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云婀听了，赧然道：“知道了，娘。”
湘儿心里却犯嘀咕，能这么顺利吗？大哥他都睡书房好几天了。加上他现在于吏部任职，白天出门办公，晚上寝于书房，早出晚归的，见一面都不容易。娘这边准备得充分，但一个巴掌它拍不响啊，总不能剃头挑子一头热的，能成事儿吗？
因娘和云婀还有话要说，湘儿也不愿在旁杵着，遂早早地别过，回自个儿的院子去了。走到一半，却又忽然想起什么，吩咐金妆银妆先行回去，自己则掉转了方向，往书房而去。
卫淳有自己的书房，地处外庭，靠近花苑。虽是个僻静的地儿，光照却足，用来做书房很是合适。
轻敲了敲门，里面响起了卫淳的声音：“进来。”
湘儿推开门，走了进去。卫淳一见是她，便疑惑道：“你怎么来了？”
湘儿笑道：“怎么？没事就不能来看看你吗？”
卫淳低了头，继续伏案写东西，淡道：“我现在忙着。”
湘儿走到桌边，给自己倒了杯茶，道：“我知道你忙，这几日，连见你一面都不容易，所以才跑来瞧瞧，别时间久了，连大哥的模样都忘了。”
卫淳听了，抬起头，复又搁了笔，道：“我初进吏部任职，确实要忙些时日，晩膳时不是一直都有见到吗？”
湘儿听罢，这才笑道：“我见不见得到，着实无所谓，但有些人就不一样了，你总这么冷落着，人家心里头不好过的。”
卫淳听罢，面色一冷，复又提了笔，边写边道：“她让你来的？”
湘儿往书案边走去，道：“她什么事都放心里，又怎会跟我提这些？是我自己觉着不妥，才跑来找你的。”说着便伸手抢掉他的笔，不满道：“妹妹我难得主动找你谈话，你就这么爱理不理的？”
卫淳被她夺了笔，只淡道：“我的私事，我自会处理。”
湘儿将笔搁在笔架上，道：“那就不跟你谈私事了。”走到他身后，替他捶了两下肩，道：“给你捶捶。”
卫淳不明道：“你这是做什么？”
湘儿边捶边回道：“都睡了三天的书房，怕是睡得不舒服吧？”见他没有反应，复又道：“真不明白你，放着好好的床不睡，却要来这睡硬板。”
卫淳轻推开她的手，道：“如果你要说的是这件事，那我无话可说。”
湘儿被他推开了手，半晌，方才叹道：“大哥，你心里憋着气，我懂，你心有不甘，我也明白，但这和她无关，你这么对她，有为她想过吗？”叹了口气，复又道：“你已经负过一个女人了，难道还要再负一个吗？”
卫淳听了，只是沉默不语。
湘儿步至窗边，推开了窗户。顿时，阳光洒满一室，湘儿低道：“你要怪，就怪我们的出身吧，但是，出身没得选择，你能做的，便是珍惜眼前的一切，惜取眼前人。”转了身，她复又往门边踱去，边走边道：“你读的书不比我少，但道理不是用来死记的，就好比这屋子，你不走出去，又怎能看到外头的世界？其实有些事，经历过了，也就这样。”
推开门，她步出了屋子。该说的，该做的，她都已经尝试过了。如果大哥还是放不下，那她也无可奈何。
☆、市集闲逛
“怎么样？”湘儿边用早膳边问道。
银妆摇了摇头，回道：“还是睡的书房。”
湘儿听罢，只得叹了口气，无奈道：“看来，这事儿急不得。”
金妆在旁低道：“小姐，一会儿夫人和大少奶奶去庙里祈福，要同去吗？”
湘儿想了想，反正寿宴的事已经筹备得七七八八，去走一趟也无妨，便回道：“去的，把洺儿也一并叫上吧，回来的时候带他去街市上逛逛。”
金妆应了声，随即便去往茗院。
感业寺
湘儿不禁再次感慨，从山脚到山顶的这段石阶，真是可以把人给爬死。通往寺庙的路，只此一条石阶。因此，不管是达官贵族，还是平民百姓，到了山麓下的石牌坊，便均得以步代车。就是想乘坐轿子上去，也不大可能，因为山体坡度并不缓。娘四十来岁的年纪，也要跟着一起下车走石阶，却没见她抱怨一句，果然是虔诚信佛之人，湘儿心中如是想着。
