听他们争执，我对时局有所了解。毫无疑问，情势一天比一天危急，我一直在担忧伯爵，他在巴黎会不会有事。
有一天艾丁尼对我说：〃家母非常希望你哪天能到她那儿去一下，她要我邀请你，最近她收到一只……听说是英国制的精美瓷瓶，很希望你能去品鉴一下。〃
〃我恐怕对瓷器所知无几。〃
〃但是她还是希望你能去看看，明天我带你去好吗？〃他说。我答应了，第二天我照着约定的时间出发，大概三点半左右。
艾丁尼说：〃还是走我以前告诉过你的那条小路好了，那是伯爵多年以前为了方便看望家母而修筑的。因为这条路很少有人走，现在大概被荒草掩盖了。〃
他说对了，小路果然杂草蔓延，许多地点被树枝挡住去路，树木长得很浓密，暑夏的气息笼罩着我们。葛布丽叶在等着我们。
她说：〃真高兴看到你？我早就想向你展示我的瓷瓶，不过我们先喝点茶，我知道你们英国人很喜欢喝茶。〃
她带我进入那个我曾经来过的高雅客厅里，一面喝着茶一面问我在巴黎的生活情形。
我说巴黎是个难忘的地方。
〃你有没有注意到我们多么喜欢模仿英国人？〃
〃我注意到店铺里有不少英国货，并表示他们也讲英语。〃
〃哦，是的，我们这儿的人也开始喝茶，小姐，你知道这种情形一定很高兴。〃
〃我想那只是时尚吧！〃
〃你认为我们是善变的民族？〃
〃流行来得快，去得也快，每个民族不都一样？〃
〃就像男人的情妇一样，也是来得快，去得也快。聪明人知道这种情形不会维持太久的，今天的宠物可能明天就被遗弃。茶还好吧？〃
我点点头。
〃尝尝这些小蛋糕，艾丁尼很喜欢它，他常吃。我很幸运，儿子常来，我哥哥也是。我们一家人很亲，我很幸福，虽然我没嫁给伯爵，最起码没失去我的儿子。万一关系没那么密切，男人就会暗中养育他的儿子，我想这对可怜的母亲而言一定很痛苦，你认为如何？〃
我觉得脸宠发烫，她正在暗示我她听过传言，而我就是伯爵孩子的未婚妈妈。
〃人无需亲身体验，就可以想象那位妈妈的痛苦，〃我冷冷地回答，〃但是我认为只要她聪明些，她就不会有那么多不幸的遭遇。〃
〃很多女人都不见得能看得那么远，是吗？〃
〃是的。我等着观赏你的花瓶。〃
〃好的，我正要拿给你看。〃
她似乎想用茶来拖时间，我注意到她好几次把眼光投注在那一只形状像古堡的金钟，上一次我来的时候她告诉我那是伯爵送她的。我相信她是在提醒我，伯爵是很爱她的。
她谈到到巴黎很多事情，她说她很喜欢巴黎，我既然深爱巴黎，但总觉得在那儿的停留时间太过仓促，所以很仔细地听她谈。
她建议我应该到哈勒大广场那儿去瞧瞧才能了解真正的巴黎。她的描述非常的生动，她告诉我那个圆形广场有六条信道向四周辐射而出，所有的货架都摆满货品，她还告诉我，每个星期一，哈勒广场都有旧成衣拍卖，名叫圣灵市集，何以会有如此称谓她不知道。
〃哦！看那些妇女们翻弄那些衣服，互相抢来抢去实在很有趣。〃她说：〃裙子、束腰、内裤、帽子……都堆置在一起？妇女们公然在那儿试穿，引起一阵阵的尖叫，有趣得很。〃她不断地谈着巴黎，最后才派人去拿花瓶。花瓶很美，蓝色釉彩蚀刻着白色人像，我告诉她说，那是威基伍的制品。她很是以它为傲，说那是一位知道她喜爱英国制品的朋友送她的，我猜想她在暗示我，那位送礼者就是伯爵。
当我说我真的该走时，她又喋喋不休，使我走不了。我得到一个结论，她不但善忌，而且很饶舌。
她一时变得郑重其事地说：〃哦！人年轻时……经验不足，人家说什么都相信，情人的誓言别太当真。一般而言，男人心里都会只有一个目标，但是小姐，我有个好儿子，他是我最大的安慰。〃
〃我相信。〃我说。
她对我笑笑说：〃小姐，我知道你会了解的。〃
她的表情带着阴谋，我很不安，她一定知道小查罗士的事，莫非以为他是我生的？
