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红军进入东川县城，第二天便召开了万人群众大会，公审和处决了杨茂章和刘善初。借助高涨起来的群众情绪，又广泛开展了群众工作，分粮，分盐巴，分布匹衣服。群众掀起了“拥红”高潮，在东川的３天时间，有１５００多青年参加红军，筹得款项１０万元。
更大的收获是“战略奇兵”的战略配合。９军团接连占领宣威和东川，迷惑了敌人，蒋介石和龙云都以为红军是要在滇东北会合以后，再北上巧家渡金沙江，完全忽略了元谋方向。同时，宣威和东川是滇东北两座大县城。９军团在宣、东的大肆活动，镇住了敌人，使得滇军和中央军在滇黔边境迟迟不敢疾进，中央红军主力便得以顺利地开进到了金沙江南岸的元谋、禄劝地区。
５月２日，朱德电令９军团：你部在完成掩护任务以后，可考虑于５月４日左右返回巧家，择地渡过金沙江。
罗炳辉阅电后说：“对头，有约在先，还是从巧家渡金沙江好。你说呢，何政委？”
何长工“哼”了一声说：“就听老滇军的吧！”
第二十一回 刘伯承金沙施巧计 毛泽东江畔抒诗情
话说中央红军主力进入元谋、禄劝地区以后，有如神秘地来到了一个神秘的世界，人们担心的似乎不是身后的蒋介石，而是前面的那条江：过得去么？
金沙江，长江上游，源于青藏高原，奔腾南来，在元谋境内突然来了个急转弯，甩开了与之并行的澜沧江和怒江，独自掉头北上，形成了有名的长江第一弯。奔腾的金沙水，在海拔５０００多米的哈巴大雪山和玉龙雪山之间，冲出了３０００多米深的大峡谷。流经元谋、禄劝的金沙江，水流虽然渐缓，但江面却宽了，且高山深谷的地形并没有显著的改变。两县长数百里的江段，历来川滇商客往来，也就那么几个渡口，又是深藏峡谷深沟中，要找到都是不容易的。
最为焦虑的是毛泽东。在由寻甸到禄劝的行军路上，毛泽东找到刘伯承说：“伯承呀，千军在一渡。你们四川老乡都说你刘伯承是神龙下水，你得把我们都弄过金沙江啊！”刘伯承说：“你放心吧，人家做买卖的行商都过得去，我们还能过不去么？”毛泽东说：“那可就不一样喽，人家行商屁股后头跟的什么人呀？半路上相好的。我们屁股后头可是蒋介石哩！”刘伯承笑了笑说：“就是呀，蒋介石跟我们也是太相好了，总是难分难舍。但是，只要我们力求隐蔽一些，争取的时间充裕一些，就好办。”毛泽东说：“愿听其详。”刘伯承说：“因为金沙江不比赤水河，是要费些手脚，需要些时日的。暴露得早，敌人就来得快，时间就紧张了。”毛泽东又问：“你要多长时间？”刘伯承说：“一个星期怎么样？”毛泽东说：“给你１０天！”刘伯承叫道：“是吗？”毛泽东说：“会有１０天时间的。你想嘛，当蒋介石发现了我们，他们还得吵吵架不是？把他们吵架的时间同开进的时间加在一起，我估计，少说也得１０天。”刘伯承说：“你算是把蒋介石摸透了。”毛泽东笑道：“都相好这么长时间了嘛！”
大部队行动，要做到完全的隐蔽是困难的。５月１日下午，正当１、３军团派出侦察队在前面寻找和夺取渡口，部队随后向金沙江开进的途中，天气突然放晴，几架敌机临空，中央红军主力的行踪暴露了。
不出毛泽东所料，蒋介石在得知红军主力原来不在巧家、会泽方向，而是在禄劝、元谋之间选择渡口北渡金沙江，他气急败坏，把喝药水的杯子也砸了。“图滇”不成，红军远遁。他大骂了一通龙云的“娘希屁”，开始了同龙云的又一次内讧。他百思不得其解，连失数城，让红军进到了金沙江边，他龙云能不知道么？他怀疑龙云同共党有勾搭。打从龙云当初要挡住孙渡援贵，他就有这个怀疑。蒋介石当即在贵阳召开“紧急将领会议”，提出“欲灭共匪，必先惩治地方异党”的问题。陈诚附和：“委座言之有理。看来，安内之内，有个需从党国内部安起的问题。”何成浚不予赞同，说，“异党者，只能是共党；龙云谈何异党？