庙堂依旧掩映于树林之后，露出一角，恢弘的庙宇依稀可辨。到了寺门外，仍然是熙熙攘攘的人群，仍然是大气磅礴的“感业”二字，湘儿觉得万分熟悉，不知是对那字，还是对这人来人往的场景。
不过，帝寺就是帝寺，撇开这雄伟的殿堂和连绵的建筑群不说，就说这一路到顶的石阶，已然让人生了无限敬畏之心。佛门之地，众生皆平等，不得以车代行，而要一步一步自己走过，方显内心虔诚。
和云婀一道，跟着娘入了庙，复又进得大殿。一起上过香后，蕙兰遂吩咐了红玉，去往偏殿，交付香油钱。接着又要携云婀去求签，说是等求完签后，再去鉴光阁请出送子观音像。
湘儿无意跟着折腾，遂拉了洺儿去往斋房歇息，直接等到午间用完斋饭，便可下山了。
洺儿坐在她旁边，很是乖巧。湘儿摸了摸他的头，笑道：“累吗？”
洺儿摇了摇头：“不累，姐姐累吗？”
湘儿笑道：“也不累，要不，我们去寺庙后头转转？反正呆在这里也怪无趣的。”
洺儿眨了眨眼睛，问道：“寺庙后头有什么好玩的吗？”
湘儿捏了捏他的脸，笑道：“没好玩的就不去了吗？就这么不愿意陪姐姐走走？”
洺儿拉下她的手，撅嘴道：“姐姐你别捏我的脸，我都十一岁了。”
湘儿听了，只管笑道：“十一岁怎么了？不还是比我小吗？”说着，又捏了他一下。
洺儿复又夺下她的手，道：“姐姐，你别捏了，我陪你去就是。”
银妆在旁看了，直发笑：“看来，八少爷要变男子汉了，连捏个脸都不许。”
“银妆！”洺儿跺脚嗔道，“你不要嘀咕我！”
众人听罢，又是轻笑一阵，边笑边往寺庙后走去。金妆则是留了下来，以免蕙兰到达斋房的时候，寻不到人。
果然，这山里的桃花是还没有开的。去年她及笄之前，曾来过一次，那时虽已入秋，但桃花却开得绚烂。对了，她还在桃花林中碰到过一个坐着轮椅的男子，一个眉宇间暗藏贵气却又平和清淡的人，至今回想起来，鼻尖似乎还能隐隐嗅到他身上那淡淡的药香。
看着眼前这稀疏一片的林子，洺儿嘟嘴道：“这儿有什么好玩的？”
湘儿捏了捏他的脸，笑道：“瞧你这嘴巴撅得，看来是不想去街市上了。”
洺儿一听，立刻眉开眼笑道：“姐姐要带我去街市上玩吗？”
湘儿笑道：“想不想去？”
洺儿拉了她的袖子，点头应道：“想！”
湘儿笑了笑，道：“好，那一会儿带你去。”
不想洺儿却立刻拉了她往回走去，道：“我们现在就去吧。”
湘儿任由他拉着往前走，无奈道：“慢些，得等娘和大嫂回来了，一起用过斋饭，才能下山的。再说了，这街市又不会自个儿跑了，你急什么？”
湘院，春兰正在院子里扫地。五小姐去了外头，吩咐她照看一下院子，所以她忙完了茗院的事儿，就跑来了这儿，看看有什么需要收拾的。屋子里头她不是很熟悉，所以还是留着让金妆和银妆收拾吧，要是碰坏了什么东西，那可就不好了。遂拿了个扫帚，在庭院里扫起了地。
正扫着，却见有人走了进来，原来是二小姐身边的环儿，春兰忙上前道：“五小姐她出了府，要有事的话，就一会儿再来找她吧。”
环儿一把拉过春兰，道：“谁说我来找她的？我是来找你的。我家小姐突然想清理一下院子，可人手不够。我听说你家少爷跟着五小姐一道出了府，想来你应是没什么紧要的事了，遂来找你过去帮忙。”
春兰听了，点头道：“原来是这样……”想了想，又觉不对，疑惑道：“你怎么知道少爷出去了？又怎会知道我在五小姐的院儿里？”
环儿一听，支吾道：“我，我去茗院找过你的，见院子里没人，就，就想你家少爷一向和五小姐关系好，便跑来这儿看看……”
春兰复道：“那我也没说过小姐和少爷出去了啊，你是……”
环儿打断她：“哎，我也是听说的，你问这么清楚干什么，快跟我走吧。”说着便拉了她往院子外走去。
