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叶子菁故意问：“你有钱时朋友那么多，这会儿就没人向你伸把手吗？”
苏阿福“哼”了一声：“伸把手？不落井下石就是好的了！叶检，你知道吗？
一个多月前就有人要干掉我了！妈的，想制造车祸撞死我哩，把我女朋友宁娟的富康车都撞坏了，我的鼻梁骨也磕在方向盘上磕断了！要不我还不做整容手术呢！”
叶子菁判断道：“这么说，早就有人知道你活着？”
苏阿福说：“那是，夜巴黎泳浴中心的王老板他们都知道嘛！”
叶子菁问：“那么，你估计是谁想干掉你？”
苏阿福摇摇头：“这我估计不出来，你回去看看我的举报材料就知道了，想干掉我的人肯定不少，十个八个总有吧！叶检，和你这么说吧，我从经商到今天，就没碰到过多少真正清廉的干部，１３年来送出去的钱物不下１０００万！我材料上有名有姓的大小王八蛋共计４８个，都在５０００元以上，全够上你检察院立案标准了！都是用权势压我，卡我，主动伸手向我要的。我主动谢的，愿意给人家的，还有那些５０００元以下的主都不算在内！”
叶子菁极为震惊：“苏阿福，你举报的这４８个都有证据吗？”
叶子菁想到了周秀丽：“这４８个人中，有没有城管委主任周秀丽？”
苏阿福想都没想便说：“当然有她了，为那片门面房她勒了我３０万哩！”
叶子菁一怔，加重语气问：“勒了你３０万？就是说，是周秀丽主动要的？”
苏阿福承认道：“是的，叶检，我他妈的该死，枪毙我一百次也不冤！可周秀丽也该毙了，这娘们儿不毙我不服！”又愤愤不平地说，“其实，我盖的门面房还真不能算违章！我根本没违章嘛，周秀丽收了我的钱，给钟楼区城管委主任言子清打了招呼，主管副主任汤温林经手给我办了临时占道手续，我还按规定给区城管委交了２万元的占道费！”越说越激动，“报纸上的消息我都看了，说我娱乐城无照经营，任何手续没有，简直是胡说八道！工商、税务、消防、文化市场管理，所有手续我都办了，一项不少！这帮人又是吃又是喝，谁少得我的好处了？事情一出，全溜了，拿老子一人顶罪！去他妈的吧，老子就是死了，也得让他们陪着上刑场！”
“我那些证照都没来得及挂出去！证照是娱乐城主管经理老赵去办的，办完后就放在老赵办公室了，大火一起，老赵烧死了，证照估计全烧毁了！不过，我不怕他们不承认：证照我都复印了，原想和烧死的那位香港老板谈合资的……”
就在这时，身后的警车逼了上来。警车上，一枝枝枪口瞄上了停下的出租车。
叶子菁猛然警醒，将头伸出车窗，冲着警车厉声叫道：“不许开枪！”
完全是出于对叶子菁和检察院的信任，苏阿福终于吐口同意向警方投降。
苏阿福被押上警车带走了，叶子菁拿着一个黑提包上了伍成义的专用警车。
（三十七）
江正流禁不住浑身燥热，额上渗出了一层汗珠：“老领导，这……这我得解释一下：这都是我连襟王小峰背着我办的，我……我知道后就退了赃……”
王长恭摆了摆手：“不要解释了，我知道，都知道！你主动向朝阳同志和市委坦白交赃了。所以，苏阿福把黑名单交出来后，你也就不怕了，你很聪明嘛！”
江正流心里明白，王长恭的耿耿于怀肯定是在击毙苏阿福的事上，于是，又急忙解释：“老领导，您关于……关于处理苏阿福的指示，我……我执行不力……”
王长恭挥手打断了江正流的话头：“等等，等等，正流同志，我请问一下，我对处理苏阿福有过什么指示啊？我什么时候对你具体办案发过指示啊？我不过把握个大原则！在我的印象中，对苏阿福我自始至终强调了一点：这是个关键人物，这个人一定要抓住，决不能让他逃了或者自杀，一句话：要活的，是不是啊？！”
江正流没想到王长恭会翻脸不认账，一下子呆住了：幸亏当时他没下令击毙苏阿福。如果真这么干了，再不主动找唐朝阳说清自己的问题，现在麻烦可就大了。
