由衷佩服那三十五名引蛊入体的教徒，为了本教大业不惜慷慨赴死，相比那些自诩名门正派、到头来却贪生怕死之辈，不知要强上多少倍。”
许惊弦听得暗暗心惊，苗疆神秘的蛊术向来为中原武林所忌，所以媚云教虽地处偏远，亦无什么武功盖世的人物，却能与擒天堡对峙数十年而不倒，更是名列僧道四派之中，人人谈之色变。如果叶莺所言属实，这耗费三十五条人命的‘十毒搜魂蛊’的威力可想而知。他忽生疑问：“难道这‘十毒搜魂蛊’就是用来对付明将军的么？”
叶莺略一犹豫：“刺明计划的具体方案只有丁先生知道，我也不太清楚。”
许惊弦听出叶莺语气有些不自然，不悦道：“恐怕你不是不清楚，而是不愿意告诉我吧？我一直想不明白，为什么丁先生会如此看重我这个无名小卒，他到底想让我做什么？去了焰天涯之后又会如何？ ”
“不错，我是对你隐瞒了一些事情。”叶鸾轻叹一声，点头应承，“但是现在还不是告诉你真相时候。你最好不要再追问了。”
许惊弦冷笑：“是否我再继续追问下去，你就不得不杀了我？”
叶莺直视许惊弦的双眼，神情郑重：“在你心里，我就真的那么可恶么？”
许惊弦被叶莺那双柔若秋水的眼睛看得心头好一阵慌乱，急忙别开头去。这一刻，虽然他百般告诫自己，心理上却始终无法把她与那个杀人不眨眼的女魔头等同起来。他为自己的想法感到生气，声音也不由大了起来：“你本就是个妖女！更何况你已杀了那么多人，再多杀我一个又算得了什么？”赌气说完这一句狠话，顿觉后悔。
“好好好，我是妖女，你我正邪不两立。你若有本事最好现在就杀了我，不然迟早也会死在我手里。”叶莺咬着牙说出这几句话，委屈无比。
两人僵立原地，互不理睬，心里都有些后悔，却是谁也不愿意服输先开口说一句软话。
忽听扶摇发出几声哀鸣，越飞越低，从空中缓缓落下。许惊弦吃了一惊，将扶摇抱在怀里，只见它神情委顿，双目无神，似是得了什么重病。
叶莺面色一变：“不好，小家伙必是中了蛇毒。”她接过扶摇，细心察看，果然在鹰儿的右爪处有一道细小的牙印，伤口已然红肿。原来依娜那条赤练蛇乃是万中挑一的蛇王，虽然被扶摇抓在空中，但垂死反击之下亦咬了扶摇一口。
许惊弦这几年与扶摇相依为命，早当它如自己的兄弟一般，急道：“这可如何是好？我去找找附近可有什么治蛇毒的草药。”
“不必白费心神了，依娜身为媚云教中最擅驱使毒物的护法，所养之蛇必非凡品，那些草药只怕治不好小家伙。”叶莺突然亮出眉梢月，锋利的环口已在她的手腕上划出一道伤口，鲜血汩汩涌出。
“你做什么？”许惊弦还以为叶莺惊慌之下误伤自己，正要上前替她包扎，却听叶莺不耐烦道：“想救小家伙就滚远一些，别碍我的事。”
许惊弦呆了一下：“你有方法救它？”情急之下他也不计较叶莺的嘲讽，将扶摇抱在怀里，紧握住鹰爪。寒光一闪，叶莺眉梢月划下，将扶摇的右爪的表皮割破，浓黑如墨的血液缓缓渗出。扶摇一声尖唳，抬喙啄向叶莺，却被许惊弦牢牢抱住。
叶莺将的手腕凑近扶摇的右爪，猛然长吸了一口气，运起十成内力，面容陡变赤艳之色。但见她掌中的鲜血蓦然跳起一线，与鹰爪流下的血液混合，反逼入扶摇体内。鹰儿的身体轻轻一震，更多的黑血随即涌了出来，滴落地上。扶摇极通灵性，此刻亦知叶莺是在替它治伤，忍痛不再挣扎，闪动的鹰眼盯着叶莺，流露出一丝少有的温情。
如此循环往复，过了半炷香的工夹，直到鹰爪伤口中流出的血色呈鲜红后，叶莺方才收手。先扯下一条衣襟替扶摇包扎好伤口，然后点了自己肘弯间的几处穴道止住血流。叶莺足足放了半升的血，虚弱一笑：“小家伙没事了，再静养几天包管又是一条好汉……不，一条好鹰。”
