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“一种预感？”巴克问。
“我想他知道自己可能会死去，”她说，“他告诉我与医院保持联系，以便得知他何时可以会客。他喜欢我，但是我知道他更想见到那台电脑。”
“这我不很清楚，”切丽说，“他爱你就像爱自己的母亲。”
“我知道这是真的，”洛雷塔说，“他曾不只一次这样对我讲。不管怎样，他问我能否把他电脑硬盘上的所有东西印出来，除他所谓的程序文件之外。”
“什么？”切丽问道，“是他的圣经研究成果以及布道文草稿之类的东西吗？”
“我想是的。”洛雷塔说。“他对我说，要准备足够的纸张。我想他说大约需要一令纸。”
“实际上要多于这个数吧？”巴克问。
“噢，是的，先生，远远多于这个数字。我站在那里，每次放入约二百张纸，直到用完两令。我对电脑怕得要命，但是布鲁斯还是向我讲清了怎样把一个前几个字符是他姓名首字母的文件的全部内容打印出来。他告诉我，只要我输入‘ＰｒｉｎｔＢＢ＊．＊’，就会把他需要的所有东西印出来。我希望自己的操作是正确的。印出来的数量超过了他的需要量。我想应该把电脑关掉。”
“你已经放入第三令纸，对吗？”切丽问道。“没有。我刚才让多尼帮了帮忙。”
“是那个接电话的小伙子吗？”巴克问。
“对，多尼·莫尔可不只是个接电话的孩子。”洛雷塔说，“几乎各种电子玩意儿他都能修好。他教我如何在我们的激光打印机中使用那种旧式的连续进纸盒。他把一个盒子拽出来，纸从一端进去，然后从另一端出来。这样我就不必不停地放纸了。”
“我还真不知道你会干这个。”巴克说。
“我以前也不知道。”洛雷塔说，“多尼知道许多我不懂的东西。他说我们的打印机很先进，很流行，每分钟应该打印差不多十五页。”
“那么你打印了多长时间了？”切丽问。
“大约从今天早晨我和住在医院里的布鲁斯通话后开始。在用完两令纸以及多尼帮我把那个大纸盒放进去之前，可能中断了五至十分钟。”
巴克赶紧走进里间办公室。眼前的情景让他看得目瞪口呆：那台高性能打印机把纸盒中的纸一页又一页输进去，然后从另一侧输出来，堆了高高一大摞。他把那摞纸规整了一下，然后两眼盯着进纸盒。已经印完的前两令纸打印行距为１，整齐地堆放在布鲁斯的桌子上。那个旧纸箱，就是巴克已经好多年没见的那种，可以盛五千张纸。他猜，已经用了百分之八十。当然，一定出了某种差错。布鲁斯能写五千多页的笔记？也许是洛雷塔输入的打印指令有错，把所有东西都印了出来，包括程序文件、圣经、用语索引与词典等。但是指令没有错。巴克随意翻阅了第一令材料，然后第二令，试图找出布鲁斯笔记之外的东西。但是巴克翻看的每一页内容都是布鲁斯的个人笔记，其中有他对圣经各段内容的评点、布道文笔记、虔诚思想，也有写给朋友、亲戚以及全球各地教友的信。起先巴克觉得有些内疚，仿佛自己在侵犯布鲁斯的隐私。不过，布鲁斯不是敦促洛雷塔把所有这些东西印出来吗？他是怕自己可能离开人世吗？还是他想把这些材料留下来另有他用？
巴克俯身看着那摞不断升高的纸张。他把那些材料从下面拿起来，浏览完一页，向下扔一页。这些行距为１的材料还是全部出自布鲁斯之手。在过去两年多时间中，他一定是每天都要坚持写上几页。
巴克回到切丽和洛雷塔身边时，洛雷塔再次说道：“我们不妨把电脑关掉，把那些纸张扔掉。现在那些东西对他来说已经毫无用处。”
刚才还站着的切丽现在坐在一把没有扶手的单椅上，看上去很疲倦。
现在该轮到巴克跪在洛雷塔身旁，安慰她了。他把双手搭在她的肩上，然后口气非常认真地说道：“洛雷塔，现在你仍可以通过为布鲁斯服务来达到为主服务的目的。”
