老人冷哼一声：“剑为百兵之君，讲究剑路飘洒，剑意坦荡，稍点即退，锋刃岂能沾血。若只知剑刃杀人，你永远也达不到使剑的最高境界！”
童颜用剑十余年，剑下亡魂无数，却从未想过这个问题。老人足尖一点，几乎脚不沾地地急速掠至，墨剑似挑灯花，如接落雪，带着三分洒脱、三分轻柔、刺向童颜的咽喉。
方才老人使刀时气势如虹，稳若泰山，一招一式皆暗蕴巨力，显是外门硬功极强；但此刻一剑在手，却是身轻如燕，飘逸如风，墨剑虽沉，但他举重若轻，点、刺、挑、挂，刚柔相济，吞吐自如，咋看去不似花甲老人，就像一个玉树临风的翩翩君子在月下舞剑而歌。
童颜收起满不在乎的神情，目露敬重之色，凝神拆招。老人的剑法虽然平凡无奇，但对剑本身的领悟却远远较他为深。他的童年别无爱好，唯嗜武若狂，只听了老人只言片语，已是大有裨益。尽管在鹤发的指点下，充分发挥出本身的武学天赋，但单以剑道而论，似乎尚不及老人的精深。
许惊弦虽然各式武功学了不少，却独爱使剑，听到老人别出心裁的一番言语，既不悖常理，却又另有天地，亦颇有体会，当即收起心事，静息观战。
拆到第十四招，童颜已占得上风，短剑如影随形，黏在老人的墨剑之上，使一个搅字诀，牵引着墨剑在空中罢动不休。
老人掌中墨剑原本沉重，再被童颜借力施力，每移动一分都耗费极大，心知难以持久，忽然一声长笑，抛开墨剑，反身从兵器架上擎起一根长矛。
老人一矛在手，情景又是不同。矛影纵横，大开大阖，挥、荡、扫、压，尽情施展长兵刃的效能。童颜顿感压力倍增，不敢大意，采用游斗之术，以小巧腾挪的功夫与之相抗。
许惊弦与鹤发瞧得眼花缭乱，满脸惊讶。单以武功而论，老人或远不如童颜，但他使刀时近身相搏，气势摄人；用剑时君临天下，从容不迫；此刻持矛应战，又犹如战场上骁勇无匹的大将军，驰骋于万军阵中，霸气冲天。。。。。。
他对各种武器的熟悉程度可谓无人能及，仿佛对每种兵器都曾下过数十年的苦功，不知他接下来还会有什么惊人之举！
童颜渐渐摸清了老人的矛路，正要贴身进攻，老人却又弃矛不用，转身取来两支判官笔，原本扎得结实的马步变为弓步，左足后压支撑，右足虚点前倾，身法迅疾如风，兔起鹘落间或扑前或平移，手中判官笔不但认穴精准，更如铁锏般生出横敲短打的变化来。
童颜尚是第一次与这等短小兵刃对战，他的短剑仅长尺半，两人近身相搏，于电光石火间出手，凶险至极。
老人见判官笔奈何不了童颜，再换上一副铁手套，出招又变。
那铁手套左手指长三寸，用的是鹰爪功，以撕、抓、切、截为主；而右手却是浑然一体，就像是一柄小铁锤，采用崩、格、震、砸之诀，两种迥然不同的武功互补缺漏，浑若天成。
童颜起初不适应这种打法，被逼得连连后退，直拆到近三十招，方才渐渐扳回均势。
老人酣战多时，已略微有些气喘，但他却越战越勇，蓦然跳出战团，放声大笑：“痛快痛快！鹰爪与锤法奈何不了你，再试试这个。”说话间又提起一根软索，索长近丈，银光闪闪，竟似用纯银打造，银索上还缀着十几个小小的银珠，不知有何用处，索头上还挂了两枚金镖，长不过寸许，锐利如针。在老人的舞动下，一团耀眼的银光缓缓逼向童颜，突然银光中分，两点金芒剖开银浪，射向童颜双目。
童颜侧头一让，两枚金镖在空中互碰，叮的一声轻响，犹如催魂夺魄之音，改变方向再度袭来。童颜不料这索镖变化诡异，手腕一紧，已被银索缠住，索上的银珠不偏不倚地正正击在他的脉门上，短剑顿时脱手，被索镖卷走。
老人如孩子般哈哈大笑：“总算占得一次上风。。。。。。”笑声未落，童颜已飞身赶到，在半空中重新接住短剑，趁势一掠，将银索斩断。
老人失去了索镖，却不气馁，跺脚转身，回过头来受伤又多出一个奇怪的兵刃。那兵刃粗若小臂，像是一条曲棍，长有五尺，色呈青绿，握手处平糙，另一头尖锐，就如蝎子的倒钩。