〃我觉得我可以和你谈，〃她继续说，〃我觉得你是个慎思远谋的人，伯爵和我之间一直非常的有默契，你相信吗？〃
〃当然，这是你告诉我的，那是很自然的，而且在这样的情况下。〃
她又说：〃当我们的儿子出生时，他很以为傲。他…直很疼爱艾丁尼，他很像伯爵，不是吗？他真希望冲破一切阻力与我结婚。他一直希望有个儿子好继承他。如果爵位和家产传给一房远亲，那是多么的不幸，他是不会允许的。我们已有了默契，时候一到我们就会结婚。〃
我冷冷地说：〃你是指等伯爵夫人死了。〃
她闭了闭眼睛，点点头：〃如果她没死，艾丁尼不易成为合法子女，当然我们如果结婚，就没有阻碍了。现在她死了……就只有时间问题了。〃
〃是这样吗？〃
〃当然是的，小姐，我们都是现实的女人，我对伯爵很了解，他对年轻小姐都很偏好，尤其是像你这样的女孩，你很不平凡，你很迷人。〃
〃谢谢你的夸奖。〃我冷冷地回答。
〃过份引起他的注意力是不明智的，也许你认为我太无礼，可是想想我与他的关系，我与他认识已经这么多年了，我觉得我该提醒你。你是个外国人，不明白这儿的情形，可能会使自己陷于很尴尬的地位。当伯爵夫人死时，你也在古堡里……有时我怀疑是否伯爵故意安排的？〃
〃安排？你说什么？〃
她抬一抬肩膀：〃你将要回英国，到时候会有人说，你曾一度希望！〃
我站起来说：〃夫人，如果你想暗示什么，那不如直截了当的说好了。〃
〃好，那我就说得更明白一点好了。为了名誉着想，我和伯爵会等候一年，然后结婚，我们的孩子会成为合法的婚主子，伯爵夫人之死的不愉快谣传会继续存在。〃
〃她是自杀的，这件事法医已鉴定过。〃
〃但是小姐，我们必须与谣言相抗街。你即将回英国，这正是伯爵所希望的，你会和玛格丽特一道走，也许回英国。到那时候，人们会说，有个英国女人来住了一段时间，她想要嫁给伯爵，而伯爵夫人突然死亡……她死的时候那位英国小姐正在她房里。〃
〃你是说我……你简直是含血喷人。〃
〃当然了！你毕竟是来了，和伯爵又十分友好，显然你有所企图，你看这不是有所根据？〃
〃夫人，〃我说：〃你这些话实在是空穴来风，令人讨厌，对不起，我根本不想跟你谈下去了。〃
〃很抱歉，我以为你该明白真相的。〃
〃再见，夫人。〃
〃我明白你的愤慨，这件事对你太不公平了，我担心伯爵太鲁莽，为了他自己他总是利用别人。〃
她说着。我摇着头，转身就走。
她说：〃你该等艾丁尼，他会带你回去。〃
〃我现在就走了，再见。〃
我震惊又战栗地走向马厩，我要尽一切所能的离这个妇人远一点，她话中的话不但令人生厌，而且令我恐惧。
她竟然敢说伯爵带我到这儿，是要我作代罪羔羊，他害死妻子是为了娶她为妻，并且把罪名推在我的头上。
这真是难以置信，这到底是一个妒妇的疯话，我和伯爵之间几次纠缠后，能怀疑他的诚心吗？他未曾否认自己是个罪人。虽然他有许多事情还必须向我解释清楚，但是他终究不会那么无情的欺骗我，即使她的话有几分真实，伯爵绝不会那样子待我。
而我呢……我多么怀疑，我生长在一个敬畏上帝的家庭里，有明确的善恶观，今天我处在这样的环境中，真的是无法了解了。
她和伯爵间的恋情持续多久了？今天还继续着吗？她仍然吸引他吗？这儿的伦理、道德规念和我所成长的社会有多么大的不同。也许英国的贵族也和他们一样吧。英王长子乔治就是个恶名昭彰的好色之徒，他的几个弟弟也好不了多少。身为贵族，有说不完的丑闻。我相信像家母那种生活方式和思想的人，一定会享受比较快乐的生活，我奇怪为什么纯朴的人常被认为比世故的人还愚拙些。大家都在追求幸福，生活朴素一点的人比较幸福，这么说，会追求幸福的人应该比较聪明才对。
满怀的心事冲击着我，我还是走向小路，走进那条被杂草掩埋的小路。
