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不死者不止一次地曾经在它的附近停驻，居留，甚至探索，但从未感受到它，以及它的力量和灵魂。
这是一个独立而强韧的灵魂。
***
维尔德格懒洋洋地倚靠在最后一扇落地窗前，一边将自己隐藏在缎子窗帘的阴影中，一边向外看去——从这个角度和方向，他无法可以看到王宫广场的全部，但至少可以看到那个曾经展示过圣迹的圣母像。
广场的边缘人流涌动——他们正在忙于搭建绸缎帐篷与装饰鲜花，圣母像脚下，也就是广场的中心，倒是空出了很大一片场地，一个老人身着式样古老，色彩浓重的传统服装，背着一只白色的布口袋走过来，人们纷纷为他让路——里面鼓鼓囊囊地不知装了些什么，维尔德格饶有兴趣地盯着他，他一直走到圣母像下，然后放下，提起口袋，将里面的东西倒出来——是泥土，黑褐色的泥土，里面还混杂着零星的草叶。
不死者的视力极其良好，可以看到那些细小的草叶都还是碧绿的，这些泥土应该是刚被挖掘出来的吧。
“你在看什么？”
“看泥土。”维尔德格转过身去——亚历克斯提着那只加冕皇冠（像抓着一个矮凳）站在他的身后。
亚历克斯走近窗户，：“我想你应该知道……看在费力与胡安娜在你身上耗费的时间与精力的份上。”
死灵骑士眨了眨眼睛：“嗯……我想我知道，这是奉献与誓约之台。”
撒丁的新王在加冕典礼中必行的一步——在新王登基之前，撒丁的民众会按照各自所在的地区来选举代表，代表将会带着一袋当地的泥土前往加冕所在地——每个地区的泥土倾倒在一起，象征着民众对于新王的忠诚与奉献，相对的，新王也将在这个泥土构成的台基上宣誓他将尽到一个国王对于民众应尽的义务。
亚历克斯瞥了一眼身边的死灵骑士：“……我想你更应该知道，我从不违背诺言。”
“我只是受人之托。”维尔德格露出雪白的牙齿。
套着王储壳子的巫妖没有再说什么，转身离开的同时作了个手势——他忠诚的死灵骑士立刻跟了上去。
“事实上，没什么不好意思的。”不死者淡淡地说道。
“什么？”
“你爱撒丁。”他可不认为有人能够如此轻易地要挟或者诱惑得了维尔德格去做不想做的事情，就算是这家伙还是个生者的时候也是一样。
“那个……”
“没关系，”亚历克斯突然停住脚步：“我也爱撒丁。”
死灵骑士重重地撞到了他的脊背上。
他早该知道，他的养兄弟，撒丁的王储，新王……无论外在的身份是什么，他终究还是一个傲慢，自私的小混蛋！
***
“你知道我的目的——如果你真的愿意让我成为撒丁的国王——为什么不更早地显示你的力量呢？”假如是那样的话——巫妖知道自己会同意这个交易的，二十年，或三十年，甚至五十年——巫妖的存在时间要比人类长的多，这点代价并非不可付出。
“啊。”祖母绿，确切点，“王座”这样回答：“也许是因为不可交易吧，我所期许的东西。”
“？”
“承担……愿意承担的心，是无法交易或者强求的。”
就是这样。
第十五小节 前夕
直升机降落在特设的停机坪上。机翼还未完全停止旋转，镶嵌着方形玻璃的机门就已经被猛然打开——顶着强烈的风压，一个高瘦的男人跳了下来——他穿着西撒丁南部地区的传统服装，牡蛎白色的宽袖缎子衬衫，领口敞开，很宽的铁锈色塔夫绸腰封，漆黑的紧身长裤，边缘绣花，银色扣子的同色外套，最外面是一件垂到腰部的短斗篷，有着天鹅绒所能表达的最为浓郁的血红色。他的手上抓着一只本白布口袋，在他跳下直升机的时候，一点细腻的金黄色泥沙从粗布口袋的缝隙中渗漏了出来，在灰白色的细石混凝土表层和光滑，鲜艳的聚氨酯漆上留下星星点点的记号。
两个工作人员奔跑过去，他们都穿着内政部警政司特有的橄榄黑色制服，其中一个拿着小型的电子记录本，他在直升机发动机的隆隆响声中冲着来人喊道：“圣南西亚特别行政区——熙德。萨利埃里先生，对吗？”
