圣元帝却还优哉游哉地饮酒，等他粗重的喘息稍微平复，才道，“朕把叶蓁送回来，她寻过几回死？这可是她的老招数。当年在朕帐里，她仅投缳便投了三次，说什么贞洁已失，没脸见你。然而事实上，朕连她一根手指都没碰过。她只需穿好衣服，跨上骏马，自然有将士冒死送她回转。但她不愿，说什么也不愿。”
他盯着赵陆离，一字一句道，“当年只要你前来寻朕，说一句想把妻子要回去，朕都会如你所愿。然而你没来，你不但没来，还因酗酒误了战事，致使两城失守，血流漂杵。从那以后，朕也不想与你解释什么，顺势留下叶蓁，背了强夺臣妻的骂名。”
赵陆离双手死死压在桌面上，仿佛肩头有万斤重担，会令他粉身碎骨。
圣元帝又倒了一杯酒，慢饮慢言，“你看她算计得多好？所有人都对不起她，亏欠她，于是都得为她倾其所有。然而朕不想再当一个傻子，把她送给你，算是圆了你的念想吧。”
往事一幕幕在脑海中回放，所有不甚明了的疑点和细节，现在全都解开了。赵陆离眸光几度变换，终是大彻大悟，“陛下，您既然早就抓到这二人，得知了真·相，送她回来的时候大可以告诉我，好叫我不被蒙蔽，从而与夫人离心。但您没有，直到今日我与夫人和离，您才找上门来说这些话，您图得是什么？”
“朕图什么，你不是早就猜到了吗？”
赵陆离低低笑起来，“好一个与子同袍！当年那事怨不得您，今日之事，必是您做了背后推手，您看上我夫人了？什么时候？您为何总喜欢强取豪夺？为何总与我为难？我虽罪孽深重，然您能登上皇位，却也是我居功至伟。”
圣元帝冷笑，“强取豪夺？朕若还是当年的忽纳尔，而非如今的霍圣哲，夫人早就被我掠回宫去了，焉能在此与你坐谈？朕从未逼迫过夫人，她与你和离，也不是为了攀附皇权。她为人究竟如何你应当清楚，若不是你令她心死，若不是你伤她至深，哪怕来十个叶蓁，她也不会退却。你之所以失去她，不是朕在背后做了推手，是你自己造的孽！”
他说着说着也来了火气，斥道，“夫人之所以会嫁给你，实乃叶蓁授意赵纯熙与刘氏，让她二人鼓动你所致。若没有你中途插手，她本该是朕的昭仪，现在或许已经册为皇后，位居国母，哪会待在赵府受你折辱？叶蓁本该是你发妻，夫人本该是朕皇后，如今不过各归各位而已。”
他站起身，推门出去，边走边道，“看在当年同袍一场的份上，再给你提个醒，叶蓁可不是省油的灯，你娘之所以病重非忧思过度，实为中毒。解药就藏在叶蓁屋里，你派人去搜便是。你的妻子，朕已经还给你了，这两个帮凶也留给你处置，咱们两清了。这些话，朕在心里憋了数年，今日总算一吐为快，你可以恨叶蓁，可以恨朕，但你不能恨夫人，她没有一丝一毫对不起你的地方。朕虽然未曾得到她，却不容任何人误解她！”
赵陆离追到廊下，看着那人高大的身影融入浅灰暮色，终是咬破牙根，流出一丝鲜血。没了，什么都没了！他小心珍藏的美好回忆变成了恶意欺骗与极尽利用，好不容易稍有醒悟，不等弥补与挽救，却又成了一场空。
他以为失去叶蓁等于失去所有，却看不见最珍贵的宝物其实已经握在手中，却因片刻迟疑而再次打碎。苍天弄人？不，能愚弄人的，一直只有同类罢了。以至宝换取秽物，他谁也不怪，只能怪自己有眼无珠。
思及母亲，他没敢再悔恨下去，立刻让属下把那苗族异人押去叶蓁房间，寻找解药。叶家人重利轻义，而叶蓁一无所有，自然对留在府中的嫁妆着紧得很，此时正拿着账册认真点算，不忙到半夜怕是不会回转。
赵陆离谁也没惊动，推开房门四处找了找，果然从衣柜的暗格里搜出一个木匣，叫那苗人指认。种种酷刑都受了一遍，苗人哪敢隐瞒，诊过老夫人脉相后立刻找出解药，交予匆匆赶来的大夫查验。