我不知道是什么打断了我的思潮，突然感觉到有人在盯着我，令我不安，可能是树叶摩擦的声音，可能是某种预感，我说不上来，可是那时候，我全神贯注，觉得有人在盯着我，在跟踪我……而且我知道来者不善。
〃你不该单独外出。〃这是伯爵的警告，我虽遵守，却不够彻底。艾丁尼陪我到他母亲那儿，我原以为他会送我回家的。要不是因为被他母亲的话激怒，单独跑出来的话，他一定会送我的。
我的小马菲凡只能轻轻地慢步前进，因为小路不能让它跳跃也不能慢跑，那样很危险，它必须小心翼翼的选择道路前进，免得被树根或藤葛绊倒。
〃菲凡，那是什么？〃我低声问道。
它小心前进。
我四下张望，由于林木浓密似乎很黑暗，本来很宁静，突然有声音响起……有块石头飞驰而来……近了，非常接近了。
那一天我很幸运，正俯身对菲凡说话，催促它前进，一颗子弹呼啸而过，从我头上飞去。
我不再犹疑，脚跟一蹬说：〃快跑，菲凡！〃不用我多加解释，它已经意识到危险了。
我和它都不再顾虑路径崎岖，不管谁想杀我，我都必须尽速离开。
第二颗子弹又发射了，我毫无疑问的明白持枪人的用意。我显然是那个枪靶子，而且目标较先前更为明显。直到我进入马厩里才大大的松了一口气。有位马夫前来把菲凡接去，我没告诉他什么，因为我觉得最好还是别作声，我双腿发抖，简直无法行走。我回到卧房，整个人扑倒在床上。
我躺在那儿，两眼望着天花板，有人想杀我，为什么？有人埋伏在草丛中等我经过。有谁知道我去找葛布丽叶，艾丁尼、里昂，对了，艾丁尼提这件事时，里昂在场，我曾经告诉玛格，任何一位仆人都可能知道。
真的有人埋伏等我经过？若不是我俯身与菲凡说话，我可能已丧命在小路上了。
玛格从门外探了个头进来说：〃麦妮娜，你上那儿去啦？我听到你进来的声音。〃然后看着我说：〃你怎么了？你像遇见鬼了。〃
我一面说着一面牙齿打着颤；〃有人想杀我。〃
她坐在床上凝视我，〃什么？什么时候？在那儿呀？〃
〃就是那条从城堡到葛布丽叶家的小路。走到半途，就感觉到有人在跟踪我，很幸运的是，正当我俯身向菲凡说话时，有颗子弹从我的头顶呼啸掠过。〃
〃大概是有人在猎鸟吧！〃
〃我认为是有人想要杀我，不久又有第二头子弹向我射来。〃
她吓得脸发白了，说：〃这么一来，证明他们石头丢腻了，真的要杀人了。〃
〃我相信是有人想要除掉我。〃
〃不要胡说，有谁会要杀你呢？〃
我不安地说：〃我很想知道。〃
面对性命的威胁是令人丧胆的感受，心中的惊吓竟然强过遭遇威胁那一刻。
玛格把消息传开来，她对我关切入微，也深深感到恐惧。我们在餐桌上讨论着。
艾丁尼的口气和玛格一样：〃他们以枪来替代石头了。〃
里昂不同意：〃他们没有枪，如果他们想造反，只能使用镰刀和干草叉…不可能用枪。他们从哪儿获得枪支？面包都买不起…怎会有钱买枪。〃
〃为什么要杀玛多斯小姐？〃
艾丁尼说：〃他们认为她是我们的一份子。〃
他们继续揣摩着，我也只好相信艾丁尼的话了。他们有人弄到枪技了，难道不可能有某一个仆人从他主人房中偷出来吗？咪咪和贝塞尔的行为使我们知道不能轻信任何人，他们不是我们的朋友。整个城堡有了微妙的改变，他们知道有人要杀我，有时候他们把这件事看得极为重要，这是老百姓态度上的转变，丢石头的日子已经过去了，他们要采取更强烈的手段。整座城堡气氛紧张，这是我以前未曾注意到的。外面的情况我了若指掌，现在这股风潮业已飘向古堡里来了。每次看到咪咪，她总是低下头，似乎很羞怯，她向来如此，贝塞尔就不同了，他的态度变得很粗野，似乎在暗示着：你要下命令前最好先三思，因为我知道一切。
最悲伤的恐怕就是奴奴了，她泰半都把自己关在伯爵夫人的房里，不许任何人进到她房里。伯爵交代大家对她让步，仆人说她一直在夫人房里说话，就好象夫人还