江的船，不论江南江北的，通通弄过来烧了！”“干部战士”接过公文边走边传看起来，一个个故作惊诧：“哟，烧了怪可惜的，放哪里藏起来不就行了，或是沉到水里也成啦，老百姓造只船不容易啦！”文书说：“嘿，你们才有所不知哩，龙主席前几天下的命令就是沉船，过后修修还能用不是？他娘的老蒋不同意，说从那里到那里，所有船只都得集中起来烧掉，不能藏河岔里，或是沉到水里了事。这死老蒋……”他说着猛地把话打住，翻了个白眼，又在自己脸上连连打起耳光来：“该死，小的该死，胆敢在中央军的面前放肆……”巴掌正响着，刘伯承走了上来，问道：“船烧了没有哇？”文书一看是当大官的，脸更不是色了，慌忙道：“报告长官，烧船的命令才接到，我这正赶去传达。”刘伯承接过连长肖应棠递上的公文看了看，说：“很好，这事由我们来办吧。”接着，他又问了问当面皎平渡的河宽、流速、水深、守渡口的兵力等情况，小文书见当官的说话倒也和气，便悄声道：“长官，我替老百姓求个情吧。辛辛苦苦一辈子置起来的家当，一把火点了，往后咋办呢？是不是拖到岔沟里藏了起来，或是沉到水里了事。我们求菩萨保佑长官和弟兄们在外步步高升……”刘伯承笑笑说：“你这个人倒还有点良心喽。听你这样说，船是有藏起来的了？”文书说：“不瞒长官说，老百姓哪有愿意烧船的呢！”刘伯承说：“那好吧，你带我们去找船吧！”小文书傻了：“长官？”刘伯承说：“你不用怕，我们也不会白用老百姓船的。你要是把船烧了，我还真要找你的麻烦哩。”小文书的脑子全乱了：“长官，你们是……”刘伯承说：“我们是红军！”小文书傻了一般，想往前走却迈不动腿。肖应棠在一旁叫道：“快带我们去找船！船要是出了问题，拿你是问！”
临近江边，刘伯承兵分两路，一路由小文书带路，在江这边的河岔里找船；一路夺取渡口，直到消灭对岸的守敌，完全控制皎平渡。天黑时刻，刘伯承带着人马来到渡口南岸，暮色中，一只送探子过江打探情况的木船停靠在江边，船工正等在船上。前卫连的侦察小组来到船头，船工以为是探子回来了，说道：“回来了？”侦察员顺口答道：“回来了。”几个侦察员上得船来，把船工拉进船舱，控制起来，船便成了前卫连的渡江船。肖应棠命令３排在南岸掩护，他带两个排飞船过江。船靠北岸，侦察小组摸上岸去，敌人的两个哨兵也以为是过江的探子回来了，待到近前一看，想盘问一句也没有来得及，便当了俘虏。接着，根据小文书提供的情况，１排往左打民团，２排往右打厘金局。１排来到民团门口，哨兵问：“谁？”刚抓来的俘虏回答说：“自己人。”敌人哨兵再要问什么，两个红军战士已经拗住了他们的脖子。十几个红军战士冲进了院内，几十个民团正在抽大烟。战士们大声喝道：“缴枪不杀！”民团队员有的举手举枪，有的还倒在那儿：“莫慌莫慌，我抽完这一口……”打厘金局的２排是船工张朝寿带的路。张朝寿出主意说：“厘金卡子，用不着动刀动枪，我把你们带进去就是。”黑地里，全排便冒充纳税的来到了厘金局。厘金局的头目姓林，人称林师爷。张朝寿又说：“你们是外地人，口音不同，我来叫他开门好了。”说着便朝院里喊：“林师爷，请你起来一下，我们是赶猪卖的，来给你上税。”林师爷正躺在被窝里睡觉，只听他在屋里恼道：“啥子嘛！深更半夜的，不办公事，明天赶早来！”当地人都摸透了厘金局视财如命的德性，张朝寿便又喊：“林师爷，你要是觉得打搅了瞌睡，我们又要赶路，这回的税金就算喽。”林师爷连忙在屋里叫道：“你到底是哪个？等等，我马上起来。”一会儿，只见门缝里灯光一闪，大门洞开，林师爷便被捆了个牢牢实实。红军战士涌进厘金局，不费一枪一弹，缴了厘金局的枪，还发了笔大财，没收了５０００元大洋。
