“五发子弹只命中两发——一定是最后那两发。我在打最后两发时多瞄了些时间。”
“我已经看到了。”布兰克里奇点点头，“第一发子弹打高了，而且偏左，脱靶了。后面两发的落点是这儿和这儿。最后两发准确地击中了人像。还不错，少尉。”
“我在伦敦那次打得也要比这次好得多。”瑞安不服气地说。他感到半身像外的那两个枪眼和那发不知道飞到哪里去了的子弹都在嘲笑他。
“如果电视新闻属实的话，在伦敦时你还能有一两秒钟时间判断该怎么办。”士官长说。
“那倒是的。”瑞安承认。
布兰克里奇招呼杰克进了他的办公室，重重地坐在一张并不考究的转椅上。他和杰克逊一样是抽雪茄的。他点起了雪茄，气味比杰克逊抽的那种要好闻些，但仍旧给房间带来刺鼻的烟味。
“你该做两件事。第一，这个月每天都得来这儿练习射击，打一盒零点二二英寸的子弹。少尉，你得提高射击的推确性。打枪就象打高尔夫球一样，要想打得漂亮就得天天练。你需要有人指导。”士官长笑着说：“这不成问题，我会教你的。第二件事，如果那些家伙真的来找你的话，你得想办法争取时间。”
“联邦调查局的人叫他象大使馆人员那样开车。”杰克逊插嘴道。
“对，这是最基本的要求。还有你，得象那些大经理一样，——避免按一成不变的时间表行事。但是，如果他们到你家里去，你准备怎么办呢？”
“他住的地方很冷清，土官长。”罗比说。
“你家里装了报警器吗？”布兰克里奇问瑞安。
“没装，但是装一个倒很便当。”瑞安说。
“这是个好办法。我不知道你们家房子的格局如何，但是只要能争取到几秒钟的时间，再加上那支大口径的猎枪，少尉，够那些混蛋受的。至少你可以抵挡一阵子，坚持到警察赶到，就象刚才我说的，他们的阴谋就破产了。你家庭的情况怎么样？”
“我妻子是个医生，她已经怀孕了。我女儿——呢，我想称在电视上已经见过她了。”
“你妻子会打枪吗？”
“我想这辈子她还没有碰过枪吧。”
“我同时还在给妇女上武装安全使用常识课，这也是我在警察局的一个兼职。”
瑞安不知道妻子会怎样想，也就故意把话头岔开，“你说我该用哪种手枪？”
“明天来的话，挑几种枪给你试试。枪一定要称手，随身带还是不要用零点四四英寸的麦克伦手枪，你说是吗？我还是喜欢自动手枪，这种枪的弹簧抵消了一部分后坐力，用起来比较好服。我想你也总会要使用起来舒服的枪，不会要那种震得手和手腕发痛的枪。所以我偏爱零点四五英寸的科尔特手枪，我用这种小家伙已经有二十多年了。”布兰克里奇抓住瑞安的右手重重地来回摆了几下，“我想先让你试试九毫米的勃朗宁手枪。你的手看上去够大了，能够握得很舒服——勃朗宁手枪的弹夹能装十三发子弹，手大才能把握住。枪上的保险使用起来很安全，如果家里有孩子的话，少尉，还得考虑安全问题，对吗？”
“那倒没问题。”瑞安说：“我可以把枪放到她够不着的地方——我们有只大壁柜，我可以把武器放在那儿，离地板有七英尺高。”
“大口径手枪可以在这儿练习吗？”
准尉笑了，“靶子后面的挡板原来是重巡洋舰上的装甲，这里主要练习零点二二英寸口径的手枪，但是警卫队一直都在这儿练习零点四五英寸的手枪。听你说起来你对猎枪很内行，如果再能精通手枪的话，什么枪都难不倒你了。这一点你可以相信我，先生，这是我的本行。”
“什么时候来练习呢？”
“下午四点行吗？”
瑞安点点头，“好吧。”
“再谈谈你的夫人吧——这样好吗，挑个星期六带她来，我会让她坐下来，然后再谈打枪的事。有许多女人，她们只是怕听枪炮声——又被电视里那些乌七八糟的东西吓坏了。如果顺利的话，我们可以选教她使用猎枪。”
