我从没有如此感到过惧怕死亡。我更不甘心落得如此一个死法！如果我这么草率地死在重庆的医院，何如当年死在太行山战场？
真要命，手术约摸刚刚进行了六、七分钟，“空袭警报”突然吼了起来。那也本是往日听惯了的；然而，不早不晚，在此时此刻，那尖锐的“两短一长”的声响，钻进手术台上不准动弹一下的病患者的耳朵与心脏，着实令人战栗。手术室外起了一阵骚动，我听到美庄在门外哭嚷：
“求求你们，快把他抬到防空洞去哟——”
又听到最低领袖劝慰美庄：
“莫着急，莫着急，翳院一定有紧急措施，我们必须与医院合作——”
医生与护士们一起警告我：“千万不能动啊，不要怕。”又告诉我：“已经切开了腹壁与筋膜，正要进行肌肉分开，割开腹膜——所以千万不能动。”
显然，他们不会弃我不顾而去。短暂惊慌之后，我居然镇定下来。
我想到了“听天由命”，想到了“生死有命”，又想到了中学时代偶尔听牧师讲道时常说的一句话：“人之路的尽头，神之路的开始。”霎时间，似有光亮掠过脑际。我开始祈。人到在自己全然无能为力，山穷水尽处，纔会真正谦卑下来仰望神。
天哪，“紧急警报”当真叫了起来。那凌厉的声响把我自“半睡眠” 状态中惊醒。近在我身边的医生严肃地宣称：不要理睬，决定继续工作，护士们欣然应诺。又听见美庄与最低领袖，同时在喊：“醒亚，别着急，别怕啊！我们都在这里守候你。我们决不去防空洞，等你手术完毕再一块去——”
这些充满爱心的话语，听来，直如来自天使。一点不含糊地，日本飞机顷刻即临重庆上空。手术室内依然极度肃静。
猛听到医生与护士们同时喘了口大气，他们宣布：取出的盲肠下半端已剧烈发炎，且已肿硬，再迟延开刀就会崩溃了，如今费力费时，终告脱险，真是万幸。
对仁慈的上帝，对勇敢的不顾自身危险来医救我和陪伴我的好心人，我真不知该如何道出感恩、感激与感动。
手术前后可能已进行了三十多分钟，在“紧急警报”声中，又过了约莫十分钟，创口缝线完毕。我们这一堆人，才开始躲进防空洞，我是被抬进去的。
洞内，空气很坏，人很多，好不容易挤出一个地方放置我的床位。不少病人正在呻吟不绝。郑美庄与最低领袖一人握住我的一只手。洞内气温很低，我却感到燥热并且开始流汗，她俩不停地为我擦拭。
“警报”解除了。窜入重庆的敌机并未投弹。后来得知：敌机被我空军健儿拦截发生空战，一架敌机且被击落，毁于重庆近郊弹子石。
我被推进病房。
那是三等病房，情形并不比防空洞好太多。住满外科病人，有的喊痛呼救，有的已经安然入睡鼾声如雷。我倒在床上，混身上下仍然淌汗不止，最低领袖和郑美庄继续为我擦拭。护士怕我不能睡好，给了我一包安眠药。朦胧中，只记得郑美庄坐在一个小凳上，伏在我的床头，不住地安慰我：
“静静睡吧，我守住你——”
这真是太难为她了；一阵昏迷，我入了梦乡。
翌晨醒来，太阳已照满病室。郑美庄仍安谧地伏睡在我的床头。
“我还没有叫她，”最低领袖说，“要她多睡一会儿吧。她长这么大，恐怕从来没受过这种坐着睡觉的洋罪！”
护士来为我试温度时，邓美庄醒了。她和最低领袖同时离去，她要最低领袖回校代她请假，她自己则是回家去换换衣服，然后再来医院。
下午，郑美庄带了许多罐头、点心、水果、牛肉干、陈皮梅给我，正好碰到医生查病房，他笑嘻嘻地对郑美庄说：
“小姐，你买这么多东西给谁吃呀？”他用手一指我，“他二十四小时内只许喝开水，连稀饭都不能吃的！”
黄昏时分，最低领袖和维他命Ｇ来了。两人气愤愤地告诉我：自我深夜离校，那一批造谣份子认为是天赐良机，便猛烈地宣传指我“再不敢露面”，指我“躲藏起来”，指我“畏罪逃之夭夭”。虽然主持公道的人说我确实病在医院里；可是他们却说我那是装病，又说：“肓肠人人有，随便什么时候愿意割就可以割，何必单在这时候去割呢？”他们不相信我患了急性肓肠炎。