干部团２营连夜过了金沙江，完全控制了北岸渡口。天亮时刻，担任找船任务的一路，在小文书的带领下，在下游的小岔沟里找到了５只木船。刘伯承高兴的，把眼镜都跳落了。他连忙用无线电报告毛泽东，提出军委纵队立即开进到皎平渡渡江的意见。接着，他同宋任穷渡江到北岸，在北岸的山洞里起草了《渡河守则》，从干部团抽调干部设立了渡河司令部。刘伯承跟宋任穷说：“任穷啊，你是当渡河司令，还是做政治委员呀？”宋任穷说：“不不，看样子，从这里渡河的不只是军委纵从，这渡河司令和政治委员，是个蛮大的官，我不能当，还是你来吧。”刘伯承说：“你是怕我先斩后奏，毛泽东不批准是不是？不，他会同意的。我知道，他会同意的。”宋任穷踌躇片刻说，“行啊，我就给你当个帮手，在江边挥挥小旗好了。”刘伯承说：“那，你还是做政治委员吧，司令的位置给陈赓留着。现在，你赶快去弄几头猪几头羊来，要是能弄到酒，也弄些来。别舍不得花钱，我们手头不是有现成的５０００大洋吗？”宋任穷眨了眨眼睛说：“明白了，红军到四川了，总参谋长要尽尽地主之谊了。”刘伯承笑笑说：“你呀，想得倒美！我刘伯承现在有那个本事，能招待得起千军万马？我是要款待我们请来的船工。几十个船工，除了让他们吃好喝好，还要按天给他们发工钱。那个小文书还得单给一份奖励，他帮了我们的大忙。”宋任穷猛地跺脚道：“糟糕！总参谋长，那个小文书可能还在俘虏队里啦！”刘伯承也跺了一脚：
“还不快去把他弄出来！”
毛泽东是５月４日过的金沙江。也许是宋任穷的“地主之谊”还留在刘伯承的脑海里，刘伯承领着渡河司令部的干部战士在江边列队次迎。毛泽东第一个走下船头，接着是周恩来、王稼祥、朱德、洛甫、博古，还有李德。毛泽东好不高兴！他咧嘴笑着，快步走近刘伯承：“我没有说错吧，你刘伯承就是神龙下水呀！”周恩来也到了跟前，握着刘伯承的手说：“谢谢你，谢谢你呀，伯承同志！”刘伯承说：“上岸休息吧，刘金定已经把房子安排好了。”毛泽东说：“伯承同志，我们可是踏上你四川的土地啦，光是这么欢迎一下子不行啊！”刘伯承说：“喝碗羊杂汤吧！这地方出山羊，管保好喝，我要宋任穷弄去了。”王稼祥愣问道：“就让我们喝碗羊杂汤？”刘伯承说：“对不起，主任同志，羊肉我得拿来款待我们的船工。”王稼祥还想回什么嘴，毛泽东说：“伯承说得对，划船人呷肉，坐船人喝汤，公公道道。”一伙人便都乐了。
就在江北岸的崖坎下，临时召开了简单的负责人会议。刘伯承介绍了北岸的地形、敌情，说到起草了《渡河守则》，成立了临时渡河司令部。朱德说：“根据刚才收到的情况报告，１、３军团在龙街、洪门渡架桥很困难，船只也很难搞到够用的，是不是都到这里来过江，这样也许还要快些。”毛泽东问刘伯承：“要是都从这里过江，大概要几天时间？”刘伯承说：“７条船。只要抓得紧，秩序好，一天过万把人是没有问题的。”毛泽东说：“就这么办，请朱德同志安排一下，都赶到这里来过江。看得出来，伯承同志早就是这么打算的，连渡河司令部都组织起来了嘛。”刘伯承说：“说到这，我可是先斩后奏了。我让宋任穷做渡河司令部的政治委员，司令员的位置给陈赓留着，不知中央和军委……”刘伯承的话没完，只听江面上有人在喊：“总参谋长刘伯承！总参谋长刘伯承……”有人问：“那是谁呀？”毛泽东说：“谁？红军中不大不小的人物。
伯承啦，你去对付他吧，我们上岸去了。”
