“现在还有最后一个问题，”博登说，“您，皮尔斯，怎么也得跟高尔顿小姐面谈一次。我没法把她带到子虚乌有的什么疗养学校里去呀。您得扮演一回这所无中生有的学校校长了。”接着，博登就指点了皮尔斯一番这位校长该如何言谈举止，该对琼说些什么。
皮尔斯一身西装，戴这一副大玳瑁眼镜，仪表堂堂，颇有点儿令人难以起疑的正人君子模样。
他首先就未能早日登门拜访高尔顿小姐而表示歉意。没有办法呀，学校进行检疫来着。提到她那位患了精神病的可怜弟弟的情况时，皮尔斯露出一副十分惋惜的样子。疗养学校为了恢复奥勒留的精神健康竭尽全力，采取了一切可以采取的措施，聘请最著名的精神病专家给他治疗，但他的病情太顽固了。尽管学校的看管极为严密，奥勒留还是在一次病症发作时逃出了学校。要知道大凡精神病人都狡猾得出奇，胆大包天不说，动作还利索得要命。他先是溜到了一栋房子的屋顶，又从屋顶跃到一棵树上，就这样溜之乎也，无影无踪了。不过，请高尔顿小姐放心。会找到奥勒留的。为此已经采取了所有的措施。
琼正想跟皮尔斯详细打听一下奥勒留发病的情况，突然之间，三天三夜不知钻到哪儿去的多塔勒突然闯了进来。他一脸倦容，情绪十分激动。他甚至没有顾上刮刮脸和换换路上穿的衣服。
“奥勒留找着了！”他连招呼都没跟大伙打，张口就嚷了这么一句，接着一屁股坐到安乐椅上。
“在哪里？怎么找到的？”众人异口同声问道。
“我快累死了。请先给我口喝的。”
琼递去一杯水。
“谢谢您。我是这么找着他的：我们飞到了马德拉斯之后，我当天就去拜访了一个同事——沃尔顿律师。他在印度生活了足有二十年，对这个国家了如指掌，而且，他的交际又很广。我已经跟他提了，叫他一得到有关飞人的新消息，就马上通知我。”
“关于飞人？”琼惊讶地问。
“对，飞人就是奥勒留。这是他的狂想病，难道没人跟您提起过？他想象他能飞……就在3天之前，沃尔顿先生把我叫到。他那儿去，他告诉我说，他刚刚接待过一个来自乌代布尔①的委托人。那个委托人从一个拜访过当地拉甲的朋友口中得知，拉甲府上去了个飞人。其他具体详情我就不得而知了，但我总算抓到这条线索的一头。”
【①印度西北部城市，有多座著名的以镶嵌艺术修建的宫殿。】
“为什么您这事没跟我们说过？”博登不满地问。
“事情一分钟也不容耽误，这一点想必您自己心里也清楚，”多塔勒生气地反唇相讥道。
“那您在途中也该打个电报来呀，我们总可以助您一臂之力吧，”博登激动起来。
但多塔勒对他的话连理都没理，接着说道：“我离开沃尔顿之后直奔机场，飞到了加尔各答，又从那儿赶到乌代布尔，在那儿又找到了沃尔顿的那个熟人，从他口中得知了那位拉甲的府邸所在，我就去那儿了。那个拉贾古马尔拉甲据说是个典型的东方暴君，为人刚愎自用，他根本就不让我见他。后来我买通了一个仆人，这才打听到飞人确实就在拉甲宫里，他是怎么跑到那儿的，人家没有告诉我。只说拉甲拿飞人取乐解闷，非常开心。我打听到这一切之后，立即动身往回赶，你们都瞧见了，我是直接跑来给你们通消息的。您有什么可以责备我的呢，博登先生？”
“您不过是因为吃了那位拉甲的闭门羹，才不得不回来找我们求援，”博登反驳道。
“就算是这样，也没有什么不好的吧，”多塔勒不甘示弱，“要是拉甲接见了我，并且把奥勒留交给我的话，我们就一起回来了。如此而已。”
博登认为没有必要再跟多塔勒舌战下去。他和皮尔斯两人心里都明镜一般，多塔勒是想独揽一切线索。幸好他没能得逞。
但多塔勒的所见所闻和所作所为远非他自己说出来的那些。
