更可怕的是，在每个男子的身上都伏着一只色彩斑斓的毒虫。五种毒虫皆是个头巨大，世间罕见，分别是火红的毒蛇、青蓝的蝎子、碧绿的蜘蛛、紫黑的蜈蚣与雪白的蟾蜍，各停在那五名男子的头顶、肩膀、胸口、肚腹、大腿上，每只毒虫皆是定定望着面前所对应的那一株植物，肢体颤动不休，口中吞吐着毒雾。而那五株植物在毒雾的笼罩下却似乎长得更加旺盛，随之动摇牵扯起红线，便发出那窸窸窣窣的声响。
许惊弦乍见到这骇人的场景，惊得目瞪口呆。料知这六人是在修炼某种邪恶的武功，却分不清女子与五名男子中哪一方是施术者，哪一方是受害者，一时怔立当场，不知如何应对。叶莺倒是面无惧色，但她毕竟是个黄花闺女，望见那五名男子全身赤裸的模样，慌忙以掌掩目，往后疾退。
五种毒虫受了惊动，却并未离开那五名男子的身体朝闯入者发起攻击，而是昂起头来发出嘶嘶的叫声，如群鼠啮食、似锈刀磨石，令人闻之心悸，毒虫口中喷出的毒雾亦更浓了几分。那几株植物亦随之生出感应，红线一阵乱颤，躺于台上的女子四肢猛地一阵伸缩，看似身体依旧僵直，双目却蓦地睁开，眼中愤意狂涌，妖光湛然，端端盯住许惊弦。
那女子额间皱纹横生，眉眼以下的肌肤却是细嫩如少女，瞧不出多大年纪，但深目高颧，一望即知乃是生于苗疆的异族。许惊弦虽是首次见到这诡异情形，但他在御泠堂中曾听人讲起过苗疆驱毒行蛊的种种行径，略一思索，已猜知这女子必是驱使毒物修炼蛊术。只看那五种毒虫的怪异体态，已知必是世间罕有的剧毒之物，所以才由那五名裸身男子充当毒虫宿主，毒液经由他们的身体后毒性稍减，方可被那女子吸收……至于那五株奇异的植物却是闻所未闻，不知作何用途。
许惊弦虽然不识那五名男子，但想到刚才在镇上少见青年男子，莫非都已被这女子害死，这才又从附近掳来这几人？他怒火填膺，大喝一声：“今日除此妖孽。”不退反进，挺剑往那女子身上剌去。
却见那女子眉间煞气乍现，浑身一震，五道红线疾速收回。失去绑缚的五株植物反弹而回，伏于男子身上的五条毒虫冲天而起，倒似是被那些植物射出一般，迅捷无比地朝着许惊弦撞来。
许惊弦临危不乱，显锋剑施出一招“风摆杨柳”，一招化为三式，在空中连击三剑。第一剑端端剌中那只绿色蜘蛛，第二剑将青色蝎子斩为两段，第三剑则挑破那只玉色蟾蜍。惨碧色的血流、青黑色的毒汁、灰白色的浆液分别由三只毒虫的体内爆出，腥气扑鼻。
铸成显锋剑的材料是蟾魄之铁，在《奇兽异器录》中排名首位，乃是铸造兵刃的神器，相传为月中魂魄，质胜寒冰。平时与凡铁无异，遇水则生出变化，此刻显锋剑沾到那三种毒虫的毒液，蓦地幻化为七彩之色，剑芒暴涨，映得大厅内一片闪亮，而剑刃却是清冽如镜，寒意迫人。
剩余的红色小蛇与紫色蜈蚣极有灵性，不敢硬抗显锋剑之威，竟在空中一个转折，由侧面袭向许惊弦。而那异族女子见自家毒虫被许惊弦一招毁去其三，痛声大叫，也不见她腰背如何发力，便由那木台上高高弹起，合身扑下。与此同时，躺在地上的五名男子口中发出‘嗬嗬’的嘶喊声，状如疯魔，一并朝许惊弦冲来。
许惊弦初识显锋剑的威力，精神大振，全然不惧那女子与毒物。但厅中狭窄，尽被显锋剑的剑芒所笼罩，那五名男子全然不顾危险直通而来，他怕失手误伤无辜，不得已只好退出厅外。
那五名男子似是神智已失，在门口撞作一团，撕打不休。而那异族女子则轻飘飘地从他们头顶掠过，十指箕张如爪，恶狠狠地往许惊弦的面门抓来，口中还恨声道：“小子毁我神虫，拿命来！”宽大的纱衣展开，浑如鸟翅。
叶莺从侧面冲上，挺身挡在许惊弦面前。那异族女子见到叶莺掌中流转如梭的眉梢月，神色一变：“原来是你！”在空中一个倒翻，收招退回厅中。
许惊弦不料叶莺与这异族女子竟然相识，不由略一迟疑。就在显锋剑稍缓一线的当儿，那只紫色蜈蚣已飞扑而至，叶莺左掌连连画圈，眉梢月漾起数道银光，将那只娱蛇割为几段。随即右掌劈出一道掌风，将四下飞溅的紫色血液拍散。