瑞安摇摇头，要是他随身带手枪的话，凯茜能理解他吗？凯茜会怎样对待这种可能存在的威胁呢？如果那些坏蛋也要把魔爪伸向他的妻子、女儿，该怎么办呢……？
“联邦调查局的人也是这么说的。”
我该不该就拿定主意呢？杰克转身看看杰克逊，下了决心。打他从英国回来后，他一直想回避这个问题。那个电话号码还放在他的抽屉里。
布兰克里奇送他们到门口，“明天十六点整来，少尉。你怎么样，杰克逊少校？”
“我有我的导弹和机关炮，士官长，我还是那样安全些。晚安。”
“晚安，先生们。”
罗比陪杰克回到办公室。他们象往常一样一起干了几杯。杰克逊先走了，他回家路上还得去买些东西。朋友走后，杰克朝电话机看了几分钟。尽管他很想知道北爱尔兰解放阵线的动向。但几个星期以来却一直克制住自己不打这个电话。现在这已经不再是个好奇心的问题了。他打开电话簿翻到G页。他可以和华盛顿特区直接通话，尽管他一边拨一边还在犹豫不决。
“我是卡明斯夫人。”电话一通杰克就听到了回答。他深深地吸了口气。
“你好，南希，我是瑞安博士。头头在吗？”
“我找找看，请等一会儿。”
“行。”
他们还没装上新式的音乐候话器，瑞安想。耳机里传来的是刺激神经的电流讯号声。这个决心下得对不对？他问自己。不知道。
“杰克？”他听到了一个熟悉的声音。
“您好，海军上将。”
“家里人好吗？”
“很好，谢谢您。”
“她们没受惊吧？”
“没有，先生。”
“听说你妻子又怀孕了，祝贺你。”
“谢谢您，先生。”
“有事吗？”
“上将，我……”杰克犹豫了。‘我想要研究一下北受尔兰解放阵线这个组织。”
“可以，我知道你会这样做的。现在办公桌上就有一份联邦调查局反恐怖活动处关于这个组织的一份材料。最近我们正在和英国秘密情报处联合采取行动。很高兴你能再上我们这儿来，杰克。也许你可以在这儿工作得更长久些。上次谈话后，你有没有考虑过我们的建议？”格里尔开门见山地问。
“是的，先生，我想过了。但是……我在这里的合同是签到学期结束的。”杰克在拖延时问。他不想马上做出选择。如果硬要回答的话，他只能拒绝，这就会断绝了他和中央情报局的联系。
“我理解你的处境。再考虑一段时间吧。什么时候过来？”
“明天早上来可以吗？明天下午两点我有课。”
“没问题。明天早上八点到正门来，有人在那里等你。再见。”
“再见，先生。”杰克挂上了电话。
呵，太好了，简直太容易了，杰克想。格里尔在打什么算盘呢？杰克打消了这个念头。他想要看看中央情报局有些什么材料。他们也许掌握着一些联邦调查局没有的材料。至少他可以多了解些情况。杰克就是想更多地了解一些北爱尔兰解放阵线的情况。
然而，在开车回家的路上，他的情绪又变坏了。他猛然发现自己又和往常一样：在同一时间，沿着同一条路线离开学校。更糟糕的是，当他从反光镜向后看时，确实看到了平时见到过的那些小轿车。如果出现新的小轿车该怎么办呢？你能认出哪一个是恐怖分子吗？不大可能，他想。尽管米勒一脸的冷酷神情？但穿上西服结起领带后还是很普通的人，就象个州政府的职员，沿着二号公路到安纳波利斯上班……
“妄想症，十足的妄想症。”瑞安喃喃地说。今后他就得在上车前先检查一下后座，看是否有人拿着手枪或是套索埋伏在那里，就象电视里放的那样？应该让凯茜知道这件事吗？如果根本是没影儿的事，又何必呢？
如果真是那么回事该怎么办呢？
明天得到兰利去。瑞安回答了自己的问题。
他们在八点三十分让萨莉去睡了。
“今天工作得怎么样？”妻子问。
“学员们奖给我一枚勋章。”他说，把事情讲了一遍。然后从公文包里拿出了那枚“紫心勋章”。凯茜听得很开心。但当杰克提到联邦调查局的肖来访时，凯茜不笑了。杰克仔细地讲了整个经过情况，尽量做到一字不漏地重复肖的每一句话。