王长恭不在这４８人的黑名单上，他和王小峰却榜上有名，他就是有一百张嘴只怕也说不清了：谁都会认为他是为了掩饰自己的经济问题，才搞了杀人灭口！
江正流不知是怎么走出的长山大酒店，又是怎么上的车。当时头脑恍惚得很，像是做了一场很不真实的梦。
开着车一路回家时才想到，他和王长恭这回是完了，彻底完了。因为留下了苏阿福这个活口，周秀丽被押上了被告席，不管这次周秀丽被判多少年，王长恭对他的仇恨都将是永世不得消解的，心里便冒出了向市委和省委告发王长恭的念头。
真想好好和叶子菁谈谈，交交心，也交交底，让叶子菁对王长恭这位省委领导多一份提防。像叶子菁这样的同志真栽在了王长恭手上，简直天理难容！转而一想，却又不知道该去对叶子菁说什么？更不知道叶子菁会怎么看他？叶子菁会不会把他也看成方清明这样的政治小人呢？方清明的故事现在已传得满城风雨了……
长达３３天的庭审没有一天是轻松的，以叶子菁为首的９人公诉群体，面对辩护席上众多被告和强大辩护阵营，精神压力一直很大。长山市中级人民法院以失火罪的最高刑期判处查铁柱有期徒刑七年；以受贿罪、滥用职权罪，两罪并罚，判处周秀丽有期徒刑十五年；以消防责任事故罪、行贿罪、组织黑社会性质组织罪、绑架罪，判处苏阿福死刑；以受贿和滥用职权罪判处了汤温林、言子清有期徒刑各十二年；以受贿罪、滥用职权罪、包庇黑社会性质组织罪，判处王小峰十五年有期徒刑；其他３２名涉案被告也被判处了刑期不等的有期徒刑。周秀丽和她的辩护律师进行最后陈述时，也一反往日庭审时的表现，表示认判服法。叶子菁却代表检察机关提起了抗诉，指出：尽管周秀丽受贿额没达到死刑标准，但有索贿情节，受贿后果极为严重，应处极刑，要求对周秀丽加重刑事处罚。这下子炸了窝，周秀丽在法庭上叫了起来，说叶子菁是公报私仇，和自己的两个辩护律师商量后，当场改变了认判服法的态度，以量刑过重的理由，提出上诉。
（三十八）
叶子菁想，三年前办市投资公司腐败大案时，涉案的那个老总态度就很顽固，自以为有人保他，拒不交代问题，直到宣布判了死刑，才把身后的主管副市长交代出来。周秀丽也许就像那个老总一样，也在等着王长恭把她保下来，真到保不下来的时候，她就要崩溃了，就要一吐为快了。
然而，后来的事实证明，这个判断是错误的。在省检察院的支持下，抗诉获得了成功，周秀丽二审改判死刑。周秀丽精神虽然垮了，可却没有一吐为快，更没有提及王长恭任何事情。叶子菁要求公诉处长高文辉继续做工作，想法挖清周秀丽的余罪。周秀丽却不予配合，又哭又闹，搞得高文辉毫无办法。更让叶子菁恼火的是，周秀丽的丈夫归律教授竟带着自己８岁的儿子堵到她家门上，要她给周秀丽留条生路。叶子菁只得给这位统计学教授上起了法制课，同时要求这位教授不要让年幼无知的孩子也搅进来，在孩子幼小的心灵上留下难以平复的创伤。
社会上因此纷纷议论，说是该死的没死，不该死的反要死了，尤其是机关干部，反应更强烈，有些人公然骂叶子菁心狠手辣。唐朝阳的处境也不好，据说由于王长恭的坚持，撤职已成定局，只是未来的去向一时还不清楚。市政府大院里已传出话来，道是不少同志已把鞭炮准备好了，只等着这位不管别人死活的市委书记一滚蛋，就放鞭炮庆祝，送瘟神了。背后骂陈汉杰的人也不少，可陈汉杰毕竟不像唐朝阳那样在长山没根基，手下有一批知根知底的干部，日子倒还过得下去。这些干部或是出于自身的正义感，或是出于对陈汉杰的多年感情，对这种不正常的现状颇为不满，纷纷问陈汉杰：这都是怎么回事？王长恭到底变了什么政治戏法？竟然扳不倒？陈汉杰的回答很含蓄：谁要扳倒王长恭同志啊？一个人倒台都是自己倒的！
一直到这时候，王长恭还没有倒台的迹象——非但没有倒台的迹象，威望反倒空前提高了，在一部分干部嘴里竟然成了大救星。人们添油加醋传说着王长恭保护干部的离奇故事，说要是没有王长恭的保护，还不知要处理多少干部呢！对周秀丽的庇护，不但没有成为人们针砭王长恭的口实，反而映衬了王长恭的有情有义。