但另一条火红色的毒蛇却绕过显锋剑与眉梢月的夹击，再度袭至，半空中张开大嘴露出尖利的蛇牙，直往许惊弦的面门咬来。此刻许惊弦回防已然不及，叶莺招数用老亦不及相救……
千钧一发之际，狂风骤起，鹰影突现。扶摇已从空中俯冲而下，稳稳地抓住那条红蛇，复又振翅飞起。红蛇在鹰爪中兀自挣扎，反口去咬。扶摇一声尖啸，鹰喙疾如闪电地啄下，正钉在红蛇的七寸之上，赤色的鲜血涌出。红蛇要害受此一击，顿时软垂，再被扶摇连啄几口，终于毙命，成为鹰口之食。
电光石火之间，五条毒虫尽数被歼，许惊弦险死还生，惊出一身冷汗，对着空中的扶摇大声叫好。
那异族女子退回厅中，双腿盘膝静坐在那木台上，阴影中看不真切她的面容，唯见眼眸雪亮，隐透妖光。门边的五位男子仍是浑如疯癫，不辨敌友地互相撕打，甚至以牙相咬，望之令人不寒而栗。
叶莺望向厅中：“不知依娜护法在此修功，多有打扰，还望海涵。”
许惊弦心中一凛，他记得曾听义父许漠洋提及过媚云教除教主之外，另设有左右使者与五大护法，皆是滇贵一带的高手，而依娜正是五大护法中唯一的女性，想不到竟会在清水小镇上遇见她。
媚云教开山教主陆羽就是许惊弦的亲生父亲，数十年亦是武林中响当当的人物，凭着一套“媚云掌法”威震江湖，后来因为与六大邪派宗师中的龙判官交恶，方才成立媚云教，与川东龙判官的擒天堡一南一北，遥遥对峙。
媚云教总教教坛位于滇南大理，信徒多是滇、贵两地的彝、苗、瑶、白、傣等各异族，势力庞大，与祁连山的无念宗、南岳衡山的静尘斋、东海的非常道合称为天下僧道四派。据说其教信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上形迹一向诡秘，少为人知，几乎不涉足中原，所以被江湖中人视为邪教。
十年前媚云教内讧，陆羽夫妇被手下暗害身亡，由其侄陆文渊接替教主之位。四年前宁徊风率擒天堡暗袭媚云教，陆文渊与五大护法中费青海、景柯皆命丧其役，由陆文渊的胞弟陆文定接替教主之职，两年前青蝎左使邓宫又被江南五剑山庄雷怒伏杀。如今媚云教开派的几大高手中仅余赤蛇右使冯破天、五大护法中的依娜、雷木与洪天扬。
这几人当中，洪天扬乃是白族的剑术高手，据说精通天竺瑜伽之术，最擅隐匿行刺；雷木神力惊人、一身外门横练武功登蜂造极，使一只八十余斤的独脚铜人，乃是千军万马之中十荡十决的人物；而依娜则是苗族异人，擅长驱使毒物，下蛊之术出神入化，令人防不胜防。那冯破天擅使长刀，武功虽未必及得上三大护法，但他一来是汉人，二来是当年曾跟随陆羽闯荡江湖的旧将，所以才坐上了教中赤蛇右使的高位。四年前正是他来到清水小镇找化名杨默的许漠洋接驳教中断折的“越风刀”，从而引来擒天堡日哭、吊靴、缠魂三鬼的跟踪，然后日哭鬼狂性大发掳走少年许惊弦，从此开启了他的江湖生涯。
为了执行“剌明计划”，在丁先生的暗中搓合下，擒天堡与媚云教化敌为友结成联盟，依娜曾见过叶莺一面。但其时叶莺面蒙黑纱不现面容，所以直到看见她亮出独门兵器眉梢月，方才认出来。
那五种毒虫都是依娜历经千辛万苦方才找到的剧毒之物，谁知竟被许惊弦与叶莺一举破去，恼怒不已。但她知道叶莺身份特殊，又有丁先生这个靠山，轻易招惹不得，当下只得强压怒火，冷哼一声：“你不好好呆在擒天堡，到这里来做什么？”
叶莺嘻嘻笑道：“我与这位吴少侠奉丁先生之命去办一件大事，却不小心丢了马匹和银两，所以途经此地找人借盘缠。嘿嘿，这个傻小子呆头呆脑，怕是以为姐姐被那五个臭男人所害，所以拔刀相助，哪知却坏了姐姐的大事。”她怕许惊弦开口分辩激怒依娜，暗中拉了他一把。
依娜冷笑：“你不必抬出丁先生来压我，若不是为了那件大事，今日岂肯与你两人甘休？”
