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“放高利贷，是目前全台湾利润最高的一宗生意！”
大陆上，大规模的战事已经没有了。除了骁勇善战的国军李弥部队在滇西缅甸边区艰苦地建立了坚强基地，合各省零星的游击据点以外，整个大陆全被关进了铁幕。海南岛由于补给的困难，弃守也成为迟早间的事。因此，神经过敏的人们感觉到台湾不是理想的高枕无忧的安乐窝了。不知是谁首先影飨到美庄，美庄开始怀疑台湾的防务，甚至整个反共的前途。每次来看我，她都愁眉不展地：
“醒亚，怎么办呢？我们总不能再蹲在台湾，表演第二次成都撒退！香港、日本、菲律宾、星加坡、美国，任何一个地方都行，只要能早点离开台湾，当然是越远越好。我多向往美国呀！我们这一生如果不能到美国去一趟，岂不是白活啦？”接着，她告诉我，她必须加紧做生意，赚出到美国后的费用来。
我很清楚，今后在台湾，人人必须过克难勤俭、卧薪尝胆的苦日子，才有办法，才有希望重回大陆。可是，我也不想多给美庄泼冷水，我给她的太少了，虽然她说的可能都是些无法实现的梦幻，我不能再把她自由幻想的权利也一骨脑地剥夺。
不过，我开始担心，她会在商业上遇到风险。我回忆起她在天津做股票的情景，那时候遭遇到多大的失败，都还有父母撑腰做后台；如今在台湾，她甚么都没有了，有的只是我的爱情，而爱情在紧要关头是变不出一文钱的。
看情形，美庄的生意还顺利。她添置了不少件新行头，大部分都是香港货，她还给我拿来几件衣料，要我出院后裁制西服。她的发型、服装、鞋、袜，以及耳环、手提包，已经是全台北、全台湾最新式最出色的了，表姊和贺大哥，甚至连一些护士小姐们都曾这么对我说。
渐渐地，美庄到医院来的时间变少了，她很实地告诉我：为了商业，她忙于酬酢，为了排除寂寞，她又看了几次电影、平剧，并且打了几次麻将，还跳了几次舞。
她有了一个新嗜好：嚼口香糖。她每次来，都那么津津有味地冲着我，嚼个不歇，还一面向我摇着肩膀说个不停：
“吃着口香糖，跳舞，真安逸！”
她似乎看得出我并不欣赏她的表情，便俯下身来吻我：
“你讨厌我吃口香糖啊？吃得满嘴芬芳，你不喜欢吗？”
我无话可讲。
“你快点好起来呀，”美庄继绩嚼着口香糖，“我要跟你跳舞呀！现在请我跳舞的，都是些四、五十岁可以做我叔叔伯伯的商人们，我并不喜欢跟他们跳呀！”
三月下旬，美庄在一个深夜跑来医院，我一眼就看出她脸上的神色，与四年前在天津做股票失败的那次归来，一模一样：
“醒亚，醒亚，糟透了！快想办法！快想办法！那家贸易行倒闭了！放有我全部存款的那家贸易行倒闭了！明天他们就宣告破产！听说债权人连一成本钱都取不回来了——”
八十二
躺在病床上的我，对于美庄吃了地下钱庄的倒账，又有甚么办法可想呢？我只有劝解美庄，并且听任美庄向我发泄怨忿与怒火：
“你从来不提醒我一声长期放账有危险！好好的三十条黄金，都换成新台币，这一下子，一两一钱都没有了！在成都机场我要分给你一半，你要拿去不就好啦吗？今天最多只能倒掉十五条，你当时为甚么不拿呀？”
“美庄，我就是拿去，来到台湾还不是要交给你吗？”
“你不会不交给我吗？”
“那怎么行？金子是你的，你要做生意或放账时，会找我要的！”
“甚么金子是我的？我们两人还分这么清楚呀？我的就是你的，你的就是我的！我尽管找你要，你也可以不给我呀？我胡涂，你不能胡涂呀，你是个男人！”
我不再说话。我怕惹起美庄更大的不快。
真是祸不单行，美庄吃了倒账的第三天，焦急得骇人地跑来找我：