即使有迷于地方利益之弊，也是不宜作异党惩治的。”薛岳则从军事角度予以反对，他说：“敌我态势已经如此，因龙云的事情耽误时间，只怕是共匪早已过江去了。再说，龙云的事情一弄起来，难免不同孙纵队发生冲突，那将如何是了？”吵了好一阵，蒋介石消了消气之后，觉得薛岳的意见确是很“实际”的。他问薛岳：“你说怎么办？”薛岳说：“命令各纵队疾追快堵，再来画个‘圈圈’。”蒋介石说：“还画什么圈圈？你的兵团还在寻甸、曲靖以东地区，追得上吗？要是把７路纵队都调动上去，脚踏‘龙土’，他不得又生事端？我看呐，娘希屁，干脆就顺了他好了，让他全权指挥入滇部队，让他也尝尝剿共的滋味。”何成浚说：“好，好，委座这一着棋好。”宴道刚当即起草了致龙云的电报。报云：“……匪窜元、禄渡江，殊为可虑。刘文辉在金沙江北岸之部队，兵单防广，恐难独任防堵。中前令川军郭勋祺部开赴鲁甸、巧家，乃为就近协助文辉会理部队，以防堵金沙江北岸也。已饬该部整饬军纪，兄可无虑。至入滇之湘军及各纵队，仍请兄直接指挥，以免往返误时，不必客气。并已电令伯陵前往，一切遵兄命而行矣。”
险些被惩治的龙云，却接到了一封文词恳切的电报。龙云一时也琢磨不透。数月来，滇军在“剿匪”上可以说毫无作为，最近又接连丢城失地，为什么再次委他以重任？他反复研读电报，方才捉住了蒋介石要说的到底是什么。他娘的，他这是耍花招，玩诡计啊，眼看在滇境“歼灭共匪”不行了，他想找个脱身之计，以全委座的面子，而把过错都推到我龙某头上。老子才不上你这个当哩！龙云当即复电蒋介石，拒绝指挥中央军，并声言“川军不得入滇”。本来，龙云对于中央红军进入元、禄之金沙江南岸地区，在这之前他已略有所闻，他是乐得以知之为不知，“免得宣威的火腿又要遭一次大灾难！”对于所谓的“罗刘之约”言明的红军在巧家渡金沙江，他也不想去计较了，“管他在哪里渡江，只要他们离开云南去四川就是。”又恰在这时，龙云在香港的几个旧友给他打来一封电报，说：“我们同湘黔人士晤谈后得出印象，他们只希望红军早早离开这一地区，而红军是想借道云南进入四川。因此最好让他们过去，不要动武。”龙云认为“此文符合西南的利益。”因之，“围剿”之事，他是不想再动什么心思了。
事情还没有完。薛岳是蒋介石的忠诚将领，即使多有委屈，仍不改对蒋介石的忠心。他很体谅委座的气恼、难处和悲苦。在接到龙云“拒掌帅印”的电报后，他也气恼了，说：“他拒绝指挥中央军，倒可以看作是有些自知之明，问题在于中央军和川湘部队在滇的行动，总得有个说法嘛！”他请求飞赴昆明，当面同龙云商量“统一指挥问题”。薛岳亦非善人，他手下有８师１０万之众。财大气粗，兵多将勇。他不赞成现在惩治龙云，却不是不想有朝一日把龙云搞掉。他早就在蒋介石面前嘟囔过：“他龙云又怎样？我的８个师不进昆明则罢，要进还不是易于反掌之事！”第二天，薛岳果然气鼓鼓地飞到昆明，他一进入龙云官邸大厅，便说：“龙总，共匪进入元、禄地区，前有金沙江的阻隔，良机尚在，总座何不指挥各路纵队从速北进，以竟剿匪大业？只要适得其时，击其半渡，即使不能全歼，也能再来一个‘湘江之役’！怎么可以有兵不用，拒掌帅旗？”龙云一时摸不透薛岳的来意，只见他口气不小，便试探道：“伯陵老弟，真要有‘湘江战役’之二、之三，当然好啊。可难喽，赤水河，乌江，北盘江，不都是机会吗？关于拒掌帅旗的问题，本座没有别的意思，就是觉得难啦，朱、毛一股，非一般匪众。”薛岳本来就火着，听龙云戳到了贵州一段，那正是他的痛处。正好，他就是要让龙云知道一下好歹。他说：“总座，要说起贵州这一段，倒是确有些教训可说的了。共匪几渡赤水，就是企图在泸州、宜宾一线窜渡长江是不是？窜过去了吗？没有。为什么？川军江防严密。