我愤怒得由病床上猛坐起来，着实把最低领袖、维他命Ｇ吓了一跳：“醒亚，你要干什么？”
“我要回学校杀他们！”他们把我一抱，紧拉住我双臂，硬把我拉倒病床上，不停地劝说。我不能平静，不顾医生的嘱告胡乱翻身，结果，开刀创口处的缝线突然崩开了！
一阵奇异的剧痛，使我脱口呼叫了出来。护士们马上把我床头围住，迅速地，把我再度推送进手术室。
医生重新把线缝好，一面郑重地警告我：再不能动弹一下了，另外还要特别小心不要感冒，否则一咳嗽，线也会裂开。
由手术室出来，奇怪，他们不再送我回原来的病房，经过一个甬道，转一个弯，我被推送到一个单人病房门口。
“郑小姐刚才办过手续了，她要你住头等病房。”一位护士告诉我。
“我不要，我不要！”我叫着。姑父给我的钱已所剩不多。上次开刀取子弹是学校校医室出的钱，这次当然得我自己出钱。我的钱如果不敷，而要郑美庄拿钱出来，是我不愿意的。我坚要护士们送我回原病房。
“醒亚，”郑美庄刚好跑过来，“你不可以固执己见，你需要静养，三等病房太乱，那个锯掉腿的老头子一直在没命地喊叫，你怎能睡好呢？听我话，哪怕是只听这一次。”
“快把他推进病房！”冲着护士小姐，郑美庄像命令她家的勤务兵似地；还好，她紧跟着连连说了：“千谢万谢，千谢万谢！”
我未再挣扎，担心再把缝线崩开；美庄的恳坚持，也使我不好再固执。
病房舒适宁静，我却仍难入睡。
“乖乖地睡，乖乖地睡。”郑美庄轻拍我，维他命Ｇ笑说不妨请郑美庄低唱一首催眠曲。
入夜，我有点发烧。口干舌燥得厉害。最低领袖和维他命Ｇ已经返校，郑美庄守着我，不住地看着手表：
“快到开刀后的二十四小时了，到时候我就喂你水吃，把广柑挤一点汁子喂你也可以，我会。我小时候生病，妈和杨嫂就那么喂我的——”我平躺着，“辗转反侧”是医生禁止的。背脊骨和腰一阵一阵地酸疼不止。安眠药似乎也失去效力，心中尽是旋转着校内那一批阴者的嘴脸。
“不许再想学校的事了，”郑美庄那么温柔地凑在我耳根，“理他们那一帮疯狗干什么？真的假不了，假的真不了，古书上不是说过一句什么‘流言止于智者’吗？早晚真相会大白的！你要答应我，什么都不想，专心一意地在这里休养。”
我点点头。我在郑美庄的脸上看到了一片慈和的母性的光辉。她几乎变成了另外一个人。她往日所有的娇纵、专横、傲慢、与盛气凌人的优越感，竟全部消失得无影无踪。
下半夜三时许，护士开始准许我吃水。郑美庄用小壶连喂我五、六壶，又吃了一小壶广柑汁，心里舒适了很多。在她的守护下，我安然睡去。
第三天，烧退了。一些同学稀稀落落地陆续来看我，比起上回开刀取子弹那次住院，来探视的人数可少得太多了。我敏感地想到，现在谁也不愿意和一个窃盗嫌疑犯来往，这就是可怕的世态炎凉吧？
第五天下午，突然我的病房拥进来一大堆同学，几乎比开刀取子弹那次来的还多了一倍。
他们一个个喜形于色，分别向我叙说，原来今天上午学校训导处接到了一封附有一万二千元汇票的匿名信，原信上的词句，他们也特别为我抄录了下来：
敬爱的训导长与全体同学：我因一度和家庭绝裂，父母中止予我接济，乃异想天开连在校内伦窃了同学许多衣物，典当时更一时荒唐，分别叫当铺老板在当票上填具了几个熟悉的同学姓名，后来不慎将两张当票遗失，巧巧该项当票上系写的张醒亚，因而竟被人借机给张醒亚同学栽赃。我每次窃盗以后都有懊悔之感，尤其这次，因我使怅醒亚同学横受诬蔑，更令我日夜坐卧难安，一个素为大家所钦敬的同学平白遭此冤枉，实在是世界上最大的一件不平的事！最近我重与家中言归于好，因此我愿依照失窃同学所开列之失物清单所值，如数偿还一万二千元正，请各同学分别领取。恕我不具真实姓名，一个人既知悔改，应给他一个重新做人的机会，一定要他在光天化日之下，向大众招供，应无必要，祈能获得同意。