熙德扬眉，如果亚历克斯或者维尔德格在场的话，一定会感叹于兄长与父亲的相似——那个高高扬起眉毛表示疑问的动作。无论是角度还是时机都可以说是完全一致。
“是的。”他威严而冷漠的回答道。他将手里的布袋交给了另一个工作人员，和它一起通过在临时停机坪的一侧摆放着的，可以检测出爆炸物品与枪械的新型安检仪器，然后谢绝了工作人员的帮助，以一种高傲的人体语言，也就是说，昂首挺胸的姿态和列队行进式的步伐向五百英尺以外的王宫广场走去——原本这个临时停机坪就是为了便于撒丁各方代表以最快速度赶来而特意架设的，在属于煦德的直升机迅速起飞之后，另一家直升机落了下来，在它上面同样有着一个身着传统礼服的代表，还有表示赞同与支持的，从所在地的农田或花园里挖掘出来的新鲜泥土。
萨利埃里家族的现任家长只用了两份多钟就走到广场中央的圣母像下，他淡淡地看了一眼那只雪白的，足有真人大小的卡拉拉白大理石雕像，就低下头去，拉开口袋的封条，将属于西撒丁南部的含石灰质的泥土倾倒在其他泥土的上面，比起其他黑红色或着棕褐色的泥土来，西撒丁的泥土显得格外贫瘠，因为疏松，它不能蓄留水分，也没有多少植物最为喜欢的腐殖质，相反的，泥土中沙粒与碎石的含量相当高，但正是因为如此，西撒丁的葡萄不得不努力地将自己的根系向下延伸，直到能够汲取有着丰富矿物质与其他复杂成分的地下水。同时放缓生长，令的自己结构紧密，颗粒细腻，皮质厚重，从而生成更多的丹宁——只有这样的果实才能可以酿出整个世界历史长河中，未曾间也非使用的最古老饮料和最主要的药物——葡萄酒。相对的，如果所在地土地肥沃，水分充沛，葡萄将会生长的格外茂盛与快速，果实也极其硕大，肥美，但不管它有多么甜美，多么柔嫩，也只能作为果葡萄（食用葡萄）。，而无法转化为令人们心迷神醉的液体黄金。
很难说这是苦难孕育出了特殊的甘美，还是甘美因为沉重的苦难而鲜明，就好像没人能说出西撒丁人的强韧与坚忍是这片僻隘荒凉的土地所赠予的财富与荣誉，还是前者让这片帆善可陈的土地有了属于自己的勋章——煦德小心翼翼地拍打口袋，让最后一点泥土落在地上，而后捏着口袋的两角，将它折叠起来抓在手心里。在为后来者让出位置之前。“西撒丁王”抬头看了看那个如同鸟儿那样探出身体的半圆形露台，他知道他的弟弟们正在那幅厚重帷幔的后面——在一瞬间，他希望亚历克斯能够拉开帷幔走出来——煦德想要看一看西撒丁的土地所养育的国王，是的，西撒丁养育了他，无论这支幼苗的根在哪里，他都是在萨利埃里的阳光，雨水，晨露甚至是飓风下长大的，他的身体与灵魂都有着属于西撒丁的烙印。
他很骄傲。
帷幔没有按照他的愿望悄然打开，甚至没有一丝灯光泄露出来——此时广场边缘的路灯已经悄然亮起，比以往早了一个小时，好给那些清洁道路与规划警戒线的工作人员提供最为充足的光线——还有一些正在铺设轨道的人——那些轨道只有一臂宽窄，煦德看了几秒，认出那是摄像用的滑行轨道，应该是为了明天的登基加冕典礼准备的。
他看的很认真，但在下一个瞬间，曾经，现在还是个暴徒的下议院议员毫无预警地转过身去，动作之快简直就好像他原本就是那样面朝来人站立着的——来人被那种汹涌冰冷的敌意吓了一大跳，不过幸好这个感觉立刻就如同来时一样凶猛干脆地退了下去，退的干干净净——煦德的面孔变得柔和起来，：“安妮，……或者应该称你为冈萨雷斯夫人？ ”
“老天，”安妮，女王的教育大臣，现在的冈萨雷斯夫人重重地吐了一口气，把不自觉按在胸口的手放了下去：“煦德先生，”她轻声说道：“跟我来。亚历克斯在等你。”
***
“十点零八分，王储从这里进入教堂……”