她开始反对这种观点，但他还是接着说了下去。“对，他是去世了，但是让我们高兴的是，他和自己的家人团聚了，是不是？”
洛雷塔紧闭双唇，点了点头。
巴克继续说道，“有一件大事，我需要你帮忙。那个房间中有一座金矿。我只瞥了一眼那些材料，但我明白，布鲁斯仍与我们同在。他的学识、他的教益、他的爱与同情心，都没有消失。我们能为这群失去放牧者的羊群所做的是，把那些材料复制出来。我不知道这个地方能为一位牧师或一位导师做些什么，但人们需要了解布鲁斯写的东西。也许他们以前听他在布道中讲过，也许他们在其他材料中看到过。但这是一种对每个人都有用的宝库。”
切丽大声说道：“巴克，你应该首先把它编辑成一本书，对不对？”
“我先看看那些材料再说，切丽。不过将它们原封不动地复制出来这件事本身就很有价值。这是布鲁斯在学习过程中，在给教友与亲友写信过程中，在写作过程中的即兴之作。我想洛雷塔应该将那些材料送到一家快印店，让他们开印。我们需要印一千份，每张纸两面都印，简单装订一下就可以。”
“那会花掉不少钱。”洛雷塔说。
“不要为钱的事担心。”巴克说，“我还没有想到比这更好的投资项目。”
那架里尔式喷气飞机刚进入达拉斯－沃斯堡地区，弗图纳多就钻进驾驶舱，蹲在赫尔南德兹与雷福德之间。两个人把靠近卡帕斯亚这位助手一侧的耳机摘下来。“你们两个饿了没有？”他问道。
雷福德一直就没有想到吃东西。因为他满脑子里想的都是世界正在分崩离析，谁也无法在这场战争中幸存之类的事。弗图纳多的问话一下触动了他身体内的某根神经。他意识到自己已经饿坏了。他知道阿曼达也一定饿坏了。她的饭量不大，但是他要经常提醒她吃饭。
“我有点饿，”赫尔南德兹说，“事实上，我很想吃饭。”
“元首卡帕斯亚想让你与达拉斯－沃斯堡地区机场的指挥塔取得联系，让他们准备一些可口的饭菜。”赫尔南德兹突然看上去有些惊慌失措。“你认为他所说的‘可口饭菜’指的是什么？”
“我确信你会安排妥当的，赫尔南德兹机长。”弗图纳多退出驾驶舱。赫尔南德兹对着雷福德挤了挤眼。
“达拉斯－沃斯堡地区机场指挥塔，我是世界共同体一号，完毕。”
雷福德趁弗图纳多就座的机会，转身看了一眼。卡帕斯亚已经转过身，正在与阿曼达交谈。
切丽与洛雷塔合作草拟了一份仅有两句话的简短声明，然后电话通知祈祷书名单上的前六个人。收到声明的人然后通知他人，这样一传十，十传百，消息会很快传遍新希望教区。
与此同时，巴克在一部答录机上录了一小段话：“布鲁斯牧师去世的悲痛消息是真实的。雷福德·斯蒂尔看到了他的遗体，相信他可能在医院被炸之前就去世了。请不要来教堂，星期天之前的例行会议或宗教活动已经取消，如有变化，另行通知。”
巴克把电话上的响铃关掉，把打来的所有电话转到答录机上。没过多久，答录机每隔几分钟就咔哒响一下。
越来越多的教友打来电话，想确认一下布鲁斯去世的事。巴克知道星期天早晨的教友聚会将拥挤不堪。
切丽同意送洛雷塔回家，以确保她不出什么意外。而巴克则在给多尼·莫尔打电话。
“多尼，”巴克说，“我想听一下你的建议，我现在就想听。”
“威廉斯先生，”从电话那边传来了多尼断断续续的声音，“给别人提建议是我的天性。你知道，我现在在家中工作，因此要么我去那儿，要么你来我这儿，你想什么时候谈，我们就什么时候谈。”
“多尼，我现在不能脱身。所以如果你认路，最好来教堂找我，我将不胜感激。”
“我一会儿就过去，威廉斯先生。不过烦请你先告诉我一件事。洛雷塔是不是把电话切断了？”
“对，我想是的。她无法答复那些打电话询问布鲁斯牧师情况的人。因此，她只好把电话切断了。”
“这是一个好消息。”多尼说，“几周前，我刚刚为她配了一套新系统。我希望没有出问题。顺便问一下，布鲁斯怎么样了？”
