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吵闹的正是苏轼的幼子苏过，这几天听多了外面的闲言碎语，他实在按捺不住心头怒火，好容易才通过有心人透露的消息辗转找上了天香楼：“高俅在哪里，让他出来见我！父亲母亲待他有如亲子，他居然在这个时候眠花宿柳，究竟还有没有良心……”
“苏公子，苏公子你听我说！”那老鸨见不少楼上的客人都被惊动了，心底只得大叹倒霉，“高公子是云兰带回来的，他……”
“他如今就在我的房间里，那又如何？”云兰毫不客气地接过话头，自楼梯上盈盈走了下来，“怎么，苏公子是来兴师问罪的么？”
苏过往日和云兰也曾经有过交往，可此时此刻，他哪里还记得当日缠绵的风情，一双喷火的眼睛死死盯着云兰，仿佛要将眼前玉人生吞活剥一般。“一定是你，一定是你勾引了他！伯章往日从不上花街柳巷，怎么会在这种时候如此糊涂，你，你快把人交出来！”
云兰本还想说出事情真相，听了这几句话后，她心下顿时勃然大怒。可是，她成天在风月堆里锻炼出的涵养岂是等闲，深深吸了一口气之后，她不怒反笑道：“好啊，既然苏公子已经到天香楼来耍威风，我又岂能不交人？只是不凑巧得很，高公子这几日疲累过度，怕是一时半会也下不来的。”
“你……”
苏过狠狠瞪了云兰一眼，不由分说地往楼上冲去，脚下沉重的步子把楼板踏得嘎吱作响。就在他登上二楼之时，云兰的房门终于被人推开了，一个男子踉踉跄跄地冲了出来。只一个照面，苏过便认出了那个脚步虚浮脸色苍白的人影，那不是父亲的最后一个弟子，往日和他交情最好的高俅高伯章又是谁？
“叔党！”高俅适才朦胧听见外面有动静，再加上云兰又不在身边，这才勉强挣扎着出来看个究竟，孰料竟会看到苏过。
“伯章，你好……你好！”苏过自以为看到的是一个纵欲过度的高俅，因此心头怒火一发不可收拾，“我先前还不信那些坊间流言，一心以为那是虚妄之辞，想不到你竟然真的如此无情无义，算我看错了你！”言罢，他怒气冲冲地拂袖而去，根本没注意背后高俅青中带白的脸色。
听到昔日友人竟说出如此严苛的言语，高俅只觉眼前一阵发黑，幸亏用栏杆支撑住身体才没有一头栽倒在地，但心里已是痛得如同刀绞一般。他无论如何都没有想到，所谓的众口铄金三人成虎竟真的如此可怕，苏过仅仅看到一点不尽不实的表象，就完全认定了流言的真实。
“你给我站住！”
就在苏过前脚将要踏出天香楼门槛的一刹那，适才始终冷眼旁观的云兰终于发话了。“苏公子真是好大的威风，无情无义，难道你们这种官宦公子哥儿就有情有义了么？”她三步并两步冲上楼去，也不知哪来的力气，硬是把膀大腰圆的高俅架了下来，当着众人的面撕开了他的衣襟，顿时露出了其前胸后背的累累伤痕。
“看到了没有，我云兰带回天香楼的是一个重伤将死的高俅！”她冷冷环视着一帮看热闹的闲汉和神态各异的客人，一字一句地道，“人家说青楼女子重利轻义，如今看来，倒是你们这些道貌岸然的家伙更令人不齿！”她仿佛没看见苏过愕然的表情，毫不客气地下了逐客令，“好了，该看的你苏公子也都看到了，现在可以滚了！从今往后，天香楼不欢迎你这种胡搅蛮缠的人！”
苏过神态复杂地瞥了高俅一眼，想要开口说些什么，最终却不知该说些什么，此时此刻，他满腹都是疑惑，任事先想象过诸多可能性，但他却无法联想到云兰所说的事实上。末了，他狠狠地一跺脚，头也不回地往外走去。
崇庆宫中，刚刚经历丧妻之痛的苏轼站在高氏榻前，心中五味杂陈百感交集。起初他还不知道这位已经归政的太皇太后为何要急着召见他，但当他看见殿堂中那些行色匆匆脸露焦急的太医时，他顿时什么都明白了。倘若在痛失爱妻的当口，太皇太后再遭遇什么不测，他实在无法确定自己能够撑得过这双重打击。
“是苏卿家么？”高氏勉强睁开了眼睛，见苏轼一脸怔忡地站在身前，不由露出了一丝歉意的微笑，“老身也不想在这个时候召见你，无奈这身体不中用了，所以……”
