两人正说话间，忽听廊外传来人声，似是有人争吵。正是陆遐龄的大嗓门。顾惜朝眉头一皱，伸手便去推门，戚少商却先他一步开了门出去。只见陆遐龄和沈秀才俱站在院内。
见他二人出来，两个同时松了口气，一个叫道“戚兄！”一个叫道“惜朝！”叫完又互相瞪了一眼。沈秀才抢先朝顾惜朝道“惜朝，你看这人讲不讲理！昨夜之事早已分明，他却非要换到后院这甚么家俱也没有的空房里来睡！”陆遐龄也是吵到脸红脖子粗，鼓了眼睛道“我不讲理？！我连床都不要了，我哪里不讲理？你家后院这许多空房，我着一个睡一晚，还怕我把你房子偷了去不成？”
戚少商心道：“这两人倒真是水火不容的性子，怎的一见面便跟爆豆一般。”他尚未开口，就听咣铛一声，堂屋门大开。沈老爹正托着烟袋进来。一愣道：“怎的这许多人，背了老头子在开会么？”完了将烟杆朝腰上一别，径走到陆遐龄面前笑道：“正寻你呢！昨晚没讲上什么话，今日倒可以好好聊聊！”也不管他尚未反应过来，直拖了他到前头去了。
戚少商蓦然想起顾惜朝先前说的话，跨前一步急道“陆兄……”却觉到手被人暗中捏了一下。只好收声。转眼间院子里又是静悄悄的。
沈秀才摸着腰苦笑道：“这陆犟驴真是好烂的脾气！”却听顾惜朝冷冷的道：“八成也是你撩他的。”沈秀才也眯了眼，仰头道“我还不是为了他好！这后头的房子哪是……”话说一半，却咽了回去，一双眼睛只在戚少商身上骨溜溜的打转。顾惜朝背了手道：“不妨事。我都说与他知道了。”沈秀才闻言大惊，朝后一蹦，指着他道“你……！你竟然……你们发展竟然这样快！自己与他说些掏心话儿也就罢了，却怎的连我和老爹都搭了进去！”顾惜朝哼道“又如何？你又不是甚么见不得人的东西。”
戚少商在一旁听他二人斗嘴，真是一个字也难插进去。只觉得颇为有趣。却全没想到这二人中的一个，今后要与自己同出同入，只怕是一辈子也斗嘴斗不过他的了。
中~续：
翌日一早，天气颇佳，一轮红日映的山头树梢都郁郁的闪光。
陆遐龄却是牢记了昨日的教训，揣了书便去拖戚少商下山。戚少商拿了房宿钱出来，沈老爹几番推辞，定不肯收，只是邀他们再来游玩。
路仍是泥泞，两人一步一滑的下到山脚，到农家取了包袱马匹，又少不得说些道谢的话。戚少商牵了马出门，见陆遐龄仍在同人说话，便在门口候着他。心下暗暗寻思说辞。过了一刻，陆遐龄拽了驴急步过来，在他耳边说道：“我方才问过那农户了，这半山上哪有什么人家！戚兄，你我二人定是撞上了什么妖怪……如今事不宜迟快走为上，半点也不要停留了！”边说边按着胸口，又想到吃了那许多妖怪家中的不知什么东西，味道美则美矣，却仍是一阵反胃。戚少商苦笑道：“是么？那确是早走的好。只是在下现在尚有些私事要办，恐不能同陆兄一路了。”陆遐龄闻言一愣，苦道：“真的不能同路了么？”戚少商拍了他肩头道：“陆兄今日只要加紧赶路，天晚便可到仙霞岭。明日晌午就是闽中任上。料想那妖怪也没什么兴趣追了去抢你俸禄的。”陆遐龄吭唧了一时，想想也确实如此，终于三步一回头的骑了毛驴上路。
戚少商站在那里望着他离开，心道：“若是早些时候便晓得住进了神窝里，还不知要闹成什么样。果然天下的读书人临事都是这般。”
正想着，忽听身后唤道：“戚兄。”戚少商大喜回头，果然看见顾惜朝拎了个小包袱，站在他十步开外。却换了身衣服，不再是那件青布罩衫，而是着了件样式相若的灰布黑花长袍，换了一双软靴。那长袍颜色暗淡，袍身花纹却颇繁丽，穿在他身上亦是裁度合体。却少了几分清灵韵味。戚少商拉马掉头，心道：“他还是那身青衣来的好看。”他迎上前去，接了顾惜朝手中包袱系在马背上，又把马拉上大路。顾惜朝也是默不作声的跟在马后头走。戚少商想他从未离开过这灵山山周，此刻却要远行，自然是有些伤怀的。于是也不说话，只是放缓了脚步。