大夫确认解药无毒，这才让老夫人和水吞咽，不过两刻钟就恢复过来，张嘴便道，“我要我儿媳妇！快把我儿媳妇找回来！若是没有素衣替我养老送终，我死都合不上眼！你这个不肖子，叶蓁回来那日我就让你尽快把她送走，你偏不听，你就是不听啊！这下好了，这下真是好极了，我立时就能碰死在这里，下去找你爹告罪……”
悲嚎声绞碎了赵陆离的心脏，也绞碎了他对叶蓁最后一丝情谊。
116。终离
到底是中了慢性毒·药，伤了身体，老夫人哭了一会儿便昏睡过去，本就苍老的面容更显憔悴，原先花白的头发在短短三月间已尽数变成银丝，颇有些垂死之象。赵陆离静静坐在床边守护，心中宛若刀割，痛悔难当。
待了小半个时辰，他才想起还在库房里忙活的叶蓁，嘴角不免挂上一抹冷笑。
此时天色已完全昏暗，屋檐上的灯笼已经点亮，被叶蓁召回的陪房还人手一盏煤油灯，将此处照得透亮，唯恐认真查账的叶蓁看错哪点，吃了大亏。赵望舒手里捧着一沓账册，围着她团团转，眼里满是孺慕。赵纯熙斜倚在门框边，表情冷嘲。
“别忙活了，关素衣绝不会贪墨你半点东西。这些俗物她哪里看得上？以己度人，若换成你是她，这库房怕是早就被搬空了吧？难怪你如此紧张。”
“姐姐，你怎么能这么说娘亲？财物经由别人之手过了一遍，难道不该好好查清楚吗？这些都是娘亲的东西，她拿回来实属天经地义。”赵望舒立刻回嘴。
“你这蠢货！你以为她是你亲娘，就会真心对你好吗……”赵纯熙气得浑身发抖。这三个月，她每每被叶蓁逼迫，不得不交出管家权，越发看清楚她的真面目。为了一己私利，她什么都可以出卖，什么都可以不顾，她根本没有心！
“姐姐，你定是被关氏哄骗了。你看看她是如何待我的，竟让我堂堂赵家大少爷跑去私塾进学，让我与一帮穷小子混在一处，将来我能有什么大出息？爹爹分明为我重金聘请了大儒吕先生，却差点被她气走，她这是故意把我养废，好给她的亲生儿子当垫脚石呢。她走了，咱们一家五口才能过安生日子。你说我蠢，你才是真的蠢，连好人、坏人、外人、家人都分不清。”
三个月的洗脑已足够令赵望舒对继母防备到骨子里，转而对亲娘言听计从。
赵纯熙已然无语，正想甩袖离开，却见爹爹站在昏暗角落，一双眼眸似有无数阴霾，却偏偏亮的惊人。他缓步走进来，温声询问，“查清了吗？可有丢了东西？”
叶蓁不甘不愿地道，“暂时没丢。”若是少了哪怕一样，她立刻就能打上关家，撕掉关素衣那张脸皮。不知为何，她就是恨她，恨之入骨！
“天色不早了，明日再来查吧。你们随我去正堂，我有话要说。”他率先离开，根本不给旁人拒绝的余地。叶蓁冲陪房使了个眼色，这才跟过去。东西没少，她就毁去几件，末了再去找关素衣讨要，看她怎么交代。
正堂里点了许多蜡烛，两名男子五花大绑跪坐于地，闻听脚步声，不免惊恐回望，恰好与叶蓁对视上了。她呼吸猛然一窒，不过须臾便冷汗如瀑，湿透背衣。那苗人她未曾见过，但幕僚却熟得不能再熟，当年若不是这人跑得快，如今早已化成枯骨了。赵陆离把他绑来，难道是知道了什么？
叶蓁扶着门框，许久不敢入内。赵望舒见她面色不对，连忙上前搀扶，半拖半拽地将她拉进去。
赵陆离抬起半空的酒坛，灌了一大口。霍圣哲说得对，他现在确实很需要这东西。他四肢冷，血冷，但心不冷，因为他的心早就被叶蓁践踏成齑粉了。
“我考虑了很久，该不该让你们知道自己的母亲究竟是怎样的人。我想秘密把她送走，让她无声无息地死在外面，又怕你们追着我询问她的行踪，一辈子找她，念她，不得释怀。这样的苦楚我受够了，不能让你们重蹈覆辙。”浓烈的酒气随着他嘴唇开合在屋内蔓延。
“爹爹你在说什么？”赵望舒满脸疑惑。
赵纯熙则深深埋下头去。
“我在说什么，你姐姐想必一清二楚。”赵陆离锁死房门，关紧窗户，一字一句开口，“这事还得从头说起，你们安静听着，不得插口。我也不想让你们背负那些不堪的过往，却更不愿意你们被自己的亲娘利用，最终死的不明不白。你若是以为她柔弱可怜，需要保护，那就大错特错了，论起心肠歹毒，手段阴损，魏国怕是无人能出其右……”
