不觉得 有她在；而那个伶牙俐齿、处处拔尖儿、刁钻古怪的小丫头，必是小香无疑。姐儿俩哪怕穿 一样的衣裳梳一样的头，小香也总是叫人看着俏美灵秀，风流可人。
〃看你！又拿我的裹脚布了！〃小香从大香手里一把夺过那根长长的帛带，还顺势一推。大香 没小心，倒了，再坐起身，也不言声，只看着小香笑。
〃小香你真霸道惯了！〃英兰笑着责备，从门边拿过另两条裹脚布，〃这才是你的。昨晚上 绕下来就扔一边也不洗，臭一屋！我给你洗了。快把大香的还她，快点儿缠吧，天就亮了！〃
两个小姑娘开始缠脚。小香缠得很仔细，也就很慢，嘴里还不停地唧唧喳喳：〃天天咦呀哦 ，咦呀哦，嗓子真的就喊好了？……那天听爹跟人讲，外边人听不明白，直问他：你们见天 价喊什么鸡鸭鹅呀？嘻嘻，多逗哇！〃她自己仰着小脸笑了一气，一看大香已经穿鞋，着急 了，赶紧说好话求告，〃哎呀好三姐姐，帮妹妹缠缠吧，妹妹来不及啦！〃
大香就要上前，英兰一把拦住，笑道：〃看你把她惯的……大香要是不帮呢？这会子倒来说 好听的了！就这么去烧水送水，跑成个大脚片子，将来嫁不出去才好呢！〃
小香叫着〃哎呀哎呀二姐姐〃，扑过去就往英兰身上赖。英兰一躲，闪得小香扑通倒地，两 个姐姐这才笑着把小香扶起来，动手替小香缠脚。小香口里还一个劲儿地〃缠紧点儿缠紧点 儿！〃气得英兰用手戳着小香的额头说：〃死丫头真是不要命死要俏！〃小香还涎着脸儿笑说 ：〃命也要俏也要！〃
缠好脚梳头，小香又叨叨铜镜照不清楚，该磨了，接着就骂道：〃那个小气鬼儿！他要镜子 干吗？就该送给姐姐！哪怕借给姐姐们使使也算他的心意不是？偏他，跟宝贝似的藏着掖着 ，看我哪天给他抢出来，气死他！〃
〃你嘟嘟囔囔的，说谁呢？〃英兰继续推着石磨，问。
〃说谁？咱家的那个太子爷呗！……小气不说，成天傲了巴唧，冷着个脸儿，笑也不笑，跟 谁也不好，跟谁也不亲，动不动就哭，什么香饽饽！……爹妈还总惯着宠着的，哼，真拿自个儿当千岁爷呢！……〃小香流露出一肚子不满。
〃咱家就这么一根独苗儿，不疼他疼谁呢？说他是咱家的太子，也不算错呀。不独爹妈该疼 他，咱们当姐姐的也该疼他不是？……我倒不觉着他傲气……〃英兰说话自然是长姐口吻。
〃敢情！〃小香撇撇嘴，〃你天天给他梳头，他对你可不就另眼看待！〃
〃那人家从宫里得了赏，不也分给你两个银锞子吗？〃英兰笑着说。
小香一时语塞。这当儿，外面传来天禄用苏白念急口令的声音，又清脆又响亮，像一串珠子 似的个个圆润，字字清楚，其中夹着天福的韵白，也很动听。
《梦断关河》三（2）
小香从窗口朝外看一眼，立刻借题发挥道：〃你看你看，连早起练功，他都不跟师兄们在一 块儿，人家在船头，他自个儿单崩儿待平台上，有多么独！……人家天禄，唱做念打样样好 ，比咱家那太子高一大截呢！前次唱宫戏他得赏，多半还是人家天禄的功劳！他也就是仗着年 纪小罢了！……《思凡》呀，《双下山》呀，我也会唱！要是那天宫戏让我去，那西洋玻璃镜 子就是我的了！……〃
大香这半天第一次笑眯眯地小声说：〃唉，你是个女的呀！〃
小香一脸不服气，却也无话可说。
英兰也笑道：〃你还惦着小弟那镜子哪？死了心吧！听娘说那是天寿的爱物儿，藏枕头底下 ，天天玩儿不够。正着照反着瞧，睡觉时候在被窝儿里也偎在脸儿上，还时不时地亲那长翅膀的光身子小人儿哩！……〃
〃哎呀呀，可了不得啦！〃小香好看的吊梢眼瞪圆了，大惊小怪唧唧喳喳，〃这不成精作怪 了吗？他的精气神儿早晚得叫西洋镜子给吸干喽！……怪不得太子爷跟谁都不亲呢！……我有法子治他！等着瞧，看他以后还敢不理我！〃
〃行了行了，〃英兰劝解地说，〃小弟吃这碗戏饭也不容易，挨打挨骂罚站罚跪且不说，还 得缠身，小小年纪，也够他苦的了……〃
〃缠身？〃小香惊奇地扬扬淡淡的弯眉，〃怎么缠呀？〃
