盟，来个利益均沾？但奥勒留的财产比他姐姐多得多，对博登和赫兹朗来讲，三人结盟不合算。得另想高招才行。缺了赫兹朗的那双眼睛，博登可真有点儿力不从心了！
博登还是开始试探，想跟多塔勒达成协议。但多塔勒对此佯佯不睬。他在马德拉斯要执行一条独立自主的方针。
博登瞒着琼每天同皮尔斯暗中见面。有一天，皮尔斯给博登露了个口风，说多塔勒已经暗示过他：如果能找到奥勒留而且还是死的，皮尔斯就可以得到一大笔钱。接着，这个老滑头皮尔斯就暗示博登说，阿里埃尔是死是活将取决于一个条件：谁给的钱多——是博登，还是多塔勒。
“首先得找到阿里埃尔，”博登对皮尔斯说。
“找到了您准备拿他怎么办？”皮尔斯问。
“通过法律程序证明他患了精神病，是个无行为能力的人，然后把他带回伦敦，关进一个牢靠的城堡里。您不要忘记，我是他的监护人！”博登气呼呼地说道。
这个回答不能使两面三刀的雅努斯①——皮尔斯—勃哈拉瓦满意。飞人是神智学协会，也就是说，是他皮尔斯个人手中的无价之宝，让阿里埃尔离开他的手心就跟杀掉一个样，对他一点儿好处都没有。退一步讲，放就不如杀。
【①雅努斯，罗马神话中的门神，有前后两副面孔。常用他比喻两面派和伪君子。】
皮尔斯没有把这些话对博登说出口，因为他心中还是认定，最后还是同博登做交易是上策：就让博登掌握着阿里埃尔的终生监护权，支配他的产业好了，神智学协会还可以想法再把阿里埃尔弄回来，就算花上一大笔赏金，伦敦的中心也会同意的。
不过，最要紧的是必须得找到阿里埃尔。皮尔斯已经听说，阿里埃尔和沙拉德曾经坐在飞向马德拉斯的一架客机机翼上飞行，直到离城不远才离开。在这以后，逃亡者就下落不明了。
“看来他们就在马德拉斯郊区，”皮尔斯说，“饥饿会逼着他们去见人。各个村子我们都派了人。”
“但阿里埃尔也可能飞走，”博登说。
“带着沙拉德他飞不远，而他决不会扔下沙拉德，”皮尔斯满有把握地说道。
但他俩无论哪个都没有料到，阿里埃尔和沙拉德已经随同返程飞机朝东北方向的孟加拉扬长而去了。
“现在还有最后一个问题，”博登说，“您，皮尔斯，怎么也得跟高尔顿小姐面谈一次。我没法把她带到子虚乌有的什么疗养学校里去呀。您得扮演一回这所无中生有的学