叶莺扁扁嘴，一脸委屈状：“小妹胆小，姐姐莫要吓我。”
依娜听她一口一个姐姐，反倒不好发作：“你这小妮子倒是嘴甜。”
叶莺笑道：“对啦，若是姐姐手头上方便，可否借些银两，日后加倍奉还。”
依娜拿她无法：“银子是没有了，倒可以借你两匹马儿。”
叶莺喜笑颜开：“姐姐真是个好人，小妹在此多谢啦。”不过叶她虽是故作天真，满口调笑，但手里却是紧握着眉梢月，显然对这位擅使毒物的异族女子亦有戒备。擒天堡与媚云教虽然结盟，却只是为了暂时的利益，毕竟是多年的死敌，恐怕一有机会便将反目为仇。
依娜缓步走出大厅，冷冷扫一眼在门口仍在撕打中的五名男子，忽然从袖中飞出五道乌光，钉在几名男子的咽喉上。
许惊弦不料依娜出手行凶，心中大怒，原本就要挺剑上前讨个公道，刚刚蓄势就觉腰间一麻，竟又被叶莺点了穴道，霎时动弹不得，连话也说不出来。
叶莺对依娜笑道：“姐姐莫和这傻小子一般见识，他自诩名门正派，一见到血光就犯倔脾气。”
依娜奇怪地看着两人：“你这小妮子小心些，莫要受了男人的骗。”
叶莺面飞红霞：“姐姐放心，他早被我收拾得服服帖帖的了。”
依娜也不以为意：“嗯，武功还算将就，那柄剑也是不凡，妹妹的眼光倒也不错……”说着话已到了院角牵马处，想了想又道，“就给你们两个小情人留下四匹马儿吧，卖掉两匹也可做盘缠。”
叶莺红着脸称谢，手底下却不客气，狠狠捏了许惊弦一记。许惊弦吃痛不住，苦于无法出声叫唤，只能大口闷吸长气。
依娜解开两匹马，望一眼许惊弦：“小子，今日看在叶姑娘面子上先放过你，这笔帐我们以后再算。”飞身上鞍，牵着另一匹空马扬长而去。
等她去得远了，叶莺方才解幵许惊弦的穴道：“我这次点你穴道情有可原，臭小子可不许还回来。”
许惊弦怒道：“你怎么放她走了？”
叶莺瞪他一眼：“你还想怎么样，替那几个人报仇么？”
“她竟然在光天化日之下行凶杀人……”
“得了得了，那几个人都是她引蛊的炉鼎，早已失去理智变成了疯子，说不定还会化作什么妖邪祸害百姓。就算她不杀，我也不会留着他们。”
许惊弦明知她说得有几分道理，但毕竟媚云教乃是他亲生父亲陆羽一手所创，想不到行事如此歹毒，心理上实在是无法接受：“下次再要叫我撞见这个女人，决不饶她。”
叶莺啧啧有声：“看你现在倒真有几分大侠的模样。只可惜本事不济，迟早会死在你瞧不起的那些邪魔外道的手里。”
“自古邪不压正！头可断，志不可夺！”
叶莺虽向来以妖女自称，但听许惊弦这一句说得大义凛然，掷地有声，心头竟莫名地一震。她垂头避开他的目光，叹了口气：“其实若有选择，谁不愿意光明磊落地做人？谁又甘愿堕入邪道呢？”
此时厅门前那五具男子的尸体沾染了毒虫的毒液，化出脓水，其状惨不忍睹。许惊弦心下不忍，侧过头去，缓缓道：“所谓盗亦有道。为了生存投身邪派并无不可，但像依娜这般为练魔功滥杀无辜，罪不可赦。”
叶莺却道：“你只知其一不知其二。我曾陪丁先生去过滇南大理媚云教，据了解依娜所练的毒功名为‘十毒搜魂蛊’，须得集结五种毒虫与五种毒木相生相克的十种毒力，炼制七七四十九天方成。每七天为一关，其间要用五位精壮男子的精血饲喂毒虫，而那五名男子也必须是精通毒术之人，不然难以引导毒力，所以这五个人决不是什么无辜百姓，而是自愿赴死的媚云教徒。此术虽邪，却也并非你所设想的那般天怒人怨，罪孽深重。”
许惊弦一怔：“那样岂不是要三十五条人命？”又想到院中停了六匹马儿，应该是依娜与那五名男子的坐骑，看来果然是媚云教徒。
叶莺点点头：“这‘十毒搜魂蛊’乃是媚云教秘传的终极蛊术，不但需要三十五人的性命，一旦练成威力无穷，但下蛊毒害目标后，施蛊之人亦会大病一场，功力至少损耗十年，所以若非遇上大敌从不轻易动用。我倒是由衷佩服那三十五名引蛊入体的教徒，为了本教大业不惜慷慨赴死，相比那些自诩名门正派、到头来却贪生怕死之