公元前214年，秦军发动了针对匈奴骑兵的全面战争。仅仅一年的时间，30万匈奴骑兵就被彻底击溃，黄河以南的大片土地重新回归秦国。
秦军之所以能够取胜，弩的作用至关重要。可以设想，在匈奴骑兵还没冲到眼前时，强劲的秦弩就密集准确地击中战马和骑手。持弩的秦骑兵射击的准确程度是匈奴人的弓无法相比的，匈奴人的皮甲也抵挡不住弩箭强大的穿透力。
对马背上的匈奴骑手而言，弩是最致命的武器。中国兵书经典《武经七书讲义》中说：弩是对付古代游牧部落袭击最为有效的武器。青铜弩机的设计是一个惊人的成就，对于匈奴人而言，这种机械装置太复杂了，他们很难装配或者仿制。
从兵马俑遗址中发现了秦国其它种类繁多的兵器，戈、戟、矛、铍等兵器与秦弩、秦剑组成了一个完美的青铜武器库。然而据专家考证，战国时期除秦国以外的六个强国，也同样以青铜兵器为主。
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦灭六国之后，担心六国的残余势力重新发动反秦战争，把天下的兵器都收集到都城咸阳，铸成十二个金人（即铜人），可见战国时期青铜兵器的应用之广泛。如战国七雄之一的楚国，兵器数量巨大，种类繁多。
以楚国为例，从兵器质料上可分为铁、铜、木、竹、皮等制品。铁兵器主要有剑、戈、矛、匕首、镞等；铜兵器主要有剑、戈、戟、矛、匕首、镞、弩机等；木兵器有盾、甲、弓等；竹兵器有弓、箭杆等；皮兵器有甲、胄等。
在楚国故都纪南城四周三四十公里范围之内，分布着数以千计的楚墓，1975年开始先后抢救性地发掘了其中的554座，发现了许多珍贵的文物，其中兵器的数量最引人注目，有各种兵器达571件，计青铜剑172把、铜戈150件、铜戟7件、青铜矛15件、竹弓25张、木盾17件，另有数量众多的箭簇。
楚国青铜剑的制造久负盛名，在楚国灭掉越国之后，越国的名剑与干将、莫邪等铸剑名师尽收于楚，使楚国的铸剑工艺精美，居于六国前列。
然而，考古学家发现秦国青铜兵器与六国的兵器相比更为齐整划一，同类的兵器大小、形状几乎完全一样。那么100余万南征北战的秦军将士手中所持的兵器究竟是怎样制造出来的呢？
第二部分泰山压顶
——秦赵长平决战
根据兵马俑的布局来推测：2000多年前的长平战场，赵军首先面对的是秦弩兵，紧接着就是秦步兵的冲击。他们是秦军真正的主力部队。
司马迁在《史记》中记载：两军初次交锋，赵军损失惨重。深知秦军厉害的赵军统帅廉颇，立即改变策略，全线撤退，凭借有利地形，构筑壁垒固守。秦军久攻不下，又远离国土，战局反而开始对秦军不利。
《史记》中写到：秦人用反间计使赵王上当，以年轻的赵括代替了老帅廉颇。赵括到达前线后，立即改变部署，向秦军主动进攻。而秦王也秘密换上战国时最为杰出的军事天才白起为秦军总指挥。
当赵军大举进攻的时候，白起认为战胜对手的机会已经来临。经过周密的思考和讨论，一个大胆的计划诞生了。秦军主力开始在长平东南的有利地势上构筑壁垒，与赵军作战的部队依照白起的命令佯装败退。
赵括果然中计，率领赵军主力离开大本营，进入了秦军的口袋阵。
在夜幕的掩护下，两支背负使命的秦军悄悄地离开了营垒。一支2。5万人去断赵括的后路，另外一支5000骑兵直奔赵军大本营。这是一个相当冒险的决定，两支部队要么全军覆没，要么彻底改变相持局面。
今天，这条将整个长平谷地一分为二的河流仍在流淌，当年包抄赵军的秦军，就穿过了这条河流。
然而，军事专家对这两支秦军部队一直心存疑惑。2。5万名奇兵属于哪一个兵种？5000名秦国骑兵究竟如何作战，这一切都没有人确切地知道。