童颜闻所未闻，发问道：“这是什么兵刃？”
许惊弦看得如痴如醉，脱口答道：“此器为‘螯’，乃是久已失传的上古兵器，多以青铜所制，螯尖涂以麻药，讲究进曲退直，捻卸如蝎，剪攒如蟹，劈腾如蛟，盘挂如鳄。。。。。。”
老人得意地朗声大笑：“想不到这世间竟有人会认得此兵刃，可谓知音。老夫还特意给它起了一个幽怨缠绵的名字，换为‘恨离空’，那是因为螯尖上的药物。。。。。。”说到一半他蓦然住口，呆呆盯住许惊弦，“你。。。。。。怎么会知道？”
许惊弦上述的一番话来自于《铸兵神录》，他不便对老人说起，胡乱应付道：“我曾听人说起过，因为这兵刃实在太过特别，所以记得很清楚。”
老人一言不发，怔愣半响，忽收起“恨离空”，又把散落于地的刀剑矛索等等一一插入兵器架中，重新放在马背上。
鹤发道：“胜负未分，老人家就要走了么？”
老人咬牙道：“老夫今日突然又不想死了。非常道杀手今晚必来，诸位小心。”说完着童颜道，“老夫本还想再给你展示一下飞铊的应用之法，却又没了兴致，你且好自为之吧。”
这一场激战已令童颜对老人心怀敬佩，听他欲演示飞铊之法，自然是提醒自己用心对付那名列非常道第三杀手的香公子，更生感激，深施一礼：“晚辈必会留得一条性命，好有机会再聆听前辈教诲。”
老人叹了口气，对鹤发语重心长道：“并非老夫长他人威风，那香公子武功诡异，出手不依常规，极难应对，再加上数名一流杀手相助，正面相战只怕你们全无胜算，若是化整为零避其锋芒或许还有些机会。何况非常道向来从不滥杀局外人，如果找不到令徒的下落，亦不会找先生泄愤。。。。。。嘿嘿，这话本不应由老夫说出的。”
鹤发笑道：“老人家一番好意，我们决不敢忘。”
老人双目一瞪：“你可不要以为我是好意。老夫欠老庄主的债不能不还，既然来了，于你徒弟之间便是不死不休之局，只不过实在不愿他死在那个阴阳怪气的香公子之手罢了。”又转头对童颜大喝道，“好小子，记得留着性命来取老夫的首级啊。”言罢哈哈大笑，翻身上马，就此离开。
从头至尾，老人再也没有看许惊弦一眼。
三人默立原地，目送老人远去的背影。虽然老人明示是敌非友，但那份光明磊落的激昂豪气却令人心折。有敌如此，亦是人生快事！
童颜赌咒发誓般念念有词：“我决不会杀他的！”
许惊弦失笑：“看来你宁可死在香公子之手。”
“呸！”童颜啐了一口痰，佯怒道，“我会把那个香公子塞到棺材里去。对了，那口棺材里的人不知怎么样了。”鹤发望望天色：“天已垂暮，风暴也快来了。我们还是留神对付非常道，就不要去打扰那棺中人了。”
童颜却笑道：“师父答应过我有五次机会，若是徒儿今晚死在非常道手里，岂不是浪费？便恩准我再任性一次吧。”其实他倒并非当真有大难临头的感觉，而是隐隐觉得那棺中人与鹤发颇有渊源，或许能借此打探到鹤发的过去，所以不肯放弃。
鹤发见许惊弦也是一副跃跃欲试的模样，心知无法阻止两个少年的好奇心，只得暗中叹口气，一并返身往那间暗红色的小木屋行去。
到了小木屋中，开馆时鹤发有意以手掩住棺盖上的那处花纹，许惊弦看在眼里，心中更觉怀疑，强按住性子不去追根究底。他记性极好，在心中反复回想鹤发所说的那句“摄魂消魄者，悟魅也”，虽不明其意，但或许与花纹的来历有关，而类似的花纹也曾出现在流星堂。
那流星堂堂主机关王白石，原名物天晓，本是四大家族中英雄冢的高手，却投入御泠堂做了紫陌使，按此推断，鹤发与御泠堂的关系恐怕也并非他所说的那么简单。。。。。。
棺中人依然沉睡如初，童颜手按棺中人脉门道：“此人身无内力，也不似在运用龟息之术，查他脉象平稳无滞，倒真像是睡着了。”