见大香也露出好奇的神情，英兰告诉妹妹们，唱旦角的男孩子，怕他日后长成男人形状再不 能上台，早早的就要缠胸缠腰缠肚子，为的是长期保持身段纤纤、娇小玲珑。〃爹娘盼着小弟日后大红大紫，在京师时候就说要给他缠身，可直拖到昨天晚上。娘要我备了好多帛带， 都是给小弟用的，可比咱们用的裹脚布多得多了。〃末了英兰说：
〃想想咱们小时候也就缠个脚，还都疼得死去活来；小弟缠身，不知受多大罪呢！唉！……〃
小小的顶舱里第一次静下来。这一静，英兰却不安了天寿怎么没动静了呢，既不喊嗓也 不扑腾？她打开侧窗探出半个身子朝前望，平台上的天寿果然坐下了，正在逗船家的小狗玩 儿，旁边还有几只鸡围着他打圈子。天寿抬头看见了英兰，英兰赶紧做手势，叫他继续喊嗓 。
天寿还没回应，平台下面的舱顶〃咚咚咚〃就是几声巨响，显然父亲也发现了儿子偷懒，在 用力敲打。天寿吓一跳，赶紧放开小狗，张嘴就唱出一句《皂罗袍》：〃似这般都付与断井 颓垣……〃
姐妹们也不敢怠慢，加快了动作：英兰开始用丝网滤豆浆，大香小香也赶紧下到后舱打热水 ，准备服侍父母起身梳洗。
梳洗罢到早点前，柳知秋还得打几趟拳活动筋骨。孩子们于是有个小小的空闲，小香大香姐 儿俩也跑到舱顶平台去逗小狗小鸡。见她们上来，天寿立刻后退几步，转身扶着平台的栏杆 向四外眺望。小香不由得撇撇嘴，小声咕哝道：〃什么了不起，谁稀罕你！……〃
天已大亮，四周景色如画，阵阵东北风推着帆，船行得非常平稳，倒像是两岸在慢慢后退。 前些日子，天地间空荡平旷，四面都是光秃秃的黄土地；现下远处的山、岸边的树和堤外的田里，都是绿莹莹的，连吹来的风都不那么冷了。
小香立刻忘了不快，开心地说：〃哎呀呀！瞧这光景，八成是到了南方！〃
大香笑道：〃真的，处处都绿！〃
小香瞥一眼天寿，故意大声说：〃大姐姐一定在南方！〃那边天寿果然吃惊地扭过脸来瞧她 ，她说得更有劲儿了，〃当日大姐姐说不定也是坐船，也是走的这条道儿！……唉，我真怪 想她的！……〃
大香使胳膊碰碰她，示意她别说了；天寿却走过来，仰头望着大香，小声说：〃珍姐姐，我 有二姐三姐四姐，那咱家就该有个大姐，我怎么没见过呀？〃
大香和气地说：〃大姐嫁到远处去了，走的时候你才三岁，怎么能记得呢？〃
〃嫁谁了？嫁哪儿去了？怎么也不领着姑爷回门来看爹妈？〃
大香为难地笑笑，说：〃你还小哩，这些事就别问了。〃
〃为什么？〃
小香把天寿拉到一边，一脸坏笑，凑在他耳根低声说：〃这事儿你得去问爹妈。你不是他们 的心尖子宝贝蛋儿吗？他们准会告诉你真话。〃
〃小香！说什么悄悄话呢？〃大香问。
〃没说啥，我问天寿缠身的事哩！〃
天寿一机灵，身子猛地朝后一闪，像受惊的小鹿，撒腿就从扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看 得怔住了，不料他反应这般强烈，不由得更加好奇。
柳知秋打完拳，手捧着小茶壶，坐在客厅里同戏团头一起喝茶聊天。
柳知秋包租的这条船，在船行里算是中等。长不过十丈、宽只两丈多，因是客船，只在甲板 下顺便载货，甲板上全是舱房。按时兴的样式，分建前舱、中舱、后舱和尾舱。前舱有两间 客房，中舱也有两间客房，隔着一大间客厅与前舱相连。前舱、后舱和尾舱顶上都还有一层 房间，只有客厅和中舱顶用栏杆围出一个宽阔的平台，专供乘客观赏景致。
前舱的两间屋里分别住了戏团头封四爷和天福天禄哥儿俩，中舱的两间，一间由柳知秋专用 ，还搁着他们家专置的戏箱；另一间归柳知秋夫妻俩带着天寿住。后舱顶一大间安排那三姐 妹，因此，与之相对的前舱顶屋就宁肯空下来。船家四口人住后舱，而帮工的水手、鸡窝狗 窝和厨房，就都在两层尾舱里解决了。这样，客厅成了中心，他们的许多重要活动，如吃饭 、说戏、排练，都在这里进行，就连天福天禄天寿学戏出错挨打罚跪，也都在客厅。