“太皇太后！”苏轼情不自禁地跪倒在地，高氏对他有知遇之恩，哪怕是当年他被神宗皇帝贬斥时也不例外，正因为如此，他们这些旧党中人无不对这位太皇太后抱有十万分感激。“微臣虽然丧妻，但毕竟是朝廷官员，绝不敢因私废公。”
“老身知道你是个纯臣。”高氏斜倚在床上，疲惫地点了点头，“老身的病拖不过今年了，况且官家也已经亲政，他日如何不是我这个老太婆能说了算的。你虽然曾为帝师，但毕竟是在老身面前十分得用的人，哪怕他人能幸免于难，官家也很难容得下你，少不得要将你贬谪地方，说不定还是岭南蛮荒之地。苏卿家，要是当初老身用你的建议，稍稍对那些新党中人宽大一些，也许事情也不会落得如今的地步。”
苏轼知道高氏只是有所感慨，当下只是默不做声。他们彼此都很清楚，名义上高氏已经归政，但仅仅是这些天，无数道指令正通过崇庆宫发到朝廷各处，一旦高氏真的故去，那么，一场风暴就要开始了。
“对了，苏卿家，老身听闻有流言说你的弟子高伯章这些天行为不检？老身看他虽然年轻，却不是那种不识轻重大体的人，怎么会如此糊涂？抑或是说，根本就是有人在背后推波助澜？”
提到这个问题，苏轼只觉心中苦涩万分，他自然希望事实是后者，但是，在高俅久久没有出现的情况下，他唯有尽力遮掩而无法还击那些坊间的流言蜚语。此时此刻，他只能在心中无声无息地呐喊道：“伯章，你究竟在想什么？”
第一卷 风起云涌 第三十八章 痛苦抉择
从崇庆宫归来的苏轼一头扎进了书斋，而此时，面色哀戚的苏过已经等在了里面。
一见父亲回来，苏过就立刻迎了上去，急匆匆地掩上了房门。“爹爹，我今日去过天香楼了……”
“你，你去那里干什么？”苏轼不待儿子说完便一口打断了他的话，老迈的脸上尽是惊愕，“你就不知道人家正是等着看笑话么？就算真的要去，你差个下人去也就是了，何必自己跑这么一趟，你，你真是糊涂啊！”
苏过惭愧地低下了头，但随即便立刻分辩道：“爹爹，外人去哪里能弄清楚实情。我那时都看到了，伯章确实和那个云兰在一起，我起初还以为他是去鬼混，可后来才发觉他身上伤痕累累。据云兰所说，她是半路上把人给救回去的，似乎那时候伯章受伤极重。”
“什么？”苏轼只觉浑身一激灵，立刻转过了身子，“他……他如今怎么样？”不待儿子回答，他便焦虑地在房间中踱起了步子，突然开口吩咐道，“你，你赶快带几个人把他抬回来，天香楼毕竟闲人太多，不是养伤的地方！”
苏过答应了一声便欲往外走，前脚刚踏到门槛时，身后却突然传来一个声音：“站住，还是不要妄动的好。你先别把事情告诉别人，让我再想想，再想想……”
苏过被这一惊一乍的举动弄得摸不着头脑，可无论怎么询问父亲都始终不松口，他也只能怏怏放弃了，一个人默默去了灵堂为母亲守灵。
晚饭时分，苏轼把一大群人全都召集到了书房，其中既有弟弟苏辙和自己的三个儿子，也有苏门四学士的黄秦张晁，满满当当挤了一屋子。他郑而重之地掩上了房门，又命管家苏桥和两个心腹家人守在了外面，这才一个人在书桌后的椅子上坐了下来。
“想必大家也都知道了，太皇太后今天召见了我。”苏轼开门见山地望着众人，脸上没有任何表情，“众所周知，太皇太后一向对我和子由优容有加，这份眷顾也爱屋及乌到了你们的身上，但是，倘若她老人家……”他突然顿了一顿，隐去了下面的层层关节，“如今闰之既已过世，我已经决定，一旦事机有变便上表乞求外放定州。希望圣上能看在我一心一意为朝廷守边的份上，让我在那里度过余生。”
“父亲！”
“老师！”
“大哥！”
房中响起了一阵参差不齐的惊呼，然而，他们很快都沉默了。毕竟，当高氏这个所有旧党中人的靠山倒下之后，再想在朝中立足便没有那么容易了。这些天哲宗赵煦甫一亲政，便在不少大事上和宰辅大臣针锋相对，不少人都有抽身而退的念头。