鹤发上前翻开棺中人的眼，只见其瞳孔细如针尖，泛有紫光，连连摇头：“此人并非熟睡，而是服用了一种名为‘惜君欢’的迷药。此药极其名贵，普通人家闻所未闻，是以迢樱草的汁液精炼而成，由西方异族秘传入中土，无色无味，极难察觉。人在服用惜君欢后，三天内沉睡不醒，双眸若紫，瞳缩如针，看似外表如常，但若无适当解法，便将一直保持昏睡的状态，到了第四天便全无呼吸，浑若已死。但其实此刻服用者体内还残留极其微弱的活力，直到近一个月后方会因为体力耗尽而死。看这人的情景，应该是在这一两天内服的药，所以依然保持着昏睡状态。据说此‘惜君欢’的神奇之处在于，服用者可在睡梦中再度经历自己的一生，故而古时君王驾崩，将心爱的嫔妃陪葬时便常用此药，故此其名。”
许惊弦忍不住发问：“既然‘惜君欢’的效力奇特，又是世间罕见，先生又怎么会知道得如此详细？”鹤发沉声道：“御泠堂南宫世家的先辈昔日得唐皇宠信，被赐数丸。而我曾听堂主提及过，所以才知晓此药的来历。”
许惊弦与童颜听到这里齐齐一怔，此地距离御泠堂不远，而此人所服之药更极有可能是来自御泠堂，再回想起刚才开棺时鹤发的震惊失态，难道他果然是认得棺中人么？
鹤发岂会瞧不出两人的怀疑，叹了口气，手指棺中人道：“事到如今，我也不必隐瞒了。此人乃是御泠堂前一代堂主南宫睿言的贴身仆人…………南宫静扉，亦算是我的故交，想不到十余年未见他，却在这里重遇。”
许惊弦却注意到鹤发前一句提及南宫睿言时仅以“堂主”二字相称，语气并不似故交老友，反倒如御泠堂的弟子一般，这到底是他一时的口误，还是无意中的疏忽，泄露了真情？
童颜疑惑道：“既然师父知道这‘惜君欢’的来历，想必有法子解治。何况此人又是旧识，岂能眼看着他就此昏睡而死？”
鹤发沉吟道：“南宫静扉跟随南宫睿言多年，对他的两个孩子亦有抚育之恩。南宫睿言病故之后，按理说他本应继续服侍南宫睿言的长子南宫逸痕，但南宫逸痕六年前无故失踪，而南宫静扉却现身在此，而且口服‘惜君欢’，其中定有隐情。我与御泠堂之间的恩怨早已了断，此刻若是救醒了他，必定脱不开干系，实非我所愿，今夜我们暂且在此处休息，待明日赶路之前救醒他便可，至于他醒来之后的事情，我就不去过问了。”言罢不理二人，转身离去。
许惊弦感应到鹤发言语中颇有不尽不实之处，心中疑惑更甚。他虽然已离开了御泠堂，但或是出于对宫涤尘的感情，仍是极为关切南宫世家的事情，不愿就此袖手，心念一转，对童颜低声道：“不如我们先偷偷救醒他？”
童颜一摊手：“我对此人的好奇决不在你之下，但是师父不告诉我们如何解治‘惜君欢’，你又能有什么办法？”
许惊弦本想让童颜套出鹤发的话，但料想以鹤发的精明，这点心思必是瞒不过他的，只好无奈地摇头。童颜一边随手翻动棺盖，一边道：“你可注意到棺盖上的花纹？我还从未见过如此古怪的形状。。。。。。”一望之下不由怔住了——就见那棺盖上只留有一个深达半寸的掌印，原来鹤发刚才以掌抚棺盖时暗运神功，已无声无息地将那些花纹抹去。
童颜挠挠头：“到吐蕃后，师父的行事就变得蹊跷莫名，真让我搞不懂。”
许惊弦也是满脸疑惑：“鹤发先生从没有对你提起过他的过去么？”
童颜摇头：“我问过师父几次，但每次他都板起脸不许我多问，反倒弄得我更加好奇了。”
许惊弦笑道：“依我看，如果你真想知道鹤发先生以前的事情，恐怕全都要着落在这南宫静扉的身上了。”
童颜一跺脚：“反正我刚才就说过，宁可再违师命也要救醒他。干脆我直接去找师父询问解治‘惜君欢’的法门。”
许惊弦赶紧止住童颜：“要么我们先试着救醒他。按理说这等令人昏迷的药物多以清水浇面即可，你再运功刺他几处要穴，说不定就能让他清醒过来。”
童颜抚掌大笑：“就这么办！既然师父说他与这南宫静扉是故交，总不能任由我们治死了他。我先刺他灵台、膻中二穴，你去找些清水来。”他有意将这番话大声说出，料想鹤