2000多年后，在秦始皇兵马俑坑，考古人员发现了秦军的战马。专家测量了100多匹陶土战马的身高，惊奇地发现：所有的战马高度都统一为133厘米。史书上说，秦军选择战马的第一个条件是马的高度必须达到5尺8寸，5尺8寸正好是今天的133厘米。秦律规定如果发现马匹不堪使用，或者在奔驰、羁系时不听指挥，县司马、县令、丞都要处罚。已经挑选的马匹，送到军中之后还要再次进行考核，如果马被评为下等，县司马、县令、丞同样也要受处罚。看来，秦人对战马的选择十分严格。
据史书记载，秦马“探前蹶后，蹄间二寻者不可胜数也”。就是说秦马奔跑时前蹄子往前一趴（探前），后蹄子往后一蹬（蹶后），前蹄子和后蹄子之间可达一丈六之远，这样的马多得很，数都数不清。充分说明了秦马的优良。
秦国对骑士的挑选也相当严格，要有良好体质和才智的人才能被选中，秦军的骑兵在战国时期非常著名，在兵马俑二号坑出土的秦国骑兵俑，平均身高在1。80米以上，体型匀称，神态机敏。精心的选择造就了一支无往而不利的秦军骑兵。
多年以来，人们普遍认为，赵国是创建中国骑兵的第一个国家。但是，这个仓促的结论忽略了秦人的一段历史。公元前307年赵武灵王胡服骑射组建骑兵时，要比秦国晚了300多年。
3000年前，秦人的祖先生活在今天甘肃东部的高原，那里草场肥沃，最适宜养马，秦人就是以养马而起家。
早期秦人与游牧部落杂居，为了对抗牧人剽悍的骑士，秦人组建了自己的骑兵，这很可能是中国最早的骑兵部队。秦襄公利用这支骑兵吞并掉西北的广大地区，把许多骑马的游牧部落纳入到秦国的管辖范围。据《韩非子·十过》载：秦穆公曾发革车五百乘，畴骑二千，步卒五万，帮助晋文公重耳返回晋国，这里的畴骑，即指骑兵。但是，秦国的骑士在哪里呢？
在那个仍然覆盖着黄土的大坑下面，就肃立着一支完整的秦国骑兵部队。
这就是秦国的骑士：他们身材修长、装束简洁，独特的皮帽紧紧地勒在下颚上。专家发现，和赵国早期的骑兵相比，秦军的马鞍先进了许多，它的两头微翘，已经有了现代马鞍的雏形。但是，一个最关键的发现是：秦骑兵仍然没有马镫。
事实上，最早的骑士，都是骑裸背马，既无马鞍，也无马镫。后来，原始的马鞍开始出现，就是在马背上放一块坐垫而已。在兵马俑坑，我们发现，马鞍已经得到了很大的改进，两边微微翘起的低桥鞍开始出现了，这可以说是今天马鞍的雏形。高桥鞍的出现和完善又花费了很多年，一直到唐代才基本定型，在形状上已经与今天的马鞍基本相同了。
对于骑兵而言，马镫甚至比马鞍更为重要。考古证实，俑坑中的战马并没有马镫，秦军的骑兵是没有马镫的。由此可以断定骑兵们在上马时，是按着马背跳上去的。由于没有马镫，骑士的两脚悬空，没有着力点，无法用小腿来控制战马，双手也就不能完全腾出来全力挥舞兵器作战。
没有马镫的秦骑兵究竟如何作战呢？
从考古挖掘看，专家们在骑兵纵队中没有找到适于马背作战的长矛和战刀，却找到了箭头、弩这样的远射兵器，秦军骑兵竟然是用弩在马背上作战，确实有些出人意料，展现在人们面前的，正是骑兵处在发展阶段时的形象。
可以相信，在长平战场上，直扑赵军大本营的5000骑兵还无法像后来的骑兵一样，挥刀舞枪冲击敌人。他们的任务很可能是监视赵军大本营的动静，袭击赵军运送粮草的后勤部队。这种以弓弩为武器的骑兵部队，非常机动灵活，可散可集，能够在短时间之内实现长途奔袭，对敌人进行突然地远距离攻击，常常以出奇制胜的方式完成统帅的战术意图。
秦人同时也深知骑兵作战中配合协同的重要性，在厚厚的黄土下面，这支秦国的骑兵部队井然有序。他们四骑一组，三组一列，八列共108名组成一个纵队。骑兵的行动贵在迅速，但又必须保持严整的队形，不然就会变成乌合之众。考古证实：秦骑兵已经具有非常严密的组织，这是迄今人们所知道的中国最早的骑兵编队。