煦德当然不可能在王宫看到他的弟弟们，为了明天的登基与加冕仪式，未来的国王需要练习，或说预演——在圣家族大教堂长长的甬道上，安妮的丈夫冈萨雷斯代替王储在猩红色上的地毯上缓步前行——作为替身，他将按照几个世纪来从未变过的程序走上两次，王储作为旁观者进行观摩与学习，最后一次才需要王储亲自出演。
请原谅煦德会采用这个单词来形容这件应该说是严肃而庄重的事情，他一踏入教堂正厅的侧门，就看见了一个光亮圆胖的脑袋，还有脑袋的主人——贝弗里的导演，以及他手下那一班子，他不知道是谁那么天才请来了这么一帮家伙——虽然登基典礼无需编剧，宣传，而且直播电视台也许会比他们更为专业，但是在抓取时间与寻找漏洞，应对意外方面绝对不会有人比他们强——他们总能想到别人没有想到的事情。
“把那个旗帜拿走！——如果你不想在明天的直播画面上看到一个摇头晃脑的观众！”显然已经成为一个挑剔者的编剧从观礼位置上喊道：“它遮住了这个位置的大半视线！”
“贵族不会摇头晃脑。”煦德转过头，才发现身边站着的是安妮的老外公，这个终于能够重新回到贵族圈子里的老人略带不满地扫视着那些被巧妙地安排在旗帜，梁柱上方，或者鲜花后面的机器和电线，：“真难想象。”他继续说道：“我不明白。我们的君王的加冕礼，为什么一个贝弗里的导演能比我看得更清楚。”
煦德顺着这位老先生的视线看过去，“导演”正坐在小显示屏前全神贯注地观看着冈萨雷斯的“表演”，眼睛一眨不眨，似乎不愿意放过任何一个小细节。
他不想对此发表任何意见——贵族们现在已经不那么仇视萨利埃里，尤其是亚历克斯成为撒丁国王这一事实已经可以说完全成立的现在，他们对待他的态度堪称温和——毕竟王储的养兄弟与国王的养兄弟是截然不同的两个概念，他微妙地抿了一下嘴唇——冈萨雷斯已经走到祭坛面前默读经文，乘此机会，亚历克斯转过身来，两双黑眼睛在空中给对方打了一个招呼。
煦德点了点头。示意亚历克斯尽可以去做自己的事情，为了不影响他，他向安妮的老外公礼貌地微笑后离开了那个地方，开始参观这个辉煌富丽的大教堂。不过他很快发现自己几乎没有立足之地，到处都是工作人员——铺设电线，摆放鲜花，固定帷幔等等的人刚刚走开，负责清洁工作的人就扑了上去，玩命地擦拭那些大理石，镜子，镏金的塑像，木头，丝绒，绸缎……他们的眼神虽然不至于让煦德主动帮忙，但至少不要增添麻烦还是能够领会并做到的。
“萨利埃里先生，到这儿来。”一个动人却略带沙哑的声音低喊道，同时走廊上打开了一扇门，巴巴拉从里面探出身来。
她几乎是粗鲁地直接将煦德拉进了那个小房间，这个房间既温暖又明亮，到处都是镜子，以及有着很多扁长抽屉的梳妆台，看上去除了铺天盖地的花束之外很像一个明星的化妆间——事实上确实如此，它原本就是加冕典礼当天女宾休息室旁边的化妆间——现在里面塞满了美人儿，巴巴拉，米娅。雷可立夫（或许有人还记得她曾经两次出演过亚历克斯投资的电影），还有……身着修女法衣，笑容悲哀而柔和的莉莉，除了煦德之外唯一的男性正躺在房间的末端那把非常舒适的矮塌，抱着深紫丝绒为主的加冕袍，它有着镶嵌黑貂皮点缀的白貂皮围边，以及以金线绣出的王室徽章，还有上千上百颗蓝宝石，红宝石与钻石在袍服的每一处如同小星星般地闪烁。
煦德的嘴角微妙地扭动了一下，和加冕皇冠一样，加冕袍也是仅此一件，他看过玛丽亚女王加冕的录像，记得有六个年轻的女官负责提着这件后裾（拖在地上的部分）足有十二英尺之长的加冕袍。否则的话，身体娇小的女王陛下大概会被这件不逊色于一个成年男子体重的加冕袍拖得向后摔倒——亚历克斯的力量煦德当然很清楚，但他不知道一个国王可不可以在加冕仪式上甩动袍子……
“这个……没问题？”与在场的女性简单问好之后，兄长忍不住估量了一下这件加冕袍的分量，衬里的缎子滑溜溜地，让整件袍子不断地向下坠，而且煦德觉得那根系在脖子上的带子太短也太窄了。
“亚历克斯已经试过了，没问题，在必须行走和转