“唉，这座古桥的历史悠久了，人们往往只记得一些传奇故事。而详细的历史情况，一般人是不会在意的。我就是专门来考证，好好研究一下的。”
“喔，听说这座古桥，在历史上有过一段悲惨的历程。虞沁园里最早的主人，不是都被朝廷杀光了吗？那位‘贵夫人’遗留下来的金银珠宝，难道都被虞姓的后来人给侵占了？真奇怪，他们也不知道是靠什么本事，获得这个继承权的哪？”
“你懂什么？怎么……能这样乱说？我不理解你的意思……”老教授紧张烦恼地说。
铁拐李顺手从背后拿出一支红莲花，和一支白菱花，恭敬地递过去问：“怎样，献给您两朵花行不？另外，您对‘芙——蓉’花是否也感兴趣？这花的寓意不是挺深的吗？”
老教授急忙把夹板一挎，轻蔑地冷笑着说：“嘿嘿，你们这些没文化的人，说起话来颠三倒四，简直是‘风牛马不相及’，真是让人费解哪！——哼哼，我是考究历史的，要你这两朵花有什么用？……失陪了，我要回去了！”
这时候，毛尖尖实在觉得忍耐不住了。匆忙挽起了衣袖、跺起了脚，巴不得马上冲上去拽掉老教授的墨镜。铁拐李立即悄悄拉住他的衣角，暗示他不要卤莽行事。并且赶紧围着那位老夫人，来回转起了圈子。老教授忽然看到自己的夫人，被别人打起了主意。似乎醋意大发，急忙把墨镜使劲一摘，直挺挺地伸着细长的脖子，戏谑地问：“哈哈，怎么，你们想看看我的面容？来吧，好好看看，让你们看个够！哈哈……”
毛尖尖面对着逼近自己的这个既冷酷，又诡秘的面孔，一时真是拿不出主意来。连忙一边往后退，一边向乐所长递了一个眼色。乐所长探头一看，便茫然失措地慢慢摇了摇头，喃喃自语：“不，不象……怎么看都不象是……”
老教授狂妄自大，仰面大笑着说：“哈哈……怎么不象？不象什么？哼！看错人了，你们把我当成什么人啦？哈哈哈……没有文化的人，真是荒唐哪！”
铁拐李此刻的心思，并不在老教授那边。而是继续围着那位老夫人，转了三、四圈。然后，他突然沉着自如地低声问：“老夫人，请问，1949年，‘德仁’号轮船海难事故发生的经过，您知道吗？当时，是不是有一个人偷偷溜下来了？”
老夫人并不予以理睬，反而故意把头歪到一边一言不发，浑身却不自觉地颤抖起来。这时候，铁拐李趁热打铁，“噌”地一下把《公安工作证》掏出来，向她的面前一亮。铿锵有力地说：“我们是人民警察！这里刚刚发生过两起凶杀案件，我们有权利对所有有嫌疑的人进行盘问。再请问，您知道苏州的‘紫荆楼’、南京的‘明月楼’吗？当年，名妓舒娟娟在枫桥边的画舫上，是怎么落水的？”
老夫人低着头，开始剧烈地颤抖起来。并且用手使劲捂着双脚，仍不发话。老教授也开始惊愕茫然了，嘴里不停地嘟囔着：“这……这话从何谈起……你们是不是误会了？”。
铁拐李仍然紧紧盯住老夫人的手和脚，紧逼着问：“再问一点，你知道赖自功当年在广州，是被谁用刀刺伤面孔的吗？——另外，我想用一位古人的名字来提醒你。你知道古代战国时期，秦国有位著名铸剑大师‘徐夫人’吗？这个人到底是男是女？你应该知道他是个男人吧？那么你自己到底算什么呢？——好了，‘老夫人’这个名词，代表不了性别，请不要再伪装了！因为从你这双粗大的手，和这双‘大头’的男人皮鞋上来看，不是已经露出‘马脚’来了？再看看你这一身打扮，女性化妆技巧低级拙劣，服饰仪表并不适时般配。这些特征，不是也露出许多破绽来了？”
刚说完话，只见“老夫人”马上惊慌失措地跪在了地上。“她”急忙扯下头上的白帽和面部的白纱，瞬间显露出一个梳着灰发背头的老年男人面孔。接着他沮丧无比地说：“对……对不起，我叫虞俊才。我……不该在家乡的警察面前，玩弄这一套伎俩……太卑鄙了！”说着，虞俊才又指着那位老教授说“他……他也不是什么教授，只是我手下的一个古董商人。名字叫‘麦力’，请你们谅解。我们俩是‘聪明反被聪明误’，实在是不该自我愚弄。我过去确实是做过亏心事，我会如实地交代事实真相的。……”