由于有复杂的编队，秦骑兵的整体攻击力要超过散兵作战的北方少数民族；由于深厚的养马、训马和骑兵传统，秦人的骑兵比起东方各国，同样具有很多优势。在统一战争的交响乐中，这支骑兵部队无疑是一支最有杀伤力的先锋部队。
战国时代，因为前所未有的速度和机动能力，骑兵部队在秦军中已经成为一支不可或缺的攻击力量。长平之战，5000秦骑兵最终截断了赵军的粮道，为彻底包围对手发挥了关键作用。
山西省的高平县，有个村庄叫三军村。2000多年前，赵军的统帅部就设在这里。赵军被围后，立即建筑工事，等待救援。这时，司马迁写到，秦军统帅白起并不马上发起总攻，而是围而不打，只出动轻兵反复袭击、折磨被围的赵军，他准备用更加残酷的办法削弱对手的战斗意志。
围困持续了46天，在那悲惨的日日夜夜里，在成群饥饿疲惫的赵军士兵中反复冲杀的秦军轻兵，究竟是什么部队呢？
在众多的陶土战士中，有这样一群，他们没有任何防护铠甲。在冷兵器时代枪林箭雨的战场上，这种装束的战士不是连练就了一身高超的格斗技术，就是拥有非凡的勇气。一些军事专家认为，这些战士很可能就是司马迁所谓的“轻兵”。但是，其它专家有不同的看法。
在第二个俑坑，考古人员发现了大量战车的残迹，当探测结果全部出来的时候，专家们却颇感意外。
在秦的时代，车步配合是最典型的作战方式。在庞大的战车后面，总有步兵跟随，进攻时车步总是一齐向前推进。车驰卒奔的作战方式曾经风行1000多年。
但是，这里的探测结果却完全不同，在厚厚的黄土下，埋着一支纯粹由64辆战车组成的部队，他们的后面没有步兵跟随。
这些战车车体窄小，仍旧由四匹马拉动。可以推想，由于没有步兵跟随，他们完全可以跟上骑兵的速度。战车上的士兵配备着戈、矛等刺杀兵器，正好弥补骑兵无法近身攻击的缺憾。
一些专家认为，袭击被困赵军的轻兵，应该就是这种独立战车，将赵军一分为二的2。5万名士兵很可能就有这种独立战车部队。
赵军主力在长平被围的消息传到咸阳，忐忑不安的秦昭王喜出望外，他立即亲自赶赴前线，将15岁以上的男子悉数征召，组成一支大军。这支临时拼凑的秦军从战场的两翼，一直插到赵军大本营背后，彻底切断了赵军的后路。
赵军统帅赵括终于意识到，形势已经极度危险，他把部队分为四队，拼死突围。司马迁没有提赵括是向哪个方向突围，合乎逻辑的推测应该是，向赵军的大本营方向，如果真是这样的话，赵军必须闯过一关，就是那2。5万奇兵，正是他们，关闭了赵括与大本营守军会合的铁门。
可以想像，在整个包围圈上，这里曾经发生过最为惨烈的战斗。这支“绝赵军后”的秦军部队，如果没能顶住赵军的拼死突围，这场战争的结局或许会被改写。此时，除了士兵的勇敢，没有什么比精心组织的军阵更有效了。
在这个凝固的地下军团，6000多个兵马俑组成了一个活生生的秦军军阵。排列在军阵最前面的是三排弩兵，他们是整个军阵的前锋。在军阵的最后面也有三排弩兵，至今还埋在地下，他们是整个军阵的后卫。而且这三排弩兵排成横队，其中有一排面朝后，它的这种布置是为了防止敌人从背后的袭击。
在军阵的右翼，有两列士兵，一列朝前，另外一列面墙而立。在左翼，也有一列士兵面目向外，虎视眈眈。这样布置是提防大军的左右两侧遭到敌人的突然袭击。这些面壁的士兵正是整个军团两翼的护卫队。
它有前锋，有后卫，有两翼，在四面围绕之下，中间是一个庞大的军阵的主体。
这是由38路纵队组成的主力部队，步兵和战车相互交错，浩浩荡荡，气势磅礴。
它是个囤居聚的阵势，兵书上有记载，当阵形没展开的时候，坚若磐石，一旦展开，如万弧挺刃，好像一把刀，一下子挺开了。
这是古代战争史上极其经典的军阵范例，它进可以攻，无坚不摧；退可以守，固若金汤。在这样的军阵前，赵军难逃厄运。
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