这般治伤的方法许惊弦闻所未闻，未曾想叶莺竟会自残身体替扶摇疗伤，望着她失血过多而更显苍白的脸庞，他口中虽不言谢，心头却十分感动。正要上前扶住她，却被她一把甩开，自个儿走到墙边靠着休息。许惊弦知她对自己赌气余怒未消，深施一揖：“方才我说错话了，叶姑娘大人大量，这就原谅我吧。”
叶莺不屑地瞥他一眼：“你少来扮好心，本姑娘救的是小家伙，如果你这臭小子受伤了，便只会看着你等死。”话虽说得狠，却不由厌问自己：假若真是他受伤，会不会如此相救？念头方生，连忙又压了下去。
许惊弦在她身边坐下，发问道：“为什么你能治蛇毒？难道你是……嘿嘿，美女蛇。”
“哼哼，你才是一条臭蛇！”叶莺听许惊弦夸自己的相貌，虽是无心，倒也开怀，随口道，“我自小就与毒蛇一起生活，甚至还与之同睡同住，身体早就产生了抵抗之力，血液亦有抗蛇毒的效能。”
“这是怎么回事？”许惊弦暗吃一惊，无法想象她如何与毒蛇一起生活。
“小时候我练功时就与许多毒蛇同处一室。师父曾说过，只有随时面对未知的危险，才能让自己冷静地思考与快速地反应……”叶莺说到一半忽觉失言，当即住口。
“你师父可是丁先生吗？”
“丁先生？”叶莺失声而笑，“他配么？”
许惊弦听出她语气中对丁先生全无尊敬，一时竟有些欣然。丁先生此人深沉多计，难以捉摸，他内心深处实不愿意叶莺与之沆瀣一气。
“那你的师父到底是谁？你又怎么与丁先生结识？”
“我师父的名讳可不能随便告诉你。至于丁先生么，他与师父的一个朋友有些交情，三个月前我奉师父之命前来擒天堡助他一臂之力。”
“你当年在马戏团中撞伤了头，然后呢？”
“然后就被师父救了，练了十年的武功，杀了十年的人。悄悄告诉你，本姑娘其实是个杀手，你怕不怕？”
许惊弦恍然大悟，怪不得叶莺时而显得十分老练，时而又显得没有半点江湖经验。杀手总是藏于暗处，一击即退，不需要与太多人打交道。想想自己曾遇见过的几位有名望的杀手，无论是黑白两道的杀手之王鬼失惊、虫大师，还是非常道的香公子，皆属于有原则、敢担当的人物。
许惊弦有意打探：“你师父如此博学，又教出你这样一个好徒弟，定是非同小可的人物。我有机会倒想去拜见他，还得麻烦你引见一下。”
“想得美！师父岂会轻易见外人？等你在江湖上闯出些名堂再说吧。”
许惊弦还想再问，叶莺手抚额头道：“我有些头晕，你就让我好好休息一会儿，不要问那么多问题可好？”无奈之下，许惊弦只好闭口不言，也不知叶莺是真的感觉不舒服，还是不想自己再问下去。他满腹疑问越积越多，却理不出一个头绪。
叶莺从指缝中偷看，见许惊弦眉头皱成一个“川”字，只道他不高兴，轻声道：“你别生气啊，我只是不想动脑子回答向题，陪我说说其它的话儿吧。”
“说什么好呢？”
“你就不会说笑话么？不会做鬼脸么？不会唱歌么？不会讲故事么？”
许惊弦哑然，突然想到自已以前曾是一个乐观而开朗的孩子，但这几年天天被复仇的念头所折磨，只是一心想着如何练好武功替许漠洋与林青报仇雪恨，无忧无虑的童年早已不知不觉地逝去，再不留半点影子。一念至此，忽觉一股深沉的悲伤从胸中涌起：仇恨改变了他，他已不再是从前的自己！
叶莺以指刮脸：“臭小子都不会哄女孩子开心，真是白活了十几年。”
许惊弦受她一激，忽起童心，学着戏子模样双手环抱胸前，拖长唱腔道：“吴言参见公主，请恕末将甲胄在身，不能全礼。”
叶莺一呆，眼中闪过顽皮之色，亦装得一本正经：“免礼免礼。吴将军行色匆匆，可有什么要事禀告？”
“我军误入埋伏，四面皆是敌人，还请公主速速撤离。”
“哼，安知你不是敌人派来的细作？可有兵符？”
许惊弦在怀中摸索一阵，却找不到可充当兵符之物，蓦然触到挂在脖颈上的那面金锁，正欲解下，忽想到这本是水柔清极为看重的贴身之物，虽然她甚至不知金锁落在自己手里，但为了逗叶莺开怀而随意显摆，亦觉不安。他手指在金锁上一滑而过，口中道：“事起仓促，末将并未带兵符。”