“你过来后，再和你谈，好吗？”
望着达拉斯－沃斯堡商用机场上空翻卷的黑云，雷福德想到以前自己曾多次驾驶着大型飞机在那些长长的跑道上降落。重建这个机场需要多长时间？赫尔南德兹机长驾驶着里尔式喷气飞机向附近的一个军用机场飞去。前不久雷福德去过那个机场。他发现场地上没有停降任何飞机。显然，为避免机场成为敌方的袭击目标，飞机都被运走了。赫尔南德兹把里尔式喷气飞机平稳降落在跑道上。飞机接着在跑道上滑行，一直滑到跑道尽头，然后开进一个大型飞机库。让雷福德感到惊奇的是，飞机库里面也是空空的。赫尔南德兹关掉发动机，乘客们走下飞机。
卡帕斯亚一下飞机就立即穿上便装。他对弗图纳多耳语了几句，后者问赫尔南德兹在哪里可以找到饭菜。
“三号机库，”赫尔南德兹回答。“现在我们在一号库。飞机停在四号。”
卡帕斯亚穿便装根本没必要。机库之间的距离很近。他们可以从飞机库之间的小门中快速进出。二号与三号机库也是空空的，只是在通向四号机库的侧门旁放着一张桌子，上面摆满了装在篮子中的午餐。
他们来到桌子旁。这时卡帕斯亚转身看了看雷福德。“和赫尔南德兹机长说声再见，”他说，“吃完饭后，他将根据我的指示到马里兰州那座国家安全局旧大楼附近执行任务。以后，你可能再也见不到他了。他只开小型飞机。”
雷福德本想耸耸肩，但也没有办法。他怕什么？他与那个人仅是初次相识。为什么卡帕斯亚做如此大的人事变动？他还没有告诉雷福德关于厄尔哈利迪参与设计一架新飞机的事，也没有告诉雷福德自己需要一架新飞机，甚至没有就驾驶那架飞机一事征求雷福德的意见。雷福德永远都搞不懂这个人。
雷福德狼吞虎咽地吃了起来，并极力劝说阿曼达多吃一点。她没有那样做。
饭后，当他们在各机库中做最后的准备时，雷福德听到了里尔式喷气飞机那特有的类似呻吟的轰鸣声。他这才意识到赫尔南德兹已经上了飞机。有趣的是，他们进入四号机库后，发现弗图纳多消失了。在那里，世界十个地区的代表——国际大使——中的四位齐刷刷地站成一排，正在向卡帕斯亚汇报工作。雷福德不知道此前他们在什么地方，更不知道他们是怎样来到此地的。他只知道自己的工作是把他们全部运往新巴比伦，以便在那里就第三次世界大战的爆发召开紧急会议。
在这一排大使的最后，厄尔·哈利迪面无表情，目不斜视地站在那里。卡帕斯亚与四位大使一一握手，但没有理睬哈利迪，而后者似乎也知道会这样。
雷福德直接向哈利迪走去，伸出手，但哈利迪没有理他，而是压低声音说道：“走开，斯蒂尔，你这个废物！”
“厄尔！”
“我是当真的，雷福德。我必须来教你怎样驾驶这架飞机，但我没有必要装出喜欢它的样子。”
雷福德感到非常尴尬，向后退了几步，回到阿曼达身边。后者刚才一直一个人待在那里，看上去有些不自在。
“雷福德，厄尔来这里干什么？”她问道。
“我等会儿再对你说。他不高兴，我可以肯定。卡帕斯亚在飞机上和你说了些什么？”
“他问我想吃什么，就这些。他这个人！”
两位来自新巴比伦的助手走进来，与卡帕斯亚拥抱。其中一个示意厄尔和雷福德与他一起向机库中一个远离“神鹰２１６”的角落走去。雷福德故意不看那个庞然大物。飞机正对着那扇通向跑道的大门，离他们所站的地方有一百五十多米远，看上去好像占满了整个机库。
雷福德瞥了一眼就判断出这架飞机的研制需要几年而非几个月的时间。显然，这是他迄今为止见到的最大的飞机。机身上面涂了一层异常明亮的白漆。在昏暗的机库中，在明亮的墙壁映照下，它很不显眼。他想，在广阔的天宇中，要发现它一定不容易。
卡帕斯亚的助手像他一样穿一身整洁的黑色西服、白衬衫、扎有配金色领带夹的血红色领带。他站在雷福德与厄尔面前，郑重地说：“