就是因为窜不过去，所以才有共匪多次回窜黔省的事情发生！这些事情，你作为２路军的总司令，不是不知道的吧？那么请问总座，此次共匪改道元、禄，欲窜渡金沙江，他是不是就能窜过去呢？要是窜不过去，又会怎么样呢？我想，已经在泸、宜一线取得江防经验的川军，是不会守不住金沙江的。共匪一旦窜不过金沙江，又会出现怎样的局面呢？到那时，滇省剿匪军事恐怕是另一种光景了吧？”薛岳不等龙云答话，他不知龙云是不是听懂了他的最后一句，又补充道：“当年的吴三桂窜滇，追剿吴三桂的清军，可是不管你昆明不昆明，哪里该去就奔哪里去的！”龙云被打了个半懵，他不知道薛岳说的是真有些道理，还是有意恫吓。的确，这个“回窜”的问题，他真还不曾把它当作一回事想过。他叹息着思索了好一等，一直在走钢丝的龙云又走开钢丝了。他说：“伯陵老弟，你说得对，我们是得有多手考虑才是，回窜之事，不可不防。需要言明的是，天理良心，我和孙渡也不是图轻巧，只想让共匪离境了事。刚才说了，我就是觉得这共匪也确实太难对付了。委座亲率大军，历时数月，从江西剿到我们云南，不是成效甚微么？我龙云又能怎样？好吧，伯陵老弟，共匪尚在我滇省境内，我不客气，你也别客气，部队该怎么行动就怎么行动，你下命令好了。署不署我的名，听你的便。你看行么？”龙云不想再说什么，“回窜问题”实在令他感到惊恐。薛岳见目的已经达到，说：“总座终究见识过人，剿匪大事，各路大军，尤其是我中央军，早就该这么办，该怎么行动就怎么行动。”龙云抬眼惶然道：“你今天来就是要我这句话的么？”薛岳说：“还有一句，委座想到昆明来一趟，一来看望你，二来有可能把行辕设到昆明来，问你什么时候有方便？”龙云这才真正感觉到了薛岳的来头，便连忙点头道：“来，来，他什么时候来，我，我都是方便的……”
有了龙云“该怎么行动就怎么行动”的承诺，薛岳在昆明便接连下了几道命令，命令他的周浑元、吴奇伟两纵队和李韫珩部“向元谋急进”，“向元谋兜剿”，“向元谋追剿”……说来蹊跷，几道命令都没有要龙云签署。起草军事文电的薛岳副官说：“算了，薛总座本来早就不想顶着头上那块‘浓云’”。
且说中央红军生１、３军团在左右两个方向上夺取龙街和洪门渡两个渡口后，向中央军委报告情况说：“渡口敌情虽不严重，但江流水急，没有船只，架桥很是困难。毛泽东这会儿是真的焦急了，他连忙找到刘伯承说：“伯承啦，我们是不是过于强调隐蔽了？两翼的两个小渡口，固然隐蔽，但水流太急，难以架桥，船也没有。是不是请你亲率干部团在中段夺取皎平渡。这是云南到四川的主要渡口。渡口大目标大，但成功了用处大。我还是那句话，千军在一渡。没有个好渡口，就没有一切……”毛泽东把话说到尾处，才发现刘伯承穿了一身崭新的国民党将校服，愣问道：“你这是干什么？”刘伯承说：“我正要带干部团去皎平渡再演故伎喽。”毛泽东立时高兴起来，拍着刘伯承的肩膀说：“终究是你刘伯承！快去。”中央负责人都很着急。周恩来亲自找干部团团长陈赓和政治委员宋任穷谈了话，洛甫亲自给干部团全体指挥员作了战斗动员。
刘伯承带着化装成中央军的干部团第２营奔皎平渡而去。
５月３日下午，刘伯承和前卫连来到离江边十几公里的老杉树，碰上禄劝县一个区公所的文书正奉命去江边传达封渡烧船的命令，他问“中央军”是哪个部队的，很想套点近乎。干部团的战士都是干部，大都是精灵得有点“毛病”的，对付一个小文书自然不在话下，回答说：“红军要在这里过江，我们是去执行任务，封锁渡口的。请问你是……”文书说：“嘿，我们是一码事啦！”干部团的“干部战士”说：“一码事？你一个人两手空空，能把渡口封住？”小文书立即从兜里掏出一纸公文来：“瞧，龙主席才下的命令，要把沿江的船，不论江南江北的，通通弄过来烧了！”“干部战士”接过公文边走边传看起来，一个个故作惊诧：“哟，