“那么，他并不是真的认为会出问题，对吗？”凯茜抱着希望问。
“我们不能麻痹。”
凯茜别过脸去。碰到这样的情况，她不知道该怎么办才好。
“那么你准备怎么办呢？”最后她问。
“首先我要打电话给报警设备公司，并且叫人把屋子用铁丝网围起来。第二件事，我已经把猎枪装配好了，并且压上了子弹……”
“不，杰克，不要把枪放在房间里，萨莉在家里。”凯茜立刻说。
“我把它放在壁柜的最上格。枪确实是压上了子弹，但没有上膛，萨莉根本够不着的，就是垫上凳子也够不到的。枪里必须压上子弹，凯茜。我还得用它来练习射击。也许我还得搞支手枪。而且……”他犹豫了一会儿，“——我想你也得学会射击。”
“不！我是医生，杰克，我不想学会打枪。”
“枪不会咬你的。”杰克耐心地说服着，“我想带你去见个人，他在教女人学习射击，去见见他吧。”
“不。”凯茜毫无商量的余地。杰克深深地吸了口气。
“那么明天早上你要打电话给警报设备公司吗？”她问。
“我得到别的地方去。”
“去哪儿？明天下午你才有课嘛。”
瑞安又深深地吸了口气，“我要到兰利去。”
“兰利的什么地方？”
“中央情报局。”杰克简短地回答。
“什么？”
“还记得去年夏天的事吗？我从米特公司得到了一笔咨询费，想得起来吗？”
“记得。”
“当时的工作地点就在中央情报局的总部。”
“但是——你在英国说从来没有……”
“他们是问我在哪儿拿的工资，为谁工作的，而中央情报局只是当时工作的地点。”
“你说谎了？”凯茜惊呆了，“你在法庭上撒谎？”
“没有说谎。我说我不是中央情报局的雇员，事实上我也的确不是。”
“但是你从来没对我讲过这件事。”
“你不需要知道。”杰克回答，他知道自己没有回答好。
“我是你的妻子，岂有此理！你在那儿干些什么？”
“我是他们聘请的一组大学教师当中一员。每隔几年他们请一些外界人士来查看他们汇集的一些资料，作为对他们正式雇员的工作鉴定。我并没有做过间谍之类的事。我一直都呆在三楼的一个小房间里的一张小写字台旁工作。我给他们写了份报告，就是这些。”再解释下去就没有意思了。
“关干什么的报告？”
“……”
“杰克！”她火了。
“听我说，宝贝，我们有协定，决不能和没经过保密审查的任何人谈及我在那儿的工作——我不能食言，凯茜。”这使她平静了一点。她知道丈夫是个说到做到的人。这也是她爱他的一个原因。
“那么为什么又要回到那儿去呢？”
“我想了解他们掌握的一些情况，你应该明白我想知道些什么。”
“就是那些关于北爱尔兰解放阵线的事吧？”
“嗯。”
“你真的在担心那些北爱尔兰解放阵线吗？”终于，她也担心起来。
“我想是的。”
“但是为什么呢？你不是说联邦调查局的人认为他们不……”
“我不知道——唉，不，我知道，就是米勒那个混蛋，法庭上的那个家伙。他想杀了我。”瑞安低头看着地板，他终于开始吐出心底的话。
“你怎么知道他想杀你？”
“我看到了他那种神色，凯茜，我看得出来。我感到害怕——不光是为我自己。”
“还为萨莉和我……”
“你以为他会在乎吗？”瑞安怒冲冲地说：“他们连不认识的人都杀。几乎是以杀人为乐。他们要按照他们的愿望来改变这个世界，他们根本不管谁将成为他们的牺牲品，根本不在乎。”
“那为什么就得到中央情报局去呢？我的意思是，他们能保护你——保护我们吗……？”
“我想对他们的意图了解得更清楚一点。”
“联邦调查局不也掌握着�
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