“醒亚，这次可真是糟透了！背时透了！我跟人家合伙的一批价值二十万新台币的西药，因为漏税，完全被基隆海关和保安司令部联检处查扣没收啦！里面有我的一半，有我十万块钱的东西，你得赶快想办法，想办法救救我！这是我托人在香港卖掉了两只钻戒，又加上我两个多月来千辛万苦赚的钱，换来的一批西药，这是我仅有的全部财产啦，绝对不能查扣，绝对不能没收！”
说罢，美庄伏在我的胸前，痛哭起来。我没有哭出声音；我把眼泪都吞到肚子里去。我极为痛心美庄从事这种走私漏税的非法生意，又极为同情怜悯美庄今日的遭遇。事先，我不能劝阻美庄，事后，我又不能为美庄一伸援手——我没有讲一句责备美庄的话，我把一切过错都推在自己头上。
“你紧着骂自己有甚么用？这实在又不是你的错！”美庄说，“你可以帮我忙，跟我合伙的那个商人告诉我，保安司令部的联检处长是你的老乡，同时曾在你们天津做过甚么警备总部的副处长，他说只要你出面说一句话，事情就可以迎刃而解了！醒亚，你快给我写信，我去见那位处长！”
我摇摇头。
“怎么？你是天津市的参议员，那位处长会买你的面子！”
我再摇摇头。
“怎么？你连封信都不肯给我写呀？你要成心叫我破产，你要成心叫我落魄流浪在台湾现眼现世呀！你要——”
“美庄，”我打断了她的话，“我求求你，你别逼我做这种事好不好？我和那位处长过去在天津也算是熟朋友；他一直是一位正直不苟的好军人，何况今天台湾厉行法治，任何人任何机关也不能通融或放任非法走私——”
“我们将本图利，把医人活命的西药来，有甚么非法？”
“偷税就是非法啊。”
“不偷税，赚谁的钱？”美庄理直气壮地叫着，“这都是你们台湾干的好事：老百姓放倒了账，政府没有办法代为追回；老百姓做个小生意，左也是税，右也是税，动不动就要没收充公！还开口自由中国，闭口自由中国，我怎么在这儿一点自由也没有？保障不了人民的存款，就是无能；没收了人民的商品，就是贪污。怪不得以前老有人批评这个政府贪污无能，真是一点也没有说错！”
“美庄，你先别冲动好不好？你这样批评政府是颠倒是非，强词夺理呀！这儿是医院，叫别人听到不太好——”
“怎么样？我才不怕哩！我父亲靠拢了共产党，我并没有靠拢共产党；我万里迢迢来到台湾，是道地道地一名反共忠贞人士，我靠拢的是张醒亚，我靠拢的是中央政府；可是你们给我的是甚么？是害我破产，是见死不救——”
我痛苦地闭上眼，面对着盛怒的美庄，我没有再看下去的勇气。
“醒亚，你说话呀，你在天津时就奉公守法，结果还不是把大好河山都‘奉’给了共产党，奉公守法有甚么用？你还不觉悟呀！”美庄用力地摇晃着我的肩膀。
“美庄，美庄，”我拉住她的双手，沉痛地，恳地跟她说，“我们过去就是因为不奉公守法的人太多，才失去民心，才丢了大陆；今天到了台湾，如果再有不奉公守法的人，我们可真要死无葬身之地了——”
“膏药！膏药！一贴俗不可耐的膏药！”美庄猛甩开我，“我真胡涂！我真背时！我怎么竟会爱上一个专门卖膏药的人！”
护士们跑了进来，她们弄不清我和美庄为甚么争吵，只有劝我俩都不要再多说一句。美庄被劝到护士长室小坐。我托一位护士小姐派人给表姊、贺大哥各送一信，请她们即来医院。
表姊和贺大哥赶来时，美庄已经离去。
贺大哥答应尽全力设法代美庄多讨回一点倒账，关于走私的西药只有听任充公。表姊答应负责劝慰美庄，并以最大的意邀请美庄回家同住。
贺大哥多日跑腿的结果，总算替美庄索回来五千新台币。美庄在表姊的一再恳邀下，迁出开支浩大的中航招待所，搬回表姊家去。表姊特为美庄大兴土木，把卧室和客室中间的纸门改造为整面的墙壁，为的使美庄住在客室里不再感到不便。表姊又把客室地面全部改为地板，她说美庄不喜欢住榻榻米；另外，表姊又在客室的落地窗外加种了许多美庄喜爱的花，表示欢迎的热忱。