随着烛火晃动，光影变幻，当年种种被他一一道来，连同老夫人如何中毒昏迷也没漏下。赵纯熙已是满脸麻木，赵望舒却宛若五雷轰顶，惊魂动魄。
“不可能！爹您一定是被关氏骗了！”他转而去拉叶蓁，催促道，“娘亲，我相信你。那天我分明看见大姨母了，她活得好好的，娘亲怎么可能是她呢！”
叶蓁一面摇头落泪一面去抱儿子，仿佛不堪忍受此等污蔑。但她内心十分清楚，人证物证俱在，赵陆离怕是再也容不下她了。她那些苦心编造的谎言，也只能骗倒赵望舒而已。
“你想拿我怎样？”她嗓音似砂石一般粗粝，“既不把我送走，便是想让我暴病而亡？你就不怕儿子恨你？”
“暴病而亡？怎会？”赵陆离忽然笑了，“你许是不知，你最想要的，素衣已经得到了。我想让你亲眼看看那天的光景，也想知道你究竟会露出怎样的表情。娘之前得了什么病，你便得什么病吧，好好在床上躺着，赵家不缺你这口吃食。”
他猛灌一口酒，转而去看赵望舒，语气冰冷，“我知道你性子像足了我，眼盲心盲，典型的不见棺材不掉泪。你既认为叶蓁都是为了你好，她请回来的吕先生我也不辞退，她召回来的书童我也不发卖，你就照她替你安排的路数走下去，届时是龙是虫，自见分晓。你一日不悔改，我便一日不会管你，免得你说我污蔑叶蓁，更害了你。”
已经半醉的他看着女儿笑起来，“当初你最像叶蓁，帮着她欺瞒我，叫我落得今日这个下场。如今你竟越来越像素衣，刚强果敢，明辨是非。好，甚好！我赵家总算没被叶蓁毁干净！走吧，都走吧，让我安安静静地待一会儿。”
他话音刚落，便有两名跛脚的家丁推门走进来，将惊恐万状的叶蓁拖下去。赵望舒愣了愣，终究还是追了出去，口里急急喊着娘亲。
赵纯熙如今已悔断了肠，哽咽道，“爹爹，当年您醉酒误了大事，如今又要重蹈覆辙吗？您不要让关素衣看不起您！”
这句话像重锤一般将赵陆离敲醒，又似跌落悬崖的人抓住一根藤蔓，瞬间止住了下落的冲力，免于粉身碎骨的结局。他扔掉酒坛，呢喃道，“对，你说得对。我不能叫素衣看不起。我得去洗一洗，好好睡一觉，明天去柳州谈一桩买卖。我要把赵家再撑起来，府里这些老弱残兵，庄子上那些将士遗孤，都等着我养活呢。”
“哎，女儿扶您回去。您好生睡一晚，明日起床便什么都好了。”赵纯熙高悬的心终于落地，眼泪溃如泉涌。原来爱上怎样的人便会得到怎样的回报，爱错了唯有绝望，爱对了哪怕经历失去，也还留存无穷无尽的勇气。
………
关家。
关素衣美·美吃了一顿，陪木沐和祖父绕着院子走了几圈消食，然后跑到爹爹书房练字。
“今后你打算怎么办？”关父铺开一张雪宣，状似不经意地询问。
“还没想清楚，但绝对不嫁人。”
“那便回胶州陪陪你外祖和外祖母。若非你与先太后颇有渊源，又入了皇上的眼，京中怕是早已经流言满天了。咱们再占理，人家也会非议你看不起赵家，嫌弃赵陆离是白身，这才急着和离。你先去胶州住一段时日，等口风过了再回来。”
关素衣心中涌上一股怨气，“莫说我并非因为这个才和离，便是嫌弃赵家门第低微又怎么了？说别人容易，审视自己却难。随便叫京中哪位贵女与我换一换，看看她们能不能忍！她们爱说便说，我照旧过我的日子，怕个甚？”
关父拧眉，“你去不去胶州？吕先生前些日子发了一篇文章讨伐你，说你苛待继子，不尊师重道，将你如何遣走他，又如何将赵望舒扔进私塾的事大肆宣扬了一番。碍于你的名声与先太后连在一块儿，旁人不敢非议，然而心里怎么想，你应该清楚。你师兄受你连累，私塾里已经没有弟子，眼下只能喝西北风。你这耿直的性子得罪了多少人，又惹来多少非议�
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