铁拐李挺直了身子，立即严肃地说：“虞俊才，你在五年之前制造了‘海难死亡’的骗局，甚至蒙蔽家人如此之久。而今，又神奇地活着回到家乡，岂不是天方夜谭？这又意味着什么呢？你过去做过的亏心事，是要有一个详细的交待。那么你今天男扮女妆地回到家乡，又是什么目的呢？你路过家门而不入，甚至恶作剧般地来到贵渡桥表演，说明你的动机和行为是神秘虚伪的，背后或许隐藏着什么阴谋吧？”
“不……不是，我是个工商资本家。过去与旧政府的军、政界人士有过勾搭，也做过一些坑害人的生意。……五年前，我担心共产党政府从严治罪。所以假装死亡，而逃往香港隐居起来。现在，我才知道国家的政策是宽容我的，因此是想回来看看。至于男扮女妆……那是因为——觉得没脸见人……”
“不对！我们早已知道，你向某个人透露了要秘密回来的消息。而且知道你指示他，要万无一失地严守机密。这样做，难道只是为了回到家乡来‘看看’？——说明白了，你是想利用‘金钥匙’，打开那个‘珠宝之箱’吧？实话告诉你，只要是古文物，所有权都属于国家，你休想偷带出境！围绕这个问题，这里已经有两个人被害了。此事你是真的不知道，还是故意装聋作哑？想当年，你都敢对舒娟娟和赖自功下毒手；如今，难道能够让人相信你不涉嫌这两个人的被害？在法律面前，是不允许抱有任何侥幸心理的。假如你不把自己肚子里的‘货色’全部倒出来，也拿不出充分的证据来，证明自己的清白。那么你就是涉嫌故意杀人的对象了！——何去何从，由你自己选择！”
“哎哟！我……我真是不知道啊！这……这是怎么回事？我在20多年前，因为情事纠葛将舒娟娟推到了河里。可是我在逃跑的路上，听见河边有人救助的呼喊声，她……她不见得会淹死。当年我在广州，只用水果刀捅了赖自功的面部，并没有危及他的生命。所以说我是杀人未遂，而今更不敢再动杀人的念头。这一点，我绝对愿意接受你们的审查。——至于‘金钥匙’的事……咳！既然你们都知道了，我……我只好细说一番了。多年来，我一直对这颗祖传‘宝珠’记挂在心，可惜始终没有敢回来动它。去年，我得知象我这样定居香港、境外的华人，都可以自由返乡探亲。因此我也想利用探亲名义，背着家人和乡亲，偷偷回来获取它。我曾提前给我信得过的朱管家，寄过来几封信。信上只简单透露了一下我的意图，以防出现不测时请他遮掩一下，并且让他保密而且不准回信。昨天，我与麦力先生才赶到了县城，当夜就住在‘向阳’旅社。今天清晨，我俩雇三轮车偷偷溜回古坟茔地。撬挖开祖坟的石碑底座，将锡盒铅封的那本油纸包裹、生漆胶质的《开启秘笈》拿了出来。同时，为了遮人耳目，又临时匆忙化装一番，来到了贵渡桥。……本来我就有点胆怯，而且非常害怕‘露马脚’。结果，没想到被你们几句要害的话，就突破了我的心理防线。浑身颤抖起来，很快也就‘露馅’了……”
“你们俩今天照相、画图，是为了前期工作，还是要当天就动手获取珠宝？你自己的一把金钥匙，能打开‘珠宝之箱’？也不用考虑使用两位姨太的金钥匙，实施配合？”
“说实话，我只知道《开启秘笈》里会有详细记录。可惜，过去并没有开启的先例，一时还真是难以掌握它的准确位置。所以我们也只好先照相、画图，然后再根据《秘笈》的提示，回到旅社里慢慢的琢磨了。不过，我听父亲说过，古桥某块条石深处石穴里，有一个三层密封的铜柜，里里外外都灌满了汞铅类剧毒物质。一般的人或是不懂得自我防护的人，随便乱挖是有生命危险的。——至于金钥匙的事，三把完全一样，也不必去惊动兰菱和蕙莲了。但是，《秘笈》里面稀奇古怪的暗辞秘诀，真是难懂难解。我本来也期望麦力这个经验丰富的古董商，能帮忙破解它。……现在，我只好交给你们了。”