叶莺瞧在眼里，也不说破：“既无信物，总应该知道口令吧？”
“这……今晚还不曾设下口令。”
“至少有什么暗语吧？
许惊弦挠挠头：“公主再要啰唆下去，敌人可就杀来了。”
“怕什么？兵来将挡，水来土掩。吴将军先行一步，本公主给你殿后。”
“从古至今可有让公主殿后的吗？看来本将军确实无用，还是砍了吧。”两人互望一眼，再也忍不住，一起开怀大笑。
自从林青死后，许惊弦记忆中再也没有如此开心的时刻。他望着叶莺拍着胸口捂着肚子，笑得花枝乱颤，一如天真未凿的小女孩，全无平日凶狠的模样，再回想起她凄楚的身世，心里不知怎么就是一动。
叶莺慢慢收住笑容，长叹了一声，眉间掠过淡淡的愁云。
许惊弦笑着开解她：“敌军已退，公主殿下为何还要叹气？”
叶莺低声叹道：“你现在只不过为了逗我开心，所以才叫我一声公主。恐怕你心里仍是认定我是个小妖女吧。或许日后有一天，还会把我当作敌人。”
许惊弦想了想：“或许我小时候也抱着正邪不两立的看法。但如今经历得多了，才知道这世上正邪的观念本就模糊不清，每个人都从自己的角度看待世事，除了苍天诸神，谁又有资格判断孰对孰错？做不做少侠都无所谓，只求俯仰天地无愧于心，便已足够。”
叶莺眨眨眼睛：“说来说去，你还是一副大侠的口气，小女子好怕啊。”
许惊弦摊手作无奈状：“你武功那么高，不找我的麻烦就烧高香了，岂有怕我的道理？”
“万一有天我受了伤，断了胳膊断了腿，那就打不过你了。”
“恃强凌弱岂是大丈夫所为。真要有那么一天，我就更不能欺负你啦，而且一定会替你报仇。”
叶莺狡黠一笑：“如果我是公主，定然会信了你这番鬼话；但如果我是妖女，就知道你们这些臭男人只知道把话儿说得好听，真到了生死关头，才不会顾及那么多。你倒说说，我是做公主好还是做妖女好呢？”
许惊弦大笑：“不管妖女还是公主，只要我当你是朋友，就决不会与你为敌。” 这句话说得斩钉截铁，掷地有声。
“你真当我是朋友么？”
许惊弦不假思索地答道：“当然。”脱口应承了她，稍又有些后悔。
叶莺见许惊弦略有迟疑，撇撇嘴道：“你现在倒是答应得爽快，谁知道日后管不管用啊？ ”
许惊弦犹豫道：“只要你以后不要动不动就杀人。”
“哼，你还敢跟我讲条件。所谓人在江湖身不由，我不杀人就被人所杀，何况男人没一个好东西，杀了也不可惜。也许，你和师父是例外……”
许惊弦知她自小经历种种惨遇，对人性失去了信心，所以行事才如此偏激，纯以自身的角度判断世间的善恶，须得想个方法劝导她，灵机一动：“但那天你为何对两个强盗网开一面，还赠以金银？”
“那个人只是为了给女儿治病才做强盗，又不是真的坏人。”
“若是不问青红皂白地一味滥杀，你又怎么知道他们家中是否有亲人，是否有不得已的苦衷呢？”
“瞧不出你还挺会讲道理。”叶莺点点头，“好吧，我答应你以后尽量不杀人，这样我们就可以做好朋友了吧。”
“大丈夫一诺千金，绝不反悔！”
“口说无凭，须得有信物为证。”
“你要什么信物？”
叶莺指着许惊弦胸口的金锁：“我要这个。”许惊弦一呆：“这可不是我的东西……”
叶莺冷笑：“一看就是小女孩的贴身饰物，恐怕是哪个相好的留给你的吧，自然舍不得送我。”
许惊弦正色道：“你莫要胡说八道。她的父母都因我而死，她当我是不共戴天的仇人，我心中有愧，所以才留着这面金锁……”
叶莺扮个鬼脸打断他：“好啦好啦，我只是试你一下，才不稀罕这东西。”
许惊弦心思敏锐，瞧出叶莺虽然面上装作无事，暗地里却有些不快。只好避重就轻：“嘿嘿，朋友相交贵在知心，非要有什么信物为证，亦显得俗气了。”
“假如你我相隔千里，我被关押在地牢里，武功被废、完全失去了行动能力 ……没有信物为证，你又怎么知道我遇到危险赶来相救？