他的确是打听到了奥勒留下落。而且他也知道奥勒留是怎么落进拉甲宫殿里的，虽说他还不相信奥勒留真的会飞。诡计多端的律师根本没有打算去见什么拉甲。他心中另有打算。多塔勒只是暗地里结识了拉甲宫里几个地位最卑贱，也最被人瞧不起的仆人。律师企图在他们之中找到能帮助他达到自己目的的一两块材料。他打算买通他们弄死奥勒留。但这些仆人平日里早就被吓破了胆，听见这位洋大人的建议，简直被吓得魂不附体。万一拉甲知道他们犯下了背叛之罪，他们这些土著仆人一定会受到最可怕的刑罚，而洋大人则会把罪责赖得一干二净。
“哪怕您送我一座高耸入云的金山，我也不会答应，”一个花白胡子的花匠对多塔勒说道。其他几个仆人的答复也如出一辙。
多塔勒立刻就明白了，跟这些人没办法做成交易。此外，他们若是害怕引火烧身，还可能会把他这个洋大人的阴谋报告给拉甲呢。在这种情况下，在拉甲的领地上久留可能招来麻烦。
多塔勒要是想见拉甲并不难，拉贾古马尔同当地所有的土王一样，都十分乐意接待洋大人。但他是否会放走奥勒留？这就是个问题了。所有的仆人都说拉甲拿飞人当宝贝。再说，就算拉甲肯放奥勒留，这对他多塔勒又有什么好处呢？他总不能把奥勒留接出来再亲手杀掉吧。律师办事一向十分谨慎，他可不能直接参与谋杀。如果奥勒留死在拉甲宫中，多塔勒就能置身事外。若是拉甲把奥勒留交到他多塔勒手里之后再失踪，那可就是另外一回事了。当然，多塔勒可以找个借口，就说奥勒留又逃了，接着就死于非命。但他这个律师可不是白当了那么多年的。他在实际中见得多了，有时一个小小的疏忽或是缺乏预见就会把罪犯置于死地，有的案子好象早就被人忘到脑后，可过几年又真相大白了。不，绅士的手不能沾上鲜血。这事得借刀杀人，让行家里手去干！
最后，让奥勒留活下去也不失为一个办法。当务之急是要把他从博登和皮尔斯手中夺过来。奥勒留马上就要成年，多塔勒可以利用琼，想法叫法庭确认奥勒留完全正常。撤消监护。小伙子同姐姐住到一块，当然就有可能像他姐姐一样把自己的事物全权委托他管理。
多塔勒已经想出了一个新方案。他多塔勒要同奥勒留的姐姐琼和监护人博登一起去见拉甲，宣布他们对奥勒留的权利，顺便亮出奥勒留是勋爵的后裔、英国大亨的儿子，强迫拉甲作出让步。琼当然不想再和弟弟分开。这样一来，一切就妥啦。
“我已经说过，”多塔勒在众人都沉默了一会儿之后接着说道。“拉甲是个暴君，为人刚愎自用。不过，要是您琼小姐，还有您，博登先生，一块儿去见他……”
“我刚才说什么啦，”博登忍不住说道，“这事没我们办不成！”
“我不也是这么说的吗。您是不是想拌嘴玩呀，博登先生？”
“我也应该去，”皮尔斯宣称道。
“我看您没有必要去，”多塔勒皱皱眉头反驳道。
“非常必要，”皮尔斯坚持道，“奥勒留·高尔顿本在疗养学校治疗，我作为该校校长可以向拉甲证明，小伙子精神不正常，必须进行特别护理。”
博登权衡了一下形势，认为多塔勒是当前最危险的对手，就决定多拉一个盟友，把皮尔斯争取过来，便答应他一同前去。琼没有反对，多塔勒只得乖乖就范。
事不宜迟，他们决定当天就坐飞机去。
多塔勒担任向导。他们一路顺风地抵达了神奇的拉甲宫殿。
第十八章 竹篮打水
琼终于看到了真正的印度。尽管她因为就要见到多年不见的生病的弟弟，心情激动万分，还是被那些目不暇接的宫殿和花园迷住了。好象有人特地要让她开开眼界似的，在中央大殿前有几头披着富丽的金线绣花象被的大象正好经过！这可是些货真价实的大象，决不是马戏团里耍把戏的！
拉甲殷勤好客地把客人请到一间照欧洲风格陈设的办公室里，琼看见主人一身西装打扮，不由大失所望。接着她又对怎么才能同拉甲交流沟通发生了兴趣，结果拉甲竟能说一口呱呱叫的流利英语。不过，他倒是个典型的东方人，雪白的衬衫硬领使他的肤色显得更黑。拉甲的脸使琼想起了奥赛罗。
博登简短地说明了他们前来拜访的用意。