虞俊才说着拿出一个红布袋，慢慢递给了铁拐李，然后说：“这里面……就是那本《秘笈》和一把金钥匙。……事到如今，我恳求你们能宽大处理我……。同时，为了我这张老脸皮和家人的声誉，也请你们帮忙，妥善安排一下。设法让我回家探视一下夫人、姨太和儿女，这样也算是向家人恕罪了。……”虞俊才说完，又不禁流出了眼泪。
铁拐李与乐所长打开布袋一看，果然有一本棕褐色、底质坚硬的旧书簿，和一把铮亮闪光的金钥匙。再看这本《开启秘笈》，封面上隐约显出一副联句：
勾股玄武断尾游垂落斗宿六星留足
矩规朱雀撇首飞横延东井八座罢翅
毛尖尖凑过来，伸着脖子仔细看着，嘴里不停地念叨：“这不是描写乌龟缺尾乱跑，和大鸟断头瞎飞了？——净瞎编这些黑话暗辞干什么？真是‘脱裤子放屁——多此一举’！就这么一颗小小珍珠，也值得如此神秘？嗬，要是有人送来一个鹅蛋大的珍珠，我还不稀罕、也不愿意要哩！”
乐所长摇了摇头说：“哎，一颗普通大珍珠和一件古文物，价值是不一样的。可不能小看它！现在，不是有人铤而走险，宁可拿两颗人头来换取它嘛？——老李，我这个人是‘榆木疙瘩’脑袋，对这些古里古怪的词句最头疼。你能不能看出点什么名堂来？”
铁拐李接着翻开第一页，只见里面模模糊糊地写满了楷书小字：
逸趣起自荒唐，笑谈盖因辛酸；扶箕之炬薪兮，阅墨子节葬下；
涂鸦污面之血泣兮，切忌刈颅溢血辱之……。
铁拐李把本子一合，无可奈何地摇着头说：“阿唷，不行呵！这些陈词滥调，也不知道是什么人瞎编的？内容好象有点沾不上边，读起来真有点拗口哩！看来，咱们是搞不懂这些玩意儿了，我看是不是以后让省、市里的考古人员，来解决这些秘语？不过——封面上的那两句话，好象是用‘三角’、‘方圆’和‘黄道、四象’来暗示的。‘黄道’，是指地球绕着太阳公转一周，太阳的直射点在南北回归线内移动的轨道，古人又将其称为‘黄道吉日’；‘四象’，是古人将‘黄道’附近的星空分成东、西、南、北四方，并分别用相应的吉祥灵兽来命名的。即北方为玄武，南方为朱雀，东方为苍龙，西方为白虎。‘玄武’是蛇缠于龟身的灵兽，它的头部星象共有六颗，称之为‘斗宿’。这上联里，如果存留‘勾’而去‘股’（断尾），那不是暗示在桥的北方垂下六层，即到位了吗？‘朱雀’在黄道上，形象类似凤凰。它的左翅星象有八颗，称为‘东井’。这下联里，如果留‘规’而去‘矩’（撇首），那不是暗示从桥的圆拱南边向北横数八层，方可到达交错点了？总之，我们一时还难以完全猜透里面的意思。”
此时，乐所长严肃地问：“虞俊才，你对这些文字的意思真的不懂吗？我先警告你，假如你故意装傻，或是拿这些破书烂纸来愚弄我们。那么兰菱和蕙莲的被害案件，就要追究你的法律责任啦！”
虞俊才一听此话，突然间从地上蹦了起来。他瞪着露出眼白的双眼，惊慌失措地大声叫着：“什么……说什么？我不懂！……怎么回事？……兰菱和蕙莲，都被害了？金钥匙在何处……啊——”随着一声长叫，虞俊才瞪着呆滞的眼睛，突然晕倒在地。
毛尖尖急忙走过去，将他扶了起来。铁拐李立即低声说：“看来他说的情况，还是比较属实的。金钥匙和《开启秘笈》，也能够及早拿出来。刚才他一听到兰菱、蕙莲被害，可能猜测到另外两把金钥匙丢失了，所以心理上受到了刺激而晕倒。走吧！考虑到他的请求，咱们要妥善保密地护送他回虞沁园去。等他心理恢复平静以后，再慢慢地询问。——麦力先生，你帮忙为他戴上女式遮阳帽。与我们一起搀住他的胳膊慢慢走，不许乱出声！”
第17章指惊弦断绝唱送魂
午间的阳光，火辣辣地照射在虞沁园内；美人蕉叶怠倦地遮护着红色花蕊，好象惟恐世人窥视其羞姿艳容；湘妃竹叶轻微摇晃着发出沙沙之声，仿佛在窃窃私语人间异客奇情；一群苍蝇嗡嗡地飞舞在大厅门外，似乎又有多少残酒淡