最后，这些来探视我的同学一再声明他们早就想来看我，又连说即使学校今天不把这封信公布，他们也根本不相信我会是一个窃犯。
维他命Ｇ做个鬼脸，半讽刺半开玩笑地在一边说：
“当然，你们诸位根本不会相信；否则，不就是不折不扣的真正蠢蛋了吗？”
有几个同学咧嘴苦笑，我想或许他们今天上午以前，还可能是盲目地相信诽谤我的谣言的人。对于那位投书未署姓名的同学，我衷心感激并钦佩，虽然他是原始祸首，使我遭受如此一场不白之冤；他的勇于自新，确又是极为难得的一种善举。可惜我无法知道他究竟是谁？据说学校已经向邮局查过，他写在汇票上与信封上的地址都是杜撰的。
直到黄昏，同学们才有说有笑地相继散去。
我的心情一变为轻松舒畅。晚上我开始被允许吃一点稀饭小菜，更觉生趣盎然。郑美庄陪我到九时左右，连打哈欠不止，她已经几夜没睡好，决定自今天起回家去睡。她握握我的手准备离去时，我把她拉住，我觉得我从来没有像这一剎那，那么需要她，那么不愿意叫她离我而去：
“美庄，我不要你走——”我侧转过身来。
“明天，天一亮我马上就来，给你带好吃的菜和糖，好吗？”
“美庄，美庄！”我唤着她，我热情地温存地唤着她。
“醒亚，”她的两只眼睛弯弯地玻г谝黄穑敲村模敲炊恕！�
我轻轻揽她入怀，然后，吻着她那合起来的眼睛和面颊。
“醒亚，”她睁开双眼，愉快而带一点狡黠地眨了两下，“你爱我了吗？我等了好久了！我好爱你哟，你晓不晓得？”
我点着头。我感到最大幸福的时候，老是说不出话来。我觉得万分对美庄不起，我曾经对她岐视，我曾经认为她绝不是一位理想的爱人，我曾经把她和唐琪放在一起比，我曾经认为唐琪比她好，我多胡涂，我多愚蠢！郑美庄有什么不如唐琪？没有唐琪面孔漂亮？哼，靠一张漂亮脸孔，勾引日本人，勾引汉奸，勾引一些荒淫无耻的家伙们去选举她做歌后、舞后！我竟拿这种女人和郑美庄比！在这一剎，我对自己说：今后，我要全心全意爱美庄。她原是那么善良，且是那么深深爱我。
“醒亚，以前你时常对我爱理不理的样子，你并不太喜欢我，是吗？”美庄把脸偎在我的颚边，“告诉你，最初，我喜欢接近你，完全是为了好奇，我发现你与一般男同学不一样，许多男同学追求我，你不追求，我几次对你表示好，你却反应冷淡；可是，你越冷淡，我便越有决心去捉住你。后来，我发觉我对你好，不再是由于‘赌气’了，而是渐渐地当真地爱上了你——我知道我被娇纵惯了，脾气不好，书也念得不好，又贪玩，在你眼里也许都是很严重的缺点；不过，我可以改，你应该随时告诉我，教给我怎么改，你比我大，你有这种责任——”
我真是感动极了。我抚着她的头，她的脸，她是显得那么娇小而天真可爱。我发觉我以前故意对她疏远是多么荒谬，我早就应该爱她，她越是有缺点，我越应该爱她，越应该用我的爱去把她的一切缺点变为乌有。世界上哪有十全十美的爱人？能以爱使自己的爱人日益接近完美，才是有价值的，不平凡的爱！
我再度揽住美庄，跟她连续亲吻。
那么恋恋不舍地，美庄离开了医院。
一切都已被我忘记，只有美庄甜甜的，娇娇的笑，媚媚的，弯弯的眼睛，在我梦中不停地闪动。
四十九
在美庄的爱抚中，我在医院度过了一周。
缝线已经拆掉，偶尔也可以下床散散步。医生说，再过一周，我可以出院。
出院的前三天，学校训导长突然莅临病房，一进门他就向我连连道歉，弄得我好莫名其妙。
“张同学，”他老人家激动地拉住我的手，“你看看这封信，一切就