刘伯承往坡下走去，只见陈赓拄着棍子从船上走下来。陈赓，人年轻，资格老，第一次国共合作期间，搭救过蒋介石，“四·一二”被蒋介石抓进监牢，杀不敢杀，放不敢放，是宋庆龄把他保出来的。他在红军中做过团长、师长，屡立战功，部队精简整编，他做了干部团团长，算哪一级干部，说不清。总之，是红军中天不怕地不怕的角色。他一边瘸着腿往坡上走一边嚷道：“总参谋长刘伯承，你干的好事嘞！你为什么把我甩到医院去了，害得我开小差也开不成！”刘伯承迎着说：“你不是负伤了嘛？”陈赓说：“负伤？你负过伤没有？你的一只眼睛还瞎了呢！你也太不关心我陈赓了，负伤就甩！你说，过金沙江是多么大的一件事，有战略意义的事对不对？你却把我甩了！叫后人怎么说？陈赓是躺在担架上做梦，梦见龙王爷背着他过的金沙江……”刘伯承乐了，说：“你想怎么过金沙江呀？”陈赓说：“怎么过？你怎么过，我也得怎么过！”刘伯承说：“那好，我现在给你宣布，你是渡河司令部的司令员！刚才中央和中央军委批准的。”陈赓哑了半天，问道：“真的？”刘伯承说：“军中无戏言。我敢跟你开这样的玩笑？”陈赓把木棍“嗖”地甩进金沙江里：“准是你总参谋长提的名了！走，快给我说说任务。”
几分钟后，毛泽东改变了刘伯承的决心，任命陈云为渡河司令部的司令员，蔡树藩为政治委员。他当着刘伯承和陈赓的面说：“干部团这两个人我经常要用，你不能动我的。”陈赓后来有戏言：“袁世凯做了８０天的皇帝，我陈赓做了８分钟的渡河司令……”军委纵队过江以后，接着是１军团和３军团过江，最后是后卫５军团，９军团同时在下游会泽过江。这期间，毛泽东和周恩来等一直住在金沙江北岸半坡上的山洞里，像检阅似的，看着一船船的部队渡过江来，又一路路一行行地在山路上向北开去，他们心里头是何等的得意和激动！部队渡过金沙江，把几十万敌人甩掉了，四渡赤水之战终于有了一个好的结果，此去川西北，同４方面军的会合也就有了实际的可能性……
除了指挥事宜，毛泽东每天总要在洞口的石崖上坐上一阵。５月７日，１军团全部渡过了金沙江，军团政委聂荣臻来到毛泽东住的洞口，向他报告了部队渡江情况。毛泽东大概是想起了林彪的那封信，说：“好嘞，你们过来了，我就放心了。”聂荣臻听出了毛泽东的话里有点别的什么，接着又道：“我们有个野战医院是在鲁平渡过的江，林彪赶到前面去查看情况去了，他特意要我来向你报告。”毛泽东“噢”了一声，说：“谢谢他了。呃，荣臻啦，你们龙街方向为什么就搞不到船呀？”聂荣臻明显地感觉到毛泽东对林彪的不满，他想做点弥合的工作，说：“船，是我亲自带人找的，那边的地方官执行命令坚决，查得也严，渡口两岸十几条船，有的真烧了，有的叫船主敲散了，把木头埋在地里。野战医院是跟侦察分队过的江，因为船是临时钉起来的，他们过了一趟，就不能用了。而要架桥，没有船是很难的。万幸的是军委干部团找到了这么多的船，他们为全军立了大功……”毛泽东笑着扬了扬手，说：“荣臻啦，应当说，你的说明是有说服力的。怎么样，你对全军渡过金沙江一事有何评价？”聂荣臻说：“我认为，中央红军西征以来，遵义会议是一个转折，这次渡金沙江是又一个转折，这后一个转折是从前一个转折来的，是军事上的一个转折，它说明我们四渡赤水之战的战略目的已经达到。不知道这样看对不对？”毛泽东高兴了。他觉得聂荣臻把全军渡过金沙江的军事行动同四渡赤水联系起来，从战略意义上作出评价，是很有些见地的。他说：“荣臻啦，你抓到事物的本质了。说得对，四渡赤水之战的终点不在乌江，也不在北盘江，而在金沙江！”
第二天一早，３军团开始渡金沙江。下午，毛泽东又来到洞口的山崖上，他在那里坐了好久，他想见见彭德怀或是杨尚昆，看看他们是不是也有聂荣臻那样的评价。他希望他们在事实面前能有那样的评价。但是，他等了好久，彭德怀没有来，说是带着部队从另外一条路走了，杨尚昆还在医院的行列里。傍晚，他不再去琢磨什么“评价”问题，他把自己全身心地投进雨后斜阳下高山大河的壮丽景色中。他看着部队抖擞地行进在苍茫暮色中，他的诗兴又发了，又想起了辛稼轩。他也不知道为什么，脑子里那么多诗家骚客，却偏偏又迸出个辛稼轩来。他想赶走辛稼轩，却赶不走辛稼轩的一首《西江月》，便信口吟了起来：
千丈悬崖削翠，一川落日溶金。白鸥来往本无
心，选甚风波一任。别浦鱼肥堪烩