《梦断关河》三（3）
〃柳师傅，我真服了您了！〃戏团头呷了一口热茶，说，〃这半个月同船，我算明白了，您 这棵棵玉笋养得不容易！严师出高徒，一点儿也不假呀！〃
〃少壮不努力，老大徒伤悲！也是为他们自己好。〃柳知秋不无得意。
〃我知道您心里顶疼天寿，独苗苗老儿子嘛。可瞧您前天打他一点不手软，比打天福还狠。 也亏他小小年纪能受！〃
〃唉，不打不成材，吃的就是这碗饭，有什么可说？您还没见他顶着一碗水踩跷跑圆场呢， 泼出点水星子，挨打；了碗，一天不许吃饭。现如今，踩跷就受看多了！〃
〃天寿日后决计是朵名花，上得了菊榜【菊榜：旧时戏班或戏曲界被称为菊部，一些 爱好戏曲或捧戏子的文人，评比戏子（主要是旦角）的色艺，分出名次张榜公布，并仿照朝廷 进士榜定出状元、榜眼、探花三鼎甲，称为菊榜。】，点得了魁元。这回您当机立断 ，星夜南下，真是逃得及时，英明之至，不然危矣！那位摧花手的大名，远在广州的同行全 知道。都说他那王府里私设牢狱，专门监禁他玩儿腻了的优伶，可谁敢拿他怎么样呢？唉， 这叫什么事儿！〃
柳知秋也摇头叹道：〃可不吗，现在想想还后怕呢！〃
那日在宫里，他真是被逼到了山穷水尽的地步，恨不得立刻上吊，立刻一头撞死南墙才好。 也是他吉星高照，在解无可解的当口，跑进来一个与天福年龄相仿佛的皇子，管王爷叫八 叔，管另一位叫九哥，说太后老佛爷生气了，要是八叔、九哥不立马入席，太后老佛爷就要 动家法了！这下子倒是王爷他们两个慌了神，起身就赶着出门，刹那间就把柳知秋撇到脑后 去了。柳知秋却不敢怠慢，出宫回家，连夜找到戏团头封四爷定约，到船行包租航船，叫家 眷只收拾金银细软和必用的物品，把典卖房屋家具的事偷偷托给一位信得过的好友，来不及 向亲朋辞行，逃命也似的，第二天天不亮，全家就打东便门上了小船，过了头闸、二闸、花 闸、普济闸，直到通县运河边上了大船，才算把提溜着的心放回腔子里去。半个月的行程， 平安无事，看样子这场灾祸还真躲过去了。
戏团头又很有兴趣地问起柳知秋的测字相面术。柳知秋笑着说，虽然用来混饭吃的时候不免 真真假假、连唬带蒙，但其中也真有些命理在，叫人不得不信。封四爷开玩笑地说：那你选 徒弟也看面相不成？
柳知秋笑道，收的徒弟都还小，没长开，而且相随心生，日后还会变，不过大致总要靠得住 才肯要。
戏团头不免问起天福天禄的面相。
柳知秋说：〃天福有福相，五官端正，三停【三停：相书专用名词。以眉际、鼻头的 位置为水平线将人的面容分成上中下三停，以三停的均匀程度判断人的命运。】匀称 ，正面不见耳廓，是个心地纯良的好孩子，日后也总能逢凶化吉。缺憾只在瞳仁小，又不够 黑，只要不长成三白眼【三白眼：相书专用名词。因黑眼珠小，使眼眶内环绕黑眼珠 三面皆白，称为三白眼。】尚无大碍。天禄虽然是个招风耳，福分不如他师兄，但耳 与眉齐，极为聪明，又方颐前突，秉性坚忍刚毅，学戏的有这两样好处，还怕不能成名吗？ 只是他眉间有竖纹，若日后只长深不向上延伸，可成一代名优哩！〃
戏团头不由得摸着自己的眉间，笑道：〃向上延伸有什么兆头儿？〃
柳知秋皱了皱眉头：〃若竖纹直接发际，如将前额劈成两半，相法上叫做悬针，大不吉利…… ……天禄还小，未必会成悬针。〃
戏团头正想问问自己的面相，三个男孩子进来了，向长辈请过安，便穿梭似的在桌上摆好了 早点，有关相面的谈话也就结束。
桌上四碟小菜：一碟香肠、一碟切成瓜瓣的咸鸭蛋、一碟腌咸萝卜、一碟豆腐乳，外加一笸 箩饽饽和一大钵二米粥。随后，英兰送上两碗热气腾腾、香气四溢的豆浆，柳知秋和戏团头 就入席用餐了。
虽是下九流的优伶之家，规矩也不小：
戏团头是外客，所以有资格与家主头一拨儿吃饭。还是这桌早点，家主与客人吃罢该天福哥