眼见两人一马渐行渐远，沈秀才扔了扫帚，叉腰叹了口气道：“老爹，我们便这般放惜朝出去，真的没事么？”沈老爹背着手，捏了烟袋道：“你是担心惜朝呢，还是担心谁？”沈秀才翻了白眼道“我是心怀天下，担心有许多人就此要遭殃。”沈老爹显是颇不以为然，转身道：“哼，你还怀疑老爹我的决断么！谁都不会有事，那陆姓公子身上虽有妖气，却非是索魂夺魄之气，反倒有回护之意。性命自然也是无碍。”沈秀才蹲在地上怒道：“是是，天下人都没有事，有事的便只是我两个！且不说惜朝去后发觉我爷俩合谋骗他下山，定要回来秋后算帐，单单是过几日那英绿荷来了见不着人，我们家又少不得一通拆墙倒瓦！”
沈老爹却是默然不语。过了半晌方缓缓的道：“惜朝这娃儿造的孽重，我便是力保他，也不知能藏得多久。他住在这山上，又被那妖女总来缠着，若是迷了心智，更落下乘，越发回头不得。现下就让他随那年轻人一同去吧，也好有个清净时日，一路上好好的想一想。”见沈秀才仍是撅了嘴不讲话，心中知他对这长年来的伴儿感情深挚。复又叹道：“傻小子，你还看不出么？不论嘴上怎讲，他心里，终还是向着人的。”
“与我们一同住在这山里，他终究是不开心。”
沈秀才这边蹲在山头上长嘘复短叹，戚顾两人倒是一路平安，什么事儿也没碰上。
彼时顾惜朝不愿他人知道自己身份，亦是不想多一分麻烦，坚持不让陆遐龄知晓此事。戚少商心中也知，那人若是听到自己身上有什么“妖气”，定又要大呼小叫、唧歪不歇，也不晓得要多生出多少麻烦；只是不与他讲，又从何去查？听了他心中疑问，顾惜朝只是自袖笼里取出一只钗花给他看，淡淡的道：“那日晚上沈秀才同他打了一架，从他怀里摸来的。这钗子上妖气攀附不散，想来就是那招灾惹事的源头，只要把送钗子的捉到手就成。”戚少商拿了钗子在手，就着光左看右看，自然什么也看不出来，只好问道：“怎么从这东西去查？”顾惜朝哼道：“自然是有法子的。”
到了晚上，两人找家客栈住下，关了门，顾惜朝便招他过来看。戚少商见他从小包袱里拿出一只小瓶，打开了盖，将那钗子放进去搅了搅，复又取出。把钗花收进怀中，顾惜朝将方才那小瓶横放在地上。只见初时那瓶就似空的一般，在地上滚了一下，动也不动；过了一时，竟有些东西流了出来。模模糊糊的像是一团烟气，在地上散的甚大，不一会却开始下沉，渐渐凝集。末了竟成了个通体乌黑的小东西，在地上摇摆行走。戚少商看的有趣，笑道：“这是什么？”顾惜朝道：“这东西唤作符狗，是符灰化成的。它可以嗅出妖气牵扯的方向，再远也不会阻隔。”戚少商又仔细去看，见那符狗只巴掌大小，扁扁的也看不到眼鼻。倒是更像一只小鳖。那东西虽不见有眼，倒是稳稳的绕过桌脚，最后趴在向西偏北的墙根下不动了。顾惜朝就去将它提了起来，依旧塞进瓶内，居然还是卷起来塞进去的。戚少商看的大为有趣，心道：“若是六扇门人人都有一只能嗅出凶犯来的符狗儿，无情铁手也不知要少操多少心。”又忽然想起一事，奇道：“你能用符？”
顾惜朝正收拾包袱，闻言看了他一眼。道：“用符本就是从五行道法中学来的，人既能用，我为何不能？只要注意些别碰到天一之类烈性的戾符就成。倒是其他……”寻思一时，续道“我修为本浅，灵力多是自江郎山的地脉中感应得来。离开了江郎山，其他的灵力恐怕反不能再用了。”戚少商听了他话，笑道：“本还想指望有顾兄在，省却爬山之劳，现下看来，还是得自己老老实实的爬上。”顾惜朝见他不以为意，也展眉笑道：“这一路朝北走，哪还有多少山爬？除非你是懒的连楼都不想上，到了高点的酒楼打尖，便指望我抱你上去。”