这期间，陈汉杰和唐朝阳不断打电话来，找叶子菁和检察院了解情况。叶子菁知道陈汉杰和唐朝阳要了解的是什么情况，但是，没有，她这边的确一点情况也没有。周秀丽的缺口始终打不开，黑名单上的受贿干部也没涉及到王长恭。其实，就算有这类情况，她也不能无原则地提供给他们，她在感情上同情他们，支持他们的正义立场是一回事，按法律规定的程序办案是另一回事。执法者不能有私情，法律不容许报复，不管这个人是王长恭还是李长恭。因而，每每接到唐朝阳和陈汉杰这类电话，叶子菁总提醒自己保持理智和清醒，告诫自己不能感情用事，要求自己回到当初对查铁柱的审视状态中去，在对王长恭进行法律审视的时候，力求客观。
以往的经验全用不上了，叶子菁甚至也怀疑起自己的判断了：难道王长恭真是一个既有原则，又有情有义的人吗？王长恭在和周秀丽的交往过程中就没有利用手上的职权为周秀丽或者他自己谋取过私利吗？就没批过任何条子吗？如果真是这样，如果王长恭和周秀丽多年以来只是个人感情的交往，如果王长恭对周秀丽在经济上要求很严格，周秀丽又怎么敢收苏阿福３０万元贿赂，闯下这场弥天大祸呢？
（三十九）
在这种情况下，叶子菁只好赶到死囚牢见了苏阿福，去时根本没抱什么希望：
在暂缓执行死刑的１８天里，此人并没有交代出什么了不得的新东西，怎么这时候又要交代了？叶子菁最初和刘平华的判断一样，认为苏阿福不过是耍赖而已。
因此，一到死囚牢，叶子菁就和颜悦色地做苏阿福的工作说：“苏阿福，你犯了什么罪你知道，我们的起诉书和法院的判决书上写得清清楚楚：枪杀出租车司机，图谋爆炸加油站是严重的暴力犯罪；大肆行贿，行贿的后果极其严重，你说你还耍什么赖呢？周秀丽受贿３０万不也判了死刑吗？”
苏阿福这才知道周秀丽也判了死刑，不免有些吃惊，愣了好半天才说：“怎么，叶检，你……你这抗诉还就成功了？还……还真办了周秀丽一个死罪？啊？”
叶子菁点了点头：“苏阿福，我说话是算数的，当初对你的许诺全做到了！包括周秀丽在内，没一个犯罪分子从我手里溜掉！所以，你也不要心存幻想了！”
苏阿福不说自己的事了，喃喃道：“王长恭省长到底没保下周秀丽啊？”
叶子菁审视着苏阿福说：“王长恭副省长也得在法律范围内活动嘛，我们中国是个法制的国家，任何人都没有超越法律的特权嘛！”
苏阿福戴着脚镣手铐，低头坐在床沿上呆呆听着，不知在想些什么。
叶子菁又很诚恳地说：“苏阿福，你这个人还是讲义气的，又向我投了降，在客观上帮我们办了案，不说报答你了，我也得讲点感情。你的死罪谁也免不了，换了任何人办你的案子结果都一样。可法不容情人有情，你现在说说吧，家里还有什么事放心不下？还有什么事需要我和检察院出面帮你办？如果有就提出来！”
苏阿福满眼是泪，抬起了头：“叶检，你……你和检察院真愿意帮我么？”
叶子菁郑重表示说：“是的，只要在法律许可范围内，我们一定尽量帮你！”
苏阿福想了想：“叶检，你知道的，我最放心不下的就是我儿子苏东堤。我和大富豪的资产全被查封了，东堤留学的事泡汤了，东堤他妈又因为这些年帮我偷漏税进了监狱，估计要判几年，这孩子怎么办啊？叶检，你们能不能给我儿子留点生活费？另外，能不能帮我儿子改个名，换个学校呢？别让人家知道他是我儿子！“叶子菁答应了：“可以，给苏东堤改个名，换个学校问题不大，我找公安局和教育局的同志协助一下，尽快帮你办了。孩子生活费的问题也可以解决，不过，你的期望不要太高，再像过去那么奢侈是不可能了，我们尽量安排吧！”
苏阿福挺感动，哽咽着，连连道：“叶检，那……那我就太……太感谢您了！”
见叶子菁一直站着，又说，“叶检，您坐。坐下，我给你再提供一个线索，交代一