春兰连扫帚都来不及放好，就被她拉了出去，简直是不明所以。
另一边，湘儿正领了洺儿在街市上逛着，身后是金妆和银妆二人，娘和云婀则已先行回府。
洺儿几乎没有出过府门，所以对街上的一切都感到新奇。停在了一个摊贩旁，他问道：“姐姐，这一串串的是什么？”
湘儿微愕：“没见过糖葫芦吗？”
洺儿摇了摇头，眨着眼睛看着那些东西，问道：“为什么糖葫芦长得不像葫芦呢？”
小贩听了，笑道：“这位小爷，我卖的糖葫芦可甜了，要来一串儿吗？”
洺儿不解道：“甜的？为什么这葫芦是甜的？”
湘儿看着歪了脑袋思考的卫洺，不禁笑道：“老板，给我三串，两串包起来，一串现吃。”
小贩笑道：“好嘞，六文钱。”说着利索地包了两串糖葫芦，复又拿了串现成的，递了过去：“来，收好。”
金妆走上前，一边接过纸包，一边把钱给他。
湘儿则拿了那串未包好的，递到了洺儿手中，笑道：“尝尝看。”
洺儿瞧着那红红的果子，犹豫着舔了舔，片刻后，便眨着眼睛道：“真是甜的。”
湘儿摸了摸他的头，笑道：“另外两串，等你回去了再吃，现在我们先去别处看看。”
洺儿边舔边道：“姐姐不吃吗？”
湘儿指了指自己的面纱，笑道：“我现在蒙着这东西，不方便的。”
☆、舞衣破损
淑院，春兰在院子里扫地。怪了，不是说要清理整个院子吗？怎么除了环儿和她，便没见着其他人了？疑惑地看了看紧闭的门扉，春兰问道：“二小姐她真在屋里头吗？不会是你想偷懒不做事，骗我来打扫的吧？”
环儿一听，大声道：“说什么呢？我好好的骗你做什么？”
春兰复又问道：“那为什么都过了个把时辰了，还不让人打扫屋子里头？”
环儿提了提嗓门，道：“小姐在里面休息呢，难道你要进去抹桌扫地让她吃飞尘吗？再说了，小姐屋里头可都是些名贵的东西，要是一不小心给碰坏了，你几年的工钱都赔不起。”说着还略带轻蔑地瞥了她一眼。
春兰听罢，不满道：“那你做什么拉我来？这么宝贝你家小姐的东西，难道不会自个儿打扫吗？”说着草草地收拾了一下，复道：“我也不是闲人，小姐和少爷就要回来了，我得赶紧回去把地扫完。”说着便往院子外走去。
环儿忙上前拉住她，急道：“我家小姐让你做事，你竟然敢走开？”
春兰甩开她的手，正色道：“是你自己不放心别人做事的，现在倒搬出二小姐来了？这府里头有府里头的规矩，我既不是这院里的，便也轮不到二小姐来教训。”想了想，复又道：“你以后莫要再这样使唤人，我家少爷现在好歹也是大夫人带着。”说着便头也不回地往湘院走去。
环儿被她说得一愣一愣的，只留在了原地，神色慌乱地看着她远去，不知该如何是好。
湘儿回到府里，便直接携了洺儿往内苑走去。金妆、银妆手中拿满了纸袋，都是些街巷小吃，和一些小孩子的玩意儿。洺儿手里拿着串糖葫芦，边舔边道：“姐姐，这糖葫芦酸酸甜甜的，真好吃。”
湘儿在他旁边走着，笑道：“是吗？早知道就多买些回来了。不过，吃多了也不好，会坏了牙齿。”
洺儿将剩下的一串递到她面前，道：“这一串给姐姐吃。”
湘儿看了，笑道：“难道是怕吃坏牙齿，才给我的？”
洺儿摇头道：“方才就想要给姐姐了，可姐姐说蒙着面纱不方便，这才给你留着的。”
湘儿听了，笑着摸了摸他的头，道：“洺儿真乖，不过，既然你喜欢，就自己留着吧。”
洺儿瞧了瞧她，复又道：“那姐姐吃一个吧？”说着便踮了脚尖，把手中的糖葫芦串儿凑了过去。
湘儿看着凑到眼前的糖葫芦，停下了步伐，无奈笑道：“好，我吃。”说着便摘下面纱，微低了头，轻握住他的手，从棒串上咬了一个下来。
洺儿看着她，眨了眼睛问道：“怎么样？好吃吗？”
湘儿摸了摸他的头，笑道：“好吃。”一抬头便瞧见了卫淳，正迎面走来，忙唤道：“大哥，出去呢？”
卫淳见了她，便也停了下来，淡