一周下来，表姊告诉我，美庄的情绪已逐渐好转：
“最初两天，美庄像只受伤的小兽，躲在一角，不思饮食也不讲一句话，有时还独自哭泣。我想尽方法逗她高兴，陪她谈笑，她慢慢地开始说话了，不过都是些牢骚话。她还一度要返回大陆，她说她父亲在共产党那儿依然官高爵显，她要回去继续享大小姐的清福。贺大哥那天劝了美庄一夜，把共产党利用投靠份子的阴详加分析，才稍稍使美庄回心转意。最近两天，美庄有说有笑了，只是还跟你赌气不肯到医院来。我看，你写个条子我给你带回去，写上几句亲密的道歉话也就算了，虽然我知道你并没有错误！”
美庄在表姊的陪同下，重来医院。我发觉她瘦了不少，我难过极了，我委实感到愧对美庄。她沉默地依在表姊背后；我宁愿再多挨她一顿声色俱厉的责骂，不忍看到她这种沮丧、悲戚、忧郁的可怜样儿。
以后，每隔三、两天，美庄便单独来看我一趟。
“现在，我只好空手来看你了，”美庄常这么对我说，“我即将一贫如洗——”
我告诉她只要她人来，我已心满意足。
“我不敢多来，来多了，多惹你生气！”美庄翘起嘴巴冲着我说。
“不会的，好美庄，”我热情地拉住她，我已经很多天没有这么热情地跟她说话了，“只要你来，你随便怎样向我发脾气，我都乐于接受！”
四月初旬，医生断定我的左腿必须锯掉，不过动手术的日子要再等一个月，因为怕我目前的体力，支持不住流血过多的损耗。
我要求医生和护士先别告诉美庄，我怕她会受不了这个刺激与打击。
可是，美庄就在这几天，开始以一个新的行动，来刺激，来打击我了。
一天清晨，美庄突然带领一位男士前来看我。我一眼便识出那是多年前我和美庄订婚之夜，在美庄家中见过的那个“团总”曹副官。
团总穿着笔挺的西装，衬衣硬领前打了一个艳丽的领花，满脸笑容地把他带来的大批食品放在桌上，赶忙和我握手问好，一面说着：
“张先生，真想不到我们大家又能在台湾见面，要不是昨天我在西门町碰到大小姐，还不知道您在这儿哩！以后我可得时常来向您请教，您和大小姐有甚么事，只管吩咐一句，我在外边还能兜得转，兜得开！”
我尽管对此人从无好感；可是人家好心好意地来探视我，我总得客气几句：
“谢谢你呀，曹副官。”
“怎么乱叫人？”美庄马上纠正我，“人家现在早不是副官了，也不能再叫他团总了——”
还没等美庄说完，曹副官立即掏出一张名片，笑嘻嘻地递向我来，上面印着他的头衔：一家进出口贸易公司的董事长兼总经理。
“对不起呀，董事长！”我向他举一下手致歉。
“不敢，不敢，大家老朋友，老同志，有哈子关系？”他对我连做“老朋友老同志状”，几乎令我叫出来：“吃不消。”
接着，他告诉我：他在三十八年夏天奉美庄父亲的命令，出差到广州办事，广州陷落前夕，美庄的父亲急电召他返渝；可是，他观察大局情势，认为四川也难保住，所以便溜往香港，开始经商。
“总司令投共，太可惜了，我要在他身边，绝不能要他投共，可借我没有在重庆！”临走，他又摆了半天“忠贞反共”的面孔。
我似有一种预感：这个人撞进我和美庄的生活，我俩将同受到晦气与不幸。
八十三
团总变成了美庄的好友，美庄对我并不掩饰。一次，美庄来医院实地对我说：
“想不到团总这个人，这么慷慨，这么热，他一连几次到表姊家问候你的病，要我带他来看望你，我发现你对他并不太感兴趣，所以没再带他来；可是你不知道，他实在是一个好人，聪明、风趣、有礼貌、有见解。他还请表姊夫妇跟我吃过两次饭，这几天我烦闷得不得了，多亏他跑来，陪我聊聊天，吃吃咖啡，看看电影——我很感谢他，我想你也应该感谢他。”
渐渐地，我由美庄口中得以知道她