又这般的行了几日，到了大些的镇上，顾惜朝花钱买了匹青骢马。两人各骑一马，脚程自是快了许多。戚少商此番本是要去闽中有事，只是揽下了陆遐龄这桩急差事，自己的事也说不得只好先放下了。饶是决定如此，他也要将自己的消息先送了一份回六扇门，又送了一份回边疆给未婚妻惜红泪知道。想到这次回去又要再拖几个月，红泪定要大肆算帐，心下也直擂小鼓。烦恼时便将此事说给顾惜朝听，却不听他安慰自己，反倒是不冷不热的奚落了几句。不由得大悔诉错了人。好在顾惜朝只是偶尔提及，大半时间还是在看书推卦，有时也将那金钗拿出来看上几眼。
这一日来到余杭萧山一带，已是七月上旬。天气渐渐转热，街市也渐为繁华，已是走到通海口的大城市了。顾惜朝难得见到这许多三教九流，又看到不少听过却没见过的东西，兴致也较初时高了些。他高兴时说话也少了刺，戚少商便跟着心情大好，一路上不断指点风物说与他听，引顾惜朝笑的开怀。只是这一来赶路的步子却也慢了，两人竟都没去提。又在这城里晃了几日。
这一天，两人又牵马边逛边走，天黑就找了家客栈住下。戚少商刚去大堂同小二算过一宿房钱，上楼就见顾惜朝趴在窗口正朝外看。笑道：“什么这样好看？”也走到窗口去望。却见今日街上大不同往常。余杭之地甚是繁华，自从宋初官家准许开放夜市，平日里晚间便有不少上街嬉游之人。但今夜居然较之白天都更加热闹，却是连戚少商都不曾见过的。只见街旁满是些卖熟食糕饼、镜子水粉的小摊，街中央更是人潮滚流，摩肩接踵，将青石板铺就的马道都挤的一点不见。眼见一片灯火绚影、人头济济，顾惜朝趴着窗台道：“这是甚么节庆？”又回头问道：“今天是甚么日子——”
戚少商也正想这事，此刻蓦的见到身边顾惜朝回过头来，竟是一愣。只见顾惜朝一双平日里从来都黯似沉潭的眸子里映着点点繁华流光，乌黑的长发和灰布衣也尽都染了一层艳红。此刻直直的看着他，那神情竟衬出一股从未在他身上感到过的人间烟火之气来。呆了一时，戚少商偏过头去，低声道：“今日——是七夕。”
“七夕？”顾惜朝似是愣了一下方才反应过来，随即背过身去。默默的站在窗前，却是对着墙壁。戚少商也站着，看着他挺拔瘦削的背脊，那一身被街上灯火抹的绯红的粗布衣服。忽然觉得嗓子发干，喉咙发堵，全不知该说什么，该做什么；过了好一会，方踏前一步，在他耳边说：“……惜朝，我们也出去走走吧。”
顾惜朝并不说话。只是轻轻的摇了摇头。戚少商忽然觉得，这背对着他的人，简直要哭了——许正是在哭。于是想也不想的捉住他的肩，将他身子扳了过来。
却见顾惜朝一脸的错愕，拧眉道：“你做什么？”戚少商一时不禁大为尴尬，也不知刚才怎的就那般恍惚。却是不能说出口来，只咳了一声道：“我说，惜朝，外面这样热闹，不如你我也出去逛逛吧。”顾惜朝垂下眼眉，方才那一瞬之间闪现的神采已尽都收敛。过了一会，点了点头，当先大步开门跨了出去。
街上人极多，两人只得紧紧拉着手，生怕一不小心便被人流冲散了。七夕之夜热闹固然，出门来的却大多是青年男女，锦袍绣襦，牵了手儿玩耍笑闹。戚顾二人尚可称得青年，要找个女伴儿却是没有。偏他二人又都身形颇高，容貌英俊，便是想藏在人群里也不可得。一路上遇见有人指点便即逃走，真是好不尴尬。
好在这一番又跑又钻，在人群里冲撞的七歪八倒，倒是让顾惜朝心情转好不少。戚少商又拽他去摊上买了许多糖葫芦之类拿在手上，边吃边走，玩的居然十分开怀。
下：
萧山县东，重青镇。
镇子并不算小，但比之一路行来的余杭各地，却是差了许多繁华。
此时正值七月，五更刚过天便开始放亮了。蓝墨天色一时转白，东边屋宇高树之后也可隐见一线金光。镇中已传来车马辘辘之声，靠近镇边的土道上却还不见有什么人走动。
道旁站着一个身着玄色劲装的青年，右手扶着腰间重剑剑柄，正望着土道的另一边。青年有一双清澈如曜石的眼睛，在晨曦之中闪闪发光，给尚有些稚气的脸上添了几分沉稳厚重。
“惜朝，真的在这里么？”耳闻车马之声渐喧，青年终于忍不住问道。他已在这道边立了近三个时辰，连外袍都被重露沾的湿透，却仍是云里雾里，饶他性子极是稳重，也有些不耐了。
青年背后依了一个矮