博登越往下说，拉甲的脸也就越发显得不知所措。
“我很为此而难过，”等博登讲完那番话之后，拉甲开口说道，“我无法为诸位效劳，不能满足你们的要求。你们称作奥勒留·高尔顿的那个神奇青年，的确在我这儿待过，可是现在他不在了……而我……无法对此再补充什么。你们的奥勒留失踪了。”
所有的人都被这一意外消息惊呆了。琼、博登、皮尔斯和多塔勒争先恐后地提出一连串问题，但拉甲只是神经质地揪着卷曲的胡须，一口咬定：
“除了刚才说的，我无可奉告。仆人们禀报我说，小伙子是昨天夜里失踪的，此后我就再没听到他什么音讯……你们想喝茶吗？你们一路上想必累坏了吧？没有？那么你们也许愿意参观一下我的钻石？”
“先生！”博登叫了起来，“我希望您充分理解一下自己的全部责任……”
没等他把话说完，拉甲脸上那种虚伪的欧洲式殷勤顿时一扫而光。眼睛里射出了咄咄逼人的目光，吓得博登话说一半就噎住了，脸色变得煞白。
“我希望您充分理解自己说话要负全部责任，先生！”他接过博登的话头说，“哪怕你们有一点儿想法，认为我，”他把“我”这个字说得特别重，“讲得有一丝一毫不符合事实的地方，就是对我的极大侮辱。”
大家都明白，话已谈僵，从拉甲口中再也得不到什么别的了。告别和见面的场面截然不同，冰冷而尴尬。
他们沿着铺着地毯、撒满鲜花的大理石台阶下来，博登既是为了安慰琼，也是为了安慰自己，悄悄对她说道：“您用不着伤心，琼，奥勒留看来是又逃走了。这当然很令人难过，但我们一两天就能找到他。他不会飞……不会逃得很远。”
琼叹了口气。
“拉甲舍不得放飞人走。奥勒留肯定被他藏起来了，”皮尔斯对多塔勒说道。他们这时已经到了花园里，正顺着不高的石头围墙朝前走去。“现在必须把所有的人都动员起来，如果有必要，就直接去找总督，怎么也得让他同意对拉甲的王宫进行搜查，逼拉甲交出奥勒留来。”
多塔勒自顾想他自己的心事。皮尔斯没再吭声，走到众人前头。
突然，他听见围墙外头有说话声。几句印度斯坦语传到他耳畔，皮尔斯不由停下脚步，细听起来。
街心站着一个扫地人，他身旁边站着一个瘦削的老头和一个少女。
“我要是撒谎，来世变畜牲！”扫街人叫了起来，因为人家不相信他的话而显得气呼呼的，“我是从那个亲手捆绑过飞人的人口中听说的，后来拉甲就下令把飞人扔进了深不见底的井里。”
老头挥了下手，苦着脸闷声闷气地说道：“全都完了。咱们走吧，洛丽塔！”
但少女没动地方。她用一双失神的眼睛望着老人，执拗地说道：“他不可能死的！……他说过：‘你等着我，洛丽塔，’——我要等他……”
“您这是怎么啦，皮尔斯？”多塔勒叫了一声，走到皮尔斯跟前。一见到皮尔斯脸色苍白，不由压低嗓音，担心地问道：“出什么事了吗？”
“没什么，没什么……心脏病犯了。我这病经常发作……马上就会好的。”
多塔勒不相信地看着他。
傍晚，饭店门外已经备好回去的汽车。这时，皮尔斯认为他再没有什么必要隐瞒真相了。他对博登说：“博登先生，我们用不着再争了。阿里埃尔—奥勒留·高尔顿已不在人世。拉甲已经下令把他杀了。”
接着，皮尔斯就把路上听到的谈话内容对他讲了一遍。
隔着墙壁突然传来了一声尖叫。唉，这个该死的印度外省饭店，墙壁竟他妈薄得连句话都隔不住！
皮尔斯和博登过去一看，琼已经哭成泪人了。
多塔勒听见响动也跑过来了。他弄清原委之后，好不容易才压住心头的高兴。这个意外变故对他简直是太有利啦！
第十九章 主子震怒
阿里埃尔从井里救出来的孩子叫阿那特，是那个戴钻石人的儿子。此人名叫莫希塔，是拉甲的头号谋士和宠臣。
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