就在此时，苏轼又丢下了另一句分量颇重的话：“还有，明天命苏府家人以我的名义放出消息，就说伯章……伯章不遵教诲，今后不用再进苏府家门了！记住，这个消息不能由你们中的任何人说出去，他人询问起来你们只要支吾相对语焉不详就行了！”
“爹爹！”苏过再也忍不住心头惊骇，头一个出言反对道，“爹爹你怎么能下这种决定，我午间不是向您禀报过了么，伯章是身受重伤才会待在天香楼，并非寻花问柳！”
其他人闻言顿时恍然大悟，那点小小芥蒂也就随之去了，取而代之的则是无穷无尽的疑惑。既然苏轼已经知道了事情原委，为何还要执意逐高俅出师门？
“大哥，难道你是想保全他？”苏辙本能地生出一个念头，脸色不由大变，“他如今身无官职，你是怕苏门弟子的身份有碍于他今后的仕途？可是，你有没有想过，伯章这个人往日虽然洒脱，却是一个认死理的人，倘若他有什么想不开……”
苏轼长叹一声，面上浮现出浓重的无奈之色，“我何尝想这么做，只是箭在弦上不得不发，若不能趁着这个机会让伯章脱离苏门，他日想要再这么做就难了。那一日的蹴鞠之会，我看得出来圣上对伯章的几句对答颇有好感，只是不喜他出身苏门这一点而已。”他转过身来，目光在众人身上转了一圈，“这么做无论是对伯章或是对我们都好，倘若他真有缘法平步青云，将来说不定吾等还有回朝之日，唉！”
“老师，伯章毕竟还年轻，倘若他不明白您的这一份苦心，那又该如何是好？”张耒忍不住插了一句话，“况且时人极重名誉，光是那些流言蜚语就足以毁去一个人，伯章未必能经受得住啊！”
“所以我才说那些话不能由我们口中传出去。”苏轼苦笑着摇摇头，缓缓出言解释道，“倘若做的太过分，圣上也许会认为我们在做戏，是矫情；如果太轻描淡写，则不会收到应有的效果。所以，大家要装得含含糊糊不置可否，当面绝不能承认这一点。至于伯章，他是个聪明人……”
一个天大的决定就在苏轼那句“聪明人”的感叹中再无质疑，然而，当消息传到天香楼时，伤势初愈的高俅仍旧几乎吐血。他再也无心注意满脸嘲弄之色的云兰，一个人陷入了几近癫狂的情绪之中。
他并不认为自己做错了什么事，哪怕是故意逃离苏府也只是不想再次面对那种令人伤心绝望的场面，而之后发生的事情更非能由自己控制。既然如此，上天为何要与自己开这么一个玩笑？回想起和苏轼的相知相遇相识，他心目中的那个老者始终都是温和而讲理的，更何况苏过已经知道了事情的大概经过，又怎么会轻易做出这样的决定？
“苏门弟子……看来我一开始就选择了一条错误的道路，高俅不是出了名的无赖么，我干吗要去当什么圣人，照老路巴结赵佶这个未来的宋徽宗就好，管其他那么多干什么？”一瞬间，一道雷光劈在了高俅心头，所有的迷雾顿时散开了，“苏门弟子的名头有什么用，一个个贬谪边远终生未回，自己何必抱着那一点名誉不放，如蔡京童贯这样的奸相佞臣还不是安享荣华富贵么？既然上天不让自己浪子回头，那便索性作一个八面玲珑的不倒翁好了！”
想到这里，他顾不得那些正在愈合中的伤口，用力一掀锦被从床上爬了起来。“兰儿，这些天有劳你照顾了，你的救命之恩我绝不会忘记！不过，现在我必须走了，你能不能把我的衣服拿过来？”
“你那些衣服早已经破破烂烂，哪里还能穿出去招摇？”云兰没有半点阻拦之意，懒洋洋地吩咐道，“品儿，去找一套衣服过来！记住，不要那些臭男人穿过的！”
高俅没工夫计较云兰的态度，在小丫头品儿的帮助下利落地穿上了全套装束。他看了看镜中脸色苍白的自己，情不自禁地露出了一丝嘲讽的笑容。若要人不知除非己莫为，事到如今倘若他还不知道凶手是谁，那就是彻头彻尾的傻瓜了。
临出门时，他却突然停下了脚步，而后像记起什么要事一般，三两步走到云兰跟前，出其不意地重重吻住了伊人的红唇。
“兰儿，谢谢！”
他轻轻摘下了云兰头上的一支八宝金簪放在怀里，这才转身快步